– Кто он такой? – шепотом спросил Макс учительницу.
– Бандит какой-то, притворялся Эдиком, – так же шепотом ответила Анна Петровна.
– А ну хватит! – рявкнул бывший Кузя. – Развели секреты! Макс! Быстро говори, как шар исполняет желания!
– Я не знаю, – Макс пожал плечами. – Там внутри какой-то сундук, я не успел его открыть, может быть, в нем есть какая-то информация. Посмотрите там.
Если этот тип залезет в шар, может быть, получится его там запереть!
Бывший Кузя сощурил и без того узенькие глазки и покачал головой:
– Нашел дурака! Я залезу, а вы закроете шар? Еще чего! Ты лезь!
И он ткнул Макса в спину дулом пистолета.
Макс послушно залез. Поковырялся у сундука. Потом крикнул:
– Нет тут ничего, пусто!
– Не может быть… – пробормотал неприятный тип. – В радиограмме четко было сказано, что все инструкции в шаре…
– В радиограмме? – капитан подходил все ближе, выгадывая момент, когда можно будет наброситься на террориста и обезоружить его.
– Ну да, в перехваченной радиограмме. Ученый рассказывал о шаре, который исполняет желания, и даже указал точку, куда он направил шар, вот дурак. Я пораскинул мозгами и понял, что это прямо рядом с вашей станцией. Я понадеялся, что вы выловите этот шар, и оказался прав! Проникнуть на станцию труда не составило, спасибо вашей тупой образовательной системе…
– А как вы приняли облик мальчика? – спросил капитан.
– Голограмма, – объяснил бандит. – Очень хорошая голограмма, созданная очень дорогим транслятором. Кстати, почему я отвечаю на ваши вопросы?
– Я дал распоряжение своему помощнику распылить в этом отсеке сыворотку правды, – объяснил капитан.
Бывший Кузя нахмурился, а потом расплылся в довольной улыбке:
– Сыворотка правды, какая прекрасная мысль! Мы ведь все дышим ею, не правда ли? Макс! Ты находил что-то в этом шаре?
– Да, – немедленно откликнулся Макс.
– Где то, что ты нашел?
– Молчи! – крикнул капитан.
Макс стиснул зубы.
– Отвечай! – приказал бандит.
Макс закрыл рот обеими руками.
– Я застрелю твою учительницу! – пообещал бывший Кузя.
– У меня в кармане, – ответил Макс.
– Прекрасно! Покажи!
Макс показал устройство и инструкцию.
Бандит отобрал у него устройство.
– Читай инструкцию вслух, громко, с выражением! Всем оставаться на своих местах, – он погрозил пистолетом капитану, который попытался еще сократить расстояние между ними. – Стрелять буду не в тебя, а в нее!
И он сдавил цепкими пальцами плечо Анны Петровны. Анна Петровна ойкнула. Капитан остановился.
***
«Что ты выберешь?» – дочитал Макс.
– Глупый вопрос, – ответил бандит. – Отойдите на три, нет, на пять метров!
– Может быть, не надо? – спросил Макс. – Кто знает, что получится.
– Шевелитесь! – рявкнул бандит. – Считаю до трех! Раз! Два!
Макс и Анна Петровна быстро бросились прочь.
– Три! – крикнул бандит, нажимая кнопку. Капитан, прыгнувший на него, опоздал на какую-то долю секунды.
Мгновенная и очень яркая вспышка ослепила Макса, а ударная волна отбросила к стене. Судя по крику Анны Петровны, и ее тоже.
Когда Макс снова стал видеть, оказалось, что ни шара, ни капитана, ни бандита в отсеке нет. На месте, где стоял шар, обнаружилась черная подпалина, в центре которой валялась груда тряпья, зашевелившаяся, а потом разразившаяся громким младенческим воплем. Анна Петровна бросилась на крик и вытащила на свет круглощекого совершенно голого и абсолютно целого малыша с неприятными узенькими глазками.
– Я же говорил ему, что не надо, – растерянно проговорил Макс.
Потом повертел головой и добавил:
– А где капитан?
***
А капитан в это время быстро удалялся от Солнечной системы на сверхскоростном суперсовременном разведывательном корабле. Он сидел в кресле первого пилота перед огромным панорамным стеклом капитанской рубки, смотрел на проносящиеся мимо разноцветные звезды, скопления метеоритов и хвостатые кометы и был невероятно, оглушительно счастлив.