Карманник

– В каком смысле?

– Всё тянется слишком долго, уже два месяца я занимаюсь тем, что по рекомендации одних людей ищу других, а те в свою очередь опять мне кого-то рекомендуют. Я устала, вся издёргалась. Мне важен положительный результат, поймите это наконец, – почти шёпотом произнесла она, и губы её задрожали.

Мужчина обеспокоенно смотрел на убитую горем женщину. Она готова была забиться в истерике. Его это явно не устраивало.

– Всё будет хорошо, уверяю вас! – ободряюще начал он. – Вот только придётся встретиться ещё с одним человеком, но это последний, и это произойдёт сегодня, если у вас есть необходимая сумма, – закончил он скороговоркой.

– Об этом можете не волноваться. После того как один из ваших нужных людей ссудил мне денег под грабительские проценты, я обладаю всей суммой.

– Напрасно иронизируете, такую сумму вам не дал бы ни один банк, а проценты, насколько мне известно, весьма щадящие.

– Какая уж тут ирония. Говорите уже, что нужно делать, меня всю трясёт.

– В первую очередь нужно успокоиться. Съешьте что-нибудь, выпейте, не стесняйтесь, – предложил он, широким жестом окидывая стол. – Ну же, я угощаю, – усердствовал мужчина.

– Вы наверняка продрогли. Горячий чай с лимоном, я думаю, подойдёт. А ещё корзиночку. Любите пирожные? Ну, иногда можно. Это же вкусно, к тому же сладкое повышает настроение.

– Умеете вы уговаривать. Да и продрогла я, правда ваша. Но пока я буду пить чай с пирожным, вы меня просветите, что мне осталось сделать, наконец.

– Вот это я понимаю – разговор, а то – истерика, – радостно заулыбался мужчина.

– Слушайте меня внимательно и запоминайте. Выйдя из кафе, вы должны будете отыскать в сквере напротив скамейку. Присядете и немного подождёте, вас узнают, и далее вы пройдёте с этим человеком, куда он скажет.

– Не надейтесь, что я буду ходить перед ним на задних лапках. Если мне не понравится хоть что-то…

– Тогда что? – перебил мужчина. – Может, сразу разорвём наш договор, вы вернёте деньги, с процентом, разумеется, и разойдёмся как в море корабли?

– Я знала, что всё этим кончится! – она почти кричала. Глаза полыхали огнём. Но мужчину, похоже, это уже не смущало. Он протянул руку через стол и, взяв собеседницу за плечо, резко усадил её на место. Голос его был спокоен и требователен.

– Уймётесь вы, наконец? Я устал повторять, всё будет окей. Но для этого нужно встретиться кое с кем, выполнить его рекомендации, и дело в шляпе. – Он посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, доходит ли до неё смысл его слов, и, видимо, уверившись в этом, продолжил.

– На этом моя миссия выполнена, и ваш покорный слуга был бы весьма признателен…

– Свой гонорар вы получите, не сомневайтесь. Но только после того, как я получу своё лекарство. Если опасаетесь, что обману, можете сами мне его передать.

Женщина поднялась из-за стола, запахнула пальто и направилась к лестнице, через короткий миг она покинула зал, так и не оглянувшись на своего собеседника.

Осенний воздух пьянил ароматом прелой листвы, подогретой солнцем, вызывая лёгкое головокружение. Наскоро подыскав скамейку, она расположилась на ней, приготовившись ждать мистера икс – так она окрестила будущего визитёра. Денёк выдался на славу. Полуденное солнце уже цеплялось за крыши домов и напоследок щедро золотило всё, к чему прикасалось. Ветра не было, и солнечные лучики, пробиваясь сквозь поредевшие кроны деревьев, смело раскрашивали находившихся в сквере людей золотыми узорами. Если бы не это всепоглощающее чувство тревоги, если бы не головокружение, то она бы оценила этот подарок природы. Однако состояние оставляло желать лучшего. Слабость во всём теле требовала растянуться прямо здесь, на скамейке, наплевав на приличия. Она сидела одна. Решив, что никому особенно нет до неё дела, женщина приняла более свободное положение тела, облокотившись о подлокотник и вытянув ноги по диагонали. Солнечный луч назойливо впился в лицо. Глаза сами собой прикрылись, и открыть их уже не было никаких сил.

