Разрушительница пирамид

– Ага, жаль, – поддакнула я, прочитала составленное Олеськой объявление и загрустила. – Похоже на отчаянное желание познакомиться, – заметила я. – Задолбают звонками всякие придурки.

– Давай мой номер оставим, я и с придурками не прочь поболтать. После Кирюхи мне уже ничего не страшно, а простой в личной жизни действует угнетающе.

– Пиши, – легко согласилась я, решив, что ничего путного из нашей затеи не выйдет.

– Значит, ждем звонка, – разместив объявление, подытожила Олеська. – Я интересуюсь, не нашел ли твой спаситель пакет, а если нашел, спрашиваю, что в нем лежит. На этом этапе отметем всех придурков. Ну как? Полегчало?

– Пока не очень. Если пакет остался на остановке и его взял кто-то другой…

– Мы его вряд ли найдем, но и тебя полиция с портретом не свяжет. Будем надеяться, что к владельцу он все же вернется и ты свою карму не испортишь. Человек в полицию пакет отнесет или, как мы, даст объявление. Надо новости почаще смотреть.

– Объявление попадется на глаза дядьке в багетной, и меня возьмут под белые рученьки…

– Да что на тебя нашло? – разозлилась Олеська. – Он тебе квитанцию выписывал? Нет. Сможет тебя описать? Еще вопрос. Ты вот с описанием парня на остановке забуксовала.

– Полицейским проще, они мою фортку покажут, и он меня узнает. Если уж я час ему глаза мозолила, а под подозрением все, кто имел отношение к дому. Загребут меня, и что я скажу? Пакет потеряла?

– Да, потеряла. Потому что напали бандиты, чему есть свидетель. Пусть ищут парня, а потом и этих, на джипе. Короче, не волнуй меня. С портретом еще ничего не ясно, а вот похитить тебя пытались. И уж точно не из-за портрета.

Соглашаться я не спешила. А что если как раз из-за портрета грабители и залезли в дом? То есть там и без Пикассо было чем поживиться, но от него они бы точно не отказались, а портрета-то и нет. Учитывая, что в доме находилось не так много людей, я становлюсь самым перспективным кандидатом, способным ответить на вопрос, куда испарился Пикассо. А найти меня при желании – раз плюнуть. У мамы или дома… Или по дороге…

Тут я подумала о Светлане Петровне и схватилась за мобильный. Не отвечала она довольно долго, наконец я услышала ее голос.

– Ева, с тобой все нормально? – испуганно зашептала она.

– Нормально, – вовсе в этом не уверенная, ответила я. – Вас долго вопросами мучили?

– Думала, помру от этих вопросов. И знаешь, так хитро выспрашивают, вопрос пять раз зададут – и все вроде по-разному. Договоришься до тюрьмы, господи спаси. А стыд-то какой, Евочка! Бросила больного старика из-за своих дурацких огурцов. Впервые со мной такое… я же никогда… чтобы я пост оставила… Не иначе как бес попутал! А еще эта Верка. Вот ведь шалава…

– Очень хорошо, что вы ушли, – сказала я. – И Верка, приди не вовремя, могла вместе со стариком погибнуть.

– Это да… Но все равно стыдно. Получается, я этот… долг свой не выполнила. Я вот знаешь, что подумала: а вдруг все подстроено?

– Ограбление?

– Ага. Сменщицу брать не торопились, точно ждали, когда у меня терпение лопнет и я сбегу. Следили за нами, Евочка, вот тебе крест… И в дом полезли, потому что знали: старик-то один.

– Верка могла приехать в любой момент. Или вы и ее подозреваете?

– Пес знает. Уж очень она плакала, дядю жалела, прямо сердце разрывалось, глядя на нее. Хотя, как есть, шалава. Ветер в башке свищет. Нет, не она это. Ветер свищет, но чтоб человека, да еще родного дядю лихим людям на убийство отдать… Верка вообще-то девка добрая.

