Завуч. Бой за цитадель

Чем-то взаимодействие с духом напоминало учебу на Полигоне с Артом. Вот только тогда Арту приходилось перегружать Алексея, чтобы тот скользнул в медитационное состояние и оказался на стихийном плане. Сейчас же рядом Арта не было. Но и Алексей был уже не тот восторженный юнец-неумеха, дорвавшийся до магии.

Да и вместо стихийного плана был Лес.

Лес. Вот сейчас Алексей понял, почему он звучит с большой буквы. Лес потрясал. Жизнь в нем бурлила, словно в каком-то мегаполисе. Но в отличие от людских столиц, в Лесу движение было… гармоничное.

Алексей вдохнул полной грудью, втягивая в себя аромат разнотравья, запах сосняка и свежесть утренней росы. Его плечи расслабились, и он почувствовал себя частичкой Леса. Посмотрел на аппетитный листик глазами муравья, ощутил вековое спокойствие гигантских деревьев, растущих в самом центре Леса, ощутил себя землей, по которой в данный момент передвигались тысячи разумных.

Взвился порывом ветра, озорно потрепав верхушки деревьев, почесал развесистые рога об удобный сук, тяжело вздохнул, позволяя болотному газу устремиться сквозь толщу мутной воды на свободу.

Неподготовленного мага поток информации захлестнул бы с головой, сначала ошарашив могуществом – еще бы, видеть мир на сотни километров вокруг! – а затем и утянув в миллионы запахов, ощущений, переживаний. В принципе, Алексей понимал, на что позарился Угор, сейчас незаметно затягивающий его все глубже и глубже в болотную топь.

Мощь. Сила. Превосходство.

Лес опьянял, мощной лавиной сметая все возражения, предлагая стать частичкой себя – не слугой, но равным по силе всемогущим духом. Да еще и Угор подталкивал, найдя слабое место Алексея.

На дне болота лежал деревянный посох удивительной силы. И если бы не единение с Лесом, Алексей ни за что бы не заметил его под зелеными водами мшистого болота. Но самое интересное заключалось не в посохе, а в том, что этот посох защищал. Точнее кого…

Загадка с головой захлестнула Алексея, и он подался вперед, намереваясь окунуться в болото и достичь его дна, дотянуться до спящего существа, чей покой хранил скромный на вид посох.

Да и в спину его кто-то настойчиво подталкивал. Еще шаг и тягучие заводи трясины жадно затянут к себе, маня такой близкой отгадкой.

Неподготовленный маг бы не устоял.

– Неплохая попытка, – прохрипел Алексей, сначала усилием воли выкидывая присосавшегося духа из своей головы, а потом и возвращаясь в свое тело. – Но ты кое в чем просчитался, Угорушка.

Глаза Алексея полыхнули яркой зеленью весеннего луга и корни, уже оплетшие кресло, испуганно брызнули в стороны.

«Как?! – по ушам ударил истошный визг Угора. – Как ты вернулся?!»

– М-да, – Алексей поудобней устроился в кресле и закинул ноги на послушно изогнувшийся корень. – Эй, дух, а ты в курсе, что у тебя заместо мозгов хлебушек?

«Как, как, как?!» – продолжал стенать дух, не понимая, как это смертный выскользнул из расставленной ловушки.

Ведь он выдал этому человеку все секреты мастерской, все артефакты, позволил собрать все инструменты, рассчитывая, что этот недалекий маг за него соберет его будущий капитал.

– Об косяк, – хмуро бросил Алексей, которого искреннее изумление духа уже начало порядком раздражать. – Как был ты, Угор, ленивым троечником, так им и остался. Да любой менталист твои нити с ходу рассмотрит. Скажи спасибо, что не бросил тебя в то болото, куда ты меня настойчиво подталкивал.

«Но…»

– Цыц, – властно бросил Алексей. – У тебя два варианта. Отвечаешь на мои вопросы, и я оставляю тебя в покое до возвращения кого-нибудь из Годеска или его учеников. Или сам ищу в твоем сознании, что мне нужно, но ты этого не переживешь.

