Зеленая кобылка

– На телефон пригнал. Случилось, видно, что-нибудь на Скварце, – сделал я предположение.

– Случилось и есть! – подтвердил Петька. – Не без причины караульный пригнал. Это уж так точно.

– Почему думаешь, караульный?

– На вот! Не видишь – старик, в пимах, в запоне. Кому быть?

– Пожар, поди…

– А гудок где? Завывало бы, а видишь – молчит. Нет, тут другое.

– Золото украли?

– Украдешь, как же! Тятя сказывал – большая строгость у них. Стража там, начальство… Подступу нету. Всякого обыскивают. Догола раздевают. Украдешь! Так точно.

– А много на Скварце рабочих?

– С тысячу, а то и больше.

– И все в земле? – спросил Колюшка.

– Ты думал – на облаке? – захохотал Петька.

– Ну-к, мало ли. У машин там либо еще где. А где они живут?

– Казармы там. Помногу в одном доме живут. Больше пришлый народ. Отовсюду. И наши, заводские, есть. Только они домой бегают через перевоз.

По приисковой дороге опять показались две лошаденки, Запряженные в песковозки. На той и другой таратайке стояли женщины, размахивавшие концами вожжей. Из лесу наперерез им вылетел на высокой гнедой лошади стражник с Зелеными жгутами на плечах и заорал:

– Куда вы? Поворачивай сейчас же!

Женщины что-то кричали в ответ, но нам не было слышно. Потом они поворотили лошадей и трусцой поехали обратно, а стражник направился к конторе. Старик уже вышел из конторы, и около него толпилось человек десять – пятнадцать. Стражник что-то сказал старику. Тот закивал плешивой головой, взобрался с чурбана на лошадь и поехал обратно. На этот раз шагом. Стражник еще что-то говорил около конторы. Часть людей торопливо побежала к поселку, а часть пошла к зимнику. За ними поехал и стражник.

Старик остановился у леса, привязал лошадь к сосне, сел на пенек, достал кисет и стал курить цигарку.

– Это так точно… – проговорил Петька.

– Что – так точно?

– Видел – горная стража выскочила?

– Ну?

– Ну и ну… Только и всего.

На плотине с дребезжаньем прозвучало пять ударов колокола.

– Пошли, ребята! Вон уж сколько часов!

– Верно тетка-то говорила. Опоздаем мы.

– Часика два порыбачим – и домой.

Пруд был тих и пустынен. Только на мостике между ледорезами стоял человек с удочкой да в дальнем заливе виднелся одинокий рыбак на лодке.

Место для рыбалки мы выбрали удачно. Колюшка первый вытащил довольно порядочного окуня. Потом пошло и у нас. Петька уже хвастался:

– Полторы четверти от хвоста до головы! Винтом шел. Еле выволок его!

Два часа промелькнули, как миг. Когда плотинный караульный отдал семь ударов, Колюшка стал сматывать удочки.

– Ну-к, ребята, хватит! Тоже не близко, хоть и по перевозу. То да се – дождемся потемок.

– Испугался?

– Испугался не испугался, а пора. Есть мне охота.

– У тебя только и разговору, что об еде.

– Ну-к, к слову я…

– Опять закословил!

Спускаясь с плотины, мы увидели, что старик сидит на том же пне, а около сосны стоит привязанная лошадь.

– Видно, стражник ему велел дорогу караулить. Оттуда не выпускают, а туда? Пустят – нет?

– Дедко, что там случилось? – крикнул Петька.

– Свинушка отелилась, – откликнулся старик.

– Нет, ты скажи толком.

– Толком – с волком, со мной – шутком.

– Свадебщик, видно, – догадался Петька и звонко закричал: – Ездок – зелена муха! Пимы потерял!

– Я потерял, ты подобрал – кто вором стал? – откликнулся старик.

– Тьфу ты, стара шишига, не переговоришь такого! – плюнул Петька.

Не много успели пройти по пестрой полянке зимника, как где-то близко – нам показалось, в лесу, слева, – раздался выстрел. Было время охоты на боровую птицу, и выстрелы в лесу были не редкостью. Только тут происходило что-то непонятное. Не прошли и десяти шагов – опять выстрелы. На этот раз часто, один за другим. Снова одинокий выстрел, и опять – раз, два, три…

– Ходу, ребята! – крикнул Петька и бросился с полянки в лес направо, туда, где мы пробирались, когда шли вперед.

На полянке зимника было еще совсем светло, а в лесу уже стало по-вечернему неприветно, глухо, угрюмо.

Бежать лесом с удочками и ведерками не так удобно, и наш Кольша растянулся. Он сломал удилище, поцарапал себе руку и рассыпал своих окуней. Невольная остановка, пока собирали рыбу, нас немного образумила.