– Привет! У тебя что – маленькие дети?
– С чего ты взяла?
– Ты так яростно махал руками, чтобы я перестала сигналить.
– Нет. Маме нездоровится.
– С ней все в порядке?
– Уже лучше. Идёт на поправку.
– Готов провести самый незабываемый выпускной?
– Готов.
– Тогда вперёд! Только заедем за Фрэнком и Зои.
Загородная база отдыха
Машина подъезжает к трехэтажному дому. У крыльца группа молодых людей. Ребята вышли из машины и присоединились к собравшимся. Темнокожий администратор, стоя на крыльце, пытается привлечь внимание собравшихся:
– Ребята, ребята, минуточку внимания! Хочу вас познакомить с правилами пребывания в нашем загородном клубе:
1. Голышом купаться нельзя;
2. Костры разводить только в специально оборудованных местах;
3. Отдыхающим по соседству не мешать!
Компенсация за порчу имущества, если таковое случится, указана в конце договора аренды. Инвентарь для отдыха на озере находится в домике администратора. Приятного отдыха! Да, ещё! В доме, почти в каждой комнате установлены ультразвуковые отпугиватели грызунов. Убедительная просьба – не выключать устройства из розеток, иначе ваше пребывание здесь превратится в мышиный кошмар!
Наташа, толкая плечом Макса, предложила:
– Пока тут такая неразбериха, прогуляемся к озеру?
– Почему нет?
Спустившись на причал, Макс пристально посмотрел на Наташу:
– Можно тебя спросить? Почему вы расстались с Эдди?
– У нас с ним нет будущего. Эдди собирается переезжать в Лос-Анджелес, а я хочу остаться в Бостоне. У отца обнаружили рак, и я не могу его сейчас бросить.
– Прости. Мне очень жаль.
– Ничего, я уже смирилось с этой мыслью. Врачи говорят, что надежда есть, но она слишком мала. На медикаментах он сможет протянуть еще год-полтора.
– Тяжело терять близких. Уже год прошёл со дня смерти моего отца, а я до сих не могу поверить, что его нет рядом.
Наташа, обхватив Макса за талию, прижалась к его груди.
Послышался голос Фрэнка:
– О, у нас образовалась пара! А я вас ищу повсюду. Пойдёмте в дом, там уже начинается вечеринка.
В доме Зои спросила:
– Ребята, где вы бродите? Все хорошие комнаты уже заняты. На третьем этаже осталось три номера. Бросайте вещи и спускайтесь вниз.
Макс и Наташа поднялись в холл мансардного этажа.
– Нам достались гардеробные, а не номера, – сказала Наташа.
– Ты права. По всей видимости, на этом этаже было чердачное помещение и его переделали под номера. Комната два на два метра, с односпальными кроватями и окном во всю стену. Уклон кровли слишком большой. К прикроватной тумбочке можно подойти только согнувшись.
– А ещё этот невыносимый писк от включенных приборов, отпугивающий мышей. В номере две розетки и обе заняты этими пищалками. Думаю, с ними трудно будет уснуть.
– Побольше алкоголя – и уснёшь сном младенца.
– Наверное, так и нужно сделать.
Вечер. Зона отдыха на пляже
Молодые люди со стаканчиками расположились вокруг костра.
– Макс, Наташа сказала, что у тебя собеседование послезавтра. Куда хочешь идти работать?
– Рассматриваю вакансию в Games Group.
– В Games Group? Что это за компания? – спросила Зои.
– Фирма занимается написанием софта для видеоигр.
– А, это два брата, которые в прошлом году рубанули кучу денег на прокачке «Пакмена», превратив его в шутер-стрелялку, – добавил Фрэнк.
– Макс, ты же самый успешный выпускник в нашей группе. Ты можешь попробовать устроится в Microsoft, Google или Meta. Почему ты решил пойти в Games Group? Ее даже никто не знает, – поинтересовалась Наташа.
– Хочу попробовать свои силы в игровой индустрии. Games Group -новая компания, и она только набирает обороты. Я считаю, что нужно начать с малого и прийти к большому положительному результату. Огромные компании навязывают свои стандарты, правила и регламент работы, загоняя своих сотрудников в определённые рамки…
– Перебью тебя, Макс. Я слышал, что эти братья – консерваторы, они придерживаются идеи сохранения интеллектуальной собственности только в своих руках. Говорят, что идея переработки «Пакмена» не принадлежит им. Создателей новой версии игры было пять человек. Одному из них пришла в голову мысль сделать апгрейт желтому кругляку. Они разделились и стали писать программное обеспечение, а после соединили все воедино. Когда игра была закончена, ушлые братья тайком слили игру компании «Rost». В результате, попросту кинув коллег по цеху, присвоили себе деньги и славу. Возможно, это всего лишь слухи, но тебе стоит быть бдительным с этими ребятами, – проговорил Фрэнк.
Разговор прервала разорвавшаяся петарда, в небе вспыхнул фейерверк. Вечеринка набирала обороты: музыка, танцы, алкоголь.
Утро следующего дня
Несколько человек на первом этаже сидят на большом полукруглом диване. Макс спускается по лестнице, держась за голову:
– Всем привет! У меня сейчас голова взорвется.