«Ты! Жалкий червь!..»

– Ну как знаешь, – пожал плечами Алексей, прикрывая глаза.

Больше дела до этого неудачника ему не было.

Не слушая гневных криков, быстро сменившихся просящими и умоляющими стонами, Алексей сначала залез в поверхностную память, просмотрев события, происходившие после его отключки. С кентавром было все понятно – сволочь быстро смекнула на чьей стороне сила, а вот с Гнитием все оказалось не так однозначно.

Алексей трижды пересмотрел фрагмент со своим избиением, пока окончательно не удостоверился: Пустынный воин бил так, чтобы рука Алексея выскользнула из плена корней и повисла плетью, почти касаясь земли. Да и последний пинок земли, благодаря которому коробочка с галстуком оказалась у его пальцев… Случайность? Происки Сети? Сам Гнитий дал ему шанс выбраться?

Отложив в памяти этот момент, Алексей наскоро пересмотрел память духа за последние сто лет, отмечая всех сколько-нибудь значимых визитеров. По уму нужно было, конечно, вдумчиво покопаться в памяти Угора, но время катастрофически поджимало. Он и трофеи-то собирал только из-за твердой внутренней уверенности, что все эти вещи понадобятся если не академским магам, то армии Цитадели уж точно.

Закончив с чтением памяти, он разорвал связь Угора с этим местом, окончательно упокаивая духа и поднялся с кресла. Его ждал Ги-Дон.

Выйдя из усадьбы, он захлопнул за собой деревянные ворота и направился к сосне, у которой оставил дриаду.

Подойдя к девушке он привычно потянулся к поясу, но не обнаружив там Цепи, нахмурился. Мысленное усилие и перед глазами всплывает сообщение Сети:

Внимание! В результате несанкционированного доступа следующие артефакты:

Каменная цепь. Суть гор, Терраформирование,?

Книга Огня. Изначальное пламя, Доступ в кузницу Истинных имен,?

Чернильница Воды (Грааль). Источник Жизни, Морозная гряда,?

были помещены в Инвентарь. Желаете их извлечь?

Да/Нет

– Конечно да! – незамедлительно согласился маг.

Внимание! Для извлечения артефактов недостаточно энергии!

38/100

«Не было печали, – подумал Алексей, недовольно нахмурившись. – Успеть бы восстановиться до встречи с этим утырком… Ладно, будем работать с тем, что есть. Надеюсь, дриада поможет разобраться с магией Природы. Момент единения, спасибо одному глупому и ленивому духу, был прекрасен, но этого было явно мало…»

Он приблизился к девушке и мягко произнес:

– Лиа, подъем! – Судя по ауре, дриада уже пришла в себя и сейчас только делала вид, что находится без сознания. – Вставай давай, вижу, что ты притворяешься.

– Ваш мир ничем не отличается от нашего! – дриада вздрогнула, открыла глаза и грустно посмотрела на Алексея. – Он хотел сделать меня своей слугой!

– Да, малышка. – Хоть Алексей и торопился, но по опыту работы в женском коллективе хорошо знал, что нерешенная женская проблема вскоре становится проблемой всего коллектива. – В мире много… нехорошего, Лиа. И иногда плохих разумных становиться больше, чем хороших. Тогда сам мир становится, хм… нехорошим. И оставшиеся хорошие ребята сжимают кулаки и идут восстанавливать справедливость.

– А мы хорошие? – в огромных глазах дриады стояли слезы.

– Конечно, – уверено подтвердил Алексей. – И мы сейчас с тобой догоним плохих ребят и немножко их накажем.

– Это будет правильно, – важно кивнула девчушка.

– Вот только мне понадобится твоя помощь, – протянул Алексей. – Я стал чувствовать Лес очень даже хорошо, но на друида не учился и совершенно не представляю себе, как открыть Лесную тропу. А ведь нам с тобой нужно перегнать плохишей.

– Ух ты! – Глаза дриады расширились еще больше, хотя казалось, что уже некуда. – У тебя в ауре появилось Дыхание Леса!

– Это хорошо? – уточнил Алексей.