К этому моменту я окончательно запуталась, подозревать Верку или нет. Я с ней встречалась несколько раз, запомнилась она редкой болтушкой, об остальных аспектах Веркиного характера и биографии я знала со слов той же Светланы, которая отличалась крайней непоследовательностью. В зависимости от ситуации наследники были то пройдохами, то чуть ли не мучениками, если учесть скверный нрав старика.

– А вы следователю о своих подозрениях рассказали? – задала вопрос я.

– Ой, да я толком и не помню, что говорила. Можно сказать, находилась в беспамятстве. Теперь страшно, не пришили бы соучастие. Я слышала, как Олег со следователем говорил, мол, старик денег не давал, его содержание наследникам обходилось дорого. У Верки с деньгами напряг, и у Олега не всегда были возможности… Вот, мол, и обходились, как могли.

– Думаете, так и было?

– Кто знает? Старик, когда с ними беседы беседовал, меня из комнаты всегда гнал. Но то, что он прижимистый да вредный, это факт, а против фактов не попрешь.

«Судя по всему, никакие злодеи Светлане не угрожали, а значит, мое недавнее похищение никак с убийством не связано», – подумала я, закончив разговор с сиделкой. Тогда кто хотел меня увезти и с какой целью? В обсуждение этого вопроса охотно включилась подруга.

– Каверин это. Помяни мое слово. А может, Осмолов? Решил, если тебя на суде не будет, дело запросто развалят. – Она испуганно на меня вытаращилась, я махнула рукой.

– Там томов сорок дела и пол-Китая обманутых вкладчиков, чего тут разваливать? Если Осмолов решит оторвать мне голову, то лишь на почве глубокой личной неприязни.

– И что? От этого легче?

– Нет, конечно. Ладно, я пошла.

К тому моменту волнения дня меня уже доконали, хотелось покоя и одиночества.

– Куда? – не поняла Олеська.

– Домой, естественно.

– Ты спятила?! – заголосила подруга. – Ее белым днем хватают на улице, а она домой!

– Здесь оставаться тоже опасно. Еще и тебя подставлю.

– Идем к Кирюхе. У него точно искать не будут. Он тебе кто? Никто. Вот и отсидишься. Я тебе соберу самое необходимое.

Олеська стала искать ночнушку и зубную щетку, а я тосковала на диване, толком не зная, как поступить. Ситуация попеременно виделась то безнадежной, то умеренно оптимистичной.

Наконец сумка была собрана, и мы поехали к бывшему.

Кирюха, открыв дверь, посмотрел на нас с явным неудовольствием.

– Чего притащились? – спросил он, препятствуя нашему проникновению в квартиру.

– Еве надо где-то отсидеться. Понял?

– Опять?! – возмутился Кирюха.

– Не опять, а снова, – отрезала Олеська, он чертыхнулся.

– Почему у меня-то?

– А где? На тебя никто не подумает. Ева, не молчи! – Подруга толкнула меня локтем в бок.

– Короче, Кирюха, дело правда стремное…

– А у тебя других нет, – съязвил он и перешел на шепот. – Между прочим, у меня девушка.

Если он думал этим нас остановить, то зря надеялся.

– Здесь? – спросила она и, решительно подвинув Кирюху, шагнула в квартиру. – Хотелось бы познакомиться.

– Зачем? – зашипел бывший и заметался между мной и Олеськой, в конце концов махнул рукой, затащил меня в квартиру, запер дверь и крикнул: – Оля, у нас гости!

Из комнаты появилась девица с синими волосами. Бровь, нос, губу и щеку украшали серебряные кольца. Кожаная юбка в обтяжку и бесформенная футболка, наряд завершал дурацкий капроновый бант на затылке, который успел сбиться на одну сторону.

Олеська, судя по ее физиономии, осталась довольна – девица укладывалась в определение «тихий ужас».

