Золушка по имени Грейс

Ну, решение, возможно и спорное, но бросить малыша я все же не решилась. Нашла в гардеробной шерстяной лоскут, от теплого платья, что заказала на зиму и сшила что-то вроде кисета с парой мелких дырочек – что бы не задохнулся. И, с некоторым сомнением, одела на шею. Моего тепла ему точно хватит, но вот не захочет ли он и дальше пить кровь? Первое время пары капель мне не жалко, но он ведь растет?

И тут меня осенило! Моя магическая книга! Я кинулась в кабинет и открыла её. Умница какая! Ну, книга, естественно, а не я. Она распахнулась ровно на странице о фамильярах.

Написано было чуть старомодным языком, но, в целом, все доступно и понятно. Эта зверюшка – мой фамильяр. Давать ему кровь в первые дни – отличное решение, будет сильнее и могущественнее. Тут я засмеялась. Представить этого червячка «сильным и могущественным» мне не хватило фантазии. Зверь, частично, магический. Длительное время может обходится без еды, но есть – любит. Если возможность присутствует – нужно кормить. Живет интересами и жизнью пары. Редко заводит самку или самца, еще реже дает потомство. Предан до последней капли крови. А еще такой зверь – прекрасный магический накопитель. И магию, в него вложенную, только усиливает. Со временем и возрастом появляется ментальная связь между человеком и фамильяром.

Кстати, ментальная магия… О ней как-то и не упоминал никто. Существует ли она? Надо бы уточнить в школе. И заодно выяснить, почему не пользуются заклинаниями из книг. Всё же я не могу здраво оценить заклинания, но объем материала внушает уважение. неужели предки зря столько веков собирали эти знания? Ладно, что там еще о моем чуде?

Фамильяры не болеют, если зверь гибнет, а такое бывает, его сила переливается в хозяина. Может по этому и нет у людей фамильяров? Жадность – распространенный порок, что уж там… Но неужели не жалко своё, родное существо?

Фамильяры могут иметь две ипостаси – животную и магическую. Магическая ипоставь – чистая сила. Ей можно пользоваться.

И красивые изображения фамильяров. Пантера, тигр, волк… Да уж… Какой-то у меня мелкий… Тигра из него точно не вырастет. С другой стороны, я же видела магов. Ни у одного из них вообще не было фамильяра. Ладно, бросить его я всё равно не могу – жалко. Да и уже как-то привыкла к нему.

Всё, нужно завтракать и собираться в школу. Сегодня – первый день.

Глава 15

Всю дорогу в школу Люция молчала. Я давно уже отказалась от совместных завтраков-обедов с ними, поэтому увиделись мы только в коляске. Систер отвернулась и сделала вид, что меня здесь нет. Ну, тем легче – не придется вежливо скалиться и поддерживать беседу о погоде.

Здание школы смотрелось странно. Старое, четыре этажа и несколько башенок. Первые этажи увиты плющом. С прилегающим большим парком, настолько большим, что было даже озеро, почти круглое, метров сто в диаметре. Кованая ограда, тронутая ржавчиной, кованые скамейки, непонятные заросли в парке. Все создавало образ позабытого людьми места. Хотя народу в школе и было совсем не много. На каждый курс приходилось не более ста учеников. И этих-то разделили на несколько групп. Ну, по идее, это и не плохо – меньше группа – больше внимания педагогов каждому. Старшекурсники держались отдельно, некоторых первокурсников сопровождали мамы. Странно, вообще-то, даже первый курс – достаточно взрослые люди. Ну, меня это не касается. Синтия, славсла бохсла, мне не мама.

Все шло как обычно, долгая вступительная речь ректора школы. Покороче и попроще, а главное, более информативная – леди Карлин, магички-водника. Она распределила учеников по группам, объяснила, что и как, прикрепила на один день к каждой группе по старшекурснику – водить группы по аудиториям, показать, что и где находится.

Первая пара у моей группы была вводная. Лекцию «Истоки магии» читал магистр Цай. Так, в моем понимании, должен был бы выглядеть гном. Чуть выше полутора метров ростом, очень крепкий, коренастый и пузатенький, седая борода – лопатой и венчик седых кудряшек вокруг блестящей лысины. Магистр Цай – маг земли.

Эта лекция перевернула мои и без того крошечные знания о мире и магии. До сих пор я была уверена, что магов здесь – каждый второй. Нет. Совсем нет. Магия – штука редкая и капризная, большая часть магов – аристократы. Есть семьи, в которых маги средней силы рождаются по два-три-пять человек на поколение, есть такие, в которых каждый маг, но – слабый. До сих пор существует несколько десятков равноправных теорий, кто и почему становится магом. Но ни одна из них не точна на сто процентов. Начало магия берет в истоках. Это природные образования, которые могут усилить магические способности любого. А могут и ослабить. Когда и почему они вмешиваются в судьбы людей – совершенно непонятно. Чаще всего они к людям нейтральны. Некоторые работы старых магов утверждают, что источники неразумны. На весь мир их известно всего четыре. Естественно, они охраняются государством. Но и без охраны мало кто рискует к ним подходить. Они живые. Хоть и не люди. Они, единственные в мире, обладают ментальной магией. Еще несколько поколений назад были известны менталисты, но со временем они ушли из жизни от старости и погибли в различных войнах, а новые перестали рождаться. Отвечать источники отказались. Или – источник. Никто точно не знает, разные ли это сущности или одна.

