Хирург-3. Наука побеждать

Но в памяти ещё были свежи слова Денебери про Ваджру, а по спине до сих пор бежал холодок от зловещего «Время пошло».

Поэтому я усилием воли погасил захлёстывающие рассудок эмоции и сконцентрировался на сине-зелёном шарике.

По Порогу, а это был именно он, пролегали сотни энергетических линий и светились тысячи огоньков. Какие-то из них были тусклыми, какие-то то и дело мерцали.

Но больше всего в глаза бросались пять огоньков, которые полыхали, словно маленькие звёздочки.

От одной так и веяло огнём и теплом, от второй – уверенностью и сталью, от третьей – интересом и любопытством, от четвёртой – диким миксом спокойствия и сомнений, а пятая больше походила на черно-белую кляксу.

Пообещав себе обязательно присмотреться к этим одарённым в следующий раз, я нашёл взглядом Лютики и нисколько не удивился, заметив в городе «кляксу».

Не нужно было быть гением, чтобы понять – так выглядит моя аура со стороны.

Впрочем, смотреть на себя мне быстро наскучило, и я, почувствовав сильный зов, посмотрел налево – на соседний жёлто-коричневый мир.

Видимо, Глаз Смерти сам имел представление о том, что стоит мне показать в первую очередь, и я, доверившись его выбору, ослабил стальные тиски контроля.

Жёлто-коричневый мир тут же начал стремительно приближаться, меня замутило, и я только было захотел оборвать контакт, как увидел…

Интерлюдия

Мир песьеголовых. Расположение Пятнадцатого легиона, находящегося под командованием старшего легата Ахраниса

Высокий песьеголовый в мантии легата со скукой наблюдал за убытием высоких гостей.

Несколько часов назад у него состоялись переговоры с кланом Степного волка.

И то, что Волки прислали не просто легата Ахрокриса, но даже старшего сына главы клана Ахрониса, наводило на определённые мысли.

Степные волки издавна промышляли работорговлей, особый упор делая на одарённых.

Ошейник подчинения, ментальная обработка, и пленённые маги, пусть и теряли девять десятых своей природной силы, становились послушными марионетками, которые веками служили роду Степных волков.

Собственно, на этом поприще Степные волки смогли укрепить свои позиции и даже посматривали в сторону Ковена – с их силами соседи вполне могли попытаться скинуть власть шаманов.

Вот только легат Ахранис был не новичком в этих клановых интригах, и ответил на предложение Волков вежливым отказом.

Конечно, рабы с магическим даром пришлись бы сейчас весьма кстати, но на его стороне был Ковен, а мальчишка Гортан сумел убедить старого хрыча Зарыша присоединиться к рейду.

Ахранис потерял интерес к удаляющемуся каравану зазнавшихся Степных волков и перевёл взгляд на погасший портал.

Пусть сопляк Гортан думает, что дёргает всех за ниточки, но он – лишь пешка в его, Ахраниса, руках.

А если магик всё-таки сможет захватить на Пороге плацдарм, что ж… Ахранису найдётся, чем его вознаградить.

«Я лично предложу Гортану место в своей свите, – из сумрака теней показалась закутанная в воздушные ткани фигура. – Но мне нравится ход твоих мыслей, старший легат Ахранис!»

«Повелитель! – Воин склонился в поклоне. – Я выполнил вашу волю в точности. Пригласил в набег несколько малых родов, и сейчас на Пороге находятся почти полтора легиона!»

Песьеголовым, чтобы вести беседу, не было нужды говорить. Что верховный шаман Ахрокрас, что старший легат Ахранис – оба владели мыслеречью.

«Этого должно хватить, – довольно кивнул шаман. – То, что изначально планировалось, как отвлечение внимания гладкокожих, может обернуться успехом».

«Это так, – подтвердил старший легат, подпустив в свои мысли немного восхищения гениальным планом верховного шамана. – И я рад, что именно моему клану выпала честь нанести первый удар!»

«Если у Гортана всё получится, – шаман зловеще оскалился, – мы продадим право на вторжение всем старшим кланам, а сами тем временем сосредоточимся на основном плане. Ведь одно дело – захватить клочок земли на севере столицы, и совсем другое – ударить в самое сердце врага!»

«Ваш план бесподобен, повелитель! – Воин повторно поклонился. – Я вас не подведу!»

«Не подведёте, старший легат Ахранис, – согласился шаман, – так как знаете, какая участь постигла вашего предшественника. Парад планет близок, и поверьте, этим шансом нагрянуть на Порог воспользуются все соседние миры!»

«Но мы будем первыми», – хищно улыбнулся старший легат.

«Именно так, – подтвердил шаман. – Наши шпионы подготовили Маяк и сейчас усиленно работают над уничтожением армии Цитадели. А наши дипломаты уже заключили договорённости с ксурами, тёмными друидами, магами Тёмного легиона и прочими… союзниками».

«Мы вымотаем врага чужими руками, а сами пробьём путь прямо к Маяку!» – Старший легат аж зарычал от предвкушения открывающихся перспектив.

«И, если всё пройдёт удачно, – верховный шаман строго посмотрел на своего союзника, – Ковен станет править Порогом, я – Ковеном, а вы, мой друг, получите должность диктатора!»

«Я уже начал подготовку, повелитель! – Ахранис справился с волнением и в очередной раз поклонился шаману. – И, в отличие от этого сброда, собранного со всех легионов, – воин кивнул на белоснежную плиту портала, – мои легионеры пройдут сквозь врагов, как нож сквозь масло!»

«Да будет так, будущий диктатор Ахранис, – одобрительно оскалился шаман Ахрокрас. – Да будет так!»

* * *

Интерлюдия

Лагерь первой волны песьеголовыхъ. Старший мистик Гортан

Всё, чего хотелось Гортану, – это напиться.

Тупые легионеры, тупые деканы, тупые центурионы! Сейчас, после вчерашнего провала, Гортан всерьёз задумался о том, что старший легат его подставил.

Слишком уж разболтанными были легионеры. Слишком сильно хромала дисциплина. А офицерский состав и вовсе своевольничал. Взять хоть только вчерашний штурм!

Ну, кто мог подумать, что старик Зарыш настолько разозлится после стычки с протеже Денебери, что сумеет подбить треть центурионов и одного трибуна на атаку города?! И это в то время, пока остальные ставили лагерь!

Правда, у Зарыша почти получилось, и Гортан до сих пор ёжился, вспоминая появившегося у стен Лютиков Пожирателя.

Но эти ксуровы гладкокожие снова сумели вывернуться, а Зарыш наконец-то поверил ему, что без Денебери здесь не обошлось.

Некромант даже воспользовался своей Сферой, чтобы насытить портал и потребовать с Аханиса выслать подмогу.

Качество прибывших легионеров оставляло желать лучшего, но Зарыш решил сам вести их в бой.

Как он сказал – хотят они этого или нет.

Гортан отлично понимал, что старый некромант не зря опустошил свою Сферу, и что ему намного удобней будет командовать армией мёртвых.