Сознание, обрадовавшись передышке, тут же покинуло измождённое тело, бросив его на произвол судьбы.

04/Шкет

Мобила надоедливо жужжала, нервно подпрыгивая на крышке обшарпанного стола. Мы с Бесом с трудом оторвались от созерцания содержимого сумочки и уставились на него, как будто не мобильник это, а гремучая змея. Мною овладела внезапная робость. Я никак не мог заставить себя ответить на звонок. Бес нетерпеливо заёрзал в своём кресле и уже, видимо, собирался сказать мне что-то на этот счёт, но телефон замолчал. Я взглянул на дисплей, звонил Лысый.

– Лысый? – спросил Бес, но мог бы и не спрашивать. Я согласно кивнул головой и передал мобилу ему. Бес задумчиво поглядел на экран и вдруг быстро разобрал телефон и вынул симку. Потом, взглянув на меня, спросил: – Объяснения требуются?

Я скорчил гримасу, мол, и так всё ясно, но он всё же пустился в рассуждения.

– Так тебя не вычислят, если что. А тебе другая симка нужна, чистая. Телефон твой можно использовать, на нём код снесен, его не увидят. Но Лысому не звони. Мне не нравится вся эта чехарда, поэтому ты сейчас пойдёшь к дороге и будешь ждать его. Если мои подозрения оправдаются, – Бес поплевал через плечо, – не дай бог, то ты должен как-то заставить его обойти этот дом стороной.

Произнеся всё это буквально на одном дыхании, он сгрёб всё добро назад в барсетку и выразительно на меня посмотрел, типа, чтоб валил туда, куда сказано. Но тут я взял слово.

– Послушай, не знаю, как тебе это всё понравится, но в этой штуке полно бабла, и я реально опасаюсь, что ты хочешь меня кинуть. Посуди сам, я уйду без свидаков, ничего не сосчитав? Не в том дело, что я тебе не доверяю, но ты бы так не поступил, наверное. В смысле, не ушёл бы, не сосчитав свой процент. – Бес побледнел от злости. Он просто в порошок меня стереть готов был. Но вместо этого он довольно спокойно произнёс:

– И что же мне теперь святым крестом себя осенить, чтобы ты мне доверять начал? Ну, предложи что-нибудь, пока нас здесь мусора не накрыли, которые на хвосте у твоего приятеля висеть будут. Или мне самому его остеречь, чтоб не совал сюда своё жало?

И тут меня осенило.

– Знаешь, может, это было бы и неплохо. Я ведь уже засветился перед кем-то. Могут и повязать. Ну, или кого-нибудь из старших позови.

– Нет времени звать кого-то ещё. Пока в курс дела введёшь… Короче, ты прав, салага. Придётся мне самому этим заняться.

С этими словами он поднялся из кресла, взял сумочку со стола и направился к сейфу, замаскированному под тумбочку весьма непрезентабельного вида. Недоверию? Факт. А кто доверял бы?

Походон у Беса прикольный. Хоть и нечасто мне приходилось видеть, как он передвигается, но когда видел, всегда недоумевал: то ли он так выпендривается, то ли ноги растёр в паху. Наконец он закончил возиться с сейфом и направился к парадному входу, кратко сообщив мне, что ему нужна моя помощь. Я покорно поплёлся следом, гадая, что он ещё выдумал.

– Помоги выкатить это старьё, – попросил Бес, открыв кладовку на небольшой веранде. Старьём оказалось инвалидное кресло на больших велосипедных колёсах с рычажным приводом. – Много лет в него не садился. Ну, чего пялишься? Скати его с крыльца и помоги мне выехать к дороге.

