Миссионер Руны

– У каждого они свои в зависимости от предназначения той или иной единицы.

– Например?

– Ну, например, … У некоторых роботов механизированная скелетная часть выполнена из сверхлегких сплавов. По своей прочности они не сильно превосходят обычное человеческое тело, зато имеют крайне низкий вес, что в сочетании и с минимальными по объему и массе выращенными мышцами позволят достигать совершенно невозможной для обычного человека легкости, подвижности, маневренности и скорости. Тот же парень, что тебе больше всех запомнился представлял из себя именно боевой экземпляр, с максимально прочной и в тоже время очень тяжелой искусственной частью, что и сыграло с нами злую шутку, когда мой вес накренил вертолет. Если бы я тогда использовал тело легкого бойца разведчика, то я бы повис как пушинка и вы бы меня даже не заметили, хотя…, в таком случае я бы и не дожил до того знаменательного момента.

– Ну, обалдеть. – Приоткрытая тайна показалась Маше весьма забавной, и она похихикала. – Когда же ты успел все это сделать? Я бы ни за что не подумала, что увижу нечто подобное в течении ближайших как минимум сотен лет. Да и где ты мог проводить такие колоссальные разработки, да еще и так чтобы полностью оставаться в тени, когда за всеми установлено тотальное наблюдение?

– Что ж, отвечу сжато. В другом мире, мире Руны, у меня была масса свободного времени и ни одна душа за мной не могла подглядывать.

Мария с очень задумчивым, но в тоже время понимающим видом покивала головой. – Значит, космический путешественник… Мне следовало бы догадаться…

– Не кори себя, ты такая не одна. – Он бросил на нее ехидный взгляд.

– Да уж, кто бы сомневался. Но мне вот интересно, ты хотя бы представляешь себе то, как много вопросов породили в моей голове твои слова? Надо с мыслями собраться, а то я даже не знаю с чего начать засыпать тебя расспросами… – Маша нарочито изобразила глубокую задумчивость и с предвкушением новой порции интересных подробностей расплылась в улыбке. – А хотя нет, знаю. Начни-ка, пожалуй,…

– Тихо! – Роб прервал ее движением руки и погрузился в себя.

– Но…

Второй раз он просто молча пригрозил ей пальцем. С опущенным лицом он простоял так некоторое время, не обращая внимания на негодующую собеседницу, которая вскоре не на шутку взволновалась и стала настороженно оглядываться.

– Попался… – Едва слышно прошептал он наконец.

– Генералишка. Не важно. – Роб быстро взял ее под руку и повел в сторону вертолета. – Нам надо поспешить.

– Постой-постой, – Маша не сразу поддалась на его спешку, – может хватит убегать от вопросов?

– Слушай, имей совесть, в конце концов. Я ведь итак открыт с тобой и говорю все, что пожелаешь. Смею напомнить, что нас отчаянно дожидается Варя и излишние промедления на пользу ей точно не пойдут. – Продолжая говорить он потянул ее дальше. – Сейчас мне срочно нужно явиться на безотлагательную встречу, в которой я, может быть, смогу выиграть для нас достаточное количество времени. Так что сейчас как раз-таки момент чтобы действовать, а не болтать. Но я не отказываюсь от своих слов, и обязательно позже тебе все поведаю.

– Ладно, но скажи хотя бы, ты человек, или просто похожий инопланетянин?

– Человек, человек. Я ведь рассказывал о своем детстве и юности. – Они как раз дошли до деревянной избушки. – Девчонки, пора отправляться! – Повышенным тоном он позвал их и не останавливаясь пошел дальше к своему спрятанному транспорту.

Аня и Миранда быстро выскочили наружу и побежали следом за тетей и дядькой, только на бегу обратив внимание на возвышающиеся позади кустов лопасти. Их поджидал совсем миниатюрный вертолетик, в который и при всем желании было бы тяжело уместить более четырех человек. Со всех сторон круглый и практически полностью из прозрачного стекла он, в отличие от другой его техники, очевидно был рассчитан исключительно для передвижения. На заднее сиденье детям пришлось залезать через передние двери, поскольку другие там и не предусматривались. Как только все заняли свои места, Роб не стал медлить и запустил двигатель, перед взлетом лишь порекомендовав поплотнее пристегнутся. Никому и в голову не пришла мысль, что он мог сделать это без веских причин, поэтому без лишних слов все последовали рекомендации, а как только вертушка начала с невероятной скоростью совершать подъем, а затем с птичьей грацией совершать воздушные маневры, каждая из них смогла убедиться в пользе плотно удерживающего ремня. Впрочем, из-за чересчур малого веса тряска и при ровном полете была непрекращающейся.

