Абсолютный ноль

– Угум-с, – промычала Кэвлин, слизывая брызжущий сок.

– Ладно, давай собираться. Ты говорила, что на Гане можно сбыть накопитель?

– Да, есть одно место. Может еще на пару часов останемся?

– Ну уж нет, так и привыкнуть недолго, – пробурчал я в ответ.

Мы с Кэвлин стояли на пологом холме. Перед нами раскинулся обширный портовый город – Гезанни. В основном поселение состояло из одно- и двухэтажных деревянных домов, стоящих очень тесно друг к другу. Я подумал, что любой пожар может стереть с лица земли полгорода. Лишь ближе к центру виднелись двух- и трехэтажные кирпичные строения. Во всем Гезанни только эти дома были защищены астральной завесой.

– Внутрь города прыгать не будем. Не хватало еще чтобы нас заметили. Слишком давно я тут не была.

– А нас пропустят? В Шарни были особые артефакты.

– За кого ты меня принимаешь? – с этими словами Кэвлин уверенно двинулась в сторону дворов.

Нам пришлось перебраться через низкую стену и один раз уйти в астрал, спасаясь от стражников.

– Слишком мы с тобой заметные, – высказалась Кэвлин.

Я давно активировал свой амулет и ко мне вернулась привычная внешность. Конечно, от местных я сильно отличался, но особого внимания не привлекал. А вот на Кэвлин пялились даже обычные прохожие. Жгучая брюнетка в роскошных одеждах никого не оставляла равнодушным. К слову, маскировочным амулетом нэссе служила верхняя пуговица блузки.

Спустя полчаса плутаний мы вышли на одну из главных улиц и пошли уже не таясь. Кэвлин взяла меня под руку, намекнув, что влюбленная пара будет привлекать меньше внимания. Навстречу нам попадались представители различных рас. Даже нэса одного увидали.

– На королька местного работает, как пить дать. Вон у него знак Гезанни на шее висит. Странно, как его толпа не забила до сих пор.

Спустя еще полчаса нэсса вывела нас на громадный вещевой рынок. Здесь торговали и одеждой, и оружием, и амулетами. То что надо. Если бы не моя беспечность, я бы возможно использовал магозрение и обратил внимание на свой амулет. И если бы я внимательно проверил структуру амулета, то заметил бы грубую магическую надстройку артефакта. Сделанную с одной единственной целью – передача сигнала о местонахождении.

– Босс, они засекли его в Гезанни, – Минс сообщил приятную новость.

– Прыгай туда и сразу же восстанавливай резерв, – начал отдавать приказания Фирондох. – Выйдешь на его след, свяжешься со мной. Я сначала зайду к ночным – найму бойцов.

– Хорошо, босс. Я свяжусь с вам, как только найду его, – с этими словами маг начал плести подготавливающее заклинание для перехода в другое место. Собирать ничего не требовалось – Минс всегда все важное носил с собой.

– Красавчик! – вынесла вердикт Кэвлин.

– Вам очень идет! – поддакнул торговец. – К такому наряду хорошо подойдет вот этот пояс. Примерьте! – с этими словами пузатый владелец лавки протянул дорогой кушак.

– Нам этот пояс не нужен, – отрезала нэсса.

Я поворочался из стороны в сторону, поприседал. Ни штаны, ни рубашка с курткой нигде не жали. Да и смотрелось вроде неплохо.

– Мы берем! – твердо сказал я.

– Мы ничего не берем, пока я не буду удовлетворена! Я видела похожий фасон в лавке напротив дешевле, чем здесь…

Около получаса Кэвлин громко торговалась с пузаном. В итоге ей удалось добиться почти тридцати процентной скидки. Владелец выглядел расстроенным.

Я слабо разбирался в местных ценах. По словам Кэвлин нам удалось довольно неплохо продать драгоценный камень. Уже спустя пару часов с большой помощью нэссы мы умудрились потратить половину суммы. Было решено сутки отдохнуть в нормальной гостинице. Расслабиться, принять ванну. После рабских камер хотелось вкусить хоть какого-то комфорта.

Вечером мы сидели на террасе возле гостиницы и потягивали местный безалкогольный фруктовый напиток. Ужин был хорош, и мы наелись до отвала.

– А ты знаешь, что здесь есть общие бани?

– Нет.

– Вот! Надо обязательно посетить. Это же местная достопримечательность.

Я хмыкнул. Уже не первый раз Кэвлин пыталась соблазнить неопытного нэса, однако я отчаянно сопротивлялся. Слишком уж подозрительно выглядел этот ниоткуда взявшийся интерес к моей персоне.

Мы болтали ни о чем, наслаждались приятным жарким вечером, когда я краем глаза заметил подходящую к нам группу людей. Я перешел на магозрение и перед моим взором предстал маг, до этого скрытый пологом невидимости. Он плел заклинание.

– Ложись! – скомандовал я и увлек нэссу к полу. Над нами пролетел здоровый огненный шар, злобно шипя и плюясь искрами. Сгусток огня врезался в столб навеса и разорвался. Несколько незадачливых посетителей получили ожоги. Навес не выдержал и рухнул вниз. Вокруг закричали люди, все заволокло дымом. Почти одновременно со взрывом огнешара я почувствовал, как активировалось другое заклинание. Астральная завеса. Значит, им нужны именно мы.

– Бежим, – взяла себя в руки нэсса. Мы рванули в сторону парадного входа в гостиницу.

