Следующая станция

Билл начала слазить со скалы и приближаться к мистеру Барлоу. В паре шагов от него Билл остановился и, указав на что-то рукой, сказал:

– Что у вас там?

Мистер Барлоу вытащил из-за спины руку с пистолетом.

– Не переживай. – сказал он улыбаясь. – Это просто предостережение. Иди сюда. – он махнул Биллу рукой, в которой было оружие, чтобы он скорее подходил.

Но тот стал отрицательно махать головой и короткими шагами отходить.

– Не бойся, это же я. Что я тебе сделаю? – сказал он, улыбаясь, но на Билла это не подействовало. Продолжая махать головой, он вдруг развернулся и побежал.

– Ах ты, гадина! – заорал мистер Барлоу в приступе ярости.

Пистолет был в его руке. Он никогда не стрелял, но это и неважно, подсознательно он знал, что попадет. Рука поднялась, и прицел оказался напротив его правого глаза. Встав боком, он прицелился и сделал выстрел. Из дула вылетело пламя и громкий звук выстрела оглушил округу.

Билл упал, но тут же поднялся. Мистер Барлоу вновь поднял пистолет для выстрела. Еще два нажатия и мужчина упал и больше не шевелился.

Мистер Барлоу улыбался, подходя к нему. Все еще держа в руках пистолет, он подошел к телу и ткнул его в бок носом своего сапога. Труп не пошевелился. Тогда он убрал пистолет в карман, и присев принялся его переворачивать. Вдруг он закричал и согнувшись повалился, в животе у него торчал нож. Билл, воспользовавшись моментом ударил своего отца в живот.

Мистер Барлоу попытался вынуть нож из своего тела, но как только он дотронулся до рукоятки, так тут же боль разлилась по его телу с новой силой, и он закричал еще сильнее. Мистер Барлоу перевернулся и, опираясь руками, поднялся на ноги. Придерживая живот чуть ниже раны, он куда-то пошел, но, не пройдя и нескольких шагов, свалился от бессилия. Сил на крик уже не оставалось. Кровь лилась ручьем, и жизнь стремительно его покидала.

Билл тем временем услышал голоса приближающейся толпы и рванул в сторону моря. Он бежал со всех ног, но ему было не дано добраться до пляжа. Из-за холма выскочила свора собак, они стремительно бросились к Биллу издавая страшный шум своим лаем. За ними скакали наездники с факелами, пистолетами и ружьями. Всадники принялись палить по Биллу, но он все еще продолжал бежать. Одна из собак нагнала Билла и прыгнув вцепилась ему ключицу. Билл заорал как раненый медведь, отодрав собаку со своей спины он с силой швырнул ее об землю, и та умерла. Остальные собаки уже бросились на била и загрызли бы, если бы их не отогнали. У мужчин вдруг в руках очутились дубинки как у того тюремщика. Они стали со всей силы лупить Билла ими. Он кричал, пытался увернуться или скрыться от удара, но мужчин было слишком много, а ударов еще больше. Послышался хруст костей, а за ним еще и еще. Это ломались ребра, руки и правая нога Билла. Кто-то ударил ему по лицу и сломал челюсть. Выплеснув свой гнев, они остановились, кто-то притащил веревку и тут же связал петлю. Они набросили петлю Биллу на шею, а второй конец закрепили на луке седла одной из лошадей. Доведя лошадь до ближайшего дерева. Мужчина отвязал веревку и перекинув конец через дерево, снова привязал ее к седлу. Чем дальше он отводил лошадь, тем ближе Билл приближался к своей смерти. Вполне возможно, что в этот момент он даже ничего не понимал, но толпе было все равно, их интересовал только один вопрос, только бы Билл сдох, а остальное не важно. Билл стал подниматься на ветке и подергиваться от перехватывания дыхания. Заплясав последний танец, он испустил дух и теперь качался лишь от дуновения ветра. Люди еще какое-то время посмотрели на свое творение, а затем сели в седла и уехали прочь.

– Ты подумал над моими словами? Почему приходила толпа?

– Из-за насыщенности воспоминаний, что ты мне показываешь, я не успел еще этого сделать.

– Я сказал тебе, что толпа приходила к твоему дому из-за Риты Ютан, но есть люди, которые указывали тебе на другого человека…

– Ты намекаешь на Анну?

– Да. – произнес Деккер лукаво улыбнувшись.

– Хочешь сказать, что они задумали натравить меня на Найтвуда?

