Любовь с сюрпризами

– Вы мне?.. – спросила она, подойдя к полицейскому.

– Да! – отозвался он и тут же спросил: – Вы ушиблись?

– Со мной всё в порядке, господин полицейский. Это ему нужна помощь, – она бросила взгляд в сторону поднимающегося мужчины.

– Он что, пьян?

– Нет! Он просто не обратил внимания на хрупкую девушку и сбил с ног. Но я не обижаюсь на него. Это может случиться с кем угодно.

Чтобы отвязаться от назойливого, как муха, полицейского и как можно скорее, Аделинда нашла способ выкрутиться. И выглядело это вполне правдиво.

– Боже мой! Лекарство! Меня же госпожа Кестер ждёт! Извините, мне надо идти! – и она ушла, бубня себе под нос про капли, аптеку…

Немного пройдя, Аделинда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела того самого мужчину из белого «мерседеса» и прибавила шаг. На этот раз девушка внимательно следила за дорогой и не обращала внимания ни на кого.

Мужчина не мог не восхититься её внешностью. Хотя и выглядела она обычной безобидной простушкой, каких он встречал немало на своём пути. Но при виде её он был потрясён. Похоже, она задела его всерьёз.

Горячая волна желания захлестнула его, он продолжал идти за ней и пристально смотреть на неё. Она была чертовски хороша. Её шикарные чёрные волосы волнами лежали на плечах, синие глаза лучились здоровьем и жизнелюбием, лёгкий макияж подчёркивал естественную красоту лица. «Кем бы девушка ни была, – подумал он,– она мне подходит». Мужчина, по-видимому, был одним из тех, которые видят только то, что желают видеть, не дальше, и мало думают при этом.

Аделинда, ничего не подозревая, шла по тротуару. Незнакомец преследовал её, маневрируя в толпе, стараясь не упустить из виду. Для него, привыкшего передвигаться на автомобиле, это была большая нагрузка, но он старался как мог.

Девушка шла быстро. Но вот она обернулась и заметила за собой слежку. Мужчина, чтобы не вызвать подозрения, остановился, поднял на уровне глаз левую руку и стал всматриваться в циферблат часов. Воспользовавшись этим, Аделинда вошла в первый попавшийся магазин, но преследователь довольно быстро вычислил её местонахождение и уже вскоре ходил по залу, всматриваясь в лица покупателей. Народу было много, и, боясь, что она может проскользнуть обратно, вернулся к выходу, остановился и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Он увидел, как девушка прошла мимо кассы, и направился за ней. Теперь мужчина шёл на всех парусах, но она, казалось, не собиралась сдаваться.

Когда Аделинда вышла из магазина, глаза незнакомца продолжали следить за ней. Надоедливый преследователь, однако, помалкивал, явно испытывая её терпение.

Но вот его непроницаемое лицо расплылось в широкой улыбке.

– Девушка! Слышите, девушка!

На секунду Аделинда остановилась. Она так возмутилась, что готова была ударить его, но вместо этого равнодушно бросила «Прощай!»,перебежала через дорогу и свернула в переулок.

«С виду вроде бы приличный молодой человек, а ведёт себя, как голодный кот перед блюдцем сметаны», – мелькнуло в голове у Аделинды, и она холодно передёрнула плечами. Честно говоря, он с каждой минутой раздражал её всё больше и больше. Однако показывать своё нерасположение девушка не собиралась – по крайней мере, пока не собиралась.

Мужчине казалось, что она этот город знает лучше, чем он; свернёт в какую-нибудь глухомань, а там обязательно есть выход. Незнакомец уже подумывал сойти с дистанции, посчитав, что гнаться за ней – пустая трата времени, но был настолько одурманен ею, что никак не мог остановиться.

И… удача!

В очередном тупике девушка попала в ловушку. Преследователь подошёл к ней и остановился. Стояли молча. Слышалось только их тяжёлое дыхание.

Не найдя что сказать, Аделинда вкрадчиво взглянула на него – и обнаружила, что мужчина с большим интересом рассматривает её фигуру. Он, казалось, внутренне ликовал оттого, что наконец одержал победу над хрупкой беззащитной девушкой.

Лет тридцати, высокий, идеально сложенный молодой и вполне симпатичный человек с благородными чертами аристократа стоял перед ней, скрестив руки на груди. Видно было, что этот мужчина повсюду чувствует себя как дома.

Лицо девушки по-прежнему оставалось бледным от страха, взгляд – суровым, глаза то и дело рыскали по сторонам, выискивая пути к спасению. Но проулок был так узок, что двоим никак не разминуться при всём желании.

