Хирург-5. Не оглядывайся назад

– Хочешь сказать, там сидит кто-то более сильный, чем ты? – удивился Ксандр.

– Однозначно, – подтвердил Самди. – И вся проблема в том, что мы не знаем, кто это. Соответственно, не можем выстроить стратегию действия.

– И как нам это узнать?

– Подземный мир, – усмехнулся Самди. – Подземное царство. Царство мёртвых, кому как нравится. Но одно точно – ответы именно там.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – Ксандр недоверчиво покачал головой. – В ауре Александра я вижу Печать Смерти, но ты-то там уже был. Не думаю, что снова получится повторить тот трюк.

– Ты прав, – легко согласился Самди и выложил на стол матово-чёрную шкатулку. – Поэтому пусть это побудет у тебя.

– Ты уверен? – Ксандр не спешил прикасаться к предмету.

– Абсолютно, – заверил его Тёмный маг. – Брось, Ксан, ты ждал этого момента. Ведь не зря же орден будет действовать и посмертно.

– Не зря, – архимаг не стал упираться. – Надеюсь, ты понимаешь…

– Более чем, – прервал его Самди. – Что ж, с авансами в виде артефактов мы разобрались, теперь…

– Не совсем, – ректор взмахом руки прервал Тёмного мага и достал из Инвентаря целую упаковку жезлов, от которых так и несло Тьмой. – Это новичкам… на всякий случай.

Самди молча принял артефакты и вопросительно уставился на архимага.

– Самди, у тебя же остались… Слепки?

А вот сейчас, судя по тому, как напряглись оба мага, разговор зашёл о чём-то действительно серьёзном.

– Положим, – неохотно протянул Самди. – А что?

– Я понимаю, что мне не отговорить тебя от самоубийственного похода в Подземный мир, но никто не должен понять, что вас нет… – Ректор, не мигая, смотрел Тёмному магу в глаза. – Даже твои ученики.

– И даже Натали? – криво усмехнулся Самди.

– Даже Натали, – невозмутимо отозвался Ксандр. – Более того, если мы придём к соглашению, то я собственноручно наложу себе ментальную закладку.

– Подозреваешь кого-то из учительского состава?

– Я подозреваю всех, – поморщился Ксандр. – Каким будет твой ответ, Самди?

– Я согласен, – Тёмный маг долго не раздумывал. – Что до твоих подозрений – приблизь к себе Милу. Тёмный дознаватель – хороший козырь.

– Обязательно, – кивнул ректор, – значит, по рукам?

– По рукам.

Маги крепко пожали друг другу руки, и на долю секунды я заметил связавшую их багровую нить. Что это, клятва крови?

– Мы оба знаем, что время в Подземном мире течёт по-другому…

– Мы успеем, – прервал ректора Самди. – А теперь, прошу простить, но нам нужно идти.

Самди поднялся и, коротко поклонившись, направился к двери. Я молча последовал его примеру.

Да, мне не раз хотелось вмешаться в беседу, но благоразумие взяло верх, и я ничуть не пожалел, что стал свидетелем пусть и короткого, но информативного диалога.

И Сеть, похоже, думала точно так же.

Внимание! Не торопись отвечать, торопись слушать!

Мудрость + 1

Да, многое было непонятно, но я не сомневался, что Самди мне сейчас всё расскажет.

* * *

Путь до дома прошёл в полной тишине. Не знаю, как Самди, а я думал: как отразится наш поход в Царство мёртвых на временном потоке Академии. Не зря же Ксандр поднял эту тему?

И когда мы с Самди, добравшись до его особняка, спустились в лабораторию, я не преминул прояснить этот момент.

– Временной поток… – недовольно протянул Тёмный маг, внимательно осматривая клети со спящими студиозами. – Поверь, это меньшая из бед, которая должна тебя волновать.

– Вы имеете в виду Слепки?

Самди недовольно стрельнул в меня глазами и неохотно кивнул.

– Лучше присядь.

Взмах руки, и тёмный силовой экран, рассекающий лабораторию на две части, исчез.

Вот только я рано радовался – вместо лаборатории Тёмного мага там были два кресла, стоящий между ними столик и камин – один в один, как у нас в гостиной!

– Люблю стабильность, – проворчал Самди, отвечая на невысказанный вопрос. – Присаживайся.

Я молча сел в ближайшее кресло и приготовился слушать.

– Мне бы очень хотелось остаться в Академии и подстраховать своих коллег, но мы вынуждены отправиться в Загробный мир, – Тёмный маг задумчиво уставился в пустой камин. – Это очень рискованно, но другого пути я не вижу.

Я всё так же молчал, ожидая продолжения, и Самди меня не разочаровал.

– Про Чертоги сейчас не будем: это испытание для моих коллег, и здесь я никак не могу им помочь. Или они станут сильнее, или умрут. К тому же, с ними Имперский маг с двумя божественными артефактами. Если они не справятся с какой-то полуживой Скверной, дальше трепыхаться нет смысла.

– Согласен.

Честно говоря, я думал схожим образом.

– Навершие Ваджры, Сиам, Бункерк, удар менталиста – всё будто подталкивает нас к встрече со Смертью.

– У вас тоже задание от Сети?