– Кирюху надо спасать, – заявила подружка вместо «здравствуйте», а Синяя спросила с вызовом:

– Это кто?

– Я его жена. Бывшая, – мстительно сообщила подруга. – А это невеста, тоже бывшая. А вы по вызову работаете? Страшилки на дом?

– Блин, Олеська, заткнись! – рявкнул Кирюха, но впечатление, как всегда, не произвел.

Девушка, окинув нас взглядом, сказала:

– Пока. Я позвоню, – и удалилась ввиду явного перевеса сил.

Кирюха вздохнул, закрывая за ней дверь, но в этом вздохе чувствовалось облегчение.

– На фига лезть в мою личную жизнь? – вопросил он.

Олеська отмахнулась.

– Радуйся, что эта пародия на семейку Адамс ушла. У нее, поди, в пупке еще кило железа, а под юбкой граната подвешена.

– Почему граната? – не понял Кирюха, я, кстати, тоже не поняла.

– От таких только и жди пакостей. В общем, Ева поживет у тебя, – сменила она тему. – Сколько, пока не ясно, но с девицами придется повременить.

В гробовом молчании мы устроились в кухне пить чай, на этом настояла Олеська. Чаю никому не хотелось, Кирюха, вздохнув, достал из холодильника три бутылки пива и поставил на стол.

– Рассказывайте, в какое дерьмо Ева опять вляпалась.

«Точнее не скажешь», – мысленно согласилась я. Именно в дерьмо, именно вляпалась. Господи, ну какого лешего я побежала стекло менять?! Могла бы в следующий свой приход сообщить Олегу, что стекло куда-то делось, хрен бы кто вспомнил, когда и куда.

Подруга взглянула на меня с немым вопросом, вновь повторять свой рассказ не хотелось, но и сказать что-то было надо. Я приняла Соломоново решение: красочно живописала нападение, но промолчала о портрете.

– Поменьше бы лезла в чужие разборки, – заявил Кирюха, приканчивая свою бутылку. – Самой спокойно не живется, и другим не даешь.

– Ну, ты и гад! – рявкнула Олеська. – Правильно Ева за тебя не пошла, а вот я дура…

– Кто ж с этим спорит?

Хорошо зная обоих, я не сомневалась, они непременно устроят перепалку, плавно переходящую в рукоприкладство. Справедливости ради надо сказать, руки прикладывала только Олеська, она девушка во всех смыслах несдержанная, Кирюха обычно орал и уворачивался.

Все развивалось по привычному сценарию, пока по батарее не забарабанили соседи. Оба замерли, взглянули на меня и расселись по местам.

– Пойду я, – сказала минут через пять подружка и вскоре удалилась. Мы остались с Кирюхой вдвоем.

– Ты бы девушке позвонил, – сказала я, собирая со стола посуду.

– Какой еще девушке?

– Ну… той, с гранатой…

– Никакая она мне не девушка. Она по работе приходила, между прочим. Знаешь, вы реально портите мне жизнь.

– Ладно, я сегодня у тебя ночую, а завтра что-нибудь придумаю.

Кирюха, махнув рукой, удалился в комнату, а я устроилась возле окна и попыталась читать книгу, которую прихватила у Олеськи. Но собственные проблемы никуда не уходили, причудливо перемешиваясь с проблемами героини детектива, и в голове вскоре образовалась полная каша.

Кирюха с утра пораньше убрел по делам, а я обнаружила в холодильнике кое-что из продуктов и решила в качестве жеста доброй воли приготовить обед. На это ушло все утро, ближе к двенадцати я вспомнила об обещании, данном бывшему, и призадумалась, куда податься. Папу, маму и Олеську смело вычеркиваем, больше никто в голову не лез. Придется пару дней посидеть здесь, наплевав на недавние слова. Что такого должно произойти за пару дней, виделось с трудом. Вдруг мне повезет и убийцу найдут? А там и портрет волшебным образом отыщется? Осмолов с дружками отправятся в тюрьму, а Каверин про меня забудет. Все остальное я как-нибудь переживу. Но два дня безделья – это все-таки испытание, да и о заработке забывать не следовало. В общем, мне нужен был мой компьютер. Значит, придется заглянуть домой.

