– Дитё уже навеселилось, – хмуро ответил Иннокентий. – Да так, что мы из-за него в аварию попали!
– В аварию! – испуганно воскликнула Антонина Григорьевна. – Боже мой!
– Мамочка, не волнуйся. Кеша преувеличивает. Просто нас таксист дальше везти отказался. Вот мы целый час по полю и шли. Устали так, словно вагон с углём разгрузили.
– Бедненькие! – взволнованно произнесла Антонина Григорьевна. – Ну, проходите в дом, отдохните.
– Бабушка, а как собаку зовут? – спросил Витя.
– Муся, – коротко ответила Антонина Григорьевна.
Надежда и Иннокентий пошли в дом, Антонина Григорьевна за ними, а Витя остался во дворе.
– А тебе что, – прикрикнул на него отец, – отдельное приглашение надо?
– А я не хочу отдыхать, – решительно заявил Витя.
– Ты же сам говорил, что устал!
– Отстань от него, – шикнула на мужа Надежда, – пусть делает, что хочет.
– Что хочет! – продолжал ворчать Иннокентий. – Да он здесь такого понаделает…
Витя притих. Дождавшись, когда родители с бабушкой ушли в дом, он подошёл к собаке и скомандовал:
– Муся, сидеть!
Но Муся лишь радостно замахала хвостом.
Витя дал ей несколько кусочков печенья, которые случайно завалялись у него в кармане.
– Бери, я сегодня добрый, – сказал Витя и снова скомандовал. – Сидеть!
Однако Муся по-прежнему лишь замахала хвостом.
– Не хочешь? – рассердился Витя. – Придётся заняться твоим воспитанием.
Мальчик зашёл в дом и прямиком направился на кухню. На кухне что-то готовила Вера Матвеевна. Увидев племянника, она радостно воскликнула:
– Витенька! Какой же ты стал большой! Ну, расскажи, как поживаешь?
– Плохо, – кратко ответил Витя.
– Почему? – удивилась Вера Матвеевна.
– Недоедаю.
От неожиданного известия Вера Матвеевна села на стул.
– Как недоедаешь? А разве мама тебя не кормит?
– Она на машину копит. А я с хлеба на воду перебиваюсь, – ответил Витя и тут же попросил. – Тёть Вер, можно я колбаски немножко возьму?
– Ну, конечно, можно, – сказала Вера Матвеевна.
Витя взял из тарелки всю колбасу и, пробубнив на ходу «спасибо», вышел из кухни.
– Ничего не понимаю, – с удивлением произнесла Вера Матвеевна.
***
Витя снова вышел во двор к собаке.
– А вот и колбаска, – сказал он и сразу же предупредил, – но её нужно заслужить. Понятно?
Муся гавкнула.
– Сидеть! – скомандовал Витя, показывая собаке обещанную награду.
Муся жадно взглянула на заветный кусочек и жалобно заскулила.
– Сидеть! – ещё раз повторил команду Витя.
Но Мусе не хотелось сидеть. Мусе хотелось колбасы.
– Ах, так! – возмутился юный дрессировщик. – Тогда ничего не получишь!
Витя демонстративно положил кусок колбасы перед Мусей, но на таком расстоянии, что дотянуться до него у собаки не было никакого шанса. И когда Муся рванулась к лакомству, натянувшаяся цепь остановила её всего в нескольких сантиметрах от цели. От досады Муся разразилась отчаянным лаем.
Вскоре на шум из дома выбежала Мария.
– Эй, вундеркинд, – прикрикнула она на Витю, – тебе что заняться нечем?
– Нечем, тёть Маш, – как ни в чём не бывало, ответил Витя.
– Какая я тебе тётя? Называй меня просто Марией. Понял?
– Понял.
Мария подошла к собаке и пододвинула ей колбасу. Муся с азартом набросилась на еду.
– Кстати, – обратилась Мария к Вите, – если тебе скучно, я могу с тобой поиграть. Хочешь?
– Хочу, – заинтересовался Витя. – А во что?
– В разбойников. Хочешь быть их главарём?
– Да, – обрадовано ответил Витя.