Монах. За порог

– Закрыть шторки! – тут же отреагировала стюардесса. – Всё под контролем!

«А вот это она зря добавила, – отметил про себя Ник, неосознанно бросая взгляд в окошко. – Матерь Божья!»

Воронка из снов мерцала среди туч всеми цветами радуги. Казалось, она тянется к самолёту, чтобы поглотить его, засосать в себя.

Ник судорожно сглотнул и крепко зажмурился. Детский страх захлестнул его с новой силой, на какое-то мгновение от ужаса отнялись ноги, и парень почувствовал, как заколотило в висках, а сердце зашлось в груди.

Не обращая внимания на происходящее вокруг, он вцепился в подлокотник и сосредоточился на дыхании. Вокруг кто-то что-то кричал, доносился треск рвущейся ткани, резкими плетями хлестали чьи-то богохульства и чертыхания, но Ник дышал.

Вдох. Вы-ыдох. Вдох. Вы-ыдох.

Вдох. Вы-ыдох… Бум!

Что-то твёрдое врезалось в плечо Ника, и парня, несмотря на пристёгнутый ремень, бросило на окошко.

«Быть спокойным! – с раздражением подумал Ник, открывая глаза. – Быть спокойным… О, Господи! Какие же всё-таки люди тупые!»

В салоне самолёта шла драка.

«Белый воротничок», первым увидевший воронку, пытался прорваться к кабине пилотов, где, по его мнению, хранились парашюты. У него на пути встала темнокожая стюардесса и, неожиданно, Крис. Белобрысому абитуриенту хватило одного удара, чтобы выйти из игры, врезавшись в Ника, а вот стюардесса до сих пор держалась.

Она отчаянно вцепилась в лацканы пиджака, пытаясь одновременно и оттолкнуть «воротничка» назад, и закрыться от размашистых ударов мужчины.

«Скот», – отстранённо подумал Ник, одним движением расстёгивая ремень безопасности и вскакивая на кресло. Включив на телефоне камеру, он сунул телефон скрючившемуся Крису и громко крикнул:

– Сэр, оставьте стюардессу в покое и прекратите разжигать на борту панику!

– Заткнись, ублюдок! – свирепо бросил мужчина, молотя по темнокожей женщине свободной рукой.

«Понеслась!» – криво усмехнулся Ник.

Висящие под потолком кабины полки с вещами мешали, не давая выпрямиться в полный рост, но он не стал долго сокрушаться по этому поводу. Упёршись руками в спинки кресел, он «выстрелил» ногами в голову сошедшего с нарезки «воротничка».

В последний момент мужик что-то почувствовал и отпрянул вбок, отчего стопа Ника вместо того, чтобы гарантированно вырубить паникера, лишь скользнула по его лбу. Чтобы удержать равновесие, Нику пришлось наступить на Криса.

– Прости, приятель, – крикнул он, перескакивая на соседнее кресло. – Ха!

На этот раз бить ногой было удобней. «Воротничку» не помогли ни вскинутые в защите руки, ни спортивное телосложение. Кроссовка Ника врезалась точно в лоб мужчине, и паникёр поплыл. Дальнейшее было делом техники. Спрыгнув в проход, Ник вбил правый кулак в солнечное сплетение мужчины и тут же подхватил его под локоть.

– В кресло его! – крикнула отважная стюардесса, под правым глазом которой уже наливался фонарь. – Парень, ты, я вижу, не трус и умеешь махать кулаками?

– Есть немного, – не стал спорить Ник. – Помочь?

– Бери на себя этот ряд, – скомандовала женщина, не обращая внимания на свой синяк, и, несмотря на свои габариты, шустро бросилась ко второму проходу.

– Мэм, вы служили в полиции? – весело крикнул Ник, двигаясь по проходу к вцепившимся друг в дружку афроамериканцам.

– Женская колония! – отозвалась стюардесса. – Десять лет от звонка до звонка!

Ник решил не уточнять, что имелось в виду под фразой «от звонка до звонка» – сидела ли она там или работала надзирателем, – сосредоточившись вместо этого на драчунах.

– Мужики, вы пугаете детей! – Ник не стал требовать успокоиться или перестать драться. В состоянии аффекта это бесполезно. Единственное, что может помочь в таком случае – выбить из-под ног почву, переключить внимание на что-то другое.

Один из парней уставился на Ника, не понимая, чего тот от него хочет, второй оглянулся назад – туда, где заливалась плачем трёхлетняя девочка.

