Придет время

– Я мигом! – крикнула на бегу обрадованная девчонка и исчезла в комнате. Через несколько минут, оставив малышей на отца, обе уже шагали в сторону магазинов.

– Люда! – завела разговор Екатерина. – У тебя скоро день рождения. Мы с отцом решили, что ты сама должна выбрать себе подарок.

Девочка удивилась:

– Правда?

– Правда, – развеяла ее сомнения мать. –  Только не очень дорогой. Ну, что же ты хочешь?

– Медицинскую книжку! – выпалила, не задумываясь, Людка.

– Чудачка! – оторопела женщина. – Почему медицинскую книжку? Какую медицинскую книжку?

– Не знаю, – скисла девочка, – какую-нибудь.

Для чего ей понадобилась книга на медицинскую тему, Людка сама еще не знала. С недавних пор сокровенное желание иметь этот предмет жгло девочке душу, и нужен был только маленький толчок, чтобы язык сам собою попросил то, что должно было сделать ее счастливой.

Продавщица в книжном магазине дежурно улыбнулась и принесла пособие по акушерству, так как больше ничего предложить не могла. Екатерина открыла книгу, полистала ее и положила на прилавок. Она представила себе, как ее десятилетняя дочь рассматривает женские половые органы в разрезе, недоразвитого ребенка в утробе матери и прочие гинекологические откровения, – и ужаснулась. В деревенской среде, где она родилась, выросла, вышла замуж, ни о чем «таком» с девочками не говорили. Это уже взрослых девушек, бегающих на молодежные посиделки, матери частенько предупреждали: «Смотри, принесешь в подоле, из дому выгоню!».

– Люда! – просительно шепнула дочери мать. – Может, что-нибудь другое купим?

– Мам! – тоже вполголоса отозвалась Людка, предполагая, что продавщица слушает их разговор, хотя делает вид, что занята наведением порядка на книжном стенде. – Ну, купи, пожалуйста!

Глаза дочери умоляюще смотрели на Екатерину, и та сдалась. «Хорошо, берем!» – неестественно бодро обратилась она к женщине за прилавком и протянула ей деньги.

Дома Людка с горячей жадностью набросилась на учебник, предназначенный для будущих акушерок. Жгучее нетерпение заставляло ее листать это руководство по гинекологии, упоительно произносить непонятные медицинские термины и с пристальным вниманием рассматривать удивительные рисунки.

Нет, не болезненный интерес подростка к половой жизни взрослых, к процессу появления на свет детей толкал эту девочку вновь и вновь сидеть над купленной для нее в подарок книгой. Она знакомилась с таинственным и, конечно же, еще недоступным ее пониманию миром внимательных и добрых людей в белых халатах, в котором каждый человек, и прежде всего маленький, может рассчитывать на помощь и спасение. У Людки зародилась мечта: она станет врачом.

Глава 5

– Бросай мяч! Эх ты, раззява! Моя бить! Ты чего мине нога наступиль, слепой, что ли? Подавай сюда! – слышалось с игровой площадки детского сада вечером.

Когда почти всех малышей родители уводили домой, детвора постарше, школьного возраста, прибегала сюда поиграть в разные игры. Лучшего места для ребячьих сборищ не придумаешь. Чаще всего небольшая площадка превращалась в футбольное поле, где мальчишки и девчонки с близлежащих улиц увлеченно носились за мячом, становились то футболистами, то болельщиками.

Людка и ее друзья частенько приходили на детсадовскую площадку. Столько удовольствия и такого заряда энергии, как здесь, непоседливая девчонка, старшая из детей Никитиных, не получала нигде. Ей нравилось висеть на невысоком турнике, сосредоточенно, взлетая ввысь, считать прыжки под хлопанье о землю веревочной скакалки или гнать по полю видавший виды резиновый мяч.

Простенькое ситцевое Людкино платье то и дело мелькало по всей площадке, и Базар не терял его из виду. Но Людка не замечала этой невольной слежки, носилась с места на место и заразительно хохотала. Про случай у кинотеатра она давно забыла. Вдоволь набегавшись, нагорланившись, нахохотавшись, уставшая детвора отправлялась домой. И так уж выходило, что последним, с кем Людка прощалась у ворот, всегда был Базар. Веселая русская девочка с миловидным лицом навсегда поселилась в его сердце.

Что-то заподозрив, белобрысая, похожая на крысу Юлька с соседней улицы, гаденько усмехаясь, как-то спросила Людку: «Ты что, с черномазым дружишь?» «А тебе какое дело? – отрезала та. – Завидно?» «Вот еще!» – фыркнула Юлька и больше уже не надоедала ей своими глупыми вопросами. И Людка продолжала дружить с Мансуром, Базаром и другими узбекскими ребятами.

В середине августа в дружной детской команде появилось новое лицо.

Футбольная баталия была в самом разгаре. Людка вела мяч в сторону ворот противника. На нее с боков наседали Юлька и Мансур. Вдруг Людка вырвалась вперед и со всего маха послала мяч прямо в ворота, но он почему- то полетел в сторону и угодил в парнишку, которого разгоряченная футболистка видела в первый раз.

– Ого! – сказал мальчишка. – Так можно и убить!

Людка покраснела и отвернулась.

