Зеленая мать

Ужас Орб сменился другим чувством, не менее сильным. Она поняла, что любит Миму.

Девушка взяла себя в руки и пошла извиняться.

– Уже простил! – немедленно пропел он в ответ.

Орб заключила его в объятия и поцеловала.

После долгой паузы Мима осторожно высвободился из ее объятий.

– Я все-таки принц! – напомнил он.

Орб это совсем не волновало. Королевская кровь ничего не значила для нее.

– Если надо, я останусь с тобой в Индии.

– Нет-нет! – пропел Мима. – Тебе надо продолжать Поиск! Ты не должна отказываться от своей мечты, от Ллано!

– А по-моему, я уже нашла свою мечту – тебя, – возразила Орб. Ее сердце пылало, и это было чудесно. Никогда раньше Орб так не любила.

– Это лишь часть мечты, одна лишь часть, – пропел Мима. – И эту часть ты можешь получить, не отказываясь от целого. Я пойду за тобой, куда бы ни повели тебя поиски Ллано.

Орб улыбнулась:

– Ты и в самом деле замечательный!

Потом она поцеловала его снова, наслаждаясь новизной ощущения. И вдруг откинула голову, разглядывая лицо любимого. Ее как будто осенило:

– Поверни голову.

Мима повиновался, хотя и не понял, зачем ей это надо.

– Да! – воскликнула Орб. – Ты – это он! Вот почему мне все время казалось, что я тебя знаю!

– Кто – он? – пропел Мима.

– Мужчина из моего сна! Я действительно нашла тебя!

Мима озадаченно затряс головой. Тогда Орб рассказала ему о своем детском видении. О храме, где она была с человеком, лица которого не могла разглядеть – лишь профиль, и то на миг.

– Ты и есть этот человек!

– Я рад, что попал в твои сны, – пропел Мима. – Но не понимаю, как мне удалось там оказаться!

В ту ночь Мима переехал в ее фургон.

Новость об их романе распространялась со скоростью, чуть превышающей скорость света, и пожитки Мимы оказались на новом месте раньше, чем он успел сам об этом подумать.

Они лежали рядом, держа друг друга в объятиях, и даже не занимались любовью. Мима признался, что изощрен в искусстве любви – так полагалось принцу, а доступные женщины стоили рупию за дюжину. Но он никогда не любил по-настоящему. Орб не знала ни любви, ни секса, и до сих пор ее это ничуть не огорчало.

– Твои прикосновения для меня – прекрасная музыка! – говорил Мима.

– Это просто моя магия! – улыбалась Орб.

Мима смеялся, и они целовались, целовались без конца.

Потом, в другие ночи они уже занимались любовью, долго и страстно, но это было только еще одно проявление чувств, а не самоцель. Орб просто хотелось быть с любимым, так близко, как только возможно.

А цирк все ехал вперед, и месяц проходил за месяцем. Караван пересек Индию и перебрался через реку Инд. Заканчивался срок контракта Орб, а Ллано она так и не нашла. Орб совсем не расстраивалась, ведь теперь у нее был Мима!

Но в предместьях Карачи их настигла беда. Ее принес с собой человек на взмыленной лошади. Это был офицер армии Гуджарата.

– Принц, мы прибыли за вами! – провозгласил он. – Ваш брат, наследный принц, умер. Вам надлежит вернуться домой.

– Ты должен ехать! – сказала Орб. – Ты нужен своему княжеству!

– К черту княжество! – пропел Мима.

– Я поеду с тобой, любовь моя.

Орб не хотела придворной жизни, ей нужен был только Мима. Но она вынесет все ради возлюбленного.

– Нет, – решительно заявил офицер. – Поедет один принц. Он женится на принцессе, которую укажет ему раджа.

Орб похолодела. Неужели она должна расстаться с любимым?

– Н-нни-и-к-когда! – закричал Мима.

– Нам ведено заплатить женщине соответствующую сумму, – сказал офицер.

– Она ни в чем не будет нуждаться. Но принца она больше никогда не увидит. Таков приказ раджи.

– Соответствующую сумму! – возмущенно воскликнула Орб. Как могут деньги, сколько бы их ни было, смягчить оскорбление и унять боль, причиненную подобным приказом?

– Вот плата, – сказал офицер и протянул ей маленький мешочек.

Орб взяла его, сама того не сознавая. Она онемела от горя и ужаса.

Потом девушка обернулась к Миме. Принц неподвижно смотрел в одну точку, а на губах его показалась капелька крови.

Офицер опустился на колени и протянул Миме свой меч рукоятью вперед.

– Если хотите, принц, можете отрубить мне голову. Мне и всем, кому пожелаете. Мы не поднимем руки на нашего принца. Но вы должны вернуться домой.

Кровь на его губах… Берсеркеры приходят в ярость от вкуса крови…

– Мима! – закричала Орб, внезапно осознав, что происходит. – Они ведь только выполняют свой долг! Ты должен уехать с ними!

Мима услышал ее. Он наклонил голову и выплюнул кровь на землю. Да, принц был берсеркером, но он умел сдерживать свою ярость. Офицер это знал.