Папа

Кто-то вбросил в колоду лишние карты. Он понимал, что если это не он, значит, Иван.

Костя посмотрел на друга, поднял вопросительно бровь, и по короткому движению головы понял, что не ошибся.

– Я пас. На всем, – Костя демонстративно скинул все свои четыре карты рубашками вверх.

Оставшаяся игра прошла под диктовку Ивана, и он взял весь банк. Опечаленные игроки считали оставшиеся деньги, обдумывая, стоит ли играть дальше.

– Дай мне колоду пересчитать, – сказал один из игроков Ивану.

– Не вопрос. Не веришь? – как ни в чем не бывало ответил Иван, но Костя заметил, как побледнел его друг.

Проходя мимо стола, Костя, как будто случайно, задел мольберт, и карты упали на пол. Все тут же принялись их собирать.

Иван нашел лишние карты, но за ним пристально наблюдали. Если вскроется его мухлеж, то может быть большая проблема. Придется вернуть деньги и отвечать за обман.

Костя помогал собирать карты и смотрел на Ивана. Тот заметно нервничал.

– А ну-ка! Пошли на хрен отсюда! – грозный рык потряс крышу. Игроки подняли головы и увидели шестерых молодых мужчин, одетых в белые кимоно.

Один из них стоял, широко расставив ноги, заткнув большие пальцы под коричневый пояс, он смотрел на собирающих карты парней.

– Опять тут притон устроили! – громко и отчетливо повторил каратист. – Быстро собираемся и освобождаем крышу.

– Японец, мы же договаривались, – неожиданное появление спортсменов стало спасением для Ивана, и он, незаметно сунув колоду в карман, вступил с ним в спор.

– Во-первых, с тобой я ни о чем не договаривался. Договаривался я с твоим братом. А во-вторых, он мне обещал, что здесь не будет никакого спиртного, – Японец стоял, не шевелясь, дожидаясь, пока ребята уберут карты, бутылки с пивом и свою «мебель».

Костя впервые встретил эту команду и, заинтересовавшись, наблюдал за ними.

Японец был очень низкого роста, но невероятно широкий в плечах. Косте показалось, что его высота и ширина одинаковые. Короткий ежик, как вздыбленная шерсть у кошки, сигнализировала об агрессии и готовности вступить в бой в любую секунду.

По всей видимости, он был старшим. Его подопечные, с разными цветами поясов, развешивали по всей крыше веревки, на которые закрепляли принесенные пластиковые «полторашки», наполовину наполненные водой.

Через какое-то время вся крыша на высоте среднего человеческого роста была покрыта сетью этих бутылок.

Спортсмены достали из принесенного с собой холщового мешка нунчаки и начали тренироваться, ударяя оружием по бутылкам. Японец так и продолжал стоять, широко расставив ноги, дожидаясь, когда картежники покинут крышу.

Иван и трое его друзей собрали свои вещи и пошли к выходу, а Костя чуть задержался.

– Широко ноги ставишь – тихо сказал Костя Японцу, остановившись, – прилетит в пах – бой закончен.

Японец с недоумением посмотрел на Костю, а тот молча проследовал за своими товарищами.

Все разошлись, игру продолжать не стали. Костя и Иван уселись на дворовой скамейке.

– У меня был пиковый король. Такой же, как в твоей раздаче. Ты его вбросил? – без наезда, но с интересом спросил Костя?

– Чуть не запалился. Я был уверен, что король где-то внизу колоды, – Иван взобрался с ногами на скамейку и сел в позу лотоса, – еле отмазался. Прокатило.

– Не отмазался, а я тебя отмазал.

– Да, прости, – Иван достал из кармана пачку денег и отдал Косте то, что он ставил на кон.

– Предупреждай в следующий раз. А лучше вообще без меня, – ответил Костя, убирая деньги.

– У меня к тебе дело. Важное, – продолжил Костя, – я нашел крутую работу, и мне нужна машина. Любая. Если я не найду её до понедельника, то работа уйдет.

Иван, понимая, к чему клонит Костя, спрятал недосчитанные деньги и молча слушал.

– Денег одолжишь? Или давай вместе купим, а я тебе буду отдавать часть зарплаты. Потом выкуплю.

Иван повернулся к Косте и покачал головой:

– Извини, не могу. Брат завтра первый взнос должен внести за мотоцикл. Я обещал помочь.

– Ты же целую кучу денег выиграл. Я тебе за два месяца все верну.

– Да я тут только свое отыграл, да и то не все, – Иван всплеснул руками, но взгляд от Кости отвел.

Объяснять тут было нечего. Костя встал со скамейки, потянулся и собрался уходить. Вдруг остановился, вплотную подошел к Ивану и, чуть наклонившись, медленно и проговаривая каждое слово, сказал:

– Если бы не я, ты бы сейчас не деньги свои собирал, а зубы там, на крыше, – он хлопнул Ивана по плечу и, не прощаясь, пошел быстрым шагом в глубину темного двора.

На улице он остановил таксиста:

– В «Золотую черепаху», – не дожидаясь ответа, Костя открыл заднюю дверь и плюхнулся на сиденье новенькой «кореянки».

Через двадцать пять минут автомобиль остановился у небольшого двухэтажного особнячка. Около единственного крыльца собралось несколько человек. Кто-то курил, кто-то просто молча сидел на ступеньках. Охрана позволяла делать почти все, кроме откровенной бузы и драк.

Костя расплатился с таксистом и вышел. Он запрокинул голову и посмотрел на знакомую вывеску: «Золотая Черепаха. Казино. Ресторан. Дискотека». Неоновые буквы манили разноцветными огнями посетителей, периодически мерцая то ли от нестабильного напряжения, то ли специально, как будто подмигивая всем ищущим удачу в этот вечер.

Костя подмигнул в ответ неоновой черепахе.

Народу было немного: три человека играло на рулетке, четверо за покерным столом, а «Блэк Джек» пустовал.

Костя окинул взглядом весь зал. Сначала нужно было проникнуться атмосферой, успокоиться, а уже потом начинать играть.

Костя подошел к кассе, чтобы разменять на фишки обязательную тысячу. Охранник в зале знал, что Костя уже не работает в казино, поэтому утвердительно кивнул девушке в кассе, и та выдала Косте две неразменные фишки по пятьсот рублей.

Костя ловко подкинул их одновременно в воздухе и, не глядя, поймал поочередно двумя пальцами.

Вдохнув воздух заведения, он, как будто попробовал его на вкус, пытаясь понять, будет ли ему сегодня удача.

Затем он сел в стороне за маленький столик из черного лакированного пластика и заказал «сотку» коньяка и чашку кофе.

Костя не курил, но дым ему нравился. Запах от ароматизированных сигарет распространялся на ближайшие несколько столов. Дама бальзаковского возраста в длинном зеленом платье потягивала мартини и хищно наблюдала за рулеткой, периодически затягиваясь и выпуская дым.

Она оглядела Костю, подняла бровь и отвернулась, не заинтересовавшись.