– Привет, Базар! – улыбнулся незнакомец. – Сильные у тебя в команде игроки!

– Салом! – ответил Базар и позвал: – Идем играть!

Новенький не стал ждать повторного приглашения. Он присоединился к друзьям, и игра продолжилась. Людка самозабвенно бегала по полю, но скоро устала и перешла в разряд болельщиков. Она стояла у боковой линии поля, смотрела на игру, но ход сражения уже не занимал ее. Сейчас болельщица ловила глазами фигуру новенького, и ее душу постепенно наполняло дивное чувство. Никогда еще ни один мальчишка так не занимал девочку.

Вот новичок вихрем проносится мимо нее. Русые волосы беспорядочно рассыпаны по голове. Пуговицы на светлой рубашке расстегнуты почти до пояса, и рубашка на его сухощавом теле бьется за спиной пузырем. Загорелые руки, полусогнутые в локтях, торопливо снуют взад, вперед.

Мальчишка изо всех сил гонится за быстроногим Турсуном. У того мяч, и он готов немедленно забить гол. Но новенький стремительно догоняет соперника и ловко уводит мяч у него из-под ног. «Женька, Воронин, я здесь!» – кричит ему с другого конца поля Базар. И тот, развернувшись, из-за всех сил посылает мяч в обратную сторону. «Как здорово он играет! Его зовут Женька Воронин», – думает Людка. Она видит мокрое от пота лицо мальчика. Оно в пылу борьбы и очень привлекательное.

Женька Воронин – давний приятель Базара. Когда Людка приехала в Риштан, Ворониных в городке не было: они отдыхали на море и только недавно вернулись. Об этом Людке рассказала потом Юлька. Поэтому она до сих пор не видела его на площадке. Теперь у нее появился еще один знакомый мальчишка, и видеть его ей хотелось как можно чаще. Было очень трудно скрывать ту бурю, что вызывал в ее душе новый друг. Но стыдливая и гордая девчонка, как могла, прятала от всех то, что творилось в ее неопытном девичьем сердечке. Не замечал изменений в своей подруге влюбленный в нее по уши Базар. Женька Воронин, как свой, вошел в круг Людкиных друзей, и все оставшиеся дни летних каникул компания провела вместе.

Перед самым началом занятий в школе Никитины наконец-то получили ведомственное жилье. Им предстояло переселиться в рабочий район городка, в длинный одноэтажный дом, все четыре квартиры которого имели отдельный ход.

В воскресный день, утром, на знакомой тихой улочке открылись гостеприимные зеленые ворота. Из них вышло семейство Никитиных – оно перебиралось на новое место жительства. Каждый что-то нес в руках. Следом из ворот вышел старик в цветном халате и маленькой серой чалме на голове. Он задумчиво смотрел вслед бывшим квартирантам и тепло улыбался.

На улице безлюдно. Никто из Людкиной уличной компании не видит, как она покидает место, где ей было так хорошо. Девочке очень грустно. Прощай милый домик для гостей, уютный дворик под густым виноградным навесом, где каждое утро ее встречали кусты восхитительных роз и где щедрый старик-хозяин часто угощал детей Никитиных теплыми лепешками и сладким, как сахар, виноградом.

Но еще больше огорчало Людку расставание с друзьями. Теперь она не будет смеяться до упаду над шутками Мансура, учиться у Базара узбекскому языку, бегать в компании ребят по любимой детсадовской площадке и краснеть при виде Женьки Воронина, с которым была так мало знакома.

Глава 6

Документы в школу понесли втроем: Екатерина, Людка и Валька. В кабинете директора девчонки пробыли недолго ? их отпустили. Пока мать разговаривала с руководителем учебного заведения, сестры пошли искать классы, в которых должны были сидеть целый учебный год.

Шаги девчонок эхом разносились по гулкому длинному коридору. Пахло краской. Двери учебных комнат были закрыты. Вдруг одна из них распахнулась и выпустила женщину в испачканной строительным материалом рабочей одежде и с платком на голове, завязанным сзади узлом. Она несла ведро с краской.

– Здравствуйте! – смело поздоровалась с женщиной Людка. – А где будет пятый класс?

– Вы новенькие?

– Новенькие, –  подтвердила старшая дочь Никитиных.

– А вот здесь и будет, можете посмотреть, только краской не испачкайтесь: свежая, – добродушно предупредила женщина и отправилась по своим делам.

Девчонки робко вошли в класс и остановились у порога. Три ряда коричневых парт с черными крышками, наполовину выкрашенная свежей черной же краской доска, небольшой учительский стол, шкафчик с книгами в углу у той же стены, что и доска, – вот и все, что увидели школьницы, но остались довольны. Приятно было вдыхать резкий запах краски, смотреть на школьную мебель, предвкушать начало занятий.

– Люд, а ты за какой партой любишь сидеть? – поинтересовалась Валька.

– За первой.

– А почему за первой?

– Чтобы такие болтливые, как ты, не мешали слушать учительницу, –  засмеялась Людка и потянула Вальку за руку в коридор.

Найти класс Валькин сестры не успели: из кабинета директора вышла мать.

– Вот и все, – сказала она дочерям. – Теперь вы – ученицы этой школы.

? А мы нашли Людкин класс, ? сообщила Валька.