– Надеюсь, я не сильно напугал? – поинтересовался незнакомец, усмехнувшись уголком рта.

– Немедленно отойдите от меня! – Аделинда угрожающе сделала движение вперёд. – Иначе я за себя не ручаюсь!

– Ой-ой, какие мы грозные! Я к тебе со всей душой, а ты… кстати, – вдруг вспомнил он, – у меня есть для тебя работа. Как ты смотришь на это?

Ей показалось, что мужчина загнал её в угол для того, чтобы предложить работу в каком-нибудь «Публичном доме». Она чувствовала себя более чем скверно, на её щеках выступили красные пятна. В такой ситуации девушка не оказывалась ни разу в жизни.

– Благодарю за заботу, но я не проститутка, – выдавила она из себя.

При этих словах мужчина вздрогнул, словно его ударили. К облегчению Аделинды, его реакция не вызывала опасения. Он лишь хмыкнул:

– Женщины, имеющие прекрасную внешность, иногда оказываются куда хуже… В основном их привлекают деньги и всё, что с ними связано.

– Вероятно, подобные мысли вам внушила одна из ваших бывших… Вы злитесь на неё и потому ненавидите всех женщин, – огрызнулась Аделинда.

Незнакомец рассмеялся.

– Это не так. Я люблю женщин. И тебя обижать у меня нет никакого желания. Я просто хочу с тобой поговорить, не более. У меня есть для тебя предложение.

– Вы хотите мне помочь? Это сказка для детей. Меня вы не обманите. А если что… – злобно предупредила она, – имейте в виду, я буду кричать до тех пор, пока не приедет полиция.

Он нахмурился. Вероятно, мужчина совершенно не принимал во внимание подобное обстоятельство.

– Ну что ж, кричи, если тебе это поможет… Хотя для того чтобы сюда приехала полиция, достаточно одного моего звонка. Я ведь могу сообщить, что видел, как ты у честного человека очистила карманы.

– Это неправда! – категорично заявила Аделинда. – А если вы и впрямь считаете, что я воровка, то ваше мнение ошибочное.

Мужчина глубоко вздохнул. Он хочет дать ей работу, за которую будет платить столько, что это позволит хотя бы жить безбедно, а она упирается. Притом что он не оставил ей право выбора.

– В общем, так! – хладнокровно сказал он. – У меня для тебя есть работа. Могу выдать авансом часть твоего жалованья, и ты сможешь решить все свои проблемы уже сейчас. Думай!..

– Вы неправильно поняли. Я не воровка и уж тем более не проститутка. Я зарабатываю на жизнь честно.

Незнакомец внимательно посмотрел на неё и заметил, что её губы слегка дрожат.

– О господи! – тряхнул он головой.– Я же не о том…

В следующую секунду мужчина оказался лицом к лицу с ней. Требовались радикальные меры. И девушка дала волю слезам.

– Меня ждёт бабушка Катарина. Отпустите, пожалуйста. Мне трудно стоять. У меня на левой ноге вместо ступни протез. Вот смотрите, – и указала на ступню, да так убедительно, что он поверил.

Незнакомец наклонился настолько, насколько было нужно ей, чтобы вскочить ему на спину, оттолкнуться, перепрыгнуть через забор и скрыться.

Придя в себя, мужчина долго смотрел туда, куда только что, словно птичка, проворно упорхнула его добыча. Он даже был готов поверить, что девушка является инвалидом, если бы собственными глазами не видел, с какой она лёгкостью преодолела барьер.

Преследователь снял с себя пиджак и, смеясь, стал приводить его в порядок…

И надо же было такому случиться! Теперь у неё действительно болела нога. Аделинда стиснула зубы, чтобы не закричать от боли. «Не хватало ещё, чтобы этот нахал услышал и вновь пустился в погоню, – думала она, прихрамывая на левую ногу. Теперь, когда он скрылся из виду, девушка почувствовала себя немного увереннее. – А что? Вызовет полицию, найдёт пострадавшего, свидетелей, заплатит всем. И всё. Либо в тюрьму…либо замуж за него. Второй вариант, пожалуй, более подходящий…»

Она вышла из переулка, перевела дыхание и, убедившись в том, что этот тип больше не преследует её, пошла своей дорогой, чувствуя себя в безопасности.

– Что за день такой?! Сплошная чёрная полоса! – Аделинда не находила слов, чтобы выразить чувства, сжавшие её сердце. Но она возьмёт себя в руки, ведь жизнь её научила преодолевать трудности.