В тот момент затея не представлялась мне особенно опасной, хотя внутренний голос шептал: сиди и не высовывайся. Я решила замаскироваться. Из вещей, собранных подружкой, в этом смысле ничего полезного не нашлось. Я заглянула в шкаф в прихожей. На верхней полке – старая кепка в клетку, в ящике – очки от солнца. Собрав волосы под кепку, я надела очки и осталась довольна. К моим джинсам добавила рубашку Кирюхи и превратилась в немного странноватого подростка. Рубашка была просторной и неплохо маскировала фигуру, так что не сразу поймешь, парень маячит в зеркале или девчонка.

Прихватив рюкзак, я покинула квартиру. Добралась быстро и без происшествий, а вот в трех шагах от дома вдруг запаниковала. Входить в подъезд было страшно, везде мерещились враги. На счастье, подъехал сосед, который, кстати, узнал меня не сразу, что укрепило мою веру в маскировку. Вместе с соседом я поднялась на свой этаж и, продолжая с ним болтать, открыла дверь квартиры.

Родные квадратные метры встретили тишиной. Держа в руках мобильный, я осторожно прошлась по комнате, заглянула в кухню, санузел, а потом и в кладовку, облегченно выдохнула, сбросила кроссовки и сняла кепку. И тут же поняла, что никуда не хочу отсюда уходить. Кто меня тронет в квартире? Понятно, что болтаться по улицам без нужды не стоит, но здесь я в безопасности.

Я прошла к своему рабочему столу, где и провела с немалой пользой часа три. С намерением перекусить отправилась в кухню, решив, пока закипит вода в чайнике, сделать бутерброды, а также позвонить Кирюхе и Олеське. Одного обрадовать, а другую предупредить, что к себе вернулась. Потянула на себя дверцу холодильника и только тогда заметила листок бумаги, прикрепленный к дверце.

«Верни не свое, иначе смерть», – прочитала я, замерла с открытым ртом, но через мгновение уже неслась к двери с диким воплем. Перед дверью вновь замерла. Мир снаружи и внутри был одинаково опасен.

– Ой, мамочки! – пробормотала я, опускаясь на банкетку.

В моей квартире кто-то был, это сомнению не подлежало. Значит, надо вызывать полицию. Пусть разбираются, а пока не разобрались, выделяют охрану. Как-то сомнительно, что действительно выделят. Но главное не это, увидят записку и спросят, что я должна вернуть. Былую славу осмоловской пирамиде? Или пылающее любовью сердце Каверина? Дураку ясно, что писавший имел в виду Пикассо. А как этот умник узнал, что он у меня? Следил за домом, видел, как я вышла с пакетом, а когда во время ограбления портрет на стене не обнаружился, сделал логическое заключение. По-другому вроде не получается. Пикассо у меня нет, и вернуть его я при всем желании не могу.

Звонить в полицию расхотелось. И оставаться в квартире тем более. Схватив ноутбук, я запихала его в сумку, сунула туда же смену белья, с тоской обвела взглядом комнату и выскользнула из дома, не забыв о маскировке.

Такси я вызвала, еще находясь в квартире, но, помня о коварстве врагов, решила повторить вчерашний маневр и добираться до нужной точки в три этапа. Первый прошел спокойно. Расплатившись с таксистом, я прошлась по бульвару с намерением воспользоваться общественным транспортом. В тот прекрасный летний вечер множество людей сидело в кафе на открытых верандах, радуясь жизни, а я чувствовала себя чужой на этом празднике и от жалости к себе готова была в любую минуту разрыдаться.

