Адская Кошка на Мальве

Обед с лирианцем до конца дня поднял настроение охраннице. Лёгкий, ни к чему не обязывающий роман вполне вписывался в её представление о приятном досуге в свободное от работы время.

«Крэг, конечно, красавчик, каких мало, но пока он дозреет хотя бы до комплимента, я успею стать бабушкой, – посмеивалась про себя Эйлана, свистом призывая к порядку раздухорившихся молодчиков, ждущих пересадки на лайнер до Ориона. – Спать с мальвийцами довольно уютно, но хотелось бы чего-то поострее. Правда, большее моего брутала, похоже, не слишком интересует. Знакомы мы с Крэгом меньше суток, так что о чем-либо говорить сложно. Однако, некоторые и за меньшее время успевают закадрить девушку. Карл за одну прогулку ухитрился пригласить меня пообедать, а за обедом зазвать в гости с продолжением. Вот это высший пилотаж. А Крэг непонятно почему телится. Младший парнишка из кожи лезет, чтобы мне понравиться, а этот бугайчик только переглядывается со своим дружком и отделывается вежливыми фразами. Ну, нет и нет. Если моего «старого» раба возбуждают только молоденькие мальчики, то я приведу его в порядок и сделаю своим напарником. Пусть отрабатывает своё содержание. А пока закручу роман с лирианцем».

Тихая вибрация комма сообщила о поступлении сообщения. Это была звуковая открытка от отца. Эйлана присела на лавочку возле эскалатора и нажала открыть.

«Элька, прости старика. Закрутился со сбором урожая и чуть не забыл поздравить свою дочурку с Днём рождения, – раздался из динамика несколько виноватый баритон. – Надеюсь, не сильно опоздал. Мы с Молли искренне рады, что ты нашла работу по сердцу и по специальности и немного развеселилась. Твой подарок должен вот-вот прибыть на твою новую базу. О чем я, конечно, планету. Мальву – планету амазонок. Гаррет присоединился к нам устно и обещал отправить тебе какой-то невероятный сувенир, который его жена недавно привезла из экспедиции на бету Девы. Будь счастлива, пусть даже и среди амазонок.

Твой отец Клаус Смитерс, главный сержант корпуса космодесанта в отставке.

P.S. Не унывай, будет и на твой улице праздник. Я ещё попляшу на твоей второй свадьбе. Помни, милая, адский кот нигде не пропадёт, а уж адская кошка и чертей в аду работать на себя заставит».

Последнюю фразу Эйлана повторила, смахивая слезы.

«Спасибо, папа, твоя адская кошечка крепко держит себя в лапках и не раскисает. Глядишь, и новых котят наплодит тебе на радость», – девушка засмеялась своей шутке и направилась в сторону почтового отделения. По дороге ей пришло электронное уведомление о прибывших на её имя посылках. Две небольшие бандероли прекрасно уместились в её штатной сумке. Вскрыть хотелось сразу после получения, но майор запретила себе капризничать и мужественно дотерпела до вечера.

Поблагодарив Вилли за вкусный ужин, она заперлась в кабинете и, усевшись за письменный стол, наконец, вскрыла упаковку. Из первой коробочки выпал витой кулон, отдалённо напоминающий детскую головоломку с множеством штифтов и перемычек. К подарку прилагалась брошюрка: «универсальный ключ – как сэкономить место в ключнице». В комплект с украшением входили цепочка и короткий щуп для анализа замочной скважины. Вторая бандероль скрывала бархатный футляр. На атласном «ложе» лежала гривна. Два стилизованных под турьи рога полукружья соединялись между собой декоративной подвеской-листиком. Эйлана взяла гривну в руки и отодвинула крепление. Один из рогов послушно поддался, и в ладонях изумлённой охранницы оказался кривой кинжал с воронёным клинком.

«Вот спасибо, братец, уважил, – майор довольно облизнулась и сделала несколько пробных взмахов. Нож со свистом рассёк воздух, и девушка расхохоталась. – И тебе спасибо за ключ, отец. Теперь у адской кошки есть и клыки, и пропуск во все двери. Ну, судьба, посмотрим, кто кого».

Глава 6. Безумный выходной

17 июля 3636 года по ЗЛ – 17.07.436 ОМ. Космопорт Мальва

Утро выходного – странное время. Неплохо бы поспать подольше, понежиться в постели, потворствуя лени, составить грандиозный план изменения вселенной и взмахом ресниц отправить его в корзину… – столько всего прекрасного можно придумать, не вставая с кровати, но внутренний страж берет тебя за шкирку и тащит решать неотложные домашние дела, накопившиеся за рабочие дни. Ты сопротивляешься, пытаешься отговориться усталостью, но он неумолим. Он лучше знает, как следует проводить выходные, потому что это ты сам, твоё альтер-эго.