– Держите их! – послышался чей-то крик.

Я вынул Брэговский клинок и тупой стороной рубанул по растревоженным охранникам гостиницы. Те расступились, и мы просочились вперед. Очень близко просвистел арбалетный болт. Кэвлин вырвалась вперед и принялась расталкивать зазевавшуюся прислугу в стороны. Мы пронеслись через кухню, ловя от кухарок и поваров все местные ругательства. Я последним выскочил в заднюю дверь гостиницы на улицу. Рядом стену здания разорвал мощный огненный шар. Кэвлин уже набрала скорость и неслась по улицам в сторону моря.

Отдохнуть нам не дали. С крыш нас стали забрасывать атакующими заклинаниями. Небольшие копья воды летели будто стрелы, выбивая клочки земли и каменную крошку. Я смог выставить «земляной» щит почти метра в диаметре и стал отбивать летящие в нас заклинания. Кэвлин замедлила бег и спряталась под мою защиту. Я заметил у нее сильный кровоточащий разрез плеча. Мы забежали в проход между домами. Вынырнув на улицу с другой стороны домов, я рассчитывал, что мы оторвемся от преследователей. Не тут то было. Облюбовавшие крышу маги продолжили методично обстреливать нас. Вероятно, они использовали стихию воздуха, чтобы перелетать на соседние дома.

– Кесано уре! – громыхнуло в воздухе. На нашем пути вырос патруль местной стражи.

– Обходим их слева, – сказала Кэвлин.

– Хашат! – прокричал стражник, целясь в нас из амулета. Огненный шар синего цвета понесся в нашу сторону. Мы с Кэвлин без особого труда от него увернулись. Нэсса легко заблокировала выпад стражника своим кинжалом и оттолкнула его. Я тоже принял на себя удар стражников клинком, щит выставил сзади, закрываясь от летящих заклинаний. Затылком почувствовав неладное, я обернулся и увидел, как маг выпускает огненно-воздушное плетение. Двойной шар настиг нас очень быстро и врезался в толпу нерасторопных стражников. Их раскидало будто цыплят. Еще одно водное копье задело напарницу в ногу.

– Лови! – я кинул нэссе защитный амулет Брэга. Кэвлин не стала тратить лишних слов и на ходу надела артефакт. Так я буду меньше переживать. Водные копья еще чаще забарабанили по щиту. Защита затрещала. Мы снова свернули в проулок. Нэсса на ходу разнесла какой-то хлипкий заборчик и мы выбежали на следующую узкую улочку.

– Завеса скоро кончится! – сообщил я радостно. Мы не успели добежать какую-то сотню метров, как впереди расцвел очередной энергетический цветок. Кто-то бросил впереди нас еще одно заклинание астральной завесы.

– К морю! – сказала нэсса.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

Мы неслись во весь опор, и маги еле поспевали за нами. Всего их было четверо по моим прикидкам. Двое слабеньких и двое сильных. Обычные бойцы вскоре отстали, не в силах поддерживать такой темп. Однако часть нападающих оказалась умнее, и каким-то образом бойцы сократили путь по уличным закоулкам и выбежали на нас сбоку. Некоторые из них были с боевыми артефактами. Часть магии я принял на щит. Барьер жалобно затрещал и распался. Меня обдало остатками огнешара, но я смог удержаться на ногах. Пока я спешно восстанавливал защиту, нэсса унесла жизни двоих нападавших будто безумный смерч. Я кинул двойное плетение в обступивших воинов, и в окружении образовался проход. Не медля, мы с Кэвлин ринулись туда.

– Пропустите, недоумки, – взревел сзади знакомый голос. Минс.

Сумасшедшая погоня выжимала все силы из тела. Легкие работали будто кузнечные мехи. Прохожие разбегались в разные стороны. От пролетающих заклинаний сверкало в глазах. Сверху кто-то бросил в нас земляную сеть. Я выставил впереди клинок Брэга и наполнил его «огнем» как сумел. Подействовало! Сеть распалась на несколько частей, почти нас не замедлив.

Вот и пристань. Деревянный пирс от кидаемых в нас заклятий горел, трещал, разлетался на части. В другой раз я бы с удовольствием полюбовался на стоящие в гавани многочисленные корабли. Кэвлин вскрикнула. Копье вонзилось ей в левую лопатку. Очевидно, амулет исчерпал свои защитные свойства. Воспользовавшись нашей секундной заминкой, Минс выпустил еще одно двойное заклинание. Остатки моей защиты не выдержали магического напора. Высвободившаяся энергия смела нас с Кэвлин с пирса в воду. Мы не успели добежать до конца.

Одежда и оружие тянуло на дно. Я выбросил оплавленный клинок. Соленая вода пробивалась во все щели.

– Задержи дыхание. Надо достигнуть дна, чтобы выбраться отсюда, – нэсса выглядела плохо, но еще держалась.

Я не стал ничего спрашивать, просто вдохнул полную грудь воздуха и нырнул. Вот тут бы и стоило поругать себя за недостаточные тренировки с магией воды. Я обхватил Кэвлин за талию и усиленно начал грести вниз. Наконец я разглядел магозрением место, куда мы так стремились. Небольшая полоска воды у самого дна была свободна от астральной завесы. Ближе к берегу завеса доставала до самого дна, но дальше от берега заклинание не могло пробиться сквозь толщу воды.