Роман меж двух миров

Всхлипнув, Эмили взглянула в окно, за которым светились звезды и стрекотали в траве небесные сверчки, их шум так успокаивал. Рухнув на кровать, Эмили еще долго рассматривала звездное небо, слушая нанимающееся сердце и роняя на подушку одинокие слезинки. Утром, когда солнце встало за мрачными тучами, Эми поднялась с кровати и, потянувшись ладонями к заплаканному и сонному лицу, вдруг с непониманием уставилась на свои руки.

-Что это… – Невольно выскочило из груди от вида неведомых черных полос, что тянулись от кончиков пальцев девушки и словно ветви дерева пытались дотянуться до запястья и опутать его чернящей паутиной. Колени задрожали, а сонный разум поглотила слепая паника, что стала расти сильнее, стоило Эмили получше разглядеть пугающие полосы. Вскочив с кровати, она побежала в ванную. За легкой дверью раздалось журчание воды, которое так непривычно было слышать с раннего утра. С паническим безумством Эмили пыталась оттереть неизвестные следы, но те вовсе не поддавались. Кожа на руках покраснела, казалось бы, еще немного и ангел содрал её с себя, но, все же остановившись, она осела на пол, продолжая бегать глазами по рукам. Арен в то время давно поднялся с кровати, точнее он даже не ложился. Его все мучило ночное происшествие, которое не на шутку вывело парня из себя. Вспоминая произошедшее, он все никак не мог понять причину своей ярой злости, хотя нет, понимал, но все же не мог оправдать свои действия перед Эмили. Дрожащие руки, с мольбой сдвинутые брови и застывшие слезы на ресницах – все это раз за разом всплывало в памяти, только сильнее погружая Арена в тоску. Он так хотел встретиться с Эми, объяснить все ей, рассказать о той парочке, оправдать свое поведение, но придя к воротам, Арен не обнаружил девушку под деревом. Под ним лишь летали опавшие листья, не желая возвращаться на землю. Просидев под деревом весь день, демон ушел домой с непередаваемым чувством опустошённости. Словно от него отняли важную и такую дорогую часть души, которая была единственной радостью жизни. Впрочем, так и было. Эмили стала его светом, смыслом жизни, единственным лучиком, что разгонял серый и въевшийся в демона мир, только она одна заставляла его улыбаться, даже смеяться, спасала от немого одиночества, преследовавшего парня с детства. Брошенный родителями и старшим братом, Арен нашел свое счастье в широкой улыбке, искрящихся глазах, звонком смехе и добрых словах, что были сказаны со всей искренностью светлой души. И в один миг это счастье испарилось по его вине, убежало от него в диком страхе. Вместе с Эмили ушла та радость жизни, которая была так нужна Арену. Вечером он как обычно сидел на окне без дела, даже любимое парнем чтение не приносило успокоения в тот вечер. Арен молча рассматривал ночной пейзаж, иногда бросая взгляды на жителей, некоторые из которых предпочитали пошуметь в ночной тиши. Вздохнув, демон потянулся к своим волосам, но вмиг замер. Его взгляд зацепился за ладони, по которым тянулись белоснежные полосы. Загадочные следы такие же, как у Эмили, слишком сильно выделялись на слегка смуглой коже. Подняв брови, Арен покачал головой, решив, что все ему видится, но вновь вернувшись к своим рукам, он понял, что это не виденье, а реальность.

– Чего… Это что еще такое…? – С непониманием демон стал оттирать, словно заснеженные полоски, но тем было все равно. Загадочное явление все так же оставалось на его руках.

«Белые полосы… Эмили!» – Вскочив с места, Арен направился к выходу из дома. Блэйк все еще «пропадал» на работе, смеясь с очередными девушками местного бара, где глава семьи частенько проводил ночи, совершенно не желая идти домой. Арену повезло не встретиться с братом, ведь тот бы точно стал задавать слишком много лишних вопросов. Выбежав из дома, демон даже не задумывался о цели своего выхода, он видел перед собой лишь Эмили и уверенно шел навстречу другой стороне. Пересек линию дозволенного, и теперь он шагнул за порог ангельской жизни. Непорочный городок особенно тих по ночам, все жители предпочитали сладкий сон, вместо пустых шатаний по улицам. Оказавшись на тихих улицах, Арен в спешке стал крутить головой по сторонам, пытаясь отыскать дом, направление которого когда-то показывала Эми. И вот на глаза попалась табличка, на которой аккуратно были выгравированы три имени: Хелен, Эмили, Кристиан. Заметив нужное имя, Арен приподнялся над землей и отыскал нужное ему окно. В тусклом свете ночных фонарей на кровати ворочалась девушка, явно сновидения не обладали приятными эмоциями, от того Эмили тихо всхлипывала сквозь сон и сжималась подобно кошке. Забравшись в комнату, парень осторожно коснулся теплого плеча ангелочка, от чего тот вздрогнул, а зеленые глаза приоткрылись.