Эйлана ладила со своим «стражем» и никогда не злилась на него за педантизм. Зачем спорить со своим альтер-эго, когда жизнь так прекрасна, хоть и коротка.

Этим утром она проснулась довольно рано. Настенные часы едва отмерили девять часов. Полюбовавшись на мирно сопящих мальвийцев, девушка перекинула через плечо одежду и тихо притворила за собой дверь. Сменив ночную сорочку на удобное шифоновое платье цвета цветущей орхидеи, она сама приготовила себе завтрак и в гордом одиночестве насладилась омлетом по-лириански, читая в планшете биржевые сводки. Земной кред снова вырос по сравнению с альтаирской куной, и согласно мнению аналитиков, владельцам кредовых и галактовых счётов нечего было опасаться обесценивания вкладов.

Майор подумала прибраться, но обнаружила, что Вилли накануне навёл в квартире идеальную чистоту. Мысленно похвалив парнишку за усердие, она со спокойным сердцем села в кабинете смотреть галактические новости. В общем-то, кабинетом это помещение можно было назвать с большой натяжкой. В маленькую комнатку с персиково-мятными обоями дизайнер ухитрился впихнуть объёмный диван, угловой стол с офисным креслом на колёсиках и допотопный секретер. Разумеется, окон здесь не было, так же, как и в спальне. Квартира с видом на мальвийские красоты обошлась бы инопланетнице раза в три дороже. Единственной современной вещью в этой гостиной – кабинете был визор с функциями видеофона, занимавший большую часть стены над столом. Вот перед этим чудом инопланетной техники Эйлана и устроилась в кресле, поджав под себя ноги. Благо кресло это позволяло. Просторное кожаное сиденье дарило ощущение уюта и безмятежности. Накрывшись пледом, девушка прослушала об успехах космодесанта в борьбе с пиратами и переключила на региональный канал системы Пегас, где проживали её родные.

После известия о неожиданном похолодании до 22 градусов в северном полушарье Фараса – пятой планеты красного гиганта Шеата, она не выдержала и набрала номер бывшего мужа.

На экране почти сразу появилось довольная физиономия коренастого шатена. При виде Эйланы его круглое румяное лицо вытянулось и пошло бледными пятнами.

– Лана? Ты? Ты же умерла. Я полгода назад получил похоронку, – проблеял он, рукой нашаривая стул. – Это должно быть чья-то шутка.

– Шутку сыграл со мной ты, дорогой, – язвительно заметила Смитерс, пряча руки под пледом, чтобы случайно не вцепиться в горло собеседнику. – Ты расторг брак, пока я валялась в коме. Хорошенький подарочек на возвращение домой. Дома ты меня тоже лишил, а заодно и детей. Месяц назад полиция меня задержала возле школы, где учатся Ром и Софи. В участке сказали, что решением суда мне запрещено приближаться к моим кровиночкам ближе, чем на сто метров. Вот это действительно скверная штука, Альберт Джексон.

– Я хотел защитить детей, – перешёл в наступление опомнившийся Альберт. – Ты пропала на целый год и все это время не давала о себе знать. Твоё командование отговаривалось, что ты, дескать, выполняешь важную миссию по обороне нашей системы. А потом пришла эта похоронка. Что я должен был делать? Вечно тебя оплакивать? Я слишком молод, чтобы ставить крест на своём будущем ради гулящей бабы.

– Не поняла, – Эйлана решила, что ослышалась. – Кого это ты так назвал?

– Тебя, конечно, – сев на любимого конька, Джексон закусил удила. – Думаешь, я не знаю, что означают твои «важные миссии». Видать для очередной генеральской вечеринки понадобились девочки. А ты и рада стараться.

– Я боевой офицер… – начала майор.

Бывший муж её досадливо перебил:

– Что боевая, это факт. Шлюха ты боевая. По улице пройти не можешь, чтобы прохожих не соблазнить. Чему ты дочь учила? Как парням глазки строить? Вот от такой матери я оградил детей, добившись судебного запрета.

– Позови Рома и Софи, – потребовала Эйлана, в очередной раз убедившись, что спорить с Альбом бесполезно. Ему гораздо удобнее считать жену гулящей, чем бороться с собственными комплексами и анализировать причины ревности. – Я хочу поздравить их с окончанием учебного года. Надеюсь, ты передал им мои подарки.

– И не мечтай, – пользуясь своим преимуществом, Джексон надменно скрестил руки на груди и ухмыльнулся. – Ты больше не увидишь их. Моим детям не нужна мать, которая бросает их, прикрываясь мифической защитой звёздной системы, а сама с мужиками кувыркается на другом конце галактики. Твои подарки я отправил тестю. Там им самое место.

