Квази Эпсилон. Пират

– Да, точно, Алиса! Новая ты выглядишь просто обалденно! – вставил свой топорный комплимент Бишкек.

А затем и остальные сказали пару лестных слов в адрес прически Алисы. Настя подмигнула мне и кивнула, мол, все правильно, молодец. И мы проследовали в большие дубовые ворота, укрепленные полосками металла с массивным бронзовым молотком.

Внутри наша команда снова разделилась, девочки убежали по своим делам, как они выразились, пудрить носик, ну а мы пошли в основной зал, как сказал Некро, там отличный швейцарский стол и бар.

– Янг Рог на такие мероприятия не жалеет денег. Будут высшие чины других пиратских планов и синдикатов, кое-кто из высших чинов корпорации, скорее всего, и с Альфа Новы кто-то будет.

– И как нам быть? Мы ведь беглецы, – я озвучил тревожащую нас мысль.

– Да не волнуйся, у тебя ведь на лбу не написано, что ты беглец! И потом, на вас маски, которые скрывают имена и уровни. Открой свойства маски, там можно поменять ник.

– Умно! – произнес я.

– Так в том-то и прелесть маскарадов, что никогда не знаешь с кем ты только что общался – с каким-нибудь олигархом, купившим себе целую звездную систему и устроившим там культ своей личности, или с карманником, который в следующий момент вытащит у тебя золотые часы.

И в самом деле, сейчас Некроса я узнавал только по голосу, над его головой висел совсем другой ник: «Шевалье де Коньяк». Бишкек выбрал для себя новое имя и теперь он был «Некто Неизвестный», Гриша стал «Черенков».

– ОУКБ, ты чего, свою реальную фамилию выбрал? – видимо это заметил и Некро.

– Федор Федорович Черенков – это легенда «Спартака». Тридцать четыре матча за сборную СССР. Как ты считаешь, это много? – Гриша произнес это каким-то таким тихим, но уверенным тоном, что спорить с ним о заслугах легенды «Спартака» НекроДефлоратор передумал.

– Уоу, уоу, все, полегче. Лучше пойдем выпьем? Не злись.

– Не пью. Давай ты лучше расскажешь, что здесь да как, – предложил свой вариант развития событий Гриша, на который Некро не мог ответить отказом.

– Ну, короче слушай: сейчас, точнее, еще примерно час времени у нас есть для знакомства с присутствующими и на прочие атрибуты светского общества, затем настанет время представлений, ну там танцоры, хакеры и прочий театральный народец. Потом появится хозяин мероприятия и произнесет речь. Такие дела.

После такого рассказа ни у кого не осталось желания находиться среди сильных мира сего, и мы дружно двинулись к шведскому столу и бару. Конечно, мы до этого мы поели более чем плотно, но всякого вида и рода канапе, мини-бутерброды и прочие кулинарные изыски выглядели более чем привлекательно. Курсирующие в толпе официанты предлагали шампанское и вина.

И все же официальные лица здесь выделялись на фоне остальной толпы. Не знаю, как объяснить, держались они более достойно, что ли, и особняком. То и дело в толпе мелькали графы, бароны, послы и консулы. Многие не скрывали свои вотчины и титулы, предпочитая писать в меню маски все как есть.

Примерно минут через пятнадцать после начала мероприятия в приемный зал прошли наши девушки. Настя в белом платье на китайский манер с красным драконом и с такой же прической. Другие пучки волос были убраны в какие-то странные мешочки расшитые бисером и заколотые китайскими палочками для еды. Если бы не разрез глаз, то ее вполне можно было бы принять за представительницу королевской семьи императора Сунь-Цзы или какие там в Китае были императоры? Алиса же примерила на себя образ княгини викторианской эпохи из старой Англии. Сейчас на ней было то самое молочно-карамельное платье с алыми розочками, а также выполняющие роль аксессуаров в этом наряде платье и зонтик, тоже украшенные бутонами красных цветов. Увидев девушек, я в очередной раз убедился, как одежда может менять образ человека. Казалось, вот хотя бы Настя, свойская в доску девчонка, способна и нос разбить, и нож в плечо вогнать, в чем я убедился на собственном опыте. А вот сейчас ну ни дать ни взять – принцесса. И Алиса. Да, как же сейчас она была бесподобна! Я протискивался сквозь толпу, догоняя девушек, наверное, нужно пригласить кого-то из них на танец, как появится музыка.

