Руна

Роб сделал шаг в сторону Марии, опять встав вплотную, и утешительно легонько постучал ладонями по её плечам. – Не переживай, я потом придумаю для вас с Варей что-нибудь эдакое.

Закончив свою животрепещущую беседу приятной ноткой, они, с веселым настроем, не обращая внимания на принявшегося позади них Миракса орать во всю глотку на пацана, отправились домой, вслед за Варей, совершенно позабыв про Миранду, которая тут как тут объявилась едва они проходили мимо ещё одного, на этот раз, по виду, довольно нового, сарая, в котором, как оказалось в последствии, местные держат и разводят кроликов, а она, в силу большой привязанности к ним, добровольно взвалила на себя обязанности по их содержанию. Занятая, она даже не обратила внимания на произошедшую потасовку, и была просто шокирована, узнав, что натворил Пит, тот самый молодой и придурковатый парень, который, по словам Мири, не упускал возможности, при каждом удобном случае, приставать к ним.

Подойдя к дому, Мария и Мири задержались, подождав пока Роб сходит до своей машины, чтобы найти в своей футуристической аптечке что-нибудь большее пригодное для остановки кровотечений и заживления ссадин, чем подорожник, которым и по сей день невозбранно пользовались деревенские жители, часто не имея под рукой даже самых примитивных среди современных средств.

По возвращении, Роб самолично принялся за перевязь поврежденной руки Ани, не особо распространяясь окружающим о своей мотивации. Может дело в чересчур навороченных медикаментах, с которыми не дано правильно совладать первому встречному. Может он банально никому не доверял, что по сути было не удивительно, для человека-то который практически всю свою сознательную жизнь рассчитывал исключительно на самого себя. А может быть, просто хотел продемонстрировать своё добродушное отношение к детям, которое, безусловно, будет высоко оценено любым нормальным человеком. Истину же, которая расположилось где-то посередине, Роб тактично прикрыл своей молчаливой улыбкой.

Дело медленно шло к вечеру, самое время заняться приготовлением ужина, и в этом деле гость даже не подумал перенимать инициативу Марии с Варей и их маленьких подружек, к тому же, вся эта деревенская романтика с готовкой, не имея, ни электричества, ни газа, была для него просто темным лесом. Назначившие самих себя поварами ещё и решили преподнести ему сюрприз с содержимым горшка, который, при приготовлении пищи, вставлялся в специальный паз в широкой печной трубе. Сама же печка была расположена прямо между двумя комнатами, под разделяющей их стеной, неся, таким образом, тепло, равномерно на весь дом. Комнаты находились одна за другой, и первая частично представляла из себя кухню, с одной стороны которой стоял под огромным окном небольшой прямоугольный стол со стульями, с другой – рядом с самой печкой, спальные места, которые, по совместительству, периодически служили простором для детских игр.

Любовь к ожиданию никогда не являлась отличительной чертой Роба, поэтому он не стал стоять над душой юных кулинаров, а использовал образовавшееся свободное время для небольшой прогулки по окрестностям, далеко, тем не менее, так и не отойдя, остановившись, в, буквально нескольких десятках метров за крайним левым домом хутора, где искусные соседские руки соорудили великолепный живописный вишневый сад, который уже вовсю цвел. В слегка тусклом свете уже начавшего заходить солнца он был особенно красив, и охватившие Роба со всех сторон розовые краски прерывались лишь на небольшую деревянную беседку, от которой крестом вели тропинки. Небольшая круглая беседочка, с таким же круглым, защищающим от дождя, куполом имела внутри две, стоящие друг напротив друга, скамейки, одну из которых, усевшись прямо по середине, занял Роб.

Циркулирующие в его голове мысли не давали ему покоя. Как мог он раньше подумать, что, вернувшись через столько лет в свой родной край, он, вместо того чтобы увидеть прекрасную, процветающую жизнь, столкнется лицом к лицу с сущим кошмаром, гражданской, а по большому счету и мировой, войной. И надо же было такому случиться, что в первые же несколько дней своего пребывания он наткнулся и на противоположное по восприятию событие – встречу с прекрасной девушкой, какие ему ни разу не попадались в, так сказать, прошлой жизни.

