Хенемет-Амон

– В чем дело? – хрипло спросил он. – Тебе что-то нужно?

– Точно, – хмуро бросил мулат, останавливаясь в пяти шагах от него.

Горячее дуновение из Биау заставляло волосы техену слегка покачиваться на ветру. Повсюду стрекотали кузнечики. Издалека продолжало доноситься блеяние коз и овец.

– Ты убил кошку, – Саргон решил не ходить вокруг да около.

Тот непонимающе дернул плечами:

– Какую еще, к шакалам, кошку?

– Бедняка Сененмена.

Житель пустыни скривился в недоброй усмешке и сплюнул на землю:

– Впервые слышу. Да и с нищими вшами якшаться не входит в мои правила.

Мулат закусил нижнюю губу. С каждой секундой этот человек становился ему все более противен. Хотелось собственноручно прирезать убийцу на месте, но он сдержался.

– На западе Пер-Бастет, – процедил он сквозь зубы, – ты наехал колесницей на кошку. И ты прекрасно видел, что миу сидит на дороге.

Несколько секунд техену пристально смотрел Саргону в глаза, а затем с его уст сорвался хриплый смех. Мулата аж покоробило от отвращения.

– А даже если и так? Что с того? Я спешил. Мое время стоит дорого. И я не намерен терять его из-за какой-то сраной кошки.

– Что ты сказал?! – Саргона словно обухом по голове уадрили. – Как ты смеешь?! В Та-Кемет это священное животное! Тем более в Пер-Бастет! За убийство миу тебя надо казнить!

Техену вновь смачно сплюнул на землю:

– Твои тупые суеверия меня не волнуют. Можешь хоть паука себе в зад засунуть и ему поклоняться. Я же скоро буду далеко, – тут он слегка подался вперед, его глаза налились кровью, – проваливай отсюда, верблюжатник, пока те рожу не разукрасили.

Саргон презрительно хмыкнул:

– И кто же это сделает? Ты?

– Может, и я, – оскалился техену, демонстрируя желтые зубы, – а, может, и он.

Тут житель Дешрет кивком указал в сторону Пер-Бастет. Как раз в этот момент до слуха Саргона донесся стук колес по грунтовой дороге. Отойдя на пару шагов назад и держа руку на мече, мулат обернулся. По тракту во всю прыть неслась колесница, взбивая облако пыли. В повозку были запряжены два крепких вороных коня, а управлял ими старый знакомый меджай. Тот самый, что стоял на страже возле входа в храм Бастет и открыто подшучивал над ним. Нефернен.

Верблюд заблаговременно ушел с дороги и остановился в поле неподалеку. Джехутихотеп с интересом наблюдал за происходящим, крепко сжимая поводья. Паренек был наготове. Он твердо решил вмешаться, если его спутнику потребуется помощь.

Колесница меджая остановилась в нескольких махе от Саргона, и воин сошел на землю.

Завидев мулата, Нефернен нахмурился:

– Ты чего тут забыл, добрячок?

– Я нашел преступника, – холодно бросил он.

– А-а-а, ты все о кошке? – хмыкнул меджай, скрещивая руки на груди.

– Кто этот баран? – встрял техену, указывая пальцем на Саргона.

– Непредвиденная проблема, – вновь хмыкнул меджай.

– Ты не собираешься взять его под стражу? – спросил мулат, хотя уже догадался, что Нефернен заодно с этим мерзавцем.

Не обращая внимания на вопрос, страж обратился к жителю пустыни:

– Как тебя угораздило задавить миу, Пэми?

Техену, которого звали Пэми, развел руками:

– Это че, так важно что ли?

– Да, гиены тебя подери, это и вправду так важно! Теперь полгорода на уши встанет!

Пэми нацепил на уста омерзительную улыбку:

– Я задавил одну кошку, но взамен привез другую.

С этими словами он полез за борт колесницы и выудил оттуда небольшой тюк. Развязав его, техену вытащил на свет маленькую статуэтку богини Бастет. Из чистого золота. Она легко умещалась у него на ладони. Фигурка так ярко переливалась в лучах вечернего солнца, что Саргон невольно засмотрелся на ее красоту.

Нефернен шумно втянул ноздрями воздух:

– А ты знаешь, как подсластить мне Ка.

– А то! – хмыкнул Пэми. – И, надеюсь, плата будет щедрой.

– Об этом можешь не беспокоиться, – вяло махнул рукой меджай, – твоя награда уже ждет тебя.

– Что все это значит?! – наконец, произнес мулат, оправляясь от удивления.

Нефернен перевел холодный взгляд на него:

– А сам еще не понял, добрячок? За эту прекрасную вещицу я выручу огромные деньги в Хазете.

– Вы украли статуэтку богини?!

– Мы? – захохотал Нефернен во все горло. – Нет, я ничего не крал. Я лишь приобрел дорогую вещицу у подозрительного типа по пути в город. Всего за десять серебряных дебенов. А уж откуда она у него взялась, меня не касается.

– Ты должен покарать его за кражу и убийство! – яростно выпалил мулат.

– Если Бастет нанесено оскорбление, то пусть она сама его и карает, – Нефернен продолжал открыто издеваться над ним.

Саргон почувствовал, как внутри закипает праведный гнев. Несмотря на то, что их было двое, а он один. Да к тому же неподалеку ждал юный мальчишка, за которого он был в ответе.

– Раз тебе так нужна была эта вещь, что же не выкрал ее сам? – проскрежетал зубами мулат. – Или у тебя кишка тонка? Какой же ты тогда меджай?!