Кибер 1. Гражданин

Черный, как отработанное трансмиссионное масло, кофе пах так, что кружилась голова и текли слюни. Дим подмигнул камере, через которую за ним наблюдала Система. Дрожащими от от волнения пальцами он поднес к губам совсем крохотный стаканчик с горячим кофе, отхлебнул от него и… выплюнул. Кофе оказался ароматной, но крайне горькой дрянью.

* * *

Ты себе боевого бота собираешь или мусоровоз? – качал головой Тед Шадо, на его губах играла усмешка.

Вы сами дали простор для работы, Тед Шадо, так что не вмешивайтесь в процесс сборки.

Что? Гражданин, если ты не забыл, это моя мехмастерская! – механик аж задохнулся от наглости Дима.

Ваша, – согласился Дим – И вы, мех-майор, вчера поручили мне собрать боевого бота самостоятельно! В прошлом вы и сами были Гражданином, а потому ваши механики, что рождены в касте Ремесленников и Офицеров, могут подумать, что вы мне помогаете. Так что, я думаю, вам лучше здесь не задерживаться, не так ли?

С минуту Тед Шадо молчал, обдумывая услышанное. Он всё ещё кипел внутри и не скрывал этого, однако сейчас держал себя в руках.

Ты прав, я рожден Гражданином. И потому знаю, какие крысы родятся в этой касте. Злобные, завистливые, жадные и ленивые. С того момента как я себя помню, я жаждал вырваться из загона этого стада. За два года Третьей Водяной войны я “дорос” до Ремесленника и знаешь, что произошло дальше?

Дим молча слушал, ожидая продолжения. И Тед Шадо продолжил.

Мой брат написал на меня донос Судьям. Донос на то, что я приносил пайки домой и подкармливал его! Мелкая завистливая крыса! Это была не первая, но пожалуй лучшая демонстрация того, почему каста Граждан находится ниже остальных. И пока ты Гражданин, я буду относиться к тебе соответствующе.

Не став дожидаться реакции юноши, мех-майор направился к ближайшей стене закутка Дима. С его уровнем допуска, силовые барьеры всего лишь картинка.

Пока? – “ухватился” за двусмысленное слово Дим.

Именно, Гражданин. И еще раз просчитай раму на нагрузки перед запуском. – ответил Тед Шадо не оборачиваясь.

После посещения наставника осталось двоякое послевкусие. С одной стороны, он прямым текстом сказал, что ненавидит всех людей кастой ниже Ремесленника. С другой – намекнул, что видит Дима “выше”.

Парень не стал пренебрегать советом и всё-таки запустил эмуляцию будущего бота на компьютере. Рама подсвечивалась желтым, сигнализируя о высокой нагрузке, а при резких движениях или попадании и вовсе окрашивалась в алый цвет. Сам бы он до этого никогда бы не догадался. Раньше он строил ботов без виртуального теста, ведь у него просто не было компьютера с вычислительными мощностями, способными на такое.

Задав себе мысленно трепки за нерасторопность, Дим принялся за усиление конструкции рамы. Пользуясь манипуляторами, он вертел полуторатонную раму, как коробку пайка, болты соединяли типовые детали, а уж потом все это скреплял пучок плазменной сварки. Время за работой уходило незаметно. Когда Дим наконец закончил то, что, казалось, сделал ещё вчера, часы интерфейса показали шесть часов вечера. В этот момент раздался сигнал о посетителе у дверей бокса.

На пороге стоял Ром Лерм. Он крепко стиснул губы, что выдавало его нервозность, и хоть Ром и не смотрел на Дима, как на равного, спесивости в его глазах уже заметно поубавилось. Взгляд уставшего и оголодавшего юного механика уцепился за бордовый пластик пайка в руках Рома.

Вот, – Ром всучил в руки Дима офицерский рацион – Теперь говори!

Дим кивнул за спину, приглашая нежданного гостя в бокс.

Это что за уродство? – первым делом поинтересовался Ром Лерм, увидев усиленную раму будущего боевого бота.

Не важно, Ром, – кратко обрубил отвлекаемся техника Дим, зубами разрывая обертку пайка – проблема твоего крафта растет из “болячки” Циклопа.

Я хорошо знаю технику роботостроения, – напряженно ответил механик первого класса Ром Лерм, видя как Дим борется с толстым бордовым пластиком – Но как защитить энергобатареи? Для своей комплекции база Циклопа идеальна! Нарастишь броню и потеряешь в маневренности. Дим, ты паек распечатал! Учти, теперь ты мне обязан помочь!

Дим и ухом не повел, а лишь надорвал уголок контейнера с надписью: “Говядина тушеная с овощами” и поставил его на еще горячий сварной шов рамы.

Циклоп имеет два ремонтно-пожарных дрона… – сглатывая слюну от разнесшегося по ангару запаха, начал было Дим, но Ром его оборвал.

Мля, если твоя идея – это тупо демонтировать площадки для дронов, я тебя убью, Гражданин! – в подтверждение своих слов он схватился за отстегнутое сопло сварочной горелки. Схватился и……тут же бросил трубку, которая еще не остыла после работы.

Спустя еще несколько минут, потребовавшихся на обработку ожога, разговор продолжился.

Ром, моя идея заключается в следующем: ты потрошишь ботов, оставляя лишь каркас, и переносишь батареи в них. Днище же наоборот – укрепляешь армопластиной.