– И какой же у нас план? – Вскоре начала отвлекать его от пилотирования Маша.

– Простой. Я тебя высажу неподалеку от воинской части с твоими старыми друзьями, а сам верну детей на место.

– Все что ли?! – После паузы спросила она. – Нет, это конечно замечательно, но дальше-то что?

– А дальше займемся делом. Я встречусь с генералом Аароном. Да, да, тем самым типом что допрашивал тебя. – Он прочитал вопрос в ее взгляде и помедлил с разъяснением. – Тем временем ты соберешь всех надежных доверенных людей и подготовишь почву для серьезного разговора. Вот что, найди Луиса, он поможет.

– Этот тот самый парнишка, которому я за помощь задолжала поцелуй?

– Да. Думаю, ему будет приятно. Если конечно не побоишься.

– Кажется, мы это уже обсуждали. Но постой, что же я всем им скажу? Просто попрошу всех собраться в зале и… что, твою мать?

Он повернулся к ней и улыбнулся на неожиданное ругательство. – Не переживай, сориентируешься.

– То есть, опять оставляешь меня одну?

– Нет. Я не покидаю тебя. Поверь, ты всегда будешь под моим присмотром, и как только я закончу с посторонними делами сразу же к тебе присоединюсь. Доверься мне, дорогуша, я всегда буду рядом и не дам тебя в обиду… – Он отвлекся от штурвала и протянул ей свой мизинец.

Маша ответила на это слегка измученным взглядом и тяжелыми вздохами, но все-таки молчаливо, как и положено отреагировала. Дорога была не дальняя, а маленький вертолет набрал очень большую, невозможную для обычных машин скорость, так что вскоре Роб замедлил движение и приготовился высаживать свою спутницу. С проворностью пилота-аса он одновременно и тормозил, и снижался, быстро достигнув земли и почти аккуратно приземлившись. Пока они были высоко, Мария своими глазами видела цель для предстоящей ходьбы прямо позади следующего холмика, а посему не нуждалась в пояснениях.

– А что мешает тебе долететь прямо на базы? Как мне кажется, прошлый раз, на авианосце такой трюк ты проделал без особых проблем.

– У них немного разные протоколы допуска. Если бы я мог, поверь – приземлился бы прямо на крышу офиса подполковника Леймурса. Но приходится руководствоваться безопасностью, особенно с детьми на борту.

– Да, да, ты прав. Я забыла о них. – Вспомнив, она тут же обернулась в их сторону и протянула руки. – Ну пока, ребетёнки. Надеюсь, что скоро вернусь вместе с вашей родной теткой. – Она поочередно обняла Аню и Миранду.

– Возвращайся поскорей, тетя Маша. – Они прижались к ней так сильно, как позволяло очень маленькое расстояние между креслами.

С Робом она не видела смысла прощаться, ведь он дал слово уже скоро с ней воссоединиться. Так что она, зараженная его спешкой, покинула транспорт и направилась вперед.

Высунувшись из-за сидений девочки некоторое время провожали ее взглядом, ровно до тех пор, пока пилот не поднял машину обратно в воздух. Уже пройдя немного вперед, Маша остановилась, обернулась и помахала им рукой, на что они все дружно отвечали пока расстояние не стало слишком большим и вертолет не начал разворачиваться.

– Она ведь вернется, правда? – С вполне понятными ожиданиями обратилась к Робу Аня.

Он в свою очередь отвлекся от штурвала и, широко улыбнувшись, обернулся к ним. – Если все пойдет по плану – нет…

* * *

8

В то время как восточная часть материка вовсю заливалась желтыми лучами утреннего солнца и преподносила своим жителям поистине райскую погоду, запад пребывал во мраке неспокойной ночи. Вместо того чтобы по-быстрому исчерпать свои непомерные силы, ближе к полуночи дожди и грозы наоборот обрушили на Донкордит весь свой накопившийся запас. Из-за стоявшего стеной ливня даже расположенные на каждом шагу фонарные столбы никак не могли рассеять мрак и позволить хоть что-нибудь разглядеть, что побудило многие пешеходные армейские патрули попрятаться в ближайших парадных, возложив полную ответственность за проведение ночного мониторинга улиц на транспортные бригады, которые не спеша бороздили дорожные магистрали и освещали мощными прожекторами каждый темный закоулок. Маловероятно, что они на полном серьезе рассчитывали поймать доселе неуловимого бойца при помощи таких примитивных методов, но приказы есть приказы и должно их исполнять, а кроме того, такая напряженная обстановка должна была быть способна как минимум сильно ограничить его простор и не позволить чувствовать себя как дома во время осуществления, наверняка уже планировавшегося повторения удара.