– Эмили… – Шепотом произнес Арен, с чувством вины смотря на заплаканные глаза. Сквозь мутную пелену, Эмили смогла различить знакомое ей лицо, а тихий голос медленно вынимал её из кошмара.

– Арен…? – Приподнявшись на кровати, до конца открыла глаза и в панике вскочила на ноги. – Что ты тут… – Голова резко закружилась, не давая закончить фразу до конца. Ноги пошатнулись, а тело было готово рухнуть вниз. Крепкие руки тут же удержали девушку за плечи, усаживая на кровать.

– Тише, не вставай так резко. – Пробежавшись по уставшему лицу, Арен с беспокойством сжал ладони на её плечах. – Все хорошо? Ты в порядке?

– Я…да. – Отодвинувшись от него, спросила девушка, не в состоянии посмотреть на пришедшего. Чувство страха и опасности все еще стояло у неё за спиной, и только сонливость не позволяла Эмили впасть в панику. Отстранённый вид был понятен Арену, что отпустил её.

– Я понимаю, что ты сейчас не хочешь меня видеть, но… – После этих слов Эмили все же подняла голову, мельком смотря на поникшего парня. Его печальный взгляд отозвался в сердце щемящей болью, а ладони сжали одеяло. – Пожалуйста, покажи мне свои руки.

– Руки? – Опустив глаза, увидела тонкие полосы, похожие на сложную паутину. Закрыв лицо, Эмили с еще большим ужасом раскрыла глаза. Шок действовал на сонный разум отрезвляюще, совсем прогоняя какую-либо сонливость, теперь с Эми остался только флер страха и непонимания.

– Я вижу, у тебя тоже появились подобные. – Арен с еще большим беспокойством рассматривал чернеющие ладони девушки, что сидела перед ним в немом шоке. Вскоре та замотала головой, словно не желая принимать это. – Не знаю, что это и почему это появилось, но я обязательно всё выясню. Только, Эмили… Прошу, пока не показывай это никому, для твоей же безопасности.

– А ты…

– Справлюсь, главное береги себя, кто знает, как могут отреагировать другие. – Развернувшись, Арен уже собрался покидать комнату, лишь обернулся напоследок. – И прости за вчерашнее… Я вовсе не хотел тебя пугать, и сейчас ты все еще испугана, так что я ухожу. Прости за поздний визит. – Крылья уже расправились за спиной, как вдруг тонкая рука ухватила парня за край рубашки.

Эмили ухватилась за Арена как за что-то важное, словно он был спасательным кругом, без которого она бы потонула в самой себе. В своих мыслях, навязчивых, поспешных и таких истеричных. Они с каждой минутой опускали девушку все глубже, пока та не стала чувствовать дно всем своим нутром. Страх был щитом против демона, это чувство могло обезопасить Эмили от того, кто может причинить вред, только вот было ли так на самом деле? Эмили внушала себе это, считая такой вариант лучшим, но пытаясь сбежать от Арена, от любви к нему, она лишь сильнее утопала в горьком ощущении печали. Ей хотелось увидеть Арена, хотелось, чтобы он был рядом, но тот подлый страх не давал ей поддаться тем чувствам, которые на самом деле испытывала девушка. И вот услышав извинения, Эмили еще раз убедилась в том, что Арен необходим ей как воздух. Казалось, уйдет Арен, и она задохнется. Задохнется в собственном навязанном чувстве.