– Верно. Конечно, план был довольно сомнительный, но тем не менее он удался. Билл не сидел в тюрьме, он просто ждал, когда ты приедешь в дом Найтвудов и убьешь его владельца.

– Но это же абсурд! Они не могли знать, что так произойдет…

– Ты действительно так считаешь?

Кайлеб задумался, он не понимал, как бы им это удалось, и Деккер подсказал ему:

– В тот момент, когда ты следил за Биллом, ты ведь думал, что это он и Анна насылают на тебя беды. Хотя на самом деле письмо написали мои слуги и мои слуги его передали Биллу через Пита Харриса, вот только они оба этого не помнят. Они бродили по верхним этажам дома, а один из них дал тебе собаку по кличке – Фифи.

– Но зачем?

– Ты чуть позже это узнаешь. Так вот, когда ты его выследил и уже предполагал кто виноват в твоих несчастьях, что ты хотел сделать?

– Убить… их. – медленно проговорил Кайлеб.

– Именно. Анна сразу же смекнула, что ты находишься в очень возбужденном настроении и решила просто направить тебя в то русло, которое было ей выгодно. Толпа, что приходила к твоему дому, постепенно подливала масло в огонь и решающим толчком оказалась пропажа Билла. Она знала, как ты к нему относишься, и как Билл относиться к тебе. Анна сказала тебе, что во всем виноват ее отец, а потом пропал Билл и для тебя это было катализатором. Как только ты осознал, что произошло… Точнее сказать, как только ты осознал, то чего хотела Анна, ты тут же побежал исполнять ее волю и выполнил. Билл знал, что толпа растерзает тебя и он хоть и преступник, но далеко не пропащий человек. В его сердце было место для сострадания, и он не мог стоять в стороне и наблюдать ту же картину, которую мы сейчас видели. Как тебя изобьют и повесят. Именно поэтому он и вступился за тебя. Уверен следующий эпизод ты будешь смотреть с наслаждением.

Луна обогнула небосвод и укатила за море, тут же вышло солнце, все происходило очень быстро и Кайлебу стало немного тошно. Светило приподнялось над морем и резко остановилось. Билл все также покачивался на суку, в то время как из-за холма появился наездник на белой лошади. Приглядевшись, Кайлеб узнал в наезднике женщину, то была Анна Найтвуд.

Подъехав вплотную, она спешилась. Слезы градом катились по ее щекам, прикрыв рот трясущейся ладонью она подошла к Биллу и упав на колени обняла его ноги. Время снова ускорилось и пришло в нормальное течение. Анна поднялась с колен и на подгибающихся ногах пошла к утесу, на котором на кануне стоял мистер Барлоу. Подойдя к самому краю утеса, она вновь упала на колени и прикрыв руками лицо зарыдала.

Хоть Кайлеб и был зол на Анну за ее интриги, но он не мог без боли в сердце наблюдать за ней. Сердце защемило в груди и Кайлеб отвернулся.

– Не отворачивайся, все самое интересное еще впереди. – произнес Деккер.

Вдруг налетели тучи и застелили все небо. Стало холодно с запада подул сильный холодный ветер. Анна отняла руки от лица и подняла их к небу.

– Отче! – закричала она. – Прости меня!

– И он простил. – сказал Деккер.

Тучи наполнились энергией послышались звуки грома. Яркая вспышка озарила округу и тут же ударила молния прямо в Анну. Свет от удара ослепил Кайлеба, а когда он открыл глаза, на месте, где была Анна, осталось лишь черное пятно. Кайлеб подбежал к краю и увидел, как ее труп уносит разбушевавшееся море.

– Он ее простил?

– Это был сарказм, дорогой. Ну, что теперь ты понял?

– Допустим здесь все мертвые, но что это за место?

– Ты же уже догадался…

– Нет.

– Хорошо тогда я скажу тебе… Это Ад, мой мальчик.

– Нет…

– Да.

– Нет…

– Да, Кайлеб, да.

– Но я же жив…

– Нет, ты умер и даже не сегодня. Однажды я указал тебе на дату твоей смерти, она была указана в письме того нотариуса. Помнишь, ты еще задумался, почему письмо так поздно пришло тебе. Дело все в том, что это дата твоей смерти. Двадцать девятое июля тысяча восемьсот шестьдесят девятого года.

– Но как же? Такого не может быть, я отказываюсь в это верить и эти люди не все они были грешны!

– Ты уверен?

– Абсолютно!