Словно в подтверждение старинному мифу о материальности мысли, через некоторое время на пороге беседки появилась Варя, как нутром чуявшая где искать своего гостя. В тепле, прогретого жарким дневным солнцем становилось довольно жарковато, и, в отличии от Роба, носившего свой черный кожаный костюм, по всей видимости, без малейших неудобств, она сняла свою темно-коричневую курточку и ходила в одной красной майке, которая прекрасно сочеталась с её огненно-рыжими волосами, и выглядела просто божественно на фоне розового сада.

– Ну что дружочек, что скажешь о нашем маленьком садике? – Она спросила, усаживаясь на скамью рядом с Робом, вынудив его подвинуться в сторону.

Перед ответом, он ещё раз обвел взглядом это милое местечко. – Думаю, что это одно из наилучших мест для позитивных мыслей, не хватает здесь, пожалуй, лишь одной детали.

– Это какой же?

– Музыки. Музыка – это одна из самых прекрасных вещей которую я знал. В сочетании с этим изысканным видом на окрестности, полагаю, было бы просто изумительно.

Теплые воспоминания о детстве стали переполнять память Вари. – Да. – протяжно и с улыбкой выдала она. – Раньше музыка была частью жизни, было полно прекрасных певцов и певиц, и их произведения доносилась буквально отовсюду, из телевизора, радио, интернета, сопровождая любое кино и даже рекламу. А теперь… – она, уже с грустью на лице, покачала головой, – с того момента как меня завербовали в вооруженные силы, я практически ни разу и не слышала нормальной музыки, ведь то, что пишут сейчас, это уже нечто иное, можно сказать, просто различные варианты нашего национального гимна.

– Соболезную. Потеря обществом творчества это один из факторов увядания культуры, ведущий, в перспективе, к угасанию цивилизации. Одна надежда – что вы покончите с междоусобицей раньше, чем это произойдет.

– Мы сделаем всё возможное, это уж точно. – С бравадой в голосе заявила Варя, похлопав собеседника по плечу. – И кстати, если уж мы завели разговор об этом, нам с Марией необходимо завтра отправляться в расположение части, до которой не так уж и близко, так что…

– Так что ты хотела бы попросить вас подбросить, ведь мне все равно нечем больше заняться. – Предложение явно содержало нотки насмешки. – Конечно. – Неожиданно радостное восклицание услышала Варя. – Нет проблем, домчим с ветерком куда пожелаете, только сообщи, когда выдвигаемся, и в каком направлении.

– Спасибо. – С улыбкой отозвалась Варя. – Но это не единственное, о чем я хотела попросить.

– Ладно уже, не тяни, я, видимо, исчерпал свой лимит предсказаний. – Сказал Роб, после повисшего ненадолго молчания.

Она начала медленно говорить, будто боясь собственных слов. – Дело в детишках. Понимаешь, я не знаю, на сколько мне придется их покинуть на этот раз, вполне возможно, что скоро наступят смутные времена, и нас будут ждать большие перемены…

Роб остановил её движением руки. – Можешь не продолжать. – Он обнял её маленькие ручки своими. – За ребятишек не переживай, я останусь и позабочусь о них, даю тебе слово, что со мной они будут в полной безопасности.

– Спасибо. – Короткий тихий ответ, содержал, тем не менее, целую гамму чувств, читаемых по её очаровательной улыбке и легким соприкосновениям с руками Роба, который поднял, до этого слегка опущенный взгляд, и пересекся с её глазами.

Смущенные своими же чувствами они так и сидели, взявшись за руки и потеряв счет времени в уже вовсю приближающейся темноте сумерек. Они бы, наверное, так и просидели бы до самого утра, если бы через какое-то время не услышали, как шумят, начавшие их искать, Варины племянницы. Ничего не оставалось, кроме как показаться им, позволив себя найти, после чего, дружно направиться, на почти что семейный, ужин при свечах.

Во время дружной беседы за обеденным столом Мария напомнила всем, что время расставаться наступит уже завтра, и ближе к следующей ночи им нужно будет уехать. В согласии с принципом неразглашения важной информации, они, разумеется, никому не поведали, что им предстоит весьма опасное грязное дело, и нет никаких гарантий, что они смогут ещё раз вот так душа в душу вместе посидеть.