Взгляд мой скользил по рядам столиков, пока не уперся в знакомую фигуру. По теории вероятности заметить его я была не должна. Он находился довольно далеко, одет совсем иначе, да и в толпе отдыхающих разглядеть малознакомого человека не так просто. Но я его заметила, не иначе как мой ангел подсуетился. То есть сначала взгляд просто задержался на парне в кафе, а потом явилась мысль: «Это он», затем: «Неужто правда он?», далее пошли сомнения.

Я приблизилась, стараясь не привлекать к себе внимания. Делала вид, что кого-то жду, время от времени поглядывая по сторонам. Вчерашний вэдэвэшник сидел за столиком в десятке метров от меня и пил кофе. На этот раз он был одет в белую футболку и джинсы, на столе лежали солнцезащитные очки. Мышцы под футболкой все так же бугрились, но теперь он выглядел скорее респектабельно, со скучающим выражением на физиономии поглядывая по сторонам.

Он мазнул по мне взглядом, а я окончательно уверилась: это он, мой избавитель. Мы с Олеськой такую компанию развернули по его розыску, а он сидит как ни в чем не бывало…

– Судьба, – пробормотала я, не особо уверенная, к счастью эта встреча или к дополнительным хлопотам.

Парень мог вчера не обратить внимания на пакет, а значит, я рано радуюсь. Или не захочет его отдать, узнав о стоимости находки. Второе, если честно, казалось маловероятным. На знатока искусства он не похож, значит, у меня отличная возможность упростить себе жизнь. Заберу портрет, верну владельцам, и тем, кто оставлял записочки на моем холодильнике, придется от меня отстать.

Сейчас подойду и скажу: «Извините, я вас вчера даже не поблагодарила как следует», далее рассыпаюсь в благодарностях, а потом уже только перехожу к насущному. «Вы мой пакетик на остановке не видели?» Вот как-то так.

Я уже нацепила на физиономию счастливую улыбку, когда услышала за спиной визг тормозов и в ужасе повернулась. Дежавю… Правда, рядом замер «Ягуар», а не джип, но мне от этого не легче. Из «Ягуара» выпорхнули трое парней в брючках в обтяжку и пестрых рубашках, что в принципе должно было насторожить, но не насторожило.

Они бегом направились ко мне, высоко задирая ноги и даже смеясь. Газон, который они сейчас топтали, недавно полили, и парни, должно быть, тщетно старались спасти от сырости свои мокасины, вот и скакали козликами. Первый был уже в полуметре от меня, когда я, заорав «помогите!», кинулась ему навстречу и толкнула в грудь. Парень упал под ноги своим приятелям, а я, заверещав еще громче, бросилась к кафе, где сидел здоровяк, свято веря, что он придет мне на помощь. Но он взирал на происходящее с олимпийским спокойствием и вмешиваться явно не спешил. Троица копошилась где-то за спиной, а я успела подскочить к здоровяку и рявкнула:

– Что вы сидите? – Тут я сообразила, что он меня не узнал, стащила кепку и обрадовала: – Это я.

– Да неужто, – буркнул он.

Я без сил повалилась на стул, почему-то решив, что рядом с ним я в безопасности, а троица между тем перекочевала в кафе и, гневно сверкая глазами, направилась к нашему столу.

– Твоя девка? – зашипел тот, кого я ударила в грудь. По понятной причине он выглядел самым раздраженным.

– Ну, – не совсем уверенно ответил здоровяк.

– Ты ее на привязи держать не пробовал?

– Пробовал.

– И что?

– Поводок рвет.

– Она меня толкнула в грудь, – с возмущением начал парень, заподозрив, что разговор пошел как-то не так.

– Я видел. Как думаешь, что будет, если я тебя в грудь толкну?

Здоровяк обвел всех троих взглядом, и стало ясно: теперь троице просто не терпится уйти.

– Идиотизм какой-то, – пробормотал парень и отправился восвояси, дружки потянулись за ним.

