Дитя попутного ветра

– А почему Вас так тянет именно на Север? Почему Вы ранее нигде не остановились? Неужели Вы никому не нужны были ни на производстве, ни в каком-либо ещё деле? Вы постоянно говорите, что едете именно на север. Что Вам здесь нужно?!

Генерал, и правда, как показалось Олегу, начинал выходить из себя. Он явно чувствовал какой-то подвох во всех этих историях. И вот он уже открыто спрашивает про главное, про то, что нельзя говорить никак. Оставалось только уверенно врать. Лиза пристально следила за глазами Олега, а она, как он уже понял, считывать ложь умела очень просто. Незаметно выдохнув, Олег начал.

– Я изначально ехал на север! Я хотел именно сюда! Везде, где я был – разруха и беззаконие. Никому не до чего нет дела. Всем всё равно, что происходит. Хорошо живут только немногие, большинство голодают и не понимают почему. Многие хранители прикрываются тем, будто несут в массы спокойствие, и на этом наживаются. Я не мог нигде остаться, я не хотел пахать на бывших бандитов и уголовников. Я хотел туда, где ещё соблюдается закон и мораль.

Все трое внимательно выслушали. На несколько секунд Олегу даже показалось, что ему поверили. Больше всего в данный момент была не понятна реакция Лизы на всё сказанное. Казалось, что она совсем не менялась в лице, только после последних слов в её красивых глазах появилось изумление. Молчание продолжалось недолго. Генерал продолжил.

– А откуда Вы узнали, что на севере все иначе?

– Исключительно по слухам. ещё в Равнинах старый дедушка говорил, что после революции военные сосредоточились где-то на севере. У некоторых хранителей это также пару раз проскочило в их разговорах.

– И Вы им просто поверили?

– Всё, что у меня осталось – это надежда!

На этой ноте допрос должен был закончиться. Генерал, немного обдумав и взвесив всё, что выдал ему Олег, повернулся к Борису с Лизой и спросил:

– Вы сами-то ему верите?

Сначала ответил Борис:

– Я не верю. Но оснований держать его в плену я не вижу. Также и оставить у себя мы не можем.

Генерал положительно кивнул головой, затем повернулся к Лизе и спросил:

– А ты, дорогая, что думаешь по этому поводу?

Сейчас Олег ожидал чего угодно. В какой-то момент уже даже смирился, что ситуация безвыходная. Лиза посмотрела на отца (к этому времени уже стало понятно, кого так при первой встрече боялся Борис), затем повернулась к Олегу, и, посмотрев в его глаза, сказала:

– Он честный человек. И не враг он нам вовсе.

Это был шокирующий удар для всех. Больше всех ничего не понимал Олег, который уже предвкушал знакомство с гильотиной. Немного подумав, Генерал встал и произнёс:

– Мы должны удалиться и посовещаться. Спасибо Вам за показания. Ждите!

И снова ожидания неизвестно чего настигли Олега. На этот раз он даже не пытался о чём-либо думать. У него перед глазами по-прежнему был облик Лизы с её пронзительным взглядом. Правда ли она поверила его словам или просто хотела отпустить, понять Олегу было не суждено. Поэтому он просто ждал военный вердикт.

Наконец-то зашел Борис и сказал:

– Выходите!

Олега вывели на улицу и снова посадили в кузов грузовика. «Опять меня куда-то везут. Да сколько можно. Могли бы уже просто расстрелять – и дело с концом. Только бензин зря тратят. У нас бы за такое вперед всей очереди расстреляли бы».

Через минут двадцать грузовик остановился, и Олег услышал от Бориса его очередное «выходите». На этот раз, подняв глаза, узник был приятно удивлён. Перед ним вновь была дорога среди леса, правда уже другая. Также удивительно, радостно и приятно было видеть Олегу его стоящий неподалеку байк. Ничего не понимая, он повернулся к Борису, который, к этому времени, был готов объяснить всё.

– Вас было решено отпустить. Вы находитесь на юго-восточной границе территории. По этой дороге Вы сможете поехать либо обратно на юг, либо на восток. Рекомендую второй вариант. К востоку от нас есть охраняемые бывшими воинскими частями города. Там, возможно, Вы и найдете приют и достойную жизнь. Бак вашего мотоцикла заправлен полностью. До ближайшего спокойного города километров шестьдесят, Вам хватит и на более долгий путь. Желаю Вам удачи!

Олег до сих пор не был в состоянии что-либо произнести. Он хотел даже сказать «спасибо» Борису, но вместо этого только кивнул головой. Борис развернулся и отправился к грузовику. До границы было, как и ранее, метров двадцать. Подходя к посту, Олег обнаружил стоявшую рядом Лизу.

– Можешь не благодарить, – сказала она. – Будем считать, что мы в расчёте.

Олег понимал, что в данной ситуации неплохо было бы поторопиться делать ноги, но интерес к происходящему не давал ему покоя.

– Что ты сказала отцу?

– Я сказала ему всю правду. Про то, где я была и что ты для меня сделал. Всю вину я взяла на себя, Бориса не накажут. А тебя я уговорила отпустить с условием, что ты никогда больше не появишься в этих краях.

