Плутон

Я помню тот день, когда папа Ави принес Дейзи домой. Мы с Ави играли у него в комнате в какую-то настольную игру, кажется, в «Кимбл», как вдруг у входной двери раздался пронзительный визг. Это кричала Вия, старшая сестра Ави. До нас донеслись и взволнованные голоса Изабель и Лурдес, моей няни, так что мы побежали вниз посмотреть, что там за переполох.

Нейт, папа Ави, сидел на одном из стульев на кухне и держал на коленях ужасно вертлявую собаку золотистого цвета. Вия стояла перед ней на коленях, пытаясь ее погладить, но та была на взводе и все норовила лизнуть Вие ладонь, а Вия все время отдергивала руку.

– Ух ты, собака! – завопил Ави, подбегая к папе.

Я тоже было рванул, но Лурдес схватила меня за руку:

– Э нет, мистер.

Лурдес только недавно стала моей няней, и мы еще не успели с ней подружиться. Помню, она насыпала детскую присыпку мне в кроссовки, чтобы не воняло. Я и сейчас так делаю, это напоминает мне о ней.

Изабель прижимала руки к щекам и повторяла снова и снова:

– Глазам своим не верю, Нейт.

Она стояла в другом конце кухни, рядом с Лурдес.

– Почему мне нельзя его погладить? – спросил я у Лурдес.

– Потому что Нейт говорит, что три часа назад эта собака жила на улице с каким-то бродягой, – быстро ответила Лурдес. – Какая жуткая псина.

– Она не жуткая! Она прекрасна! – И Вия поцеловала собаку в лоб.

– В моей стране собак в дом не пускают, – проворчала Лурдес.

Ави сказал:

– Он такой милый!

– Это она, – поправила Вия.

– Осторожно, Ави! – предупредила Изабель. – Не давай ей лизать тебе лицо!

Но собака уже полностью облизала Ави.

– Изабель, Лурдес, ветеринар сказал, что она совершенно здорова.

– Нейт, она жила на улице, – парировала Изабель. – Кто знает, что она там подхватила.

– Врач сделал ей все прививки, облил средством от клещей и проверил на глисты. У этого щенка все анализы в порядке.

– Это не щенок, – заметила Изабель.

Это правда – собаку трудно было назвать щенком: не маленькая, не мягкая, не круглая. А тощая и угловатая, с очумелым взглядом, и из пасти у нее свисал потрясный черный язык. И вообще-то довольно крупного размера, как бабушкин лабрадудль – кто не знает, это помесь лабрадора и пуделя.

– Ну ладно, – согласился Нейт. – Но вид у нее щенячий.

– А что это за порода? – спросил Ави.

– Ветеринар думает, помесь золотистого лабрадора… но вот с кем? Может, с чау-чау?

– Скорее уж с питбулем. Он хотя бы сказал, сколько ей лет?

Нейт пожал плечами:

– Точно не знает. Года два или три? Обычно они могут сказать по зубам, но зубы у нее в плохом состоянии. Похоже, она всю жизнь питалась вредной едой.

– Мусором и дохлыми крысами, – отрезала Лурдес.

– О боже! – пробормотала Изабель.

– Пахнет от нее и правда не очень. – Вия помахала рукой перед носом.

– Изабель. – Нейт посмотрел на жену. – Она предназначена нам судьбой.

– Погоди, мы что, можем ее оставить?! – Вия распахнула глаза. – Я-то думала, мы просто ее подержим у себя, пока не найдем ей дом.

– Думаю, мы должны стать ее домом, – сказал Нейт.

– Правда, пап?! – закричал Ави.

Нейт улыбнулся и кивнул на Изабель:

– Но решать маме, ребята.

– Ты серьезно, Нейт? – воскликнула Изабель, когда Вия и Ави подскочили к ней и принялись повторять снова и снова:

– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста? – Даже руки сложили словно в молитве. – Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

– Не могу поверить, что ты так со мной поступаешь! – Изабель покачала головой. – У нас и без собаки проблем хватает!

Нейт улыбнулся и посмотрел на псину, а та не сводила с него глаз.

– Взгляни на нее, дорогая! Она голодала и мерзла. Бездомный предложил мне ее за десятку. Что мне оставалось, сказать нет?

– Именно, сказать нет! – встряла Лурдес. – Это очень просто.

– Спасти собаку – плюс в карму! – ответил Нейт.