Чумной барак

Яркий свет. Белизна кругом. Просторное помещение. Чистота. Справа – стойка капельницы. Слева в углу кресло и небольшой столик.

И – склонившиеся люди. Молодая девушка, из-за маски не видно лица. Только карие глаза, красивые. Она – врач? Или медсестра? И немолодой мужчина с колючим взглядом и гладко выбритым лицом. В форме полицейского.

– Прорвались, – непослушными губами прошептал я и улыбнулся. – Прорвались, всё хорошо.

– Поль Дюбуа? Так? – сухо спросил полицейский, как будто не заметив радости. – Лейтенант Дилан.

– Да…всё…правильно, – говорить получалось всё лучше, – а что не так?

Лицо полицейского заметно посерело, проступили желваки.

– Пожалуй, оставлю вас, – медсестра прервала затянувшуюся паузу, – буду недалеко..

Она торопливо вышла из палаты, немного замешкавшись на пороге. Наверное, решала – оглянуться, или нет.

– Здорово, что Вы нас нашли, – начал я, – благодарен за спасение. Мы…

Закончить фразу не успел – полицейский швырнул в меня газету.

Та упала на лицо взъерошенной птицей. Сил едва хватает, но я как-то сумел опереться на локоть и привстать. Другой рукой сложил газету вчетверо, начал листать страницы…и через мгновение похолодел.

Кричащий заголовок. Фотографии. Мелкий шрифт слегка расплывался, но я жадно проглатывал страшные строчки.

Через минуту газета выпала из ослабевших рук.

– Ересь! Ошибка! Быть этого не может, – прошептал я. – Кто-то другой…путаница какая-то…

– События год назад помнишь? – спросил лейтенант Дилан. Он совладал с короткой вспышкой гнева и передо мной снова стоял обладатель колючего взгляда. – Теракты в Азии. Убитые президенты на саммите, угроза ядерной войны. Волнения на улицах, длительная забастовка полицейских. И ещё этот вирус. Из Африки. Который никто не воспринял всерьёз поначалу.

Я кивнул. Да, так всё начиналось. Напряжённость висела в воздухе. Каждый день – всё более кошмарные новости. Пружина сжималась: мир нёсся куда-то с безумной скоростью. И вроде с политикой всё улеглось, но те цифры, смертность; бьющиеся в припадке врачи, укушенные военные. Прорванные кордоны в прямом эфире. Зараза, расползающаяся по миру. И я не знаю, как можно было сохранять рассудок в те дни.

– Многие сошли с ума, – словно подслушав мысли, продолжал мужчина. – Но не от вируса. Для кого-то это стало звёздным часом. Паника, неразбериха, постановочные видео, ложь от начала до конца. Мгновенная популярность, шальные деньги.

Полицейский помолчал, хотел что-то добавить, но вместо этого спросил:

– Что ты сделал с персоналом больницы?

– Они оказались заражены, – я тряхнул головой.

– Чем, Поль? – усмехнулся полицейский. – Паранойей? Вирус тот быстро подавили – изолировали очаг, разработали вакцину через две недели. Дольше выявляли любителей нажиться на страхе людей…

– Это ложь! Я своими глазами…

– Расстройство психики, ведь так, Поль? Навязчивые идеи? Ты тогда студентом был. На бухгалтера учился. И попал в больницу. Увы, лечение не помогло. Вы их убили, да? Весь персонал? Подняли бунт?

– Бред! – я отпрянул. – Всё не так! Нам было тяжело, но мы прорвались…я здесь и…

– Кто – мы? Ты был один на дороге, орал что-то, бросался под машины, – спокойно продолжил Дилан. – Тыкал кривой палкой в лобовые стёкла, пугал людей.

– Бур! Кили! Почти как община! Мы сидели больше полугода! Оборонялись! – я едва не кричал, пытался встать.

– Они все мертвы. Уже давно. Ты рассадил трупы по стульям. В холле. Привязал к спинкам. И кляп в рот каждому. Кляп-то зачем? Слышал их шёпот, Дюбуа? Или это совесть мучает?

– Это заражение, – я нервно засмеялся и приложил руку ко лбу. – У меня галлюцинации. Бред. Но всё не так…у меня…у меня есть доказательство! Я врач! Вирусолог! Бумага с вакциной – в кармане.

Дилан шагнул в сторону, поднял что-то со стола.

– Ты слишком близко к сердцу принял новости о том вирусе. Нафантазировал себе. Спасал мир. Придумал вакцину. Это ведь якобы её формула, да?

В слегка подрагивающей руке полицейский держал вырванную страницу из дневника. Формула вакцины.

Дилан поднёс листок к моему лицу:

– Узнаёшь? Твоё?

Я устало скользнул глазами по тексту и откинулся на подушку. Да, это мой почерк. Всё так.

Не знаю, сколько я лежал, тупо уставившись в потолок, но губы беззвучно шевелились, повторяя формулу, как заклинание:

– ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ

– ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ

– ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ

– ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ…

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии СС0.