– Понял. Да и, признаться по правде, не сильно-то испытываю такое желание!

Тут они одновременно посмеялись. Лиза продолжила.

– Отправляйся скорее. Уже закат. Можешь не успеть добраться ни до одного населенного пункта. А что происходит у нас на дорогах ты и сам прекрасно видел.

– Успею, не переживай. Главное, чтобы ветер попутный был!

Лиза, улыбнувшись, бросила последний взгляд в глаза уезжающего Олега, и сказала:

– Прощай, дитя попутного ветра!

Олег, разумеется, отправился в родной Затоновск. В начале, для перестраховки, держался преимущественно восточной стороны. Ему постоянно казалось, что за ним ведут наблюдение, хотя оснований, как он же сам себя периодически переубеждал, не было никаких. К тому же, дорога для него в основном была одинокой и тихой, только звук мотора прерывал эту самую тишину. Отъехав километров на двадцать, он активно начал двигаться на юг. Переночевать пришлось у очередных придорожных развалин. Для начала, как полагалось, все было тщательно проверено и изучено вокруг, только после этого Олег перегнал байк подальше от дороги, заглушил мотор и с превеликим удовольствием вздремнул. Поспав часа четыре и проснувшись на рассвете, он продолжил свой путь. Ближе к вечеру наконец-то стали появляться знакомые пейзажи, которые наблюдались в самом начале путешествия. Часам к девяти, когда солнце уже практически скрылось за горизонт, Олег пересек границу своего родного, до боли знакомого города.

Улыбка не спадала с его лица. Он был рад всему, что произошло, но особенно рад был своему возвращению. И казалось ему, что та самая безмятежность, к которой он сильно привык за последние годы, никуда уже больше не пропадёт. Но это ему только казалось…

4

Первым делом Олег решил навестить Дениса. Он прекрасно помнил сказанную Молотом фразу «как вернешься – сразу ко мне», но в то же время прекрасно понимал, что разумнее это сделать утром. К тому же, никого в городе из «нежелательных элементов» он не повстречал. Решил сначала заехать в родную типографию, ожидая, что Денис, скорее всего, там, зная его тягу к труду. На удивление, в этот раз он ошибся, и смог застать только общего приятеля Алексея, с которым он также ранее работал.

Алексей, вместе со своим младшим братом Александром, трудились в типографии ещё до глобального передела. Знакомство Олега с братьями произошло там же. Род их деятельности существенно не изменился: как и раньше они занимались распечаткой и тиражированием материалов, которые собирал Денис. Ещё у них был личный фургончик, который использовался по назначению в среднем раз в полмесяца, когда собиралось достаточное количество информации, которую можно было публиковать и распространять. Интересные новости в Затоновске в последнее время было найти сложно. Но ребята хорошо умели преподносить красиво то, что грело души большей части населения. Денис даже любил комментировать этот момент словами что-то вроде «Молот только ради этого нас и спонсирует, чтобы мы, для его блага и спокойствия, успокаивали народ самыми примитивными методами».

Алексей сильно обрадовался встрече с Олегом. По-видимому, прошедший день был либо сильно скучным, либо слишком тяжёлым для него, что в принципе, по мнению Олега, было практически идентичным. Алексей и Александр в свободные от работы часы также очень любили провести время с Олегом и Денисом, обсуждая насущные проблемы на работе и различные идеи и мысли по разным вопросам. Правда, последнее, в основном, обсуждалось только с Денисом, потому что Олег каким-то особым мировоззрением никогда не обладал. Его всегда тянуло на какую-нибудь авантюру, а вот остальные, напротив, стремились к большей практичности. Кроме того, в отличие от Олега и Дениса, братья выпивали сравнительно немного. То есть их встречи «вчетвером» были куда реже, чем встречи «вдвоём».

Ко всему перечисленному, у Олега всегда проскальзывало чувство вины при встрече с Алексеем. Он прекрасно помнил, что тот несколько лет назад был влюблён в Марго, и даже как-то ей делал предложение. Кто она есть на самом деле, Алексей в те времена даже не догадывался. А Олег, как всегда, знал всё, даже то, что и не нужно было. На самом деле близкая его связь с Марго началась куда раньше, чем чувства Алексея. Последний это теперь прекрасно знал и понимал, но при этом, может быть даже из-за мужской солидарности, никогда Олега ни в чём, связанным с этим, не осуждал, по крайней мере, прилюдно.

В любом случае старые приятели снова встретились.

– Какими судьбами, Олег? – поинтересовался Алексей.

– Дениса хотел застать. Он ещё тут?

– Он и не появлялся сегодня в принципе. По-моему, он чем-то очень сильно расстроен в последнее время.

Эти слова очень сильно насторожили Олега.

– А с чего ты это взял?

– Ведёт себя как-то странно. Да и работать нынче не очень хочет. Что-то его явно тревожит.

Что-либо уточнять было, по-видимому, бесполезно. Единственное разумное, что мог спросить Олег, было: