И если бы кто-то видел, что я сделал с четвертым, то легко бы в это поверил. Памятуя о требовании «убить монстра», я сначала обрубил ему все щупальца, а затем, слой за слоем, снимал «плоть», пока он не перестал дергаться. Выпущенная стрела поставила точку, войдя достаточно глубоко и разбив крохотное «сердце». Поглощать из нее опыт я не стал, при помощи перчаток поместив в специальный футляр и убрав в сумку. Возможно, Система зачтет поглощение опыта как выполнение задания? Как минимум это придавало моему путешествию больше смысла, немного повышая вероятность добиться намеченных целей.
– Ненавижу… – на этот раз искренности в моих словах было больше.
Подобная «казнь» была весьма утомительной и опасной – я получил несколько болезненных ожогов, но всё же последовательно разделал ещё двоих «доноров». Просто потому, что не знал, когда мне ещё подвернется такая возможность, и не хотел её упускать.
– Ладно, хорошего помаленьку…
Прошла уже половина миссии, и, вообще-то, мне не мешало бы ускориться, но тут я мог разве что машину угнать. Так себе вариант. Не потому, что это незаконно – «война» спишет и не такое, но я банально не обладал соответствующими навыками. Вероятно, смог бы завести без ключей что-то древнее, но в столице не самого бедного государства с раритетами было сложно. Да и парковки тут платные и закрытые. Так как попутно на улицах почти ничего не встречалось, вопросом следовало озаботиться всерьез. Без каких-либо гарантий на успех…
Конечно, я мог бы попытаться остановить машину, банально встав на одном из перекрестков, но дороги были практически пусты. Случись катастрофа днем, неминуемо возникли бы пробки, но сейчас все, кто имел немного мозгов и работающую тачку под рукой, уже убрались подальше от побережья. Новые машины сюда не пускали, так что пробкам было образоваться не с чего. Даже если местами случались аварии, никто не останавливался дожидаться полицию, все просто ехали дальше. Или, если повреждения были слишком велики, машину просто объезжали или оттаскивали в сторону. Я видел сразу пару подобных аварий, и в одной из машин так и остался зажатый труп водителя.
Тем не менее иногда машины всё же проносились мимо, но останавливаться водители не желали, и для того, чтобы получить ключи, мне пришлось бы совершить не угон, а вооруженное ограбление, если не убийство. Только мы не в компьютерной игре, где можно выпустить очередь по приближающейся машине и, проводив взглядом визжащего от ужаса водителя или выкинув из-за руля его труп, сесть на ещё теплое сиденье. За такое легко попасть в международный розыск, какими бы высшими мотивами ты ни руководствовался.
Конечно, я мог попытаться подловить водителя с ключами до того, как он сядет в машину, но, как уже говорилось, большая часть местных свалила ещё ночью. Несколько раз я замечал припаркованные машины и даже попинал колеса, но на звук сигнализации никто не явился. Ожидаемо. В Токио, как и большинстве мегаполисов, с парковочными местами было сложно, так что под окнами владельцев машины не стояли.
Так что у меня оставался ещё один, не столь очевидный вариант – велосипеды. Нужно, к слову, в следующий раз попытаться один утрамбовать в сумку. Есть же, в конце концов, складные модели? Ну а пока остается только реквизировать где-нибудь. Первым делом я проверил карту на предмет специализированных магазинов, но тут меня постигло разочарование. Поблизости я мог c гарантией разжиться только спортивной одеждой и обувью. Что, впрочем, совсем не означало, что мне придется полагаться только на собственные ноги.
Велосипеды в Японии – крайне популярный и востребованный вид транспорта, о чем упоминалось даже в выданных инструкциях. Причем тут всё серьезно – на них нужны документы, их нужно регистрировать, для «водителей» действуют правила дорожного движения, существуют специальные парковки и совсем не иллюзорные штрафы. Мне уже не раз попадались знаки с красноречиво перечеркнутыми велосипедами, означающие, что сюда с ними нельзя…
Тем не менее велосипеды здесь есть в каждой семье, так что осталось лишь решить, где именно его проще взять. Стандартные парковки тут вряд ли помогут – они с почасовой оплатой, потому вряд ли кто-то решится оставить там велосипед на ночь. Да и переднее колесо обычно фиксируется специальным механизмом, а значит разблокировать его можно только с помощью специального «ключа». Возможно, я смог бы разнести механизм или перепилить «штырь», но это слишком долго и ненадежно. Тем более что был куда более простой вариант – частные велосипеды, которые хранятся на специальных придомовых парковках…
– Ну?
– Нашел! – каркнул ворон и, сделав круг, полетел в сторону ближайшего дома.
Идти пришлось совсем недолго, и мои ожидания вполне оправдались. Велосипедов на парковке стояло всего четыре, и все закреплены – но не толстенным штырем, а всего лишь цепью или даже вовсе тросом. Для кого-то другого могло бы стать проблемой, но у меня с собой были инструменты, так что я выбрал самый габаритный из доступных вариантов – всё же японцы в большинстве своем невелики, что сказывается на размерах их «железных коней». Выбранный спортивный байк был исключением и, единственный из всех, был прикован цепью. Впрочем, гидравлические ножницы справились…
– Так… – Я показал на камеру и положил пакет с деньгами на место конфискованного велосипеда, придавив камнем. Йены, благодаря покойному игроку, у меня водились в изобилии, и подобная щепетильность не стоила мне практически ничего.
На секунду задумавшись, я перекусил тросы у оставшихся велосипедов – в текущих условиях это один из немногих способов быстро покинуть район бедствия. И если владелец выбранного мной агрегата всё ещё сидит дома, то вряд ли его обрадуют эти деньги, когда он отойдет от вопроса «кто виноват» и встанет перед вопросом «что делать, чтобы меня не съели»?
Ну, я сделал всё, что мог, тратить время и дальше глупо… Я оттолкнулся ногой, заскакивая в седло, и оглянулся, чтобы убедиться, что Кир надежно зацепился за мою ауру и не отвалится. Ну, в добрый путь.
* * *
Наличие велосипеда не просто позволило ускориться, оно многое изменило – большинство слаймов были слишком медлительны, чтобы меня догнать, и могли делать ставку только на перехват. Приходилось петлять, но это мелочь. Главный минус заключался в том, что я не мог сделать невидимым велосипед, а значит, приходилось переть в открытую, рискуя нарваться на проблемы. В теории – всё же трудно заехать в тупик, двигаясь по основным улицам, да и ворон весьма неплохо справлялся с разведкой. Почти как Карлсон – лучше любого квадрокоптера, не говоря уже о собаке. Собаку тенты уже бы съели…
Перед миссией я обновил свой арсенал, так что мог бы использовать тяжелое вооружение, но не хотел слишком уж шуметь. Опыта за убитых подобным оружием слаймов не выдают, а запасы у меня всё же ограничены. Сумка сумкой, магия магией, но я тоже не верблюд. Впрочем, сражаться в велосипедном седле с копьем наперевес нелепо, так что для боя придется слезать…
– Эй, стой!
Я притормозил, осознав, что обратились ко мне на системном языке, и заметил выбежавшего из подъезда игрока. Стандартная одежда, меч…
– Эй, друг! Погоди!
Герольд. Уровень 2
Неожиданная встреча с союзником не вызвала радости, лишь разбудив дремлющую паранойю. Любой из ветеранов обладал той или иной способностью, применение которой могло стать неприятным сюрпризом. И тот факт, что формально мы на одной стороне, не гарантировал ничего… Так что я аккуратно положил велосипед и принялся ждать.
– Слушай, э-э-э… Ты ведь из наших, да? Прости, я не вижу твой ник и уровень. Ну и байк, плюс одежда… Неплохо ты так где-то прикинулся. Я тоже видел велики, но все на тросах, а перебить нечем…
– Угадал. Я из Альянса, если слышал о таком.
Забравшись в настройки, я поставил галочку напротив пункта «отображать ник для союзников». Что касается одежды, то от традиционного образа у меня не осталось практически ничего. На этом этапе людей на улицах почти не встречалось, так что косить под туриста больше не имело смысла. Так что я давно уже облачился в боевое снаряжение, оставив в сумке лишь оружие. Только кобуру с пистолетом повесил на пояс. Пока риски были умеренными, и не стоило таскать на себе лишнее. Если потребуется, то достать хоть автомат, хоть огнемет – дело пары секунд, которые мне вполне выиграет копье… Или невидимость, в комплекте с кинетическим щитом.
– Так лучше? – спросил я, переходя на системный язык. – Зови меня Василий. Ты здесь один? Других игроков не видел?
– Один. Слушай, ты не знаешь, где мы? Где-то в Южной Корее, да? Сплошные иероглифы со всех сторон. Или, может, тут вообще какой-нибудь Вьетнам? Местные торопятся, ни слова по-испански, а с английским у меня у самого не особо. И у них, впрочем, тоже.
– Почти угадал, – похвалил я. – Это Япония, Токио.
– Слушай, ты не в курсе, как тут что? Ты уверен, что надо в ту сторону ехать?
– Я – уверен. Ну а насчет тебя не знаю. Вот ты чего хочешь?
– Того же, чего и все мы. Я хочу, чтобы меня тут не схарчили, амиго. Ты видел этих тварей? Я лично прикончил парочку мелких осьминогов, а потом встретил ещё одну – размером с грузовик. Ну его к дьяволу, тебе я скажу, пусть с ними местные сами разбираются.
– Так в чем проблема? Если ты прикончил своего монстра, то просто заберись на крышу какого-нибудь небоскреба, подопри люк и подожди оставшиеся три часа. Чего может быть проще?
– Ага… а ты куда собрался?
– Тут неподалеку есть железнодорожная станция. Слышал, там собираются местные, для эвакуации. Хочу посмотреть, что там и как.
– Звучит как-то не очень вдохновляюще. Я видел немало фильмов, обычно в такие места всегда приходит куча монстров и всех съедает. Вариант с крышей – он как-то ближе, реальнее. Слушай, а у тебя лишнего оружия нету? Ты же вроде из этих – которые «ходячий арсенал». Типа из лидеров, которые всем оружие раздают. Мне было бы спокойнее с пистолетом. Да и трос перестрелить можно будет…
К этому времени потенциальный спутник уже начал меня слегка раздражать, так что я остановился, окинув его задумчивым взглядом. Напарник – это хорошо, но, с учетом невидимости, одному мне было проще…
– Автомат подойдет? Только учти, против осьминогов он не очень…
* * *
Очередь раздалась практически сразу, когда я отъехал метров на пять. Похоже, моему новому «другу» потребовалось некоторое время, чтобы освоить незнакомое оружие.
– Серьезно? – Я бросил велосипед и повернулся. – Ты прямо убиваешь во мне веру в человечество.
Герольд вновь поднял автомат и высадил в меня остаток обоймы. Или магазина, если придираться к терминологии. Хотя военные, которых я знавал, обычно не слишком-то этим заморачивались, оставляя баталии на тему теоретикам из интернета.
– Почему ты не падаешь? Cдохни!
– Крапчатого коня нельзя убить пулей, – процитировал я древний фильм. – Особенно если пули холостые.
– Значит, ты с самого начала решил кинуть меня? Хотел, чтобы меня сожрали монстры, да?
Забавно, что попытавшись меня убить очередью в спину, Герольд имел наглость бросаться обвинениями. Тянул время? Отвлекал внимание? Ответить в любом случае стоило, всё же все разговоры записывались в «черный ящик» – весьма раздражающая штука, если честно, но если на записи окажется что-то совсем уж лишнее, то я всегда могу «потерять» его при возвращении…
– Холостые – только в первом магазине. И я бы предупредил тебя, когда отъехал подальше.
Хотя не думаю, что автомат поможет против тента. Разве что пуля зацепит «сердце», что крайне маловероятно. Тем не менее давать незнакомому игроку что-то более серьезное я не рискнул.