Кот и тени. Сборник новелл и сказок

– «Когда-то я жил далеко на юге, в тех краях, где море катит на золотистый песок свои вечно бурлящие волны. Был там старый парк и платаны, хранящие память о печальных и радостных днях, что проводили под их сенью влюбленные. Я любил там бывать, ибо шепот фонтана заставлял меня забыться, увлекая прочь, в те далекие дни, когда солнце опускалось по вечерам в волны песка, а дальше от города простиралась бескрайняя голая равнина, которую сокрыло однажды пришедшее издалека море. Вот, уже в который раз, присел я под их кроной, чтоб укрыться от пылающего солнца знойного летнего дня. Исполненный прохлады и напоенный свежестью сладостных ароматов лета воздух навевал сон, и голова моя постепенно склонилась на грудь, а мелодичный голос наяд, поющих каждый день в жаркий полдень в фонтане, увлек меня в страну сновидений. Должно быть, точно также забывался кто-то безмятежным сном под тенью этих деревьев, ища утешения и покоя, много раньше, века назад, до меня. Чьи-то слезы горькие слезы, и чей-то радостный смех видели платаны и кудрявые каштаны в ту пору, когда роняли по весне лепестки в прозрачные воды шумных ручьев, бежавших столетия назад на месте, где красовался теперь городской фонтан. Кто были эти люди, чем жили они, почему приходили со своей болью сюда, в надежде, что веселый ветерок развеет их печаль, а после унесет с осенней листвою прочь… Но все это осталось где-то далеко, те люди скрылись за завесой времен, унеся с собой радость и печаль, так почему теперь все иначе? Мысли мои становились все более неопределенными, я глубже погружался в сон. Как вдруг зазвенел мелодичный смех, послышался чей-то ласковый голос, шаги, и я открыл глаза. Перед фонтаном кружилась в лучах солнца юная девушка, ее золотисто-каштановые кудри растрепались на ветру, она смеялась, порхая, словно нимфа, поднимая подолом вихри лепестков и пыльцы, ступая босыми ногами по весенним лужам, что появились по утру, после дождя и еще не вполне успели высохнуть. А ее спутник сидел на краю каменной чаши фонтана и, как завороженный, следил восхищенными глазами за каждым движением.