Отбор невест. (Не)надежная невеста

Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник – вырезанные страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что коснись ее – и она сломается.

– Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? – спросила я его.

– Нет, это – портал. В другой мир, – сказал он.

– В другой мир?

– Лея, ты же не посвященная, – он посмотрел на меня.

В его карих глазах вспыхнули огоньки.

– Во что? – я уточнила у него.

– Смотри. Есть другие миры.

– Другие миры? – я удивленно посмотрела на него.

– Ага, без драконов, – уточнил он.

– Такие бывают?

– Конечно.

Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы.

А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и огромные особи. Вот они опаснее всех.

Но я никогда не догадывалась, что существовали другие миры. И главное, что телепорт в другой мир находился в моем рабочем кабинете. Я почти каждый день пользовалась этой книжной полкой. Обалдеть. Как я могла не заметить?

– О, кстати, давай я тебя возьму с собой? – улыбнулся он.

Я густо покраснела. Подобные заявления короля слишком неожиданны для меня.

– Ну, я не знаю, – я посмотрела на него.

Но взгляд так и прикипел к чешуйке. Или не только к ней, а еще и к аппетитной части мужчины.

– Давай, тебе там понравится. Да и мне скучно не будет.

– А может, кого-то другого?

Габриэль посмотрел на меня. Просто это как-то неловко. Но другой мир! Я тут в соседний город никак не съезжу, а он меня в другой мир тащит.

– Нет. Я выбираю тебя. Жаль, что метка не появилась.

Я поджала губы. У нас в роду всегда были слабые маги. А все из-за проклятия драконьей крови, влитой в вены далеких предков.

– Я не настолько сильный маг, – сказала я, потянувшись рукой к чешуйке.

– Да плевать. Метке все равно, какой ты силы, – Габриэль заметил мой маневр. Только не мог заметить чешую на своем мягком месте. – У-у, потянулась, – ухмыльнулся он. – Но прости, это уже только для невест. Если появится метка, могла бы пощупать.

– Да… я… – я густо покраснела. – У вас там чешуя.

Габриэль сам нащупал и вытащил ярко-зеленую чешуйку и протянул мне.

– Трофей. Сегодня большая особь попалась, – сказал он, но я не приняла подарок. – В общем, собирайся.

– Почему вы меня хотите взять с собой? Я же всего лишь помощник секретаря и не “посвященная”.

– Ты меня не любишь, – внезапно сказал он.

Улыбка на лице Габриэля померкла.

– А это тут при чем? – недоуменно спросила я.

Знал бы он, что в него тут ползамка влюблено. Шучу, но многие бы не отказались оказаться в его постели.

– Поэтому у тебя и метки нет, – продолжил он с едва заметным сожалением в голосе.

Или мне так показалось? Сердце екнуло. Конечно, я бы в жизни не призналась, что люблю его уже несколько лет. Только никогда даже не намекала. Ну, было кое-что, но это не считается.

– Метка может появиться даже в последний день начала отбора, – сказал внезапно он.

Я тяжело выдохнула.

– Слушайте, но я даже не ваша фаворитка. Зачем мне эта метка?

– Она дает силу магическую. Разве тебе этого не хочется? – спросил он и прищурился.

– Не знаю, – я пожала плечами.

– Если ты станешь королевой, то магия станет твоей. Ты больше не будешь слабой, – он странно посмотрел на меня. – Да ладно, шучу. Еще ни разу у таких, как ты, не появлялось меток на плече.

Вот же его Величество. Сердце кольнуло, а я отвернулась. Обидные слова. Но да ладно. Столько лет жила без “сильной магии”, еще столько же и проживу. Но его слова разбудили во мне странную злость и упрямство. Из-за моей слабости – я что, тоже не могу попробовать себя на отборе?

– А вдруг появится? То у меня будет шанс стать королевой, – я вскинула голову, глядя ему в глаза.

Неслыханная дерзость, но принижать тех, кто родился с драконьей кровью, тоже нельзя.

Еще есть время. Они же не сразу у всех появляются.

– Если у тебя будет настоящая метка… – задумчиво сказал он.

– Не беспокойтесь, ваше Величество. Я все равно дала клятву, что никогда не выйду замуж, – тут же ответила я. – Так что, если вы предложите. Я точно откажусь.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся он.

* * *