– Ну как хочешь, тогда я тоже не пойду, – пожимаю плечами и закрываю едва приоткрывшуюся дверь. – Знаешь, если ты не хочешь, я тоже воздержусь. Да и потом, что нам делать в лавке у каменщика?
Мне показалось, или пигалица, услышав мои слова, выдохнула с облегчением? Сейчас проверим. Едва девочка развернулась, прикидывая обратный маршрут, как я хватаю ее за руки и бесцеремонно закидываю на плечо.
Сначала мелкая взвизгивает от неожиданности, потом протестует, потом начинает царапаться, но перекачка в силу делает мою кожу не мягче столешницы, поэтому, обломав ноготки, Эмма начинает лупить меня кулаками. Впрочем, с тем же результатом.
Уже уверенно толкаю дверь и, придерживая одной рукой верткую ученицу, шагаю в сумрак. За дверью не было коридора, наоборот, лестница продолжала уходить вниз, отчего я едва не навернулся. Благо в конце виднелся неяркий свет, который был для меня маяком.
Удивительно, но едва мы начали спускаться, Эмма перестала визжать и лягаться. Она замолкла и, по-моему, даже начала дрожать.
– Ну что, признаешься, что нам ждать в конце этого тоннеля, или я сам посмотрю? – спросил я, перекидывая мелкую на другое плечо. Ее кулаки, ногти и зубы не могли мне навредить, а вот железный замочек рюкзака каким-то образом рассек кожу. Чёт подозрительно.
– А я откуда знаю, что ждать? – шепотом истерила Пуговка. – Я здесь что, была?
– А с чего такая реакция?
Она немного помолчала, будто решаясь сказать последнюю тайну. Но едва я продолжил идти, затараторила.
– Мне страшно, – зашипела она на ухо. – Ну что, ты доволен?
– Чем доволен? – не понял я. – Тем, что тебе страшно, или тем, что ты призналась, что тебе страшно? Хотя, какая разница, мой ответ «нет». Но это любопытно.
– Что любопытно?
– Массаракш! – Я так расслабился, что посторонний голос заставил меня подпрыгнуть и, несмотря на костлявую ношу у себя на плече, все-таки саданул макушкой по каменному потолку. Вытирая с глаз предательские слезы, я все-таки попытался разглядеть виновника моей сиюминутной слабости.
Ящер. Вернее получеловек полуящер с серой чешуей и желтыми глазами. Даже по меркам ящериц он выглядел старым. Чешуйчатая кожа свисала с немощного тела, как чехол от машины, накинутый на велосипед. Водянистые глаза казались почти прозрачным, а когти на лапах расслаивались.
Не знаю. Что-то подсказывало, что все в этом старике лишь наносное. Переключаюсь в интеллект и…
Проверка на внимательность (шанс 34 %) пройдена.
Камо «Каменочес» Фаттарх
94 уровень. 146 лет.
Раса: Ксенон.
Аспект: Земля, Жизнь.
Скрытый аспект: Хаос, Скверна, Молния, Звук.
Класс: Големостроитель.
Скрытый класс: Варлок.
– Чего желают молодые люди? – спросил рептиль. – Статую, каменную вазу или вы ищите каменщика? Когда-то, очень давно, я был архитектором сатрапа Агастаса, батюшки нынешнего лорда.
– Старик, – честно признался я. – Мы и сами понятия не имеем, зачем сюда пришли, но точно не за вазами. Лучше подскажи, мастер, почему ты скрываешь свой истинный класс?
– Молодой человек. – Он сделал упор на слове «человек», будто желая оскорбить меня этим словом. – Не стоит так разговаривать со старым ксеноном.
– Не жалуешь теплокровных?
– Ну почему же не жалую, – возразил рептиль. – Смотря как приготовить…
– У вас на РЕН ТВ все такие или ты особенный? – не остался в долгу я.
– Где? – не понял псевдокаменщик.
– На Нибиру, или откуда ты там? – добавил я, хотя уже понимал, что данный индивид вообще не в курсе баек, что ходят среди очень умных людей. – Ладно, контрацептив кожаный, мы, наверное, ошиблись адресом.
Произношу это и уже разворачиваюсь, Пуговка так вообще стоит у двери, перебирая ногами, будто хочет по-маленькому.
– Стоять, – властно произнес рептиль. – Ты! Откуда это у тебя? – Его когтистый палец указывал на спину девочки. Вернее на то, что на ней висело.
– Какие-то проблемы? – Я поднял бровь, перекачиваясь обратно в силу.
Варлок по любому интовик, а его, как известно, бьет сырая сила. Пусть даст только повод, и войд-сфера, телепортация, а там уже в ближнем бою я скручу его в икебану. Без кастетов это будет трудно, но я попробую.
– Не проблема, нет, – варлок продолжал зачарованно смотреть на потасканный медведь-рюкзак. – Мне просто интересно, откуда у низкоуровневого кукольника сосуд с демоном.
От его слов добавилось еще много вопросов. Вот реально, за такие вещи бить нужно. Но если речь старого рептиля была мне непонятна, то Пуговка, кажется, все поняла.
– Тедди не демон! Он мой друг! – произнесла девочка.
Сейчас в ней боролись страх и злость. Вот только на кого? И что, она собралась призывать своего Медведа Хаоса из-за слов старика?
– Так, погодите, – вмешался я в разговор. – Пуговка, ты ведь мастер марионеток! А твой Копатыч, оказывается, медведемон?!
– Да, низший имп, – голова ксенона закачалась на длинной шее. – Это простейшие демонические сущности, которые призваны вредить, но не быть друзьями. Каким-то образом маленькая вампирша сумела подчинить сущность Хаоса и заточить ее в своей марионетке. Это интересно.
Стоило этим словам слететь с его губ, как рюкзачок в форме медведя начал источать клубы черного дыма, в которых потрескивали искры. Старый пердун, надо отдать ему должное, выудил из складок своего тела толстый фолиант и что-то зашептал, складывая знаки правой лапой.
Моя реакция была молниеносной. Телепортация ему за спину, одна рука на кадык, другая на затылок.
– Спокойнее, пенсия, – предупредил я его, готовый при надобности отвинтить голову ксенона. – Продолжишь кастовать, и валидол тебе уже не поможет.
Варлок уразумел серьезность момента, захлопнул книжонку и опустил руку. А вот дым с искрами окончательно покинул тело игрушки и сейчас сформировался в виде сущности без ног. Ну на вид вроде джинна. Черного такого, адского джинна.
Демон смотрел на варлока с ненавистью, тот отвечал ему безразличием. А вот я даже не знал, что делать, если медведемон нападет на этот кожаный чемодан почти сотого уровня.
– Уходи, – тихо сказал старик. Несмотря на то, что я еще мог свернуть его курячью шею, он совершенно меня не боялся. Демона, кстати, тоже и, кажется, дело тут не в разнице уровней. Тут что-то другое.
– Не понял, – напряженно произнес я.
– ЗИЛ, – обратилась ко мне Пуговка. – Тебе и правда лучше уйти.
Причем она смотрела не на старика или своего ручного медведа, а на пухлую книжицу в руках ксенона. Книга, кстати, была прикована к его поясу массивной цепью.