Я писала, писала и писала, как одержимая. Многие просто зевали на лекции, очевидно, знали это все и раньше. А мне было не просто интересно, я боялась пропустить хоть крошку сведений. Обдумать я могу и дома, а пока – слушать и писать. Еще в первый день нас разделили по видам магии. Стихийники учатся отдельно, с ними все изначально ясно. А моя группа состояла из разных магов. Бытовик была только один – я. Пять человек были водники. Слабые водники, третий уровень и ниже. Они станут врачами, целителями. Больше всего было слабых магов земли – целых семь человек. Те из них, кто не обладает титулом и собирается зарабатывать себе на жизнь сам, пойдут служить при крепостях на границе. Устройство ловушек для врагов в военное время, ремонт и поддержка в рабочем состоянии крепостных стен, мостов и прочего. Государство нормально платит таким служащим. Хотя сейчас и нет войн, но старые крепости стоят и при каждой есть гарнизон. Еще были два воздушника – оба из богатых семей, им образование, похоже, просто для корочки нужно. Ну, и чтобы никого не покалечить магией. Больше от таких не требовали. По уровню силы я была самой мощной. Бытовая магия, оказывается, вообще редко встречается. Странно. Казалось бы – самое востребованное. Полугодовые занятия по всем стихиям будут в каждой группе. Даже у стихийников. А вот артефакторика, зельеварение, алхимия – только у нас. Считается, что если маг слабый – должен иметь больше знаний по разным разделам. С моей точки зрения – более, чем спорно. Пусть маги выше третьего уровня и замыкаются в контакте со своей стихией, но остальной-то мир от этого не перестает существовать.

Ну, мир я переделывать не собираюсь, но рада, что я не стихийник – больше знать буду.

Что с зельеварением будут проблемы – я поняла с первых фраз магини. И проблемы будут не только у меня. Магистр Цвирк – въедливая дама с пронзительным, как сверло, голосом. Тут придется зубрить всё подряд. Она сразу нам заявила, что такие неучи и бездельники не достойны хороших оценок.

Звереныш честно спал все лекции, но в перерыве зашевелился. Перемена была долгая – на обед, как-то неловко было вытаскивать его при всех, поэтому я ушла в парк. С собой у меня были два бутера, так что перекусить я успею. Я вынула его, поморщилась и проколола палец булавкой – специально сегодня воткнула с изнанки платья. Он не долго тыкался мордочкой, быстро нашел и слизнул каплю крови и снова задремал. Я немного полюбовалась на него и убрала в его шерстяную норку. Пусть спит, малявка.

Две пары по полтора часа каждая до обеда и столько же – после. На обед давался час. Мне приходилось работать и значительно дольше, но никогда не приходилось впитывать за раз такое количество разноплановой информации. Домой я ехала с совершенно чугунной головой.

Глава 16

Первый семестр я закончила с одной четверкой, естественно, по зельеварению.

Довольно интересны были лекции и лабораторные работы по огненной магии. У меня, единственной из всех, хватало силы на файербол. Я страшно гордилась этим горящим теннисным мячиком, пока, случайно не увидела на полигоне тренировки огневиков. Те шары, которые они пускали, способны были пробить насквозь даже метровую каменную стену. Особенно красиво получалось у Люции. Хрупкая элегантная блондинка кидала с руки на руку горящий и искрящийся шар размером с футбольный мяч или по плавной дуге посылала его в цель. Выглядело это на редкость эффектно. Почему-то очень большое значение придавалось именно мощности. Нас всех учили увеличивать свою мощность – чем больше тренировок, тем лучше. Теоретически, тренируясь, я могла со временем достичь и пятого уровня.

Но вот расплавить камень ладонью и сделать ровную поверхность огневики не могли. Их учили только выкладываться в полную силу и совершенно не учили применять магию точечно. Так что расстраивалась своему слабому дару я не слишком долго.

В моей группе у меня сложились странноватые отношения. Крепко подружиться не получилось ни с кем. Возможно, сказывалась разница в возрасте. Мне все они казались несколько инфантильными, а они меня считали занудной заучкой. Здесь не было слова «ботан», зато было слово «куки». Куки – название какого-то мифического грызуна, который обитал в архивах и старых хранилищах магических книг. Говорят, что их давным-давно вывели. Но слово куки – осталось. Я даже не обижалась. Дети и есть дети. Мне было всё равно.