– Не уходи… – Прошептала Эмили, чувствуя, как слезы вновь подступают к горлу. – Останься со мной. – Жалостливая просьба пробила сердце Арена насквозь, а вид слезинок, заблестевших в глазах, с такой болью врезался в душу. Сев рядом, Арен протянул руки, заключая Эмили в объятия. Оказавшись в них, она разрыдалась, крепко обняв его в ответ. В тот момент Эми почувствовала себя маленькой девочкой, которой хотелось, чтобы её пожалели, успокоили или просто обняли. Рука парня нежно легла на светлую голову, успокаивающе погладив ту. Как же Арену не хотелось бросать Эмили в тот момент, он совсем позабыл про то, что до сих пор находится на территории ангелов, о том, что вокруг полно тех, кто может заметить их вместе. Все эти вещи померкли, оставляя в свете того ангела, который тихо всхлипывал, утыкаясь в сильное плечо. Арену было важно успокоить Эмили, все остальное же подождет. Да, подождет до тех пор, пока он не отпустит теплую ладонь.

– Не волнуйся, я тебя не оставлю. – С легкой улыбкой произнес Арен, с осторожностью вытирая слезы с бледного лица.

– П-прости меня… – Вдруг заговорила Эмили, заставляя Арена удивленно поднять брови. – Бросила тебя одного… Я-я просто сильно испугалась… Т-так боялась тебя.

– Тебе не за что извиняться, Эми. – Положив голову на её макушку, взял в руки её ладони, согревая. – Ты ни в чем не виновата, и я ни в коем случае не виню тебя. Извиняться нужно тут только мне.

– Т-ты помог мне, а-а я так поступила…

– Ты ничего не сделала, все хорошо. – Арен чувствовал, как перестают дрожать её плечи, а плач понемногу стихает. – Все хорошо. – Вновь повторил он, понимая, что проблем станет больше с восходом солнца, но пока что в тьме ночной Арен хотел еще поверить в то, что все действительно будет хорошо. И как же хотелось в это верить Эмили, что начинала засыпать в теплых объятиях. Качая девушку в руках, Арен вдруг почувствовал облегчение, с плеч будто бы упал один из грузов. Рядом с Эмили некоторые из его волнений просто испарились и молча исчезли в тихом шуме ветра за окном. Рука, сжимающая его ладонь, ослабла, а в тишине раздалось приглушенное сопение. Взглянув на спящее лицо, Арен улыбнулся и, оставив легкий поцелуй на нежной щеке, покинул Эмили, оставляя ту наедине с крепким сном. Утром Эмили проснулась с каким-то совершенно новым чувством на душе. Еще раз, оглядев свои ладони, решительно поднялась на ноги и села за стол для шитья. Сосредоточенно двигала большой иглой, сшивая тонкую ткань, за делом ангелок не заметил, как прошла первая половина дня. Вскоре на руках появились белоснежные перчатки, что скрывали ужасающие, загадочные следы.

«Так будет лучше». – С этими мыслями Эмили выбежала из дома, пролетев мимо сестры, которая не успела даже и слова сказать. Хелен лишь с удивлением проводила сестру взглядом, а в её голове зароились вопросы, и некое волнение закралось в душу.

«Куда она? Они договорились встретиться с Лин… Нет, она бы сказала мне. Что за скрытность? Что с ней происходит, почему она постоянно убегает и ходит непонятно где?». – Вздохнув, Хелен вернулась к Кристиану и на время отвлеклась от своих волнений, но навязчивые мысли крепко накрепко засели в голове, и на этот раз Хелен точно выяснит, что происходит с сестрой. В то время на улице Эмили проносилась мимо жителей и среди толпы не заметила Лин, что шла ей навстречу.

– Эми! Прив… – Замолчав на полуслове, Лин еле увернулась от подруги, которая даже не посмотрела в её сторону. Проводив её взглядом, Лин удивленно наклонила голову, а руки сжали корзинку в руках. Лин уже давно приметила странное поведение подруги, ей было непонятно почему та убегает домой раньше и только мимолетно прощается, перед тем, как радостно убежать куда-то. Лин так хотелось проводить больше времени с Эми, прямо тогда, когда они были детьми, но, к сожалению Эми слишком быстро повзрослела, увлеклась своими чувствами, забыв про подругу, которая с каждым днем грустила все больше.

«И вот она опять убегает…» – Поникнув, Лин ничего не оставалось, кроме как пойти домой и еще один день провести в одиночестве.