– Настя, Алиса, вы просто божественны! – сделал я еще один комплимент, думаю, он будет не лишним.

– Мерси! Но ты читать не умеешь? И, может, тоже сменишь свое «маска шелковая с жемчугом № 4» на что то более, м-м-м, подходящее?

– Ой, совсем забыл, «Тофф Бей-Фонг», «Трисс Меригольд», мое почтение, – я картинно раскланялся в духе средневековых рыцарей и отошел.

Сейчас мне нужно было сменить стандартное имя маски на что-то более благозвучное. Что бы такое выбрать, чтобы и звучало хорошо, и подходило по смыслу? Ну, псевдоним, который выбрала Джинкс, относится к Аватару, интересному и достойному произведению французской анимации, псевдоним Алисы – это отсылка к нетленному роману Анджея Сапковского. Наверное, мне стоит выбрать что-то литературное. А почему, собственно, я так зациклился на литературе зарубежной? И на нашей Родине есть много величайших классиков в стиле фантастики: Беляев, Стругацкие, Ник Перумов, Лукьяненко. Да вспомнить хотя бы жрецов-основоположников жанра ЛитРПГ, когда все то, что мы имеем сейчас, считалось фантастикой: Дмитрия Руса, Василия Маханенко. Нет, конечно же, я согласен с тем, что фундамент для этого жанра заложил еще Лукьяненко в своем произведении «Лабиринт отражений», окончательно подсадившем меня на фантастику, именно это его произведение, наряду с романом «Атомный сон», я считаю венцом его творчества, а не распиаренные «Дозоры». Грамотно развели жанр компьютерной фантастики именно эти признанные мастера. Как сейчас помню, как я в детстве, тринадцатилетним юнцом, зачитывался их произведениями. А потом была серия S.T.A.L.K.E.R, Мария Семенова со своим произведением «Волкодав» и многие, и многие. Я думал несколько секунд, выбирая псевдоним, а затем ввел: «Дмитрий Дибенко». Один из персонажей «Лабиринта отражений», истинный творец компьютерных миров, таких как «Квази Эпсилон», хоть и придуманный гением фантастики.

Покончив с этим сложным выбором, я вернулся к остальным. Когда я к ним подошел, то к нашей компании присоединились еще два человека в масках. Оба молодые парни, крутящиеся вокруг Алисы, ставшей на этот вечер рыжеволосой чародейкой из Ведьмака. Парни, надо отметить, носили ники ей под стать – «Золтан» – невысокий для своей расы и коренастый Гронг, и парень расы Эва, которую я встречал впервые, с ником «Койон из Повиса». Я сильно сомневался, что они выбрали эти ники раньше, а не поставили их ради знакомства с Алисой. Надо отдать должное, наша юная Дева просто цвела и пахла в обществе двоих кавалеров. Все-таки хорошо, что Алиса отправилась с нами. Поначалу я не разделял эту рискованную идею, но теперь, увидев как она счастлива, другого мнения иметь не мог. Между тем, в руках Алисы я приметил бокал шампанского, и пришлось вмешаться, дабы отобрать игристый напиток у девушки. На что я получил рожицу с обиженными надутыми губками.

Ухажеры Алисы хотели было вступить со мною в словесный диалог, но вмешалась Джинкс, подойдя к нашей четверке. Позади нее следовали остальные члены нашей компании.

– Артем, пора. Отец вызывает нас к себе.

– Хорошо, идем.

– Пожалуйста, давай говорить за всех буду я. Не перебивай, пожалуйста, – голос всегда уверенной амазонки сейчас несколько дрожал от напряжения.

– Хорошо, как скажешь. Твой дом, твои правила, – я согласился с предложением девушки.

И Настя повела нас в зал, скрытый за тяжелыми бархатными занавесками. Мы прошли несколько комнат (три или четыре), прежде чем оказались в нужном месте. Здесь перед камином стоял журнальный столик с винами и фужерами, наполненными чем-то темным. Вокруг журнального столика сидело шесть человек и отец Джинкс. То, что это именно глава Черноморского синдиката, я понял, потому что только он отреагировал, увидев нас, остальные просто не придали нашему появлению никакого значения.