Чип выжил и подрос. Я нашла изображение в старинном атласе в библиотеке. Ласка. Белая изящная ласка. Быстрый, ловкий и свирепый хищник. Но пока Чип был всего сантиметров десять длиной и необычайно чистоплотный и ласковый. Дивный малыш! Он ненавидел расставаться со мной даже в ванной, поэтому повадился купаться каждый день. В школу он ездил у меня на шее, в качестве аккуратного воротничка. Преподаватели относились к нему очень по-разному. Огневик, магистр Торк, его не замечал, ну, или, ему было наплевать. Он был очень стар и собирался на пенсию, только ждал замены. А вот магистр Цвирк неожиданно влюбилась в него. Моя вторая и последняя на всю группу четверка по зельеварению – частично его заслуга. Однажды он ушел охотится во время урока и притащил мерзкую полуживую жужелицу на стол леди Цвирк. Этим и растрогал её чуть не до слез. А мы выслушали целую лекцию о крапчатом многоноге и его пользе в различных зельях. А главное, о редкости многонога и ядовитости. Фу…. Вспоминать не хочется. С этой мерзкой букашкой варили разные зелья, и назначение их не всегда было приятным. Например, с многоногом можно было сварить одну из самых противных разновидностей «Долгого сна». Благо, мне не придется заниматься таким в дальнейшем.

А вот первая четверка по заслугам досталась Морку, одному из водников. У него был прямо талант к зельям и он был любимчиком леди Цвирк. Надо отдать ей должное – именно она научила меня добавлять в зелья силу дозированно, буквально по капле. Излишек силы способен был испортить любое зелье или превратить его во что-то другое. Я помню, что однажды мы варили зелье отгоняющее мух и, рассердившись на нашу неуклюжесть, магистр потребовала каждого намазаться своим варевом. Я отделалась противной сыпью по телу, а вот один из воздушников жутко вонял еще четыре дня, так что сидеть с ним в одной аудитории было практически невыносимо. Ну, правда мухи передохли почти во всём городе. Кто знает, стоило ли оно того?

С физкультурой все обстояло хорошо. Старалась я зверски. Надо сказать, старания мои увенчались окрепшими мышцами и частичной потерей веса. Голодать я не хотела, диеты, после пары первых занятий, не придерживалась – я росла и часто хотела есть. Единственное, не ела ночью сладкое. Но понемногу я, всё же, худела. Еще полгода-год и буду нормальной.

В следующем семестре стихийные лекции у нас будут водные. Думаю, это будет интересно.

Маленькие каникулы после первого семестра я провела за разбором заклинаний в родовой книге. Это было на порядок сложнее того, чему нас учили в школе. Там нужна была не только четкая дозировка силы, но и уметь сливать эти силы в определенном порядке. Даже не знаю, как объяснить. Больше всего это, пожалуй, походило на вязание на коклюшках. Заклинание не просто воздействие силой, а, скорее, коктейль из разных сил. И сплести из него кружево очень сложно. Зато выхлоп получался фантастический. Заклинание гладкости, которое я учила на каникулах сдалось мне только на шестой день, уже поздно вечером. Ну, не могла же я его не опробовать? Но пробовать дома я не рискнула. Оделась и приказала заложить коляску. Именно этим заклинанием я вычистила лед на озере в школьном парке до зеркального состояния. На всем озере. Всё стометровое блюдце стало напоминать абсолютно гладкое стекло. Благо, что сыпал снег и за ночь озеро снова завалило. Не думаю, что за такие эксперименты меня бы похвалили. Но теперь я понимала, почему родовые книги больше не востребованы. Работать с заклинаниями очень сложно. Нужен индивидуальный учитель для каждого. Конечно, работать силой проще.

Глава 17

Место действия:

Королевство Арьера

Столица Тион

Королевский дворец династии Борго

Покои наследника престола принца Ченза Борго

Время:

Шестой день месяца пьющей радуги

– Ваше высочество, к вам граф Сильвер…

– Тун, скажи графу, пусть проходит, я жду. И подай нам ту бутылку вельского коньяка, что он мне проспорил…

– Привет, твое высочество!

– Ты выглядишь так, Грей, как-будто месяц отъедался на кухне у тётушки Мальвы.

– Будет тебе насмехаться, Ченз. В провинции настолько неторопливая жизнь, и так мало развлечений… Я счастлив, что выполнил поручение короля и вернулся. Ссылка, прикрытая благовидным предлогом – по-другому этот городишко не назовешь.

– Балбес ты, Грей. Тебе уже к тридцати, а ты всё о развлечениях думаешь.

– А о чём мне ещё думать? Войн, слава источникам, нет. В королевстве уже восемь лет тишина, покой и даже мухи у нас сонные.

– Боюсь, Грей, что как раз тишина и покой кончаются.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То и хочу. Отец не выздоравливает. Пока удается скрывать, но дядя Шаэр уже месяц гостит при дворе…

– лорд Шаэр? Какого крампа он тут делает?

– А как ты думаешь? Два дня назад, ночью, он встречался с послом Фесса в одном весёлом заведении.

– А кто еще замешан?