С натугой выкатив кресло во двор и кое-как оттерев его от пыли, я усадил в него Беса. Прокатив его до калитки по тряскому, накрытому брусчаткой двору, я попутно порадовался, что хоть колёса не спущены у этой таратайки. Жук, видя, что я с хозяином, даже ухом в мою сторону не повёл. Но, едва колёса пересекли границу двора, пёс вылез из огромной будки и пресёк мою попытку вернуться назад грозным рыком. Я беспомощно посмотрел на Беса – мол, чего теперь?..

– Жди, с чёрного хода, – распорядился он и, поскрипывая рычагами, направил кресло к пешеходному мостику. Дело у него шло сноровисто, будто он полжизни в нём провёл.

Захлопнув калитку на замок, я направился вдоль забора к оврагу. Но любопытство меня так и распирало. Мне просто до невозможности хотелось видеть всё, что будет происходить на набережной. Недолго думая, я взобрался на старый каштан и замер в его густой кроне. Отсюда мне было многое видно, но самое главное, никому не было видно меня. Правда, полуденное солнце, медленно оседающее за горизонт, изрядно било по глазам своим оранжевым светом. Широкие листья каштана даже не думали мешать ему, светясь насыщенно и беспощадно убивая все другие цвета. Всё стало в спектре золотого и оранжевого. Ничего не скажешь, золотая осень, да и только. Я опустил пониже козырёк бейсболки и попытался что-либо разглядеть на набережной. Там, окружённый золотистым нимбом, в своём неказистом кресле, находился Бес. Несколько праздных зевак кормили золотых уток, плавающих в жидком золоте реки. Птицы задорно крякали, подбадривая народ. Людские голоса звучали крайне неразборчиво, кроме детских, и более высоких, женских. Мне захотелось осмотреть окрестности получше, и я рискнул влезть ещё выше. Удобно устроившись в разветвлении макушки, я занялся обозрением окружающего меня великолепия.

05/Эпизод

Крупный мужчина внимательно следил за ситуацией в сквере. Вот женщина, с которой ему необходимо пообщаться, наконец вышла из кафе и направилась к скамейке. Теперь нужно было выдержать небольшую паузу, во время которой необходимо будет ещё раз внимательнейшим образом осмотреться. Ну вот, всё вроде бы тип-топ, никаких неприятных сюрпризов он не обнаружил. Мистер икс направился вальяжной походкой к Звёздной площади, там неподалёку и находилась скамейка, на которой с комфортом расположилась его клиентка. Он уже сложил свою речь, облёк её в законченную форму. Дело было в нескольких нюансах, которые по ходу дела очень быстро должны были решиться. Единственное, что его смущало, это нереально, фантастически волшебный вечер. В такие вечера о делах и думать не хочется. Он вынужден был прикрыть глаза рукой, ограждая их от блеска фонтанов, в которых полыхало золотое солнце. В голову пришла мысль, что если он начнёт суетиться, то непременно вспотеет. «Зря пальто надевал», – свербело у него в голове. Но если поразмыслить, то он напрасно упрекал себя. В каждом деле важен грамотный подход. В данной ситуации внешний вид играл не последнюю роль. Ведь если он будет неряшливо одет, то выразит неуважение к человеку, который доверился ему. С другой стороны, и клиент, увидев приличного человека, ответит уважением и не будет испытывать каких-либо опасений на его счёт. Узнав же, что придётся иметь дело с женщиной, он особенно тщательно отнёсся к выбору гардероба.

