Хозяин амулета

Глава 4. Перекаты

Настало время обеда. Олег с Егором пошли собрать дров для костра, а Саша стал доставать кухонную утварь: металлическую треногу, котелок, чайник и ложки. Вытащил мешок с припасами. Выудил оттуда несколько картофелин, морковку и лук. Сходил к реке выше по течению, набрал воды в котелок и чайник. Вернувшись, установил треногу на месте будущего кострища, где предварительно снял дерн лопаткой. Как бывалые туристы, ребята бережно относились к природе и всегда заботились о том, чтобы на месте стоянки после них оставалась первозданная природа.

К этому времени Олег с Егором уже вернулись с охапкой сушняка. Олег, собаку съевший на разведении костра, занялся разведением огня, а Саша – потрошением и чисткой судака.

Костер запылал. В котелок кок заложил почищенные и порезанные картошку, морковь и лук. Следом пошли крупные куски судака. Котелок занял свое место на крюке треноги над костром. Скоро вода закипела, и на поляне начал распространяться аромат ухи. Саша ложкой снял пену, затем добавил лавровый лист и перец горошком. Помешал, посолил содержимое. Зачерпнул ложкой, попробовал, подумал и подсолил еще. Через двадцать минут уха была готова. Саша снял котелок, а на его место повесил чайник.

– Эй там на палубе, кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, – крикнул он друзей.

Тут же на травке рядом с костром расстелили покрывало, расставили миски. Егор нарезал хлеб крупными ломтями. Саша наполнил миски ухой, и путешественники приступили к трапезе. Ели жадно, часто дули на содержимое ложек, остужая. Молодые организмы требовали пополнения калорий, и парни этому не препятствовали.

– Классная уха, – довольно пропыхтел Егор, отдуваясь и облизывая ложку.

– Ай да кок, ай да молодец! – похвалил Олег, промакивая миску куском хлеба. – Да ты, Саня, повар от бога.

– Жить хорошо, – изрек Егор.

– А хорошо жить еще лучше, – поддержал его Олег, вытягиваясь на краю покрывала.

Саша между тем поднялся к чайнику, вода уже кипела, отсыпал туда заварки. Снял чайник с треноги и поставил его посреди импровизированного стола на деревянную подставку. Через пару минут разлили ароматный чай по кружкам и приступили к чаепитию. Пачку печенья пошла к чаю в качестве десерта.

– Кэп, а где на ночевку остановимся? – спросил светило поварской науки, обмакивая печенье в кружку с чаем.

– Через шестнадцать километров ниже по течению есть скала называется она «Красная скала», – ответил Олег. – Там остановимся. Правда, говорят об этих местах разное, и перекаты перегораживают реку.

– Скалы – это круто! – встрепенулся Егор. – Да еще окутанные тайной. А перекаты, наверное, не такие уж и опасные, пройдем и ног не замочим.

– Какие они мы пока не знаем. Может, и не такие страшные, но в таком деле осторожность не повредит, – заметил капитан. – Давайте на месте разведаем, как лучше подступиться к этим порогам. Если не получится на лодке преодолеть, поищем пути обхода.

– Хорошая идея, – одобрили Саша с Егором.

Закончив с чаепитием, каждый занялся своим делом: Саша затушил костер, снял и сложил остывшую треногу, а Олег с Егором помыли миски с кружками и ложками. Котелок кок помыл лично – с песочком.

– Полчаса отдыхаем, перевариваем и двигаем дальше, – сказал Олег, – до вечера нам надо еще шестнадцать километров пройти.

Они прилегли на травку в тени деревьев. Настроение было приподнятое. Начало путешествию положено, и первые пятнадцать километров пройдены. И у них все получилось.

День был теплый и безветренный. Вода с тихим шорохом набегала на берег. В небе над рекой летали чайки, изредка бросаясь вниз и выхватывая зазевавшуюся рыбешку. В камышах зашумело, затрещало, на берег вылез зверек, увидел наших друзей и скрылся снова в камышах.

– Саня, кто это? – негромко спросил Олег.

– Похоже, выдра, – присмотревшись, ответил Саша.

– Какая она шустрая! – удивился Олег и закрыл глаза, погружаясь в дремоту.

А его товарищ продолжил наблюдать за местом куда скрылся зверек. Легкий ветерок доносил запах речной свежести, и Саша на мгновение закрыл глаза, вдыхая этот аромат реки.

Через некоторое время он заметил движение в кустах у берега. «А вот и она!» – обрадовался он, когда из кустов действительно появилась выдра. Она скользнула к воде и начала плескаться, словно, не замечая присутствия случайного наблюдателя. Парень отчетливо видел ее плоскую голову, круглые ушки, маленькие глаза, усатую широкую морду, короткие лапы и длинный хвост. Он залюбовался ее грацией и ловкостью, забыв обо всем на свете.

Выдра тем временем устроила настоящее водное представление, то ныряя под воду, то выскакивая на поверхность. Саша улыбнулся, представив, как бы удивился Олег, если бы проснулся и увидел это зрелище. Но сейчас, главное, не спугнуть животное, и он замер.

Наконец, выдра устала от игр и скрылась в кустах, а Саша еще некоторое время смотрел на то место, где она только что изчезла.

Впереди, примерно в двух километрах, над рекой величественно возвышалась Красная скала. Ее причудливые очертания, окрашенные заходящим солнцем в багряные тона, казались почти нереальными. С берега до путешественников доносился приглушенный шум воды.