Эмили быстро добралась по уже протоптанной дорожке и вышла к холму. Там по-прежнему стояло дерево, но в это раз что-то странное было в его облике. Листья частично потеряли свой яркий цвет, свою свежесть. Они поникли и уже не шуршали как раньше, это привлекло Эмили, которая добралась до ствола, села под ним. Она стала ждать Арена, хоть они и не договаривались о встрече, она все равно знала, что демон рано или поздно придет к этому месту. Так и случилось. Арен появился за воротами, лишь приметив девушку, он кинулся к ней. На душе потеплело, а на губах ангелочка появилась улыбка, сорвавшись с места, Эмили побежала ему навстречу. Тут же утонув в объятиях, позабыла о недавнем, хоть и коротком, но печальном расставании. Вскоре двое спрятались за стволом широкого дерева, под тенью листьев раздались голоса. Эмили протянула свои руки, показывая сшитые с утра перчатки.

– Я не знаю, что это, но… Перчатки помогут хоть немного скрыть полосы.

– Хорошая идея, но ты уверена, что сможешь долго прятать их?

– Не знаю, но хочу хотя бы попытаться. – Опустив взгляд, улыбнулась. – По правде говоря, мне очень страшно, страшно за тебя, за себя, но я обещаю, что мы все сможем наладить.

– Конечно, сможем. Только, пожалуйста, Эми, будь осторожна.

– Хорошо. Я хотела спросить… Что с теми двумя? – После вопроса Арен заметно изменился. Скривившись, он взглянул на тусклые листья.

– Я решаю этот вопрос, не волнуйся.

– У тебя не будет проблем? – Как-то обеспокоенно Эмили взяла парня за руку, на миг почувствовав, как похолодели его пальцы.

– Нет, не будет. Все хорошо. – Улыбкой старался успокоить разволновавшуюся особу, которая с облегчением выдохнула.

– Я рада. – Придвинувшись ближе, Эмили уже хотела дотянуться до манящих её губ парня, но колокольный звон, раздавшийся позади. Вздрогнув, ангелок поднял крылья, а в голове загорелось давнее воспоминание. – Ежемесячный обход! – Воскликнула Эми, поднимаясь на ноги.

– Обход старейшинами городов? – Арен повторил за ней, отряхивая штаны.

– Да, я совсем про это забыла! Прости, мне нужно бежать.

– Ничего страшного, главное, будь осторожна.

– Буду! – Бодро посмеявшись, Эмили порывисто обняла демона на прощание, а после растворилась за холмом.

Эмили

Добравшись до города, я тут же заметила, как шумно стало на его улицах. Жители бегали между домов, что-то шептали друг другу. Дети же наоборот понизили свою активность, спрятавшись за спинами родителей, одним таким ребенком стал Кристиан, который держался за юбку Хелен, закрываясь от всех. Подбежав к семье, я взяла брата на руки и тут же поймала на себе строгий взгляд Хелен. Подойдя ближе, та наклонилась ко мне и вдруг заговорила шепотом.

– Эми, где ты была?

– Я…Я ход… – Меня прервал очередной звон, что раздавался второй раз. Это означало лишь то, что старейшины прибыли в город. Внутри себя я поблагодарила это совпадение судьбы, ведь уже не знала, как отвечать сестре. Ложь уже стала для меня привычкой, но именно в тот момент я не смогла придумать чего-то стоящего, казалось, что все мои оправдания были уже исчерпаны и не представляли веса для Хелен, которая с каждым днем становилась только подозрительнее.

Встав по одной линии, мы поклонились в ожидании старейшин. Неподалеку раздались размеренные, неспешные шаги, а перед моими глазами мелькнули длинные полотна белоснежной ткани. За спинами прогремела торжественная музыка, а грубый голос заместителя заставил всех выпрямиться и узреть величие старейшин в очередной раз. Высокий мужчина старческих лет оглядывал народ, сложив руки за спину. Его голубые глаза были скрыты под густыми седыми бровями, которые будто бы слегка хмурились из-за морщин на его лице. Такая же седая борода закрывала половину лица, эта деталь была отличительной чертой старейшин от обычных стариков в городе. А за спиной величественно были сложены огромные и сильные крылья, с годами они не утратили свой белоснежный цвет, а лишь стали ярче, выделяясь среди остальных.

