Обрученная с драконом

Страх захлестнул ее с утроенной силой. Юна задышала часто, отрывисто, почти задыхаясь.

И словно в ответ на панический ужас по коже принцессы побежали мурашки. Внутри зародилось тепло.

Юна скосила взгляд на свои руки. Так и есть, кожа вспыхивала крошечными искрами, которые тут же гасли. Но с каждым рваным вдохом этих искр становилось все больше. Они стекались к кончикам пальцам и там сливались в полупрозрачные язычки пламени. Пока еще маленькие, словно слабое пламя свечи.

– Не-е-ет… – услышала она собственный голос, прозвучавший тихо и хрипло.

Звуки продрались сквозь горло, царапая его как горсть песка.

Жар внутри начал усиливаться, искр становилось все больше. В темноте кожа Юны светилась, будто покрытая пламенем. Внезапная судорога заставила девушку свернуться в комок, а затем выгнула ее тело, срывая с губ болезненный стон. Юне казалось, будто по жилам заструился раскаленный металл. Нет, будто ее опустили в этот металл!

От боли и жара сознание вновь помутилось.

Она пыталась кричать, звать на помощь, но смогла издать только хрип.

А затем раздались шаги. Уверенные, мужские. Полоски света заслонила чья-то фигура.

Юна встрепенулась от страха: кто-то пришел за ней. Неужели Родервик? Теперь она его вспомнила. Это же тот самый астерийский офицер, который сопровождал поддельную принцессу! Наиля ее предала! Но зачем?

Неужели она ошиблась, и рыжая работает не на Маргена, а на разведку Эолы?

– Нани! – раздался знакомый голос.

Сердце Юны пропустило удар.

Это был не Родервик. Как он ее нашел?

С той стороны пнули дверь. Она слегка затрещала, но не поддалась, потому что открывалась наружу.

– Нани, ты здесь? Где она?

Второй вопрос был обращен явно не к ней. Значит, там с Маргеном кто-то еще. Нельзя чтобы кто-то увидел пламя! Нельзя чтобы кто-то узнал, что она – маг Огня! Иначе дорога на отбор будет закрыта!

– Я… Я не знаю, – из-за двери донесся дрожащий голос Наили.

– А что в этом сарае?

– Тут ничего нет, клянусь…

– Сомневаюсь, что ты говоришь мне правду.

Юна почувствовала странную волну, хлынувшую снаружи. Будто там кто-то использовал магию. А затем послышался хрип, стук падения чего-то тяжелого и отчаянный возглас:

– Не надо, прошу. Она там, там!

– Так-то лучше, – раздался удовлетворенный ответ.

Дверь резко дернулась, затем еще раз – и распахнулась. На Юну мгновенно опустился тяжелый плащ, пропитанный знакомым запахом. Она не удержалась, вдохнула полной грудью этот темный, волнующий аромат.

Сильные руки подхватили ее с пола, девушка оказалась прижатой к груди Марген. И едва это случилось, как жар в ней пошел на убыль.

– Как… как ты меня нашел?

Язык уже более или менее слушался, видимо, магический огонь, промчавшись по венам, нейтрализовал часть яда. Юна даже смогла вцепиться непослушными пальцами в одежду лунданца.

Она была рада ему как никогда в жизни.

– Пришлось, а то бы ты сейчас тряслась в багажной карете, связанная по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту! – ответил Марген, прижимая ее к себе.

За его спиной Юна увидела Наилю. Рыжая стояла на коленях, цепляясь за горло, вокруг которого светился магический ошейник, и в ужасе таращилась на лунданца.

– Ты убьешь ее? – испугалась Юна. – Не надо, пожалуйста!

– Она предала меня. Я такое никому не прощаю.

– Нет, – она обвила его шею, забыв про горящие руки. – Она… она не хотела…

Ее взгляд столкнулся со взглядом Наили. Та смотрела враждебно даже сквозь страх и боль.

– Кто предал один раз, предаст и второй, – сухо отрезал Марген.

– Да! – внезапно взорвалась Наиля. Ей хватило сил, чтобы встать, опираясь одной рукой на стенку сарая. – Я тебя предала! Потому что я люблю тебя, а эта астерийка тебя погубит! Надо отправить ее туда, где ей место!

– Я сам решу, где ей место, – от ледяного тона лунданца даже кровь стыла в жилах. – Но ты этого уже не увидишь.

– Нет! – закричали одновременно обе девушки.

На лице Наили отразился безумный страх. Марген щелкнул пальцами, и ошейник на ней вспыхнул так ярко, что Юна невольно зажмурилась.

Тело Наили упало в траву.

Лунданец направился прочь со своей ношей.

– Ты… ты убил ее? – еле слышно шепнула Юна.

Она уткнулась носом в грудь лунданца и боялась открыть глаза. Внутренний жар превратился в приятное пульсирующее тепло, с кончиков пальцев еще срывались слабые искры, но с каждой секундой их становилось все меньше. Словно само присутствие Маргена успокоило магический выброс.

– Нет, просто лишил сознания и части воспоминаний. Теперь она не опасна.

– Она правда работала на тебя?

– Да, – он замялся.

– Это ты приказал ей подсыпать в пирожки рвотный перец? – напряглась Юна. – Зачем?

– Разве не ясно? – раздраженно ответил он. – Чтобы повысить твои шансы пройти завтра второй этап!

– Не нужно этого делать… Эрисхайм узнал меня.