После трапезы, даже не смотря на сплошной мрак вокруг, который из последних сил развеивали маленькие свечки, которые вообще непонятно для чего берегли местные, привыкнув к природному циклу дня и ночи, никого так и не клонило в сон, и решением стала совместная игра в карты, которая продолжались до тех пор, пока под дружным хохотом, заполнившем изнутри весь дом, не догорела последняя свеча.

* * *

9

Следующий день, как условились, принадлежал Миранде, которая, после не самой удачной первой экскурсии к горному озеру, решила провести время просто катаясь по округе на лошадях, коих в деревне и было как раз-таки три штуки. Две кобылки и один конь вовсе не были скаковыми, их держали в деревне для выполнения разнообразных работ, вроде обрабатывания земельных участков и транспортировки небольших грузов, но дети порой были не прочь использовать их и в развлекательных целях.

Как и в предыдущий день погода стояла прекрасная, на небе ни облачка, и с самого раннего утра солнышко уже вовсю прогревало остывшую за ночь землю. Недолго блуждая по окрестным полям, компания вышла к узенькой и длинной низинной извилистой речке, той самой, на берегу которой Варя нашла Роба. Гость по-прежнему был не многоречивым, предпочитая молчаливо любоваться окружающими его живописными пейзажами, что, впрочем, было легко объяснимо, ведь он не видел живой природы на протяжении многих лет, да и рассказывать обычным людям хронику из своей лабораторной жизни – как пить дать, нелепость. Беседовавшие между собой девчонки то и дело бросали ему какой-нибудь интересный вопросик о его прошлой жизни и о имевшемся раньше бизнесе, на которые он, долго копошась в памяти, поведывал забавные истории. По его веселому настрою можно было уверенно сказать, что о тех временах у него сохранились самые светлые воспоминания.

Пройдя некоторое время вдоль пологого берега речушки, им вскоре пришлось свернуть в сторону чтобы обойти большие заросли незнакомых растений, которые плавно переходили в густой хвойный лес. Двигаясь по кромке этой чащи, им попался на глаза табун диких лошадей, бросившийся в рассыпную едва завидев трех всадников.

– Могу только догадываться, как ты ухитрилась оседлать одно из этих пугливых диких созданий. – Сказала Мария, повернувшись в своем седле к Варе.

– А тут и гадать нечего, я ведь прискакала на совершенно другой кобыле, из совершенно другого места, которая, так уж получилось, не то что меня не побоялась, а сама же ко мне и прибежала.

Диалог между боевыми подругами остальным был абсолютно не понятен, ведь они и не думали о том, чтобы кого-то посвящать в подробности их законспирированных встреч, поэтому их маленькие подружки, сидя в седле перед ними, с отраженным на лице явным нетерпением, дожидались своей очереди поболтать.

На бескрайних просторах природы и в прекрасной компании время летело едва заметно и в каждой голове неизбежно появлялись мысли о необходимости скорого расставания. Аня и Мири уже, конечно, привыкли к нечастым встречам со своими тетками, но всё же, из-за ещё очень юного возраста, нередко хандрили после очередного прощания, что выливалось в неоднократные безуспешные попытки уговорить их прекратить извечную войну, и вернуться наконец к мирной жизни, на что им в очередной раз приходилось выслушивать, полную патриотических нот, лекцию о чести, отваге, а, иногда, дезертирстве.

Роб, в отличие от них, не так представлял себе дальнейшее развитие событий, но с его стороны никаких споров и протестов не было, а все его мысли сосредоточились на поиски решения сложившейся поистине монументальной задачи. Если подружки-разведчицы говорили правду, и война действительно представляет из себя самый настоящий фарс по одурачиванию и стравливанию между собой обычных, малопонимающих людей, то, скорее всего, этот процесс должен находится под чьи-то непосредственным контролем. Но что из себя могли представлять мотивы подобного человека, или, что более вероятно, группы лиц, кто они вообще такие, и где их искать? Ни на один из этих вопросов он не то что не знал ответа, но и не представлял даже, с какой стороны подобраться к их поиску.