Через пару минут они вошли в соседнее кафе, а я наконец-то вздохнув с облегчением сказала:

– Спасибо.

– Обращайся, – кивнул здоровяк.

– Вы меня второй раз спасаете, – подхалимски напомнила я.

– Ага. Насыщенная у тебя жизнь.

– Вы даже не представляете насколько.

– Почему же? Заметно, что ты пользуешься популярностью. Можно вопрос? Зачем ты напала на несчастного гомика?

– Что? – растерялась я.

– Я, может, не так выразился. Несчастный не потому, что гомик…

Тут брючки и рубашечки пришли на ум, все поставив на свои места, и я нервно хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Вы думаете?

– Что?

– Я насчет их ориентации.

– Так они ее, по-моему, не скрывают. Чем страдальцы не угодили?

– Слушайте, – заговорила я серьезно, – они появились неожиданно, и я приняла их за других людей. Вы же видели, что было вчера.

– Видел, – вновь кивнул он.

– Ну, мне с перепугу и померещилось. Ужасно неловко получилось.

Он пожал плечами, понять это можно было как угодно. К нам подошел официант и, с опаской косясь на меня, спросил:

– Будете что-то заказывать?

– Кофе, пожалуйста.

Я заметила, что чашка здоровяка уже опустела, и добавила, обращаясь к нему:

– Можно мне вас угостить?

Он посмотрел как-то мутно и сказал официанту:

– Принесите девушке кофе.

– Не обижайтесь, – перешла я на шепот, наклоняясь к парню. – Вы мне так помогли… Я просто не знаю, как еще выразить свою благодарность.

– В знак признательности можешь удовлетворить мое любопытство, – улыбнулся он, сразу став на редкость привлекательным.

Сердце сладко екнуло, но я тут же напомнила себе: брутальные мужчины не для меня, а он продолжил:

– Кто тебя по городу гоняет?

– Не знаю, – пожала плечами я. – Можете не верить, но это так.

– Никто в голову не приходит или выбор большой?

– Большой, – кивнула я. – То есть кандидатов несколько.

– И чем ты им насолила?

– Смотря о ком мы говорим. Можно я не буду рассказывать историю своей жизни? – жалобно попросила я.

– Можно, – охотно кивнул он.

Мне как раз принесли кофе. Я сделала пару глотков обжигающего напитка, радуясь, что есть немного времени собраться с мыслями.

– Простите, а как вас зовут? – улыбнулась я, пытаясь вызвать его симпатию.

– Савва, – ответил здоровяк.

– Просто Савва?

Он поднялся и чинно произнес:

– Савва Алексеевич Долгоруков. Так лучше? – садясь на стул, спросил он.

– Я просто подумала… имя у вас редкое. И возможно, есть еще какой-то вариант. Я, когда волнуюсь, болтаю всякую чушь, – хихикнула я.

– Заметил, – серьезно кивнул он, а я мысленно чертыхнулась.

– А меня Евой зовут, – сказала я и зачем-то протянула ему руку, которую он осторожно пожал.

– Я здесь с утра торчу в надежде тебя увидеть, – ворчливо сообщил он.

– В каком смысле? Вы решили, что-то связывает меня с этим кафе?

– А ты можешь мне не выкать? Конечно, я намного старше, но в отцы тебе все-таки не гожусь.

– Да, конечно. Пожалуйста.

– Спасибо. Вчера ты, садясь в такси, назвала адрес. Вот я и решил, если ты живешь поблизости, то есть шанс тебя встретить. Оттого и болтаюсь из одного кафе в другое. Сажусь на веранде, чтоб прохожих видеть.

– А-а-а… – протянула я. – А встретить вы меня хотели… то есть ты хотел, потому что я самая красивая девушка в мире?

– Да? – спросил он с сомнением. – Возможно. Вчера я тебя не особо разглядел.