Генерал Аарон Фернандес был единственным человеком, которому удалось вступить, хотя и не в прямой, контакт с таинственным убийцей, получить частичное представление о его мотивах и способах контакта. Ему очень не хотелось провоцировать непредсказуемого противника на опасные контрмеры путем привлечения внимания к его укрытию, так что он предпочел тактично умолчать о своей ночной вылазке на переговоры и не обмолвился не единым словом даже со своими близкими коллегами. Он практически исключал возможность того, что они с радостью одобрят столь опасное приключение прямо в лапы к врагу такого высокопоставленного чиновника, да он и сам бы никогда на такое не согласился, если бы этого не потребовала ситуация. Все же, его распоряжения…, его ультиматум не предусматривал вовлечение в процесс решения сложившихся проблем никаких посторонних лиц, слежки которых как пить дать было бы не избежать в случае даже минимальной огласки. Но это не единственное средство, которое предпринял расчетливый генерал чтобы обезопасить встречу, и вот уже в течении продолжительного времени он скрывался от регулярно проезжающих мимо патрулей в небольшом углублении для парадной двери какого-то жилого дома. Накинув на себя большую черную армейскую плащ палатку с капюшоном, укрывающую почти все его тело, Аарон с ненавистью к самому себе подмечал, что следовало бы надеть еще и резиновые сапоги, потому что сильный косой дождь не оставлял возможности торчащим из-под плаща ногам избежать полного промокания. Со времен его службы не в качестве руководителя, а как исполнителя приказов прошло немало лет, что заставляло испытывать от этой самостоятельной работы двоякие впечатления, когда неизбежный страх перед неизвестным смешивался с чувствами безграничной ответственности и долга перед всеми, кто не имел таких же как он возможностей что-либо изменить.

Когда все вновь стало тихо, и кроме нескончаемого дождя не было ни видно, ни слышно, Аарон наконец покинул временное укрытие и пошел дальше по улице. Не сказать, чтобы он хорошо знал пригород, в котором располагался последнее время, ведь в конце концов с его положением он мог позволить себе иметь постоянного личного водителя. В связи с этим поиски нужного адреса представляли из себя некоторую сложность, с которой в полной мере не помогло справится даже подробное ознакомление с картой. На месте приходилось отыскивать указатели домов и улиц, которые в ночное время, да еще и в такую погоду были практически не читаемы. Любые электронные устройства, которые могли быть отслежены и выдать его положение также пришлось оставить, дополнительно жертвуя личной безопасностью в угоду всеобщей.

Проходя мимо очередного, засеянного по сторонам деревьями въезда во двор Аарон услышал адресованные ему обращение. – Стоять!

Плавно повернувшись, он осмотрел узкую дорожку, ведущую во дворы и внезапно появившегося на ней, закутившегося в идентичный дождевик солдата. Свет от его наствольного фонаря немного слепил привыкшие к темноте глаза, а его боевая стойка и удерживаемое наготове оружие вызывали некоторые опасения, но Аарон сохранял хладнокровие.

– Кто такой, и что делаешь здесь в такое время? – Перебивая шум дождя громко спросил солдат, одновременно удерживая в боевом положении автомат и готовясь запрашивать подмогу по рации.

Пропуская ненужные слова, Аарон расстегнул единственную пуговицу, раскрыл плащ и приподнял повыше голову. Разглядев сначала военную форму, а затем и генеральскую фуражку солдатик сильно изменился в лице и подошел поближе, а рассмотрев лицо и вовсе сильно растерялся.

– Генерал Аарон Фернандес? – С крайней степенью удивления спросил он и начал неуверенно поднимать правую руку чтобы отдать честь, пока еще до конца не веря в то, что видит.

– Да, я.

– Но что вы здесь делаете? Один, без предупреждения.

– Выполняю свой долг. – Он подошел к нему поближе. – Ты кстати случайно не знаешь, как найти сто седьмой дом на проспекте Грации?