– Здравствуй, дочь моя. Ты с гостями? Познакомьтесь господа – это моя дочь, – Янг Рог встал.

– Да отец, вижу, я несколько не вовремя, – Настя застыла в нерешительности.

– Ничего, ну же, покажи, что ты привезла отцу в его юбилей, – отец расплылся в широкой и добродушной улыбке. А я решительно не понимал, почему Настя так трепещет при одном упоминании его никнейма.

– Подарок на твой юбилей еще не готов, для этого нужна твоя трость.

– Настя, ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы, как и не позволяю никому трогать свою трость.

Я решил вмешаться в их диалог:

– Янг Рог. Командор. Мне не нужна ваша трость, только ее навершие. Я создам для вашей трости новое навершие, достойное вашего чина, – не знаю, наверное, я переигрываю со словесными рюшечками, но для законченности образа все же поклонился.

– Ты играешь с огнем парень, обещая для меня такое! Давай заключим пари. Если ты меня удивишь, я подарю тебе подарок равноценный твоему, ну а если ты не справишься, то твое имя попадет в черный список всех пиратов. Согласен? – мужчина с шумом плюхнулся в свое глубокое кресло и взял в руку бокал с темно-янтарной жидкостью.

Тем временем, находившиеся за столом мужчины, испытывающе глядели то на меня, то на Янг Рога. А я подумал: «Что на самом деле я теряю? Да ничего! Что-что, а набалдашник производства Дендроидов с какими-нибудь интересными умениями разве не способен удивить?»

– Я согласен, Командор.

В ответ мужчина засмеялся и стукнул кулаком по столу. А затем открутил от трости навершие в виде филина и бросил мне. Я едва сумел поймать.

– Так и быть. Контракт я сейчас вам пришлю. Думаю, двадцать четыре часа вам хватит?

– Вполне, – согласился я, убирая за пазуху белого костяного филина.

В наш разговор вмешалась Джинкс:

– Отец, так у нас есть двадцать четыре часа? – эта фраза, кажется, вызвала у нее вздох облегчения.

– Именно, дочь моя, а сейчас – пейте, веселитесь, танцуйте и знакомьтесь с моими гостями. Как-никак не каждый день мне исполняется пятьдесят лет! Праздновать будем в течение трех дней. Так что, пожалуй, сегодня я к гостям не выйду. Вы свободны, господа.

Последние слова недвусмысленно намекали на то, что мы лишние в этой комнате, и наша компания вернулась в зал. Здесь под музыку в танце кружились пары, звучали смех и звон бокалов. Едва мы добрались до стульев, расположенных по краям, как Настя рухнула на один из них, как покошенная. Сейчас я не волновался, что ее красивое платье будет смято.

– Артем, кроме шуток. Ты должен постараться. Сейчас ты рискуешь не только своей головой, но и моей тоже.

– Настя, спокойнее, твой отец не показался мне таким уж тираном и деспотом.

– Нет, Артем, волноваться есть о чем. Ты думаешь, что я стала капитаном пиратского флота просто так? За то, что у меня отец Командор? Нет, все это достигнуто тяжким трудом. Те, с кем он сидел за столом, знаешь, кто это? Это остальные шесть пиратских баронов, представляющих другие цитадели. И ты думаешь, что они не отпускают едкие комментарии по поводу того, что он сунул в офицерскую должность свою дочь? Сейчас на кон поставлено все – и твое будущее в ближайшие пять лет в игре, и моя карьера в пиратском сообществе, и авторитет моего отца. Но, думаю, если ты справишься и удивишь баронов, то благодарность моего отца будет безграничной. И тень, брошенная на его авторитет, будет развеяна.

– Ни хрена себе, как все у вас сложно, – я был поражен, когда узнал, как подарок на день рождения может стать фигурой в шахматной партии.

– Это политика, Артем, большая политика. Все, господа и дамы, на сегодня мы достаточно повеселились. Мы впятером уходим. Некрос, размещение остальных на тебе, – в ответ на это зеленый рептилоид кивнул.