– Ну, теперь-то смотри сколько хочешь. – Если честно, пренебрежение к моей красоте задело. Сама я в ее силе очень сомневалась, но приятно думать, что мужчина приложил кое-какие усилия, чтобы со мной встретиться.

– Ты забыла пакет, – сказал он, окончательно лишая меня иллюзий.

– Ага. Он у тебя?

Савва кивнул.

– Слава богу. Если честно, я тебя тоже искала. Правда, в соцсетях. Даже сообщение оставила.

Я зачем-то принялась рассказывать о вчерашних поисках. Он терпеливо слушал, не задав ни одного вопроса. Гадай теперь, то ли он просто молчун, то ли в принципе моим словам не верит и спокойно их игнорирует.

– Я надеялась, что пакет у тебя, но не думала, что ты готов потратить время, меня разыскивая. Обычно люди идут в полицию или в стол находок…

– Наверное. Обычно я нахожу только неприятности, а с ними в стол находок без толку. А в полицию мне не хочется.

– У вас с ними проблемы? – забыв, что мы на «ты», проблеяла я.

– У них со мной, может, и есть, а у меня с ними никаких.

– А пакет у тебя с собой?

– Нет.

Тут же возникло подозрение, что пакет, точнее, его содержимое, я могу и не увидеть.

– Там картина. По виду ерунда, но это подарок и…

– Круто, – сказал он.

– Что?

– Крутой подарок.

– Крутой? Просто портрет…

– Пикассо?

Я тяжко вздохнула.

– С чего ты взял?

– Там же подпись. Я в интернете проверил. Похоже.

«Будь проклят интернет и люди, его придумавшие», – с отчаянием воскликнула я, но мысленно, само собой.

– Ты бы подумал, откуда у меня Пикассо, – переходя на доверительный тон, перегнулась я к парню.

– Вот я и думаю: откуда? В пакетике у тебя Пикассо, трое придурков хватают тебя на улице. Какая уж тут полиция? Вдруг ты портрет свистнула?

– Черт, – пробормотала я вполне отчетливо, теперь уже не сомневаясь: портрет я не получу, а неприятности мои множатся в геометрической прогрессии.

Между тем Савва, подозвав официанта, попросил счет, я хотела его оплатить и нарвалась.

– Уймись, – сурово одернул Долгоруков, и я сочла за благо затихнуть. Он расплатился и, поднимаясь, сказал: – Пошли.

– Куда? – не поняла я.

– За Пикассо, конечно.

– Не могли бы мы говорить о нем чуточку потише?

– Значит, все-таки свистнула.

– Ничего подобного. Между прочим, я честная девушка… До такой степени, что лучше бы со своей честностью дома сидела. Было бы меньше неприятностей. Если хочешь, я все объясню…

– Да мне без надобности, – отмахнулся он, а я вместе с обидой почувствовала настоятельную потребность обелить свое честное имя.

– А портрет у тебя…

– Дома, – подсказал он. – Это недалеко.

– Так может, я здесь подожду?

– Подожди, – пожал плечами он, поставив меня в тупик: это ловушка? Пойду с ним, и неизвестно, чем это закончится, а если не пойду, он передумает и не вернется.

– В принципе почему бы не пройтись, – пожала плечами я.

И тут… Есть такие дни, когда все не складывается. Как вы уже поняли, у меня такая проблема постоянно. Короче, пока я размышляла идти или остаться, мало обращая внимание на окружающих, прямо передо мной, точно черт из табакерки, возник Каверин.

– Ба, – раскинув руки, заголосил он, – кого я вижу!

Я тут же вцепилась в локоть Саввы, ничего хорошего от этой встречи не ожидая, и почувствовала, как тот слегка повел рукой, точно намеревался освободиться от моих цепких пальцев. Я уже хотела помянуть всех мужиков недобрым словом, когда вдруг подумала: он хотел иметь пространство для маневра, а вовсе не стремился от меня избавиться.