Раздается оглушительный рев.
Я оборачиваюсь. Черный дракон повалил на землю синего, тот бьет крыльями о землю и воет от боли.
– Мама, он ее убьет! – кричит Злата, когда черный зверь прижимает синего к земле.
Черный глядит на нас стальными глазами. На миг кажется, что я уже видела их где-то… или когда-то. Зверь не полностью черный, в некоторых местах видны сияющие ярко-синим светом прожилки. Особенно на шее, когда он ее вытягивает.
Дракон расправляет огромные кожаные крылья, закрывая небо. Он очень красивый.
Раздается дикий гул и рев.
Я перевожу взгляд на лазурного: на продолговатой ящероподобной морде с тоской сияют сапфировые глаза. Зверь будто мяукнул тоскливо, раскрывая огромную пасть, полную белоснежных клыков, каждый из которых в половину моего роста. Звук отдается тупой болью в моем сердце.
– Мама, – Злата дёргается, пытаясь вырваться. – Он ее убьет. Останови!
– Злата, успокойся, – я оттягиваю дочь подальше от зверей.
Откуда она вообще понимает, что это он и она?
Эти синие глаза я не забуду никогда. Они с такой мольбой смотрят на нас, когда огромная черная лапа опускается на шею.
Отворачиваюсь.
Раздается взрыв. Я валю Злату на землю, закрывая собой. Волна льда и снега накатывает на нас, больно ударяя по телу. В меня будто всаживают ледяные пули, которые чудом не делают из моего тела решето.
Дышать тяжело. Я вдыхаю ртом воздух, впуская в легкие холод вперемешку со снегом.
Вскоре все прекращается.
Застывшая подо мной Злата пытается выкарабкаться. Я перекатываюсь на спину, ощущая жуткий холод. Хочу чашечку горячего кофе или чаю.
– Мама, вставай, – Злата тянет меня, а я не могу.
Обморожение, или как это там называется. Ноги и руки скованы, в глазах застыли слезы, превращающиеся в ледышки. Я даже не дрожу от холода, не в силах подняться.
– Мама, – Злата ложится сверху, – Пожалуйста, вставай. Я тебя соглею, ты только вставай.
Чувствую теплое дыхание дочери на шее.
– Сейчас, – выдыхаю.
Всего одно усилие.
Дочь скатывается с меня, а я пытаюсь подняться. Мне слишком холодно, чтобы я хоть как-то могла собраться с силами.
– Злата, иди, – шепчу из последних сил. – Если я не буду дышать, просто уходи.
Боже, моя дочь останется одна, без меня.
– Мама, – по щекам дочки текут слезы.
Куда она пойдет? Там черный зверь, убивший лазурного. Он разорвет Злату в один присест. Да что там – просто съест в один присест.
Плохая из меня мать. Я не уберегла дочь.
Глаза закрываются.
Глава 3
Я едва ощущаю, как меня поднимают. Это вот так душа покидает тело? Мне все еще холодно, но я чувствую тепло чужой кожи. Открываю глаза и вижу перед собой рельефную мужскую грудь. Взглядом скольжу выше. Я с ума схожу или что? Вижу волевой подбородок и плотно сжатые губы. Он мельком посмотрел на меня стальными глазами.
– Это моя мама, – рядом звучит голос Златы.
Я вновь закрываю глаза. Меня или глючит, или я умираю. Только в галлюцинациях посреди поля снега мог появиться голый мужик.
Так, голый мужик, а тут ребенок. Руку опускаю ему за спину, в районе талии нащупываю штаны. Отлично, он не голый. Интересно, а как далеко мы пройдем с полуодетым мужиком, если я в теплой одежде умудрилась замерзнуть за считанные минуты?
– Бросьте меня, только заберите ребенка, – хриплю, вновь закрывая глаза. – Можете взять мою одежду, только спасите Злату.
– Я спасу вас обеих, – слышу тихий бескомпромиссный голос.
Если б могла, я бы прошептала «спасибо», но вновь теряю сознание. Это все сон. Просто сон.
Сознание то уплывает, то возвращается. Перед глазами темнота. Я чувствую грубые руки, раздевающие меня. Слышу крики дочери, зовущей меня. Я как спящая красавица, которая не может проснуться без поцелуя принца. Только мой принц ушел пять лет назад, а ко мне подъезжали только рыцари печального копья.
***
– Три аккуратней. Видишь, какая у нее кожа нежная, – слышится женский низкий голос.
По телу елозит нечто шершавое. Покрывает руки, туловище и ноги медленными, размеренными движениями, но проснуться не могу.
– Посмотри, какие у нее ногти красивые. Я такие же хочу. Хотя тут надо немного подпилить, – слышится второй высокий голос.
Раздается едва слышный скрежет. Мои пальцы перебирают, аккуратно растирая между ними.
– Господин любит таких, – продолжает вторая.
– Ха, эта светлая, но он хочет в жены принцессу Хели, а она темноволосая.
Я крашеная… если это имеет значение.
– А эта рожавшая. Сможет дать ему еще потомство.
Нет-нет, второй раз я на это не подпишусь. Мне одной Златы хватает. Правда, я немного обалдела, когда она как-то попросила братика.
– Так я тоже рожавшая, – говорит женщина.
– Ты не в его вкусе, – ехидно отвечает первая.