Я открыла рот, откуда вырвался слабый недоверчивый писк.
– Это неслыханно!
Дуэйн проигнорировал мое заявление.
– И я не желаю быть твоим другом.
– Как не желаешь? Тогда о чем же мы говорим?
– Мы говорим о том, чтобы все начать заново.
– Для чего?
После секундного колебания он ответил:
– Чтобы чаще видеться. Мне кажется, мы подходим друг другу.
Я не удивилась.
Я была ошеломлена.
Я не сомневалась, что ослышалась.
Тут я поняла, что рот у меня широко разинут.
И еще поняла, что стою молча целую минуту.
Я заморгала, уставившись на звезды.
– Прости, мне что-то послышалось… Что ты имел в виду?
– То, что я сказал. Мы подходим друг другу.
– Ты так считаешь?
– Да.
– Для чего подходим-то? Для того, чтобы цвет неба обсуждать? Или строить друг другу каверзы?
– Ну, можно и это, если тебе захочется. А вообще-то я собираюсь тебя вывести…
– Из себя?
– Вывести в ресторан, в кино, на природу, в кафе поесть мороженого – короче, на свидание.
– На свидание?
– Можем поехать к Джини или на дискотеку.
– Ты танцуешь?!
– Танцую, если музыка хорошая и есть настроение.
– И ты будешь танцевать со мной?
– Черт, еще как! Я бы потанцевал с тобой хоть сейчас, если бы не отморозил яйца в этом озере…
Смеясь, я только головой покрутила, потому что разговор пошел в неожиданном направлении. Мне не верилось, что Дуэйн Уинстон считает, будто мы подходим друг другу.
В какой это вселенной мы друг другу подходим?
И почему его слова не кажутся полным бредом? Почему его слова наполняют мое сердце приятным волнением?
– Я не… Я не могу… – Я не знала, что сказать и что думать.
Вечер выдался на редкость насыщенным, я не успевала переварить происходящее. Мне требовалось время и расстояние. Я не собиралась оставаться в Грин-Вэллей больше года-двух, а предполагаемая совместимость с Дуэйном Уинстоном грозила превратиться в здоровенный якорь. Я старалась не терять из виду главный приз – уехать отсюда без долгов, без сожалений и причин остаться.
Кашлянув, я прошептала:
– По-моему, пятнадцать минут уже истекли.
Я отстранилась, и Дуэйн меня отпустил. Холодная вода сразу остудила мои бедра – плохая замена теплому и надежному телу Дуэйна. Обхватив себя руками, я развернулась к лесу и через силу двинула закоченевшими ногами. Получилось не очень – я споткнулась, оступилась и плюхнулась в воду.
От холода скрюченные ноги сразу же выпрямились, вытолкнув голову на поверхность. Я жадно втянула воздух, и тут руки Дуэйна подхватили меня и подняли над водой. Я оказалась прижатой к его груди – одна рука придерживала меня за спину, вторая под колени.
Обретя голос, я проговорила, стуча зубами:
– Поставь меня!
Дуэйн не ответил, двигаясь к берегу.
– Дуэйн Уинстон, поставь меня, – задыхаясь, повторила я.
Мы прижимались друг к другу, и без ледяной воды, не дававшей потерять голову, мое тело согревалось о тело Дуэйна. Наша кожа была мокрой и скользкой, мои груди прижались к его рельефным мышцам, его сильные руки обнимали меня. Сил возбуждаться у меня не осталось, зато беспокоило ощущение неуместности происходящего.
Неуместности? Правда? Это ты сейчас о приличиях вспомнила?
Я променяла безумие на здравый смысл.
– Я тебя поставлю, но не хочу, чтобы ты убежала, забросив мои трусы на дерево.
– Ты это заслужил. – Я знала, на какую проделку он намекает, и невольно улыбнулась.
– Заслужил, – кивнул он и передвинул меня повыше, будто я мешок картошки и сползаю.
Мы уже были на берегу и даже вошли в лес; я хотела снова пожаловаться, когда Дуэйн осторожно опустил меня на землю, но не убрал своей лапищи с моего локтя.
– У меня там одежда. – Я без энтузиазма дернулась в сторону – тело слишком замерзло и устало, чтобы затевать сопротивление. Я покрылась мурашками и сильно дрожала.