Зима на Маяке

Звякнул колокольчик, и появилась пожилая сухощавая дама, чья голова и шея были столь тщательно замотаны в пуховой платок, что напоминали один из сугробов, которыми сейчас изобиловали улицы.

– Добрый вечер, миссис Клодин, – мистер Вилькинс поднялся.

Дама поправила платок, чтобы лучше разглядеть говорившего, и заулыбалась:

– А, мистер Вилькинс, это вы! Не ожидала увидеть вас здесь! Я вот как раз пришла за какими-нибудь баловствами, которые готовит ваша супруга. Так рада, что она снова вернулась к делам. Мы очень скучали… Ой, – женщина даже прикрыла рот ладонью, уже освобожденной от перчатки, – то есть я, конечно, не хотела ничего такого сказать…

Мистер Вилькинс хорошо понял, что смутило соседку его друзей Фюшкинсов, которой Сэм младший всегда носил рыбу. В их маленьком провинциальном городке все еще крепко жило убеждение, только начинавшееся подвергаться сомнению в более крупных городах, что девушка, даже если кем-то и работала, после замужества должна оставить все и перейти исключительно к домашнему хозяйству. Продолжать карьеру можно было только незамужним и вдовам. В редких случаях замужним – с разрешения мужа.

– Не беспокойтесь, – с легкой вежливой улыбкой заметил он. – Неужели вы думаете, что я бы посмел отнять у нашего Городка такого замечательного пекаря, как Мари? Я и сам чрезвычайно рад, что она вернулась к работе.

Примечания