Помпезные деловые костюмы он сразу отмёл. Не хотелось, чтобы его считали высокомерным снобом. Главное, не перегнуть палку. Особенно важно показать клиенту, что он имеет дело не только с обеспеченным, влиятельным, но ещё и порядочным, надёжным человеком. Поэтому сразу после водных процедур, орошения дезодорантами, укладки красивых, каштановых волос в спокойную, мужскую причёску он выбрал несколько вещей, которые, как ему казалось, дадут верное представление о нём. Немного будоражило воображение то, что клиент женщина. Поневоле казалось, что это будет дама средних лет, весьма неплохо сохранившаяся. Которая будет нуждаться в любви и ласке такого мужчины, как он. Такие фантазии могли завести далеко. Мало того, они могли негативно отразиться на его имидже, и вместо делового, надёжного человека на встречу мог явиться мачо, ценитель женщин и удовольствий. Это было недопустимо, поэтому он быстро отрезвил себя мыслями, что это будет, скорее всего, какая-то замотанная, истеричная тётка, которой не до глупостей.

Итак, гардероб: трусы, мужские плавки, майка х/б гимнастическая, рубашка отечественного производителя, светло-бежевая, в прямую полоску, с высоким воротничком и перламутровыми пуговицами-заклёпками, тонкая шерстяная безрукавка с глубоким вырезом приятного серо-голубого цвета со строгим узором по спине и груди фабричного производства, классические прямые брюки, немного расклешённые к низу, тёмно-серого цвета. На брючном ремне из чёрной кожи с пряжкой, похожей на эмблему рок-группы «Дип Пёрпл», находился кожаный футляр с бензиновой зажигалкой «Кэмел». Ступни одеты в однотонные носки. Вот, пожалуй, и всё, что он выбрал из лёгких вещей для этой встречи. Пройдя к комоду, он добавил к своему костюму сравнительно недорогие, кварцевые часы «Сейко» на простом кожаном ремешке и обручальное кольцо на безымянный палец ЛЕВОЙ руки. Он любил представиться вдовцом. Людям без семьи не особо доверяли, но вдовец – человек другой категории. Ему даже нравилось, как основательно звучало это слово. К тому же, после произнесения этого короткого, весомого – ВДОВЕЦ, у людей обычно пропадала охота интересоваться его личной жизнью. Далее он направился в коридор к шкафу с верхней одеждой.

На обувной полочке снизу необъятного шкафа-купе выстроились во всём своём великолепии туфли, полуботинки, спортивная и прочая обувь. После беглого осмотра предпочтение было отдано лакированным остроносым красавцам от «Гуччи». По его мнению, они должны были засвидетельствовать чистоту его помыслов. Остался последний штрих: выбрать что-нибудь по сезону из курток, плащей, пальто. Всё кожаное было отметено сразу. Плащи – ни белый, ни чёрный – одинаково его не впечатлили. А вот тёмно-серое полупальто-реглан понравилось сразу. К тому же обилие карманов у этой вещи позволяло не брать с собой барсетку, которая вечно мешала ему и занимала руки. От перчаток и головного убора он тоже решил отказаться.

Выходя из квартиры, он позвонил своему шофёру, который безмятежно спал в фойе у охраны в подсобке, благо тот был заранее предупреждён, что сегодня понадобится. Его навороченный «Nokia» утробно зажужжал в сумочке на ремне. Коренастый, коротко стриженный парень лет двадцати пяти бодро подхватился с офисного стула:

– Да, Палыч, я на месте, – бодро отрапортовал крепыш.

– Подгони зелёный «Ауди» ко входу, а сам бери Боксёра и Хитрого, садитесь в купе и дуйте в центр, к Звёздной площади. Пристройтесь где-нибудь, чтобы не отсвечивать, и возьмите окрестности под наблюдение.

– Пал Палыч, а как же вы? – обеспокоился крепыш.

– Выполняй распоряжения, Пиндос, за меня не беспокойся.

– Слушаюсь, – крепыш со странной кличкой заспешил к выходу, попутно названивая своим подчинённым, Боксёру и Хитрому…

…Так он готовился к этой встрече, но теперь было понятно, что он к ней не готов вовсе. Несмотря на сказочную погоду, настроение упало. Видимо, причина крылась в том, что вместо прекрасного времяпрепровождения ему придётся сейчас заниматься всей этой вознёй с оформлением клиента.