Зона желаний

– То, что Сенькову удалось закрыть ворота, доказывает только одно: моя догадка верна. – Капитан еще раз прокрутил в сознании эпизод, когда Иван демонстративно лег спать, после чего в «камере» погас свет. Но свет не погас! Его погасил Сеньков! И погасил не просто так, а с помощью мысленного приказа!

Если бы капитан сразу понял это…

– Цептунианин научился управлять системами корабля с помощью биотоков, частоту которых узнал, осматривая… – Эриксон в ужасе замолчал, потому что хотел произнести вслух имя своей жены: осматривая Беллу!… Полу удалось быстро справиться с волнением, охватившим его, и закончить фразу, не выдав себя, – …осматривая… ту женщину, зондируя ее мозг. Вот почему командир навигаторов так легко расстался со скафандром! Чтобы остаться на звездолете, и не просто так, а в качестве его единоличного хозяина.

– Значит, Берлиц и Каедов…

– Значит!

То обстоятельство, что он чуть было не назвал незнакомку Беллой, не на шутку испугало капитана. Он не хотел признаваться себе, но факт оставался фактом. Та женщина… Он думал о ней как о Белле, как о своей жене! Белла жива! Она вернулась к нему, чтобы уже навсегда остаться рядом. И вдруг… Сеньков!

«Так вот откуда у меня такая прыть! – с удивлением думал Эриксон. – Так вот истинная причина, по которой я рисковал своей жизнью и жизнью Полонского! Я не хотел потерять ее еще раз! Кажется, я схожу с ума. Нет, только не это! Белла погибла! Погибла от руки Эвы Смит… От руки Чаминга!»

– Смотрите! – вдруг крикнул Полонский, показывая на терминал, на котором гигантское тело звездолета, мигая цепочкой ярких огней, медленно отрывалось от поверхности спутника третьей планеты.

ГЛАВА 8

Голос был настолько будничным, не соответствующим драматичности ситуации, что Михаил не подчинился. Он резко развернулся, вскинул руку, в которой сжимал пистолет, и тут же выронил его.

– Медальон… – Михаил схватился за голову, застонал от боли. – Медальон… Черт…

– Ошибаетесь, любезнейший. Не имею чести.

В чердачном проеме, ведущем в странную чистенькую комнатку, в нескольких метрах от Михаила стоял мужчина в длинном сером плаще и шляпе, надвинутой на глаза. Правая рука его была вытянута в сторону Хранителей.

Злата, как могла, мобилизовала все свои силы и взглянула незнакомцу в глаза, поблескивавшие под широкими полями.

– Бесполезно! – тем же будничным голосом сказал мужчина.

И это было правдой. Она еще не восстановилась полностью и не смогла оказать достойного сопротивления. Человек в плаще шевельнул пальцами – Михаил и Злата сделали по шагу назад. Еще одно еле заметное движение пальцами – еще один шаг назад… Они отступали до тех пор, пока их спины не коснулись необычно холодной стены. Незнакомец, не опуская руки, почти вплотную подошел к ним.

– Что вам от нас нужно? – зло спросил Хранитель.

– Лично от вас – ничего. – Под полями шляпы скользнуло подобие улыбки.

– Черный Охотник! – воскликнула Злата. – Не имею чести.

– Тогда кто вы такой и чего вы, в конце концов, от нас хотите? – разозлилась девушка.

– Только то, что вам не принадлежит, – ответил незнакомец. Он коснулся ладонью лба Златы, и мозг ее обдало жаром.

Комната осветилась ослепительно ярким золотым светом, скручивавшимся в спираль. Перед глазами, словно в окне несущегося с огромной скоростью поезда, замелькали обрывки каких-то образов, чьи-то лица, фигуры, тени… По полю, осыпаемая тучей стрел, неслась конница. Рушился, сотрясаемый мощными подземными толчками, город… Стая крупных зверей, обросших длинной шерстью, бежала по заснеженной пустыне… Что-то огромное, заслонявшее полнеба, парило в воздухе… У самого берега тонул, напоровшись на рифы, трехмачтовый парусник… Появился и исчез мальчик-пастух, игравший на дудочке… Взлетел в небо воздушный шар… Двое всадников, закованные в железо, с копьями наперевес, понеслись навстречу друг другу… Изнуряющая, слепящая метель из бесконечного числа картинок, сопровождаемых одним-единственным словом: «перстень»!

Перстень! – ревело в ее ушах. И было только одно желание: сказать все, но вырваться, прорваться назад в привычный, свой, родной мир…

Перстень!… Перстень!… Перстень!…

И вдруг все прекратилось. Прекратилось вместе с тихим хлопком, который мгновенно вернул Злату к действительности. Она увидела странного мужчину в плаще и широкополой шляпе, опускавшего руку.

– Это бесполезно, – сказал незнакомец тому, кто стоял на пороге чердачной комнаты и… исчез!

– Бред какой-то… Прямо как сквозь землю провалился. А еще говорил, что не имеет к чертям никакого отношения… Ты кто такой? – обратился Михаил к молодому человеку, шагнувшему в комнату и направившему на него его же собственный пистолет.

– Его зовут Виктор, – ответила Злата, растирая себе виски. – Тот, в шляпе… посланец дьявола… Он просто вывернул мой мозг наизнанку.

– Приятель, опусти-ка пушку.

Виктор даже не шевельнулся. Он только переводил взгляд с Хранителя на Злату и снова на Хранителя.

– Виктор, это мой друг. Отдай ему пистолет, – приказала Злата.

Виктор беспрекословно подчинился.

– Ого, – оценил ситуацию Михаил, – где ты откопала такого послушного молодца? Во как на тебя смотрит! Сейчас в любви начнет признаваться.

– Мой сосед… – коротко пояснила Злата. – И ты зря стараешься. Он твоих шуток не оценит.

Злата положила руку на плечо Виктора.

– Спасибо тебе. Ты успел как раз вовремя.

– Вон они! Вон! – раздался крик с дальнего конца чердака.

В свете, льющемся из комнаты, Злата увидела людей, которые пробирались к ним через завалы из отслужившей свой век мебели.

– Красавчик! Все-таки достали, гады, – ругнулся Михаил. – Быстро сюда – на крышу!

Он вытолкал Злату из помещения, в котором над ними проводил свои странные опыты незнакомец в шляпе, и подтолкнул к слуховому окну.

– Стреляй! – раздался чей-то крик, и вслед за этим прогремел выстрел.

Пуля расщепила оконную раму и выбила стекло. Михаил выстрелил в ответ – и попал. Тот, кто кричал «стреляй!», завизжал на весь чердак, как подвешенный за ноги поросенок.

– Прикажи своему рабу задержать их! Иначе можно прямо сейчас сигать вниз. Если схватят нас живыми – все! – выбравшись на крышу, сказал Михаил.

– Останови их, – быстро проговорила Злата, даже не взглянув на Виктора, – и найди нас потом!… Откуда здесь взялся Красавчик?

Ее вопрос остался без ответа.

Они опять бежали по крыше, но теперь в обратную сторону – к пожарной лестнице.

– Ты как? – на ходу спросил Хранитель. – В форме?

– Не знаю! – запыхавшись, ответила Злата. – Мне нужно пять минут.

– Нужно – значит, найдем.

Они начали спускаться по пожарной лестнице. В этот момент ночную тишину разорвал вой нескольких сирен одновременно, и прямо под ними остановились три милицейские машины.