Когда я была маленькой, то всегда с неким испугом стояла на этой площади, боясь даже взглянуть в сторону настолько великих ангелов. Со временем этот испуг прошел, но именно в это день он снова вернулся ко мне. Посреди огромной толпы, клейменная демоном и еле дрожащая от ощущения своей греховности перед законом в лице старейшин, я стояла словно закованная в цепи грызущего волнения. Руки в перчатках дрогнули, спрятавшись за спину. Я вдруг почувствовала себя такой ненужной в этом мире, словно все те, кого я раньше знала, теперь стали чужими. Хелен, Кристиан, Лин, соседи, друзья из академии – все они не знали ничего из того, что происходит со мной. Не знали всей правды, слушали от меня постоянную ложь, слепо верили мне, даже не смотря на то, что я стала отдаляться от них. «Я чужая здесь». – Крутилось в моей голове, а сердце постепенно стало ускорять свой ход. Мне так хотелось скрыться где-нибудь, убежать прочь от этого места, но неявка ангела в день обхода была грубым оскорблением, поэтому мне ничего не оставалось кроме как молча стоять среди остальных и проглатывать предательское чувство.

Откуда-то раздавался низкий и спокойный голос старейшины, который о чем-то говорил с местными жителями. Расспрашивал про торговлю, их конфликты и запланированные мероприятия. Эти разговоры были для меня белым шумом, что не выделялся на фоне моих мыслей, чей поток прервало внезапное ощущение тревоги. Подняв голову, я вдруг встретилась с пронзительным взглядом старейшины, он, не отрываясь, смотрел на меня. Вглядывался в лицо, казалось еще пару минут и он увидит меня насквозь. Я в панике отвела взгляд, сжав руки за спиной, но все продолжала чувствовать на себе этот тяжелый и даже несколько осуждающий взгляд.

«Он все знает? Подозревает меня в чем-то?» – Лишь эти вопросы заполнили мою голову. Сердце в груди сходило с ума от страха и ожидания чего-то плохого. Я была уверена, что сейчас старейшина подойдет ко мне, огласит все мое нутро, раскроет все секреты и обнажит мою душу перед другими. Только этого я боялась, но к счастью этого не произошло. Старейшина отвернулся от меня и откашлявшись, подключился к новому разговору, только тогда я смогла выдохнуть. Однако тот взгляд все еще сидел в моей памяти, не оставляя в покое.

«Боже…»

С того дня минул целый месяц, он пролетел совершенно незаметно, а вместе с ним так же незаметно наступили совершенно прохладные деньки. Тучи все чаще стали заволакивать небо, а ветер дул сильнее обычного. И хоть вокруг был холод и тоска, под великим деревом всегда царил свет. Эмили и Арен виделись каждый день, и они уже не представляли свою жизнь друг без друга, а чувство крепло с каждой минутой, секундой, проведенной вместе. Но вместе с тем росло и странное ощущение чего-то плохого, чего-то, что скоро произойдет и в корне изменит ситуацию. Эмили старалась не думать о плохом, но по ночам, когда она оставалась одна, то все не переставала впадать в немую тоску. Роняя слезы на подушку, она переживала лишь сильнее. Образ старейшины все еще сидел в памяти, он словно пророчил что-то ужасное. Арен же совсем забыл про себя, вся его жизнь крутилась возле Эми, за которую он так боялся. Ему стало плевать на свой мир, который стал лишь чернее, плевать на Блэйка, который не переставал заводить ссоры по пустяковым и не очень вещам. Оставаясь один, Арен часто пробирался в старую библиотеку академии и просматривал древние книги, что могли дать ответы хотя бы на часть его вопросов. Впрочем, все было хорошо, даже спокойно, но вот когда Эмили и Арен упустили тот день, когда все пошло под откос…?

В тот злосчастный день солнце едва пробивалось сквозь мрачные тучи и уже не грело, лишь немного радовало жителей городка своим тусклым свечением. К сожалению, холода в этом году пришли рано. Сидя на ледяном полу, Эмили листала страницы больших книг, которые она отыскала в библиотеке. Её ладони были скрыты под длинными рукавами платья и перчатками, чтобы их не увидела ни единая живая душа. Скрывать свои черные руки с каждым днем становилось все сложнее, ведь странные полосы ложились уже поверх запястий, опутывая их. Её глаза бегали по страницам, пытаясь найти хоть что-то, что могло быть похожим на их с Ареном ситуацию.

– Да где же это? Это должно быть здесь… – Тихо, несколько нервно произносила она раз за разом, проверяя книгу за книгой. И вот, наконец, её взгляд зацепился за нужную информацию. Облегченно улыбнувшись, Эми устроилась в углу библиотеки и принялась внимательно читать, пытаясь разобрать слегка древний для неё язык.