– Смотрите, там перекаты! – воскликнул Олег, указывая вперед. Он внимательно изучал течение: – Приготовились! Сейчас будет непросто. Придется отталкиваться от камней, иначе лодку перевернет. Саня, будь наготове с веслом слева. Егор, ты справа. А я буду управлять рулем.

Лодка медленно, но неумолимо приближалась к опасному участку. Вода, зажатая между камнями, бурлила и пенилась, создавая водовороты.

– Всем держаться! – скомандовал капитан. – Саня, камень справа… так, отлично!

Парни работали слаженно. Весла в крепких руках Саши и Егора не давали лодке столкнуться с коварными валунами. Олег крепко держал рукоять руля, внимательно следил за тем, чтобы избежать столкновения с камнями.

– Осторожнее! – предупредил он, заметив особенно крупный валун. – Толкай… Проходим!

Лодка, подпрыгивала на волнах, мокрые блестящие бока валунов проносились справа и слева. Иногда вода захлестывала через борт, одежда стала мокрая, но парни не теряли самообладания.

Постепенно течение стало спокойнее, гул воды удалялся. Впереди показался удобный песчаный берег, громада Красной скалы возвышалась над ним.

– Отлично справились! – облегченно выдохнул Олег. – Причаливаем. Лодка, блестя влажными боками, мягко ткнулась в берег. – Егор, привяжи лодку. Саня, проверь, все ли на месте.

Друзья вышли на берег, оглядывая свое новое пристанище. Скала возвышалась над ними, словно древний страж, охраняющий тайны этих мест.

– Вот это да! – восхищенно произнес Олег, глядя вверх. – Никогда не видел ничего подобного.

Саша полез в свой рюкзак, достал фотоаппарат.

– Надо обязательно запечатлеть это место…Невероятная красота.

Расположившись у подножия скалы, парни начали обустраивать лагерь, уже предвкушая интересные открытия, которые приготовила для них эта скала.

Глава 5. Пещеры Красной скалы

Они остановились на ночевку у Красной скалы. Лодку надежно привязали к дереву на берегу.

Вечер опустился на берег реки мягким сиреневым покрывалом, окутав прибрежные ивы и россыпь камней приглушенными сумеречными тонами. Костер весело потрескивал, выбрасывая в темнеющее небо россыпь искр, – они взлетали, словно маленькие светлячки, и гасли где‑то в вышине. Друзья, сытно поужинав, сидели вокруг огня, делясь впечатлениями о дневном походе. Пламя играло на их лицах, то выхватывая из полумрака оживленные улыбки, то пряча их в танцующих тенях.

Неподалеку, словно страж древних тайн, возвышалась Красная скала. Ее неровный силуэт отчетливо выделялся на фоне угасающего заката, а поверхность, испещренная трещинами и бороздами, в отблесках костра казалась покрытой запекшейся кровью. Скала манила и притягивала.

– Говорят, здесь, когда‑то жили разбойники, – негромко произнес Олег, подбрасывая в огонь сухую ветку. – В пещере. Они грабили суда, которые приходилось вытаскивать на берег и тащить вдоль реки, чтобы миновать перекаты.

Все невольно придвинулись ближе к костру. Пламя вздрогнуло, выбросив в воздух сноп искр, и на мгновение тени вокруг зашевелились, словно подслушав тайну.

– А как они узнавали, когда суда пойдут? – тихо спросил Саша.

– Сторожили, – ответил Олег, не сводя взгляда с темного силуэта скалы. – На самой вершине был наблюдательный пункт. Как только видели судно, зажигали огонь – сигнал для остальных. Тогда спускались вниз, окружали команду…

– И что потом? – поинтересовался Егор.

Олег помолчал, будто взвешивая, стоит ли продолжать. Затем негромко добавил:

– Потом – кто знает? Одни говорят, что просто забирали товары и отпускали людей. Другие – что никто из тех моряков домой уже не вернулся…

Над рекой повисла тяжелая тишина. Даже костер словно притих, лишь изредка потрескивая, будто неохотно поддерживая разговор.

– А пещера… она еще есть? – нарушил затянувшееся молчание Саша, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

– Есть, – кивнул Олег. – Где‑то в середине склона. Но вход наверняка зарос кустарником, да и тропа туда скорее всего заросла. Никто не решается подойти близко.

– Почему? – выдохнула Егор.

– Потому что иногда, – Олег понизил голос до шепота, – по ночам оттуда доносится звон … Будто кто‑то бродит внутри, перебирает награбленное… или ищет, чем еще можно поживиться.

Саша вздрогнул и невольно оглянулся на темную громаду скалы. В этот момент ветер прошумел в кронах деревьев, и сквозь его шелест действительно пробился едва уловимый звук – будто далекий металлический лязг.

– Это просто ветер, – поспешно сказал Егор, но его голос дрогнул.

– Конечно, ветер, – согласился Олег, но в его глазах мелькнуло что‑то неуловимое. – Или эхо прошлого, которое не может успокоиться.

Костер вдруг вспыхнул ярче, осветив лица собравшихся.

– А давайте сходим посмотрим на скалу поближе? – предложил Олег, подбросив в огонь сухие ветки.

– Вдруг найдем что-то интересное? – оживился Саша, в его зеленых глазах загорелся азартный огонек.

Егор, самый осторожный из троицы, сначала покачал головой, но, видя энтузиазм друзей, сдался:

– Только фонарик не забудьте взять.

Взяв мощный фонарик, парни отправились к скале. Вблизи она оказалась еще величественнее – красноватые породы камня переливались в свете луны, создавая причудливые узоры.

Какой-то густой кустарник цеплялся корнями за каменистую поверхность основания скалы. Между ним вверх по склону вилась тропинка. Ребята стали подниматься по ней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.