Задохнувшись от возмущения, майор собралась дать достойный ответ, но Джексон оборвал связь и поставил блок. Пылая яростью, Эйлана крутанулась в кресле и тут заметила, что дверь гостиной слегка приоткрылась. Соскользнув с сидения, молодая женщина тихо подошла к двери и резко её распахнула. На пороге стоял смущённый Вилли. При виде разъярённой хозяйки он шарахнулся в коридор.

Втащив перепуганного юношу в гостиную, Смитерс строго на него посмотрела.

– Подслушиваешь, значит. За хозяйкой шпионишь? – холодно поинтересовалась Эйлана, крепко держа юнца за отворот воротника.

– Простите, госпожа, – Вилли попытался привычно пасть на колени.

– Куда, стоять! – чёткая и недвусмысленная команда не дала исполнить задуманное.

– Я проснулся, а вас рядом нет, госпожа, и будильник не сработал, – тихо покаялся парнишка. – Часы показывали одиннадцать утра. Я подумал, что проспал, и бросился на кухню готовить вам завтрак, но около раковины обнаружил вымытую посуду. Из гостиной доносились какие-то голоса, и я заглянул в щёлку, чтобы узнать, здесь ли вы. Госпожа меня накажет?

– Накажет, ещё как накажет, – у Смитерс руки чесались отшлёпать этого негодника. Сначала бывший муж помотал нервы, теперь этот молокосос строит из себя святую невинность.

К удивлению инопланетницы, отпущенный «паршивец» торопливо стащил с себя рубашку и принялся распутывать завязки, удерживающие штаны. Раздевшись, он аккуратно сложил вещи на коврик перед диваном и отвесил хозяйке низкий поклон.

– Я готов понести наказание, госпожа, – как-то обречённо проговорил Вилли.

Без одежды он выглядел старше своих лет, щеголяя уже практически сформированной фигурой и хорошего размера анатомическими подробностями.

«Ещё бы поработать с железом, и лет через пять парнишка станет как раз в моем вкусе», – подумала Эйлана. Стремление причинить боль сменилось желанием потискать. Поторговавшись со своей совестью, она не стала отказывать себе в этом удовольствии.

* * *

Истошный вопль выдернул Крэга из неспокойного сна. Брюнету снилось, что новой госпоже надоело возиться с хромым, бесполезным «старикашкой», и его вернули коменданту, а госпожа Морриган устроила бедному Крэгу показательную ломку. Мужчина приподнял голову и сонно огляделся. Он лежал в гордом одиночестве на «своей» половине кровати в спальне майора Смитерс, под небрежно наброшенной простыней. В комнате окон не было, но тьму разгоняли пылающие красным цифры электронного будильника, радостно сообщая, что уже 11:15. Крик сменили негромкие причитания, доносившиеся откуда-то из прихожей. Узнав голос любимого, встревоженный Крэг нашарил на стуле штаны и торопливо оделся.

«Только бы мой мальчик не рассердил госпожу майора своей несдержанностью», – пробормотал он, неловко слезая с постели на пол.

Ноги приняли вес могучего тела, травмированная голень тоскливо заныла, но не выразила протест, когда её хозяин бодро похромал на источник шума. Прихожая оказалась пуста, но в гостиной явно кто-то находился. Опершись на косяк, чтобы дать отдых больной ноге, Крэг мягко толкнул приоткрытую дверь и увидел своего парня, плачущего у ног новой хозяйки.

* * *

– Простите, госпожа. Ради богини, простите. Я не хотел портить вам «игру», – бормотал Вилли как заведённый, глотая слезы.

«Странный он какой-то, – растеряно подумала Эйлана, недоуменно глядя на съёжившегося на ковре юношу. – Ещё ничего толком не сделала, только немного приласкала, а этот парнишка уже залил ковёр своим семенем и расплакался как маленький. Ну, и что с ним теперь делать, ума не приложу. Отругать или утешить?»

Размышления молодой женщины прервал шорох, раздавшийся из прихожей.

«Кого ещё принесла нелёгкая!», – с досадой фыркнула Смитерс и яростной фурией подлетела к приоткрытой двери. На пороге прислонившись к косяку, стоял Крэг и сочувственно смотрел поверх её головы на Вилли. – «Этот что здесь забыл? Ишь спасатель выискался. Можно подумать, я тут пытаю его парня. Как же я ненавижу, когда мужики не воспринимают меня всерьёз или считают стервой».

Повернув за подбородок лицо «защитничка» к себе, Смитерс вперилась в его черные глаза свирепым взглядом. Обычно аквамариновые глаза хозяйки налились сталью.

– Это за «Доброе утро», – прошипела майор, отвешивая две крепкие пощёчины, – а это за предположение, что я причиняю боль своим людям без веской причины.