Новая Земля. Цикл «Мир вопреки». Книга I

Цензоры ещё некоторое время посоветовались по поводу пришельцев, как их принимать, затем Креон сделал шаг вперёд, к сенаторам:

– Мы уходим. Остальные остаются на своих местах – ожидают прибытия наших гостей. После моей с ними аудиенции, мы приведём их сюда, чтобы вы могли сами им задать свои непристойные вопросы.

Глава V

Причина

Сообщение отправлено. Цензоры были уверен, что информация просочится в люд не первой свежести и до народа дойдёт слух, что мы будем сразу запускать пришельцев. В тоже время, нельзя было и гостям доверять. Нужно было обеспечить безопасность людей. Поэтому, во избежание нападений, Борон отдал в подчинение Консулу целую когорту[11 - Когорта – четыре центурии или 360 человек.] своих слонов.

– И скажите Легионерам, чтобы, при встрече наших гостей, выстроили им почётный строй. – сказал Креон Инару, когда они направлялись из зала заседаний, в Красный кабинет Императора.

– Для чего, Цензор Креон? – попросил уточнить Инар.

– В знак уважения, за их смелость.

Спустя час, пришельцы наконец отправили челнок с представителями своей расы. Так как швартовка чужеземного судна была невозможна, их пришлось запускать через бункер флотилии рабочего состава. Там были очень большие и просторные ангары. Территория была специально зачищена от людей в радиусе километра. Их встречали в количестве девяноста человек, во главе с Консулом Инаром. Остальные охраняли периметр. Гостей встретили как подобает. С почетом, красиво и в парадной форме. Это был очень волнительный момент.

– Мы вас приветствуем, гости и представители расы Такар, на нашей обители, Империума «Плато». – сказал Консул существам, вышедшим из их корабля. Инар ужасно нервничал.

– Мы благодарим Вас. Моё имя Мату-Шим. – приветственно ответил консулу такарец и протянул руку для приветственного рукопожатия.

Инар запнулся на секунду, от удивления. Во-первых, он не ожидал от пришельца получить их привычный жест. Это говорило о том, что они изучали людей. Во-вторых, он был ошеломлён увидев руку пришельца. На ней было четыре пальца. Причём, как будто, два больших и два указательных.

– Я, Консул Инар. – ответил, не показав своего замешательства, и протянул руку в ответ.

Их рукопожатие было невероятным! Это первое рукопожатие между расами с разных планет. Невзирая ни на что, Инар должен подготовить почву, чтобы знакомство прошло максимально безопасно и спокойно. Но его распирало любопытство:

– Позвольте спросить, почему вы прилетели именно к нам? Если мы не единственные во вселенной, наверно есть и другие расы, или планеты пригодные для жизни. – заинтересованно спросил Инар у Мату-Шима.

– Мы ожидали услышать этот вопрос от вашего самого главного человека.

– Прошу простить за моё любопытство. Просто мне необходимо понять ваши намерения, прежде чем вы останетесь наедине с Цензором. А нашего «самого главного человека» вы увидеть не сможете. – немного с насмешкой сказал Инар. – Он тяжело болен и находится на сохранении в изоляторе. Вы будете вести переговоры с его сыном, Цензором Креоном.

– Что ж, в таком случае я отвечу. Вы единственные ближайшие к нам разумные существа способные на диалог. Другие либо ещё дикие, либо смертельно опасные. В свою очередь, мы не с пустыми руками к Вам прилетели. Мы вам несём самое ценное, что у нас есть.

На них были надеты белоснежные в пол балахоны с низко опущенными капюшонами, чтобы на их внешности не заостряли внимание.

Гостей нужно вести через платилию, поэтому заранее побеспокоились и перекрыли путь. Их сопровождала широкая и длинная колонна. Тридцать стражников Борона вели гостей, охраняя их спереди. Ещё тридцать, шагали строем сзади. И тридцать воинов шагали с правой и с левой стороны, а в центре семеро гостей. Оставшиеся три центурии слонов обеспечивали безопасность по периметру, как для гостей, так и для людей, пришедших посмотреть на гостей.

Сбежалось куча народу, но было слышно только топот сапог от марша Легионеров. Люди молчали, все только наблюдали. Те что стояли по ближе, смотрели на их силуэты, в белых плащах. Те что были по дальше, смотрели на борды, на которых транслировали их сопровождение. Кто что-то обсуждал – говорил шепотом. Было очень интересно, и очень страшно. Все видели, что у Императора намерения серьёзные и решительные, никто не смел сказать что-то против.

Наконец они зашли в Золотой Верховный дом. Консул Инар взял с собой десять стражников, остальных оставил охранять вход. Так как люди, которые наблюдали всё шествие, шли за ними по пятам, Инара не покидали опасения об атаке второсортных, и отдал приказ: «Будьте готовы ко всему. Держите руки на предохранителе». После, в сопровождении десяти стражников, консул провёл такарцев в Красный кабинет.

Это был специальный кабинет для особо важных переговоров. Красный кабинет очень длинный, везде висели красные занавески и красный длинный ковёр лежал вдоль всего кабинета. Но стены и пол были тёмно-зелёного цвета. Он довольно узкий, где-то метров пять шириной и метров пятнадцать в длину. А по сторонам, вдоль всего кабинета, стояли некоторые достояния с Земли, трофеи и артефакты, на невысоких постаментах, под стеклянным колпаком. Но всё это рассматривать времени не было, они прошли прямо.

– Цензор Креон, наши гости прибыли. Мату-Шим со своими соплеменниками. – доложил Инари по стойке смирно и поклонился головой.

Мату-Шим снял капюшон. Цензор встал с кресла и подошёл поближе к гостям. Потом повернулся к Инару:

– Хорошая работа, Консул Инар. Можете идти. – сказал Креон и пожал ему руку.

Между Цензором и его гостями стояла долгая пауза. Мату-Шим тихо сказал что-то на своём, видимо это было сказано другим такарцам потому, что они сразу сняли капюшоны. Тишина была нерушима. Креон раздумывал с чего начать разговор, но из-за стоявшей перед ним картины, все мысли перемешались в кашу. Одно дело представлять инопланетян, а другое – видеть их перед собой.

Такарцы немногим отличались от людей. Они все не высокие, где-то метр и шестьдесят, не выше. Их кожа опорного серого цвета, но одни были немного голубоватого оттенка, другие зеленоватого. На внешней стороне рук, ног, на спине и на лице, множество маленьких тёмных кружков. Небольшие отвисшие отростки на верхней губе, справа и слева. Сверху вниз, по нижней гуде и подбородку проходит продольный шрам. Нос не такой длинный как у людей. Он более плоский, но имел заострённую форму по всей высоте. Четыре ноздри, плоские и вертикальные. Волосы на бровях не растут. Там нечто похожее на ороговевшую кожу. На ушах мочек нет, их заострённые концы направлены назад и вниз. Широкие скулы, лица будто ромбовидные. Большие и широкие глаза, яркие, в цвет волос. А цвет волос необычный, насыщенных красных, желтых, оранжевых тонов. И длинные, практически в их рост. Они волосы заплетали странным способом, заплетая множество тонких косичек в одну большую косу. И свою косу они продевали в отверстие в капюшоне. Казалось, что она очень тяжёлая, но такарцы с ней легко ходили, несмотря на то, что их тела выглядели достаточно хрупкими.

Креону было очень интересно посмотреть на строение их анатомии. Но внезапная вспышка света его привела в чувство:

– Ну как долетели? – произнесла внезапно появившаяся голограмма Императора. Малум спас ситуацию.

– Спасибо, хорошо. Но, на самом деле, очень долго. Мы рассчитывали так, что путь займёт времени чуть меньше месяца. Но мы к вам добирались почти полгода. Пришлось запускать криокапсулы потому, что запасы небыли рассчитаны на такой долгий перелёт. – выразил всё своё недовольство Императору Мату-Шим.

– Твоё имя Мату-Шим, верно я понял? – уточнил Креон.

– Верно. Коммуций Мату-Шим, также как Консул Инар. А вы?

– Я первый наследник на трон Императора, Цензор Креон.

– А я Малум, искусственный интеллект, проецирующий силуэт Императора. Передаю полностью его мысли и эмоции.

– Как интересно. Консул Инар сказал, что император в тяжелом состоянии? – удивленно спросил Мату-Шим.

– Да, Император Леонид в изоляторе. Он не двигается, не реагирует ни на что. Аппарат ИО поддерживает в нём жизнь. Чтобы обезопасить его сознание и тело, к нему никого не пускают. За его состоянием постоянно наблюдают мои люди. Но его мозг всегда активен, никогда не спит, с его помощью работает Малум. Он одновременно и Император, и советчик Императора, его собеседник и самый близкий друг.

Креон говорил всё это, и на его глазах накатывались слёзы. Он очень сильно скучал по своему отцу. По его голосу, по его рукам и его взгляду. Леонид всегда был сдержанным, лишних слов не говорил, его понимали просто по взгляду. Но больше всего Креону нравилось, когда отец его хвалил. Тогда он просто молча хлопал его по плечу, и чем сильнее хлопал, тем больше хвалит. Этот жест всегда сопровождался улыбкой. И только тогда можно было увидеть, как улыбается Император.

– Отчего может быть такой сильный недуг? – попросил объяснить Мату-Шим.

– Всему виной лифт?ры. Моим первым указом была директива запрещающая полёты на поверхность земли. Я должен был обезопасить людей от неизвестного. Тем более, что мы постоянно следили за её состоянием и понимали, что на лучшее надеяться не стоит. Но незаконные вылазки продолжались и наконец, принесли неизвестный вирус. Виновники наказаны, но вирус унёс ещё несколько тысяч жизней, прежде чем мы его успели остановили. Нам удалось сохранить жизнь отцу, но он всё ещё болен. Как его вылечить, до сих пор не понимаем.

– Мне очень жаль, что вам приходится такое переживать. Это очень больно, видеть своего отца таким и понимать, что ты ничего не можешь сделать. Скажите, а что такое «лифт?ры»?

– Лифт?ры – это мародёры. Люди которые промышляют контрабандным умыслом. Всё что они делают, всё противозаконно. Незаконные вылеты, незаконные посадки на поверхности, незаконные продажи незаконных предметов с Земли…

Очень странно, гостями были пришельцы, но пришельцы при этом задавали больше всего вопросов. Это не понравилось Малуму, он решил перебил Креона.

– Мату-Шим, ты сказал, что вы полгода пробыли в пути? – резко влез в разговор Император.

– Да. Мы раньше уже так путешествовали, но не на такие большие расстояния и не такие большие размеры корабля. Видимо поэтому произошла ошибка в расчётах. Хотя и сам квантовый мир не предсказуем.

– Поясните. Наши данные сообщают, что вы прибыли к нам за четыре минуты. – поинтересовался Креон.

– А это называется квантовая запутанность. Бывает, что ты провёл в квантовом мире десять минут, а на самом деле тебя не было больше двух суток.

– Как вам вообще это удалось? – спросил Император.

– На самом деле, мы как и вы, очень долго мучились с квантовым миром, разница только во времени. Наша раса старше вашей, буквально на два тысячелетия. Когда мы вас нашли, вы ещё были молодыми и малообразованными. Но как видишь, до конца мы его так и не постигли.

– Ну да, результат на лицо… – прокомментировал Малум, и все посмеялись. – А как же вы нас нашли?