Истории, пожалуй, круче, чем у Вашего браузера. Сборник рассказов

И вот что-то случилось, Дверь оказалась открыта – невероятно, но факт. Закружились перед глазами фразы, которые после работы Ая напишет в блоге: «Только представьте! Захожу такая…» Стоп. За это уволят и никогда никуда не возьмут.

Открытая Дверь осталась позади, следующий шаг привел на кухню. Инструкция требовала войти и выйти максимально незаметно. Не получилось. Сама кухня была ничем не примечательной, стены заполняли такие же, как у всех, ряды шкафчиков и бытовой техники, но за кухонным столом, опустив лицо на ладони, сидел молодой человек. Не знавшие ножниц сальные волосы спускались на грудь – гладко-белую в разрезе ворота, узкую, абсолютно не знакомую со спортом. Давно нестиранный халат прикрывал сутулые плечи и тонкие ноги. Вялые реакции и отсутствие каких бы то ни было мышц выдавали в парне хозяина квартиры.

Тень.

Изображения теней, которые просочились в паутину, показывали отвратительных амебообразных созданий с колыхавшимися складками жира. Парень был не таким. То ли имел противоположную конституцию, то ли был в начале пути. К тому же он ходил по квартире, пользовался кухней и сантехническими удобствами. Тень, но еще человек. Когда скопит на капсулу, в которой компьютер, туалет, кухонный робот с холодильником и кровать соединены в одном устройстве, все изменится. Впрочем, и без капсулы изменится. Пройдет несколько лет, и все еще привлекательное тело превратится в обычную для теней бесформенную аморфную массу. Жаль, что такой симпатяга станет уродом из числа тех, которых боятся показывать людям.

Аю поразил поднятый на нее взгляд – не по годам мудрый, при этом наивный и кроткий. У живущих снаружи таких не бывает. Когда-то нечто похожее изображали на иконах. Взгляд ждал неизбежного, боялся непоправимого и одновременно на что-то надеялся. Он что-то задел в душе, какой-то нарывавший с началом весны особый нерв. Под сердцем родилось нечто материнское, захотелось прижать и приласкать.

Одновременно чужая неухоженность вызвала улыбку – из-за утренней «аварии» оба выглядели почти одинаково. Она грязная, он давно немытый. Прелестная парочка.

Пауза затянулась. А тень пугать нельзя – любое вмешательство извне для них шок – болезненный, часто смертельный. Поэтому парень и вышел за Дверь – чтоб не находиться в помещении с другими.

Инструкция требовала удалиться до наступления подобного случая, но в момент, когда требовалось смотреть вперед, Ая смотрела вбок – та же проблема, что и с утра, когда надо было смотреть под ноги.

Нужно как-то выкручиваться.

– Привет, меня зовут Ая. – Она опустила коробку на стол. – А тебя?

– Лим две тысячи, через дефис, буквы – латиницей, число – цифрами.

Ая улыбнулась:

– Я видела в формуляре заказа. Ты удивишься, но для общения написание неважно. Можно, буду звать тебя просто Лим?

– К-конечно.

Он не заикался, просто голос сорвался. Интонация вышла сомневающейся, будто парень не утверждал, а спрашивал. Как давно он последний раз говорил с живыми людьми? И вообще, когда именно говорил, а не стучал по клавишам?

Не зная, что делать дальше, Ая протянула руку для пожатия. Лим – тень, но он же видел в паутине, как живут нормальные люди. Наверняка, он смотрел фильмы, играл в игры про реальную жизнь. Жизнь тени так и протекает – в игре в жизнь.

Страдальческий взгляд парня застыл на протянутой руке. Затем его тело само, наперекор рассудку потянулось к ладони Аи.

Он не пожал, только коснулся…

Лима будто током ударило, щеки запылали, и он отдернулся, как от огня.

Ая тоже отступила назад. Надо спасать положение.