– И лучше пристегнуться, сейчас будет сильно трясти.

Драчуны как-то разом потеряли пыл и послушно опустились на свои места. Ник кивнул сам себе и пошёл дальше – к хвосту самолёта. Школьная сборная по сокеру[2 - Прим. автора: под «football» в США понимается американский футбол, а обычный футбол называется «socсer».], в которую Ник ходил несколько лет, дала силу ногам. А ежедневные занятия с дядей научили его держать удар и не бояться летящего в лицо кулака.

И, тем не менее, Ник предпочитал решать дело миром, пуская в ход кулаки только в крайних случаях. Как, например, сейчас. Никакого удовольствия от драки он не получал, но, по крайней мере, отвлёкся от воронки, висящей по левому борту самолёта.

Следующей группе дерущихся он не стал ничего говорить или призывать к спокойствию. Его опыта хватало, чтобы понять: эти уже перешли черту, и теперь любые слова воспринимаются ими как белый шум, а выброшенный в кровь адреналин заставляет творить полную дичь.

Коротко вздохнув, он мысленно попросил прощения у обезумевших от страха людей и принялся их бить. Бил Ник жёстко, стараясь разбить нос или вырубить ударом в челюсть. Если получалось – бил по печени или в «солнышко».

– Сэр, помогите их усадить! – крикнул он высокому мужчине в спортивной куртке Лейкерсов, который сидел со своей семьёй на центральном ряду.

Фанат Лейкерсов хоть и сохранил самообладание, но вмешиваться в потасовку не спешил, закрывая собой жену и маленького сына.

Нику не столько нужна была его помощь, сколько возможность склонить мнение толпы на свою сторону. Показать, что он не просто машет руками, а наводит порядок.

– Джентльмены! – прокатился по салону глубокий голос стюардессы. – Помогите успокоить паникёров по соседству!

Пассажиры, сумевшие не поддаться панике, пытались разнять дерущихся и успокоить истерящих женщин, но, на взгляд Ника, получалось только хуже. Стюардесса, видимо, поняла, что ничего путного не выходит, и решила сменить тактику.

– Уважаемые пассажиры, скоро сильно тряхнёт, пожалуйста, вернитесь в свои кресла и пристегните ваши ремни безопасности! Скоро сильно тряхнёт, вернитесь на сиденья и пристегните ремни безопасности!

Её мощный голос успокоительными волнами прокатывался по салону самолёта, сдерживая колеблющихся пассажиров.

Если бы Ник не был так занят разборками с вошедшими в раж пассажирами, он бы точно отметил, как темнокожая стюардесса виртуозно акцентирует внимание пассажиров на надвигающейся угрозе и тут же предлагает решение. Ведь не зря же поясные фиксаторы называются не просто ремни, а ремни безопасности! Но Нику, увы, было не до философских мыслей.

Очередной умник в толстовке с эмблемой ММА[3 - Прим. автора: сокр. от Mixed Martial Arts – смешанные боевые искусства.] решил прорываться к кабине пилотов за несуществующим парашютом. И был мало того, что здоров как бык, так ещё и увлекался рукопашным боем. По крайней мере, дышал правильно, а бил сильно и точно.

«Что ж вас так к пилотам-то тянет!» – подумал Ник, вставая на пути у здоровяка.

В любой другой момент Ник предпочёл бы не связываться и отойти в сторону – всё же пару лет любительских занятий боксом с дядей и рядом не стояли с профессиональным бойцом, но сейчас… нацеленный на кабину пилотов крепыш мог покалечить кого-нибудь и создать проблемы пилотам. И Ник не мог этого допустить.

Уклонившись от стремительного хука, Ник ловко пнул своего соперника под коленку и тут же согнулся пополам, получив мощнейший удар в живот. Он чудом успел отвернуться, спасая нос, но тут в левую скулу врезалось колено крепыша, а сильные руки, схватив его за шкирку, бросили в сторону – прямо на сидящих в креслах людей.

Боец ММА попёр дальше, а Ник, бормоча извинения пассажирам, сполз в проход.

Живот скрутило, перед глазами вспыхнули искры и пронеслись какие-то мошки…

Внимание! Получено задание: успокоить Дональда, бойца ММА, летящего на отборочный бой!

Награда: Благоприятное стечение нитей судьбы

Штраф: Кармический узел на это воплощение