И только у Вари с Марией все шло по плану, они прекрасно знали, когда и куда им предстоит отправиться и с чем столкнуться, хотя эта информация их ни капельки и не воодушевляла, и они не меньше чем остальные мечтали плюнуть на всё, и пожить как нормальные люди, в конце концов, они это давним давно уже заслужили. В любом случае, они обе были уверены, что такое положение дел долго не продержится, и в ближайшее время непременно произойдут всеобъемлющие изменения, на счет которых их мысли уже немного расходились, так Варя, полагала, что Роб не случайно прибыл так вовремя, когда впервые за столько лет появилась серьёзная угроза истребления большей части людей, и искренне надеялась, что его неординарный ум сможет-таки найти противодействие этой опасности, а Мария – что открытые недавно технологии, при любом раскладе, в ближайшее время положат конец междоусобицы, даруя, наконец, долгожданный мир тем, кто сможет его пережить. В отличие от подруги она не возлагала надежд на их новоиспечённого дружка, справедливо полагая, что один в поле не воин, каким бы фантастическим умом он не обладал, ведь никто не способен бороться против системы в гордом одиночестве.

Солнце стремительно пересекало голубое безоблачное небо, в то время как компания неспешно бродила по окрестностям то верхом, то пешочком, то вообще присаживаясь ненадолго на лужайку. Вернулись домой они лишь к вечеру, голодные и уставшие, а староста Миракс, как в воду глядел, приготовил ужин аккурат к их возвращению, так что всем только и оставалось, что сразу набросится на котел со свежеиспечённой картошечкой.

Быстро осилив свою порцию, Роб покинул компашку, дабы не мешать их трогательному прощанию, направившись к машине, и заблаговременно укомплектовав их багаж, после чего, стал смиренно дожидаться сигнала к отъезду. Ему то не нужно было ни с кем расставаться, благодаря его обещанию остаться вместе с детьми и беречь их, что он и намеревался сделать. Видимо, им нужно было много чего сказать друг дружке напоследок, потому выходящую из дома Варвару он увидел лишь спустя более часа сидения в машине под свою ретро музыку.

Удостоверившись, что пассажиры пристегнулись, Роб, не задавая вопросов, потихонечку тронулся в направлении, которое ему заранее указала Варя, смотря как они машут своими руками стоящим на пороге дома девочкам, которые на удивление не ответили взаимностью.

– А вы, случайно, не забыли, что у меня машина тонированная и они вас не видят? – Слегка издевательским тоном спросил Роб, повернувшись к сидящей рядом Варе, которая в этот раз решила поехать спереди.

– Ах вот оно что, а я уж подумала… – Смехом отозвалась она.

Даже несмотря на наличие, не предусматриваемого ранее, транспортного средства, дорога была достаточно дальняя, и трястись на кочках предстояло не менее пары часов, так что девушки устроились на своих местах поудобнее, а Варя, оказавшись в этот раз в непосредственной близости от магнитолы, принялась самостоятельно перещелкивать музыкальные треки, благо у Роба был сделан простой и понятный интерфейс, в котором не составляло труда разобраться.

– Надеюсь, ты не против, что я тут так по-хозяйски? – Она спросила просто для приличия, прекрасно предвидя ответ.

– Само собой, только это следовало бы лучше спросить у бортового компьютера, а то ведь если он расценит тебя как угрозу, может и током долбануть. – Серьезно сказал Роб, наблюдая затем, как молниеносно Варя одернула свою руку, после чего, не удержавшись, рассмеялся.

– Дурак, зачем так шутить? – Она, улыбаясь, легонько толкнула его в плечо. – Одному богу ведь известно, что у тебя за навороты тут понаставлены.

– Ну вообще-то, как говорится, в каждой шутке есть доля истины. – Отсмеявшись, парировал Роб. – Здесь, на самом деле, установлен искусственный интеллект, но, само собой, он не причинит никому вреда, если только на это не будет чертовски очевидной причины.

– Ага, значит компьютерный интеллект, и насколько же он умный? Я имею ввиду, он способен самостоятельно мыслить и сам по себе развиваться?