– Прости, я даже не представилась. Доставка продуктов, курьер Ая. Мне нужно заняться твоим заказом. Не возражаешь?

Спутанные пряди Лима легонько мотнулись из стороны в сторону. Он не возражал. Увольнение временно откладывалось.

Однако, везет ей сегодня на длинноволосиков. Один другого хлеще.

Под любопытным взглядом хозяина Ая взялась за расфасовку. Для Лима это явилось откровением. Видимо, ему в голову не приходило, что автоматически восполняемые холодильником продукты приносит и раскладывает по отделениям чья-то живая рука.

Стало некомфортно: Аю еще никогда не разглядывали с таким интересом. Если бы не присутствовавшая во всем этом невыразимая детская непосредственность…

Все равно. На нее смотрит мужчина, а она в таком виде. Как можно быть некрасивой, если можно быть красивой? Работа закончена, впереди много новых адресов, и вряд ли выпадет другой шанс почиститься и помыться. А про новый шанс пообщаться с тенью и говорить нечего. Тем более, с такой симпатичной тенью. Эту тень бы да в хорошие женские руки…

Разогнав глупые мысли, Ая решилась:

– Можно привести себя в порядок?

Удивленный взгляд вновь пробежал по ней сверху донизу и смущенно отпрянул.

– Ты в порядке.

Она стояла перед сидевшим парнем во всей «красе», а он не замечал очевидного. Пришлось объяснить, как маленькому:

– Я упала и запачкалась. Домой ехать далеко, а работать еще долго. Я же не тень, которую никто не видит, на меня смотрят, мне хочется нравиться и приносить людям радость.

– Ты приносишь, – тихо проговорил Лим. – А я не тень. Мы называем себя пауками.

– Я знаю, но при таком названии логика хромает. Паук плетет паутину, чтобы поймать добычу, а вы сами пойманы. Прости. Я бы сравнила нас и вас с бабочками и куколками. Мы порхаем, где хотим, иногда попадаемся в липкие нити, но вновь вырываемся. А вы, когда попадетесь, заворачиваетесь в паутину целиком, закукливаетесь и считаете себя бабочками в другом мире, который для вас более реален, чем настоящий. Да, внутри можно считать себя кем угодно, но для мира за Дверью вы только тени людей. Прости, если обидела. Теперь ты, наверное, не разрешишь мне помыться.

Парень медленно поднял лицо, но встретиться взглядом не решился. Повисла новая пауза.

Ая покусала губу, по-детски покачала вперед-назад опущенными по швам руками и уже попятилась потихоньку к двери, когда раздалось:

– Р-разрешаю.

Два выдоха облегчения слились в один.

Ванная комната тени ничем не отличалась от ее собственной, только беспорядком и редкостью использования. Ая бросила вещи чистильщику и с наслаждением встала под душ. Шампунь и прочее оказались высшего качества, а температура, как ни странно, менялась древним ручным способом. У Аи дома – давно голосом, как у всех. Ах, ну да, тени же не пользуются речью в обычной жизни.

Когда она вышла, в квартире ничего не изменилось. Работы за Дверью затягивались, Лим просто сидел под наглухо заколоченным окном и не знал, чем себя занять. Он не представлял жизни без компьютера.

Какой-то бес ткнул под ребро, и Ая предложила:

– Хочешь прогуляться?

Лучше бы не спрашивала. Словно зеленую муху в чай подбросила. Выражение лица собеседника сказало все, что он думает по этому бесконечно глупому поводу.

Ая поинтересовалась:

– Ты никогда не выходил из квартиры?

– Только в далеком детстве, пока не выяснилось, кто я.

– Пойдем, – вновь позвала Ая. – Не представляешь, как хорошо на улице.

– Зачем?

Странный вопрос для нормального человека. Для тени – логичный. Зачем выходить, если можно не выходить?

– Весна, – сказала Ая первое, что пришло в голову.