И че? – зло ощерился Ром – платформы дронов Циклопа расположены позади бота, но сбить их сможет любой!

А в бою часто ли метят в дронов Циклопа? Они же ремонтно-пожарные, в бою не несут никакой пользы! В то время, как зная слабость Циклопа, каждый норовит выпустить разрывной или силовой луч под его днище. У тебя же есть встроенный чип нейроинтерфейса и доступ механика к технической базе доминиона. Проверь, как часто за всю историю, циклопам “выбивали” дронов и как часто Циклопы получали снаряд “под брюхо”.

Ром Лерм, закрыв глаза, форсил в Системе, изучая базы повреждений боевых ботов серии Циклоп. А Дим, тем временем, открыл контейнер с новым для себя блюдом и всецело отдался тушеной говядине с овощами.

Всего четыреста два попадания в дронов! Да и то – двести сорок два в первый год после выхода серии Циклоп! При том две с половиной тысячи из трех Циклопов подбиты именно сплешем по днищу или минами. – Ром радовался, как мальчишка.

Рад был помочь, – хмыкнул Дим, выскребая остатки неожиданного ужина из пищевого контейнера.

По телу растекалась сытая нега. Глаза сами собой слипались и вчерашний недосып лишь усугублял слабость. Понимая, что вот-вот уснет, Дим решил не терять время даром и, войдя в библиотеку инфоносителей, выбрал для цереброинсталляции инфокарту, которую еще утром посчитал не особо нужной “Симуляционный анализ механика”.

“Симуляционный анализ механика” успешно цереброинсталлирован! +2500 о.с.з.

При пробуждении в этот раз не было никакого дискомфорта. Не шла кровь из носа, белки глаз остались такими же белыми и даже в висках не трещало. Единственное, с чем Дим мог связать такое самочувствие, так это с употреблением офицерского пайка. Не зря в нём, помимо основного и дополнительного блюда, была ещё какая-то плитка черной сладкой субстанции в алюминиевой фольге с надписью “Шоколад”. О такой еде Дим раньше и не слышал.

С первого взгляда ничего не изменилось, и по ощущениям всё было в норме. Однако стоило подойти поближе и взглянуть на свой незаконченный крафт, как детали, из которых он состоял, окрасились в разные цвета. Механические ноги горели оттенками зелёного, но оно и понятно: ведь эти детали, судя по их непотрепанному виду, пришли прямо со склада и если и были использованы, то совсем недолго и не успели износиться. Рама и вовсе светилась насыщенным фиолетовым цветом, и прочность была заряжена на максимум. А вот энергореактор был желтым. Но и без ремесленного навыка анализа было видно, что это энергетическое сердце послужило не одному боту-тягачу.

Время уже подходило к одиннадцати, смены у Ремесленников давно закончились. А вот у Дима было еще полно работы. К двум часам он закончил с основой крафта. И в самом деле, получился укрепленный дот на механических ногах. Без вооружения, если не считать стандартных для полицейских ботов кассет с дымовыми шашками, но с почти метром лобовой брони.

Дим поглядел на часы – начало третьего. По сути, последние сутки из отпущенных на создание крафтового боевого бота начались. Но Дим только и успел, что создать бот-бронеплатформу – мать-паучиху, что будет оберегать маленьких пауков, которые очень больно кусают.

Продолжать не было ни сил, ни вдохновения, ни желания, а потому Дим отложил инструмент, убрал с интерфейса дополненной реальности рабочее поле и во-второй раз отправился попытать удачу к пищевому синтезатору.

Полуночный ангар мехботов сегодня не был пуст, как прошлой ночью. Из механиков этим вечером домой не ушел никто и так вышло, что все они сейчас собрались у синтезатора на перерыв. Диму лишние глаза были ни к чему, однако не разворачивается же на полпути к синтезатору.

Тоже за энергетиком? – поинтересовался Ром Лерм, заметив Дима.

Гражданину энергетики не положены, – заметил Алекс Фил.

В ответ Ром, глядя с вызовом в глаза Алекса, протянул Диму свою еще нераспечатанное банку энергетика. Холодный алюминиевый цилиндр оказался в руках у Дима помимо его воли, а механики четвертого года продолжали буравить друг друга взглядом. Очевидно, конфликт между ними появился еще до того, как Дим попал в коллектив, и стать очередной костью, из-за которой погрызутся давние враги не хотелось.

Драка? – Оживился Кир Никс, смяв пустую банку и отправив ее в переработчик.

Бой, – улыбнувшись предложил Ром – На ботах?

Идет, – улыбнулся Алекс, разминая шею, будто драться будет лично он, а не его боевой крафт.

Народ оживился, загорелся, словно забыл – зачем вообще остался на ночь в ангаре. Посреди площадки, у ворот, начали расписывать пластины пола, образуя круглую арену. Серг Сим что-то толковал Алексу, тот в ответ кивал, бросая быстрые взгляды в сторону Рома. Дим тоже имел пару мыслей, которые следовало донести до мех-лейтенанта Лерма. Зачем ему это надо и стоит ли вообще помогать Рому, Дим не задумывался.

Он догнал механика, который уверенной пружинистой походкой направлялся в собственный бокс за ботом.

Ром, – окликнул его Дим, нагнав у самой двери.

Не обольщайся, Гражданин, это не из-за тебя. У нас с ним давние счеты, – не оборачиваясь ответил Ром Лерм.