– Сожалеть мне не о чем. Я вырвалась из такого гадюшника, что и… черт с ним. Не хотите со мной переспать?
– Со шлюхами я не сплю, – сказал Михаил.
– Я не просто шлюха – я танцую стриптиз… как Света. Шикарная девка. Мы с ней подруги, и я о ней плохого слова не скажу, да и другим постараюсь не позволить. Вы думаете, что, раз я шлюха, то без характера? Чего-чего, а характера мне не занимать, и я за себя или за подругу…
– Не трещи, – пробурчал Максим.
– Я отвлекаю вас от Светы? – спросила Маша.
– Провались она, твоя Света… у меня иные заботы.
– А вы кто? – поинтересовалась Маша. – Авторитет?
– Важная персона. Человек с положением.
Поведя глазами, Максим Капитонов увидел тщедушного мужчину в пижонской жилетке.
– «Сифон»! – воскликнул Максим. – Подскочи ко мне.
– Мое почтение, Макс, – сказал подошедший «Сифон». – Твой визит для нас в некотором роде подарок, и я спешу тебя жизнерадостно поприветствовать: четко и без уклончивости. С конкретной искренностью.
– Взаимно, – усмехнулся Максим.
– Я пойду? – спросил «Сифон».
– Иди. Я прихожу к вам не для того, чтобы смотреть на парней.
– Ты – мужик, Макс, – промолвил «Сифон». – Уважаю твои понятия.
– «Потап» у себя? – спросил Максим.
– Наверное, у себя.
– Проводи меня к нему.
– Надо бы предупредить, – пробормотал «Сифон». – Нет, тут не то, ты, возможно, подумал не то, к разговору с тобой ему не нужно готовиться, и к примеру поджидать тебя с автоматом, никак нет: увидишь в его руках автомат – знай, он не заряжен. У тебя-то, Макс, обойма-то… ага? Полна? Я не паясничаю, а пытаюсь выяснить, чем ты располагаешь.
– Всем, – ответил Максим. – Веди меня к «Потапу».
– Понимаешь, он может быть с девушкой.
– Он может и с юношей, – сказал Максим. – Запросто может. И ты, «Сифон», можешь.
– Если рассуждать гипотетически…
– Отведи и рассуждай. А не отведешь, я сам дорогу найду. У вас здесь не Крит.
– Крит? – нахмурился «Сифон».
– Лабиринт, – промолвил Максим. – И в лабиринте грозная тварь. Получеловек-полубык.
– Ушедший оттуда и не дошедший туда. – Задумчивый «Сифон» вздохнул и поплелся. – Получеловек от того, что быкует, а полубык от того, что в нем хватает человеческого, и оно не убывает. Не наблюдается и роста. Все устоялось в зыбкости равновесия.
Последовав за «Сифоном», Максим Капитонов дошел по тусклому проходу до закрытой двери, за которой, обнимая сидящую у него на коленях девицу, расслаблялся крепкий «Потап», нисколько не обрадовавшийся вошедшему к нему без стука «Сифону», чья физиономия выдавала то, что он с удовольствием использует возможность вторгнуться и потревожить.
– К тебе Макс, – сказал «Сифон».
– Какой еще Макс?
– Такой, – сказал вошедший Максим. – Такой, что ты его не прогонишь. Тебе не позволит это сделать тревога за твоих близких, да и самому тебе еще хочется жить, владеть клубом и обжиматься в нем с девками… Он держит тебя насильно?
– Меня? – переспросила девица.
– Он тебя эксплуатирует? – спросил Максим. – Ты можешь его послать, или он забрал у тебя паспорт и ты здесь, как на привязи?
– Паспорт у меня не забирали, с чего вы решили… он из милиции? – спросила она у «Потапа».
– Из наркоконтроля, – пробормотал «Потап». – Найдет пакетик дряни и арестует, а не найдет – замочит: мой клуб под ними, под тяжелыми, и Максим для меня не кто-то, а Некто, играющий в ту же игру на более высших уровнях. Ты, детка, ступай. Спроси у него разрешение.
– Вы мне разрешаете? – спросила девица.
– Уходи, – сказал Максим. – И забери «Сифона» – с ним я уже поговорил. Все, что мне нужно, узнал.
– От «Сифона» много не узнаешь, – сказал «Потап».
– Ты мне, «Потап», потом это разъяснишь, – сказал «Сифон». – Что ты имел в виду – то, что я молчок, или то, что я не в теме. Вещи-то не одинаковые… не равнозначные.
«Сифон» с девицей уходят.
– Женя «Сифон» у меня парень с мыслями, – усмехнулся «Потап». – Ума у него чуть, но этот имеющийся мизер у него мыслит. Совсем без мозга не протянешь, и он у «Сифона» выполняет свои функции каплей в море – в пустой черепной коробке.
– А кроме «Сифона»? – спросил Максим. – Бойцы у тебя найдутся?
– О чем же, Макс, ты меня спрашиваешь… Тебя послали прояснить, не затеваю ли я уход? Возмечтал о независимости и намерен соскочить, и вместе с тем отскочить, что малосовместимо – из ваших клещей мне не выскочить, поскольку прижали они меня плотнее не бывает. Шкура при рывке будет сорвана, и я помру от потери крови, предварительно наоравшись от боли. Ты там это передай. Убеди их в моей лояльности.
– Ты, как девка, – проворчал Максим.
– Ну, Макс, ты меня…
– Болтлив и труслив. У тебя и люди, и средства, однако рыпнуться ты боишься, размеры твоей доли тебя угнетают, но потянуть руку наверх и передвинуть все по-своему ты не сможешь, хотя что может быть легче, когда ты со стволом. Им и полагается раздвигать, если сами не отсядут. С центра на край. Впрочем, наверху и с краю комфортно. Ну и что, «Потап»? Заберемся?
– Тебе-то куда забираться, – промямлил «Потап». – Ты, Макс, и без меня всего достиг. А мне полезнее не зарываться… не выводить мою скромную бригаду под шквальный огонь твоих компаньонов. Ты с ними, я вижу, чего-то не поделил и пришел ко мне… смущать меня бунтарскими проектами.
– Я пришел в стриптиз! – закричал Максим. – На баб поглазеть!
– А в мой кабинет ты…
– С той же целью! Посмотреть на сытую и дряблую бабу! На тебя, «Потап»! Мужская у тебя кликуха, медвежья… сменим, «Потап»! И клуб отберем! Из сладких снов вытолкнем тебя обратно в действительность! В хмурую и жестокую!