Зимняя роза Айяно

– Теперь есть добрый повод. Мы наконец закончили последнюю разработку Марлин! Клянусь, она была гением!

– Я знаю.

– Так вот, приходите в следующий четверг вечером, мы устроим для вас небольшую презентацию перед официальной премьерой! Обещаю, вам понравиться! Мы будем ждать.

– Эм, ладно. Подожди, а кто это "мы"?

– Все, извини, мне пора. Не забудь в четверг 25-го!

Дальше гудки. И недоумение.

***

Теперь эта затея кажется не такой уж интересной. Чувствую себя круглым идиотом. Айяно от нечего делать начинает ломать заготовленные анимации. Она подходит к цветам и обрывает с них лепестки, как когда-то гадали на "любит не любит". Лепестки должны осыпаться на землю, а потом прорастать заново – так они запрограммированы. Но Айяно ловит их в самый последний момент, и лепесток несколько секунд лежит у нее в ладони, а потом прямо на ней начинает расти заново. Но стоит ей раздвинуть пальцы, как голограмма рассыпается, а следом за вновь выросшем цветком рассыпается и его цифровой оригинал.

Проходящие мимо посетители останавливаются и с удивлением смотрят, как моя дочка находит баги в системе. Вырывает с корнем ненастоящие цветы. Никому другому и в голову не пришло бы так делать. Сдается, из нее выйдет настоящий толковый программер. Это сейчас популярно, и программеров этих пруд пруди, но вот толковых – единицы.

Я даже не думаю её оговаривать, и хотя некоторые смотрят на этот маленький акт вандализма неодобрительно, я улыбаюсь и искренне радуюсь, тому как искренне радуется этой цифровой ошибке Айяно. Чем бы дитя не тешилось.

***

Спустя четверть часа мы добираемся до центрального зала – огромного купола, стены которого до самой крыши обвиты лианами. Повсюду летают бабочки и птицы. На куполе проекция солнца, которое как будто вот-вот сядет за горизонт водной глади. Но на самом деле этого не произойдет, сколько бы ты не смотрел.

Всё ещё красивый обман. Пейзажи, которые вживую человечество уже больше не увидит.

Птицы – полностью нарисованные проекции. А вот с бабочками заморочились куда больше: миниатюрные роботы с прозрачными крыльями, постоянно меняющими цвет. И таких роботов тут был целый рой. Они смело садились на головы гостей, облепляли одежду, сливаясь с ней как хамелеоны, рисуя новые узоры и невероятные рисунки.

От неожиданности мы с Айяно раскрыли рты, и восхищенно озирались вокруг. Зрелище и вправду было гипнотически завораживающее, даже если держать в голове, что это всего лишь шоу.

Подобного великолепия не было во время моего последнего посещения. Над этим залом на славу поработали. Даже страшно представить, сколько денег было сюда вложено. Говорят, они нашли нового спонсора в лице известной корпорации. Если слухи не врут, то дела действительно пошли в гору.

Среди всего этого цветного безумия я вдруг замечаю своего старого друга. Эм ловит мой взгляд и устремляется к нам.

– Ой, а кто у нас так вырос?

– Здравствуйте, дядя Эм.

Он заключает Айяно в объятия, а потом жмет мне руку.

– Я очень рад, что вы нашли время и заглянули. Честное слово…

Я нахожу в себе силы перебить его, и, отведя немного в сторону от играющих с бабочками дочки, всё-таки спрашиваю:

– Слушай, Эм, что всё это значи…

Закончить я не успеваю: в куполе гаснет свет. Яркие бабочки окрашиваются в черный. От неожиданности кто-то из посетителей вскрикивает. Неужели сбой? Или генераторы не выдержали?

Вместе с темнотой воцаряется тишина. Во мраке начинают волноваться люди, слышатся перешептывания. Айяно находит меня по голосу и теперь стоит, держа меня за руку.

– Что случилось, пап?

– Пока не знаю. А ты что думаешь, Эм?

Но ответа не поступает.

– Эм? Эм?

Слышится только легкий электрический гул, и пол под ногами начинает вибрировать.

Свет загорается так же внезапно, купол окрашивается в ярко-синий, почти голубой оттенок. Крылья бабочек включаются в белых цветах так, что теперь они больше похоже на снег. Вместо проекции солнца на куполе появляются горы.

Люди тут же забывают о недавней тревоге и с интересом внимают новой части шоу. Но меня не покидает странное предчувствие. Я смотрю на Айяно. Лицо у неё серьёзное: видимо тоже заподозрила неладное. Она оглядывается по сторонам. Я понимаю, что, а вернее, кого она пытается найти. Но тоже не вижу Эма в толпе.

– Официальная часть программы подошла к концу, – голос Марлин такой же всеобъемлющий. – Спасибо, что были с нами и постигали невероятный мир растений. Но не торопитесь расходиться, у нас ещё есть, то что сможет вас удивить.

Пол в центре зала начинает раскрываться, из недр появляется стеклянная колба, полностью заполненная дымом.

– Раньше здесь были живые цветы, – голос Марлин дрожит, и теперь это не похоже на заранее заготовленную речь. Паузы в словах стали длиннее на несколько секунд, как будто бы она прямо сейчас обдумывает что сказать.

– Мы заменили их проекциями и пытались верить в этот обман вместе с вами. До сегодняшнего дня. Сегодня мы с гордостью представляем вам первый живой цветок нового века.

Дым под колбой рассеивается, внутри мы видим цветок. Из металла.

– Это настоящее чудо, симбиоз кибернетики и генетики – роза, выращенная полностью из искусственных материалов. Пока что она может расти только при низких температурах, поэтому мы назвали её Зимней розой.

Люди собираются и почти толпятся вокруг нового экспоната. Фотографируют живую металлическую розу. Оксюморон. Заставляют лепестки из бледно-красного металла, такие тонкие, что почти прозрачные, загораться и сиять под вспышками камер. Снова и снова.

Мы с Айяно не торопимся подходить, стоим как вкопанные чуть в стороне под такой живой ненастоящий голос Марлин.

– Я совсем не забыла вас. Честно.

На глаза наворачиваются тяжелые капли. Точно такие же сейчас сползают по щекам Айяно.

Это всё ещё голос Марлин, как будто она жива и стоит прямо напротив. Она переходит на шепот, меняет интонации, говорит прямо с нами. Тет-а-тет. Здесь и сейчас.

– Папа прав. Ты и правда очень выросла, за тобой не угнаться. Всё это время я хотела попросить у вас прощения. За то, что не была рядом. Мне жаль, что так вышло. Спасибо, что вы не забыли меня.

Айяно закрывает глаза руками и прячется за мою спину, пытаясь скрыться, но голос Марлин везде и нигде одновременно.

– Эта роза – мой подарок тебе, Айяно, на все дни рождения, что я пропустила. Она будет расти и жить вместе с тобой. Зимняя роза Айяно.

***

Новости в современном мире разлетаются чрезвычайно быстро. Уже к утру живая металлическая роза успеет облететь всю планету и отразиться своим блеском в новостной ленте у каждого, стать символом новой эры.

Но сейчас мы с Айяно всё ещё здесь, под огромным куполом, стоим в окружении бабочек-снежинок, и эта роза существует только для неё. И ни для кого больше.

Я поднимаю голову и смотрю на самый верх в объективы тысячи камер, говорю одними губами, не произнося ни звука: "Ты снова обманула меня, Марлин. Но мы прощаем тебя".