Государство, которого нет на карте

«Эльби»,– позвал Эрик, вертя головой в попытках обнаружить медкурсовика среди составленных плотными рядами больничных коек. «Не кричи»,– шикнула на юношу Эльбике, выныривая из-за дежурного стола с корректирующей ручкой в руке. «Мы хотели поблагодарить тебя за понимание, извиниться за наше не совсем корректное поведение и…»– по пунктам начал перечислять Эрик. «И узнать о мадемуазель Громан я полагаю?»– не выдержала до конца торжественной тирады Эльби.

И, прежде чем Рик успел как-либо отреагировать, знаком приказала друзьям следовать за собой. «Я так понимаю, она здесь»,– констатировал Рик. «Удивительная догадливость»,– прокомментировала Роуз. «Боюсь, если вы и дальше будете пререкаться на весь лазарет, то посещение мадемуазель Громан придется отменить, причем навсегда»,– негромко предупредила Эльби.

«Ну, надо же как быстро меняется жизнь, ведь всего минут двадцать от силы прошло, а статус мадемуазель Громан уже не для кого не секрет, и в Адамантике успели ввести драконовские порядки»,– отозвался Эрик. «Какой же ты все-таки невыносимый, Мейер»,– поморщилась Эльбике, впуская ребят в лекарственную и плотно прикрывая дверь.

«Теперь, можно говорить»,– объявила Эльби. «Интригующе»,– отметил Эрик. «Первое, всё, что вы сейчас услышите – строго конфиденциальная информация, которой я делюсь с вами только в надежде пролить свет на личность Регины Громан, – предупредила Эльбике. – Ведь я правильно поняла, что вы с ней знакомы?» «Да»,– коротко подтвердила Роуз: «Что с ней?»

«Она жива и в общем-то здорова, хотя и сильно ослаблена многократным отключением сознания»,– поспешила успокоить Рози Эльби. «Тогда в чем проблема?»– осторожно поинтересовалась Роуз. «У нее на плече шрам в виде ?»,– лаконично ответила Эльбике: «Сами понимайте, что это значит особенно на фоне последних событий».

«Как можно обвинять человека в преступлении, от которого он сам же и пострадал?»– возмутилась Роуз. «Статус преступника и пострадавшего в данной ситуации отнюдь не исключают друг друга, – возразила Эльбике. – Скорее даже напротив, ведь пока всё произошедшее выглядит, как чья-то спонтанная акция, вполне возможно в какой-то момент вышедшая из-под контроля и рикошетом прошедшаяся по организатору. А с учетом времени ее регистрации в Адамантике…»

«Зачем, по-твоему, тому, кто собирается уничтожить Адамантику, вносить себя в ