– Воины, Инженеры и Маги – вот три силы, которые являются основной нашего государства.
Новый росчерк мела, от скрежета которого у меня свело скулы, и на доске появляются ещё три буквы: «Р», «Д», «К».
– Роды, Дворянские кланы, Князь – вот кто держит власть в своих руках!
– А как же гильдии? – не утерпел Филипп.
– Гильдии? – историк посмотрел на толстячка как на какое-то насекомое. – Слишком незначительны. Так же, как и Торговый союз, и Братство, и ещё с десяток цеховых объединений. Да, там крутятся большие деньги, но большая часть уходит в качестве налогов княжеству.
Светозар нахмурился, восстанавливая ход своих мыслей.
– Так вот, судари, – он посмотрел на доску так, будто там содержался ответ на главный вопрос вселенной, – мало кто задумывается об исторических процессах, но в них скрыта истина! История циклична и…
Светозар ещё что-то с жаром говорил, восхваляя свой предмет, а я смотрел в нарисованный на доске круг и пытался поймать ускользающую мысль.
Три пути развития, три, скажем так, института власти, гильдии, с десяток организаций и сколько-то там княжеств. Возникает закономерный вопрос: кто главная лягушка в этом муравейнике?
– Быть может, – слова Светозара и его прожигающий насквозь взгляд вырвали меня из размышлений, – из вашего класса будет толк.
Он не мигая смотрел на меня, и я в очередной раз почувствовал себя не в своей тарелке. Неужели я произнёс свой вопрос вслух?
– Кто-нибудь просветит Михаила?
Точно, задумался и пробормотал вслух.
– В княжестве нет никого выше, чем князь, – послышался спокойный голос Ги’Дэрека.
– Кроме другого князя, – с каким-то вызовом произнёс Прокудин-Горский, а я, кажется, понял, отчего его семья находится в опале.
– Наш главнее! – прогудел Мирон.
– Это у нас он наш, – не согласился то ли Безухов, то ли Толстой. – А в соседнем княжестве свой главнее!
– Опасные вопросы поднимаете, Светозар Иванович, – неожиданно заметил Уваров. – Княжеские отношения – не нашего ума дело.
– Именно! – историк аж просиял от счастья. – Подобные вопросы не приветствуются в нашем государстве. И княжеская гимназия – практически единственное место, где мы будем поднимать этот вопрос.
– И революционные кружки, – едва слышно шепнул Филипп, но его услышал весь класс.
– Я бы не советовал, – тут же нахмурился Светозар, – если, конечно, не хотите быть отчисленными с позором.
Ну, тут понятно. Никакая власть не любит революционеров.
– Подождите, – прогудел Мирон, – но как тогда понять, кто из князей главнее?
– Никак, – снова расплылся в улыбке Светозар. – Точнее, есть способы, но они… скажем так, слишком ресурсозатратны.
Война всегда ресурсозатратная штука. И что-то мне подсказывает, что если бы не соседи и Пустыня с её монстрами, то вместо княжеств была бы уже какая-нибудь империя.
Или даже несколько.
– Тогда зачем… – начал было Мирон.
– Вы не задумывались, – Светозар раздражённо дёрнул щекой, и Мирон тут же замолчал, – почему вы учитесь в княжеской гимназии?
– Калибровка? – неуверенно протянул Славик и покраснел.
– Инициация! – тут же добавил Филипп.
– Гарантированное трудоустройство! – Мирону, как я понял, в этой жизни много не надо.
– Возможность примкнуть к другому роду без… негативных последствий? – уточнил пацан, чьего имени я пока не запомнил.
– Связи! – бухнул то ли Безухов, то ли Толстой.
Остальные промолчали, а меня посетила неожиданная догадка.
Если здоровяк, высказавшийся последним, всё-таки Безухов, а не Толстой, то все гимназисты, которые сейчас говорили, не принадлежат к дворянским семьям.
А раз так, то…
– Всё, что вы озвучили, имеет ценность лишь для вольных Одарённых, – моя догадка оказалось верна, и Светозар кивнул на Мирона и Славика, – и в меньшей степени для родовичей.
Кивок в сторону младшего Инженера и сидящего за ним пограничника Горчакова, которого я хорошо запомнил.
– Дворяне с лёгкостью могут дать намного более качественное и специализированное образование, чем наша гимназия!
– Но Демид Иванович сказал, что о Калибровке мечтают тысячи и сотни Одарённых, шлют прошения на имя князя о поступлении в гимназию! – не удержался Филипп.
– Всё так, – прикрыл глаза Светозар, – но суть гимназии не в Калибровке и даже не в Инициации, как таковой! Суть вашего пребывания – пробудить кровь Основателя! И именно поэтому каждая дворянская семья шлёт сюда своих отпрысков! Ради одного-единственного призрачного шанса…
Светозар уставился поверх наших голов и, казалось, напрочь выпал из реальности.
– … стать Императором!
Глава 7
В школе я много раз слышал от учителя литературы следующие слова: «Энергия и ресурсы приходят под цель. Цель первична, ребят!».
Потом оно как-то забылось или сделалось очевидным, что ли? И только сейчас, услышав слова Светозара, я понял истинное значение этой фразы.
«Стать Императором»…
Не знаю, как это объяснить, но услышав фанатичный шёпот историка, я не только сразу понял, что делать дальше, и почему я здесь оказался… Я ощутил какой-то небывалый прилив сил!
«Кровь Основателя… призрачный шанс»…
Я буду не я, если им не воспользуюсь!