Завуч. Бой за цитадель

Гарпии, видимо, выжидали, когда отшельник в очередной раз отвлечется, так как стоило ему повернуть голову, как сразу пять крылатых фигур бросились в атаку, держась в слепой зоне.

Еще штук двадцать полуженщин-полуптиц сымитировали атаку, сопровождая налет криками, от которых цепенело тело.

Цепная молния прервала их полет, откинув бульшую часть назад, но первые десять штук сумели подобраться на расстояние удара и воздушный купол, защищающий мага, взорвался воздушными лезвиями, исчезнув под слаженной атакой пятерки камикадзе.

Над ущельем раздался торжествующие крики и сотни гарпий, снявшись со своих мест, бросились в атаку на отшатнувшегося назад отшельника. Элементали, которых больше никто не сдерживал, рванули из пещеры наперерез гарпиям, и Алексей понял, почему маг не пускал их в бой.

Клинки в руках гарпий и стальные когти их лап, видимо, были зачарованы на противостояние стихийным сущностям, так как каждый удар, вырывал из элементалей огромные куски их воздушных тел.

Отшельник дико закричал, его глаза полыхнули синим светом, и небо начало стремительно заволакивать огромными тучами. Но сидящие на горе гарпии ждали и этого хода. Сразу же сотня полуженщин-полуптиц взмыли в воздух, бросившись навстречу тучам.

Алексей не мог понять как, но им удавалось не только сдерживать, но даже отгонять стихию своими криками.

– Вел! – крикнул Отшельник. – Еще немного осталось. Один из пяти уже здесь! Защищай своих!

В ответ небо громыхнуло, и тучи налились свинцовой чернотой.

Внимание! Изменение в задании: «Защитить отшельника». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 100 разумных. Сложность: трудновыполнимо. Опасность: высочайшая.

Внимание! Мировое задание: «Способствовать возрождению клана "Золотое руно"

изменено на «Спасти клан "Золотое руно" от уничтожения»!

Принять? Да/Нет

«Наших бьют, – подумал Алексей, принимая задание. – Харош отсиживаться в стороне!»

– Будьте здесь, – бросил он своим спутникам и вышел из-за валуна.

За спиной вспыхнули огненные крылья и он, оттолкнувшись от земли, взлетел в воздух.

Первым делом Алексей подлетел к отшельнику и кинул тому персик – уж что-что, а оставлять обессиленного мага одного он не собирался. Затем, взлетев повыше, он хладнокровно принялся проверять, какой стихии гарпии боятся больше всего. Ведь не может же их защита распространяться на все?

Стихию Земли Алексей отмел сразу же – уж слишком ресурсоемкими получались плетения, Вода тоже была отброшена им после нескольких ледяных сосулек, от которых гарпии с легкостью ушли. А вот Огонь его не подвел.

Во все стороны от мага полетели десятки огненных копий, распадаясь в полете на пять и больше частей, с легкостью прожигая в нелюдях дырки шириной с кулак. Облегченные деревянные доспехи, зачарованные на противостояние стихии Воздуха, не могли оказать Огню должного сопротивления.

И копья летели дальше, подпаливая крылья, обжигая лапы и испепеляя бездоспешных гарпий, а сам Алексей поднимался все выше и выше, стараясь незаметно подобраться к порталу.

Если кому-то пришло бы в голову посмотреть на происходящее со стороны, он увидел бы две сотни кружащих в воздухе полуженщин-полуптиц, постепенно одолевающих элементалей Воздуха и отгоняющих свинцовые тучи прочь, да две фигуры. Одна, гордо расправив огненные крылья, металась в небе, щедро раскидывая вокруг себя огненные заклинания, а вторая молча стояла на утесе и вокруг нее кружились светящиеся руны.

Алексея же смущали две вещи: сотня гарпий, успешно воюющих с грозовыми тучами и беззащитный портал. Неужели все настолько просто? Это какая-то ловушка?

«Да брось, Лёх, – возразил сам себе Алексей, – Да кто кроме гарпий сможет добраться до этого портала? Вот и оставили его без защиты. А раз так, надо ловить момент!»

Отмахнувшись широким огненным хлыстом от пятерки гарпий со светящимися от переполняющей их магии ножами, он рванул наверх – к порталу.

– Аййййяяяяяяя! – завизжала единственная выжившая после огненного удара гарпия, привлекая внимание своих товарок. – Аййяяяя!

– Ух ё-ё-ё, – протянул Алексей, на чьих глазах половина гарпий, сражающихся с тучей резво развернулись и полетели в его сторону.

Потянувшись мыслей к ближайшему валуну, он подтянул его к себе, наскоро начертал плетение Разрыва и толкнул в сторону стаи гарпий. Нелюдь мгновенно рванула в стороны, но взорвавшаяся изнутри каменюка успела зацепить с десяток крылатых.

«И то хлеб», – подумал Алексей, ускоряясь.

Он уже праздновал свою победу, подлетая к порталу, как на полной скорости влетел в невидимый щит, окружающий крутящуюся в воздухе точку телепорта. Из носа брызнула кровь, перед глазами щедро рассыпали искр, а сам маг, потеряв контроль над Огненными крыльями, полетел вниз.

Внимание! Последний довод: 0/1

Замешательство длилось недолго – буквально два-три удара сердца, после чего он взял тело и магию под контроль и снова создал Огненные крылья, тут же уворачиваясь от полетевших в него дротиков.

«Спасибо, пацаны, – он мысленно поблагодарил ребят за «Последний довод», вшитый в запонки, который только что спас ему жизнь. – Надо бы поаккуратней… Опробовать магию Природы и вызвать Орлов? Подозрительно как-то… Только что получил плюшку и сразу же ситуация, требующая ее использования…»

Пока мысли стремительно проносились в голове, руки плели одно плетение за другим.

Огненная взвесь. Огненный венец. Огненный вихрь. Огненная спираль. Огненный дождь. Огненный град. Пламенный смерч. Огненная печать.

За какие-то секунды резервуар Алексея рухнул практически до дна, а горы начали напоминать филиал ада. Огненная взвесь насытила воздух светящимися искрами, которые при попадании на кожу принимались жадно пожирать плоть гарпий. Венец охранял Алексея от атак сзади – стоило одной из гарпий приблизиться к нему со спины, как оттуда сразу же срывалась огненная стрела, безошибочная поражая цель. Вихри с упоением гонялись за дрогнувшими гарпиями, охотясь за вкусными жертвами, и, казалось, даже увеличивались в размерах после очередной сожранной гарпии.

Огненный дождь ослеплял полуженщин-полуптиц, заставляя менять траекторию полета и совершать ошибки, а град с удовольствием пробивал в тщедушных телах летунов дыры шириной с карандаш.

На Пламенный смерч и Огненную печать ушло больше всего маны. Смерч он пустил на гору, над которой висел портал, а печатью замаскировал формирующуюся Спираль.

Если бы рядом был Арт или Дэнис ван Игнис, они, несомненно, впечатлились бы изяществом созданной Алексеем схемы. От каждого плетения шел тонкий канал к Спирали, передавая ей накапливаемую силу. Алексей чувствовал, что еще немного и накопленной энергии хватит, чтобы подобно спущенной пружине мощный поток огня устремился в воздушный портал.

Причем эта мысль пришла ему по ходу дела.

Зачем просто убивать гарпий, если из этого процесса можно извлечь пользу? Вот только, к его сожалению, то одна, то другая гарпия улепетывала в сторону портала, исчезая в закручивающемся воздушном вихре.

Устало опустившись на утес отшельника, Алексей попробовал подсчитать, сколько еще летунов осталось в небесах. Судя по всему – более пятидесяти.

– Пятьдесят три, – неожиданно произнес отшельник, сверкнув ярко-синим глазом. – Спасибо за помощь.

– Пожалуйста, – утомленно произнес Алексей, беря Книгу Огня в руки. У него было такое ощущение, что еще чуть-чуть и он потеряет контроль над созданным им многоуровневым плетением.

– Мне нравится это место, – улыбнулся Алексею синеглазый маг. – И я бы не хотел, чтобы здесь что-то изменилось.

– Я работаю над этим, – буркнул Алексей, загоняя разросшиеся Огненные вихри к порталу гарпий.

– Высвободить накопленное Агни в телепорт? – с интересом протянул отшельник. – Интересное решение… Я бы даже сказал… изящное. Вот только без выверенных воздушных потоков, вам, коллега, будет сложно.

– Щас будут, – кивнул Алексей. – Придется попотеть, конечно, но у вас тут как-то все… упорядочено, что ли?

– О! – оживился синеглазый. – Вы заметили? Неужели прошли Единение с Воздухом?

– Есть немножко, – скромно ответил Алексей, заканчивая формировать воздушный коридор для разошедшегося Пламенного смерча. – Как бы я в воздухе держался?

– Действительно, – хитро улыбнулся отшельник. – А как вы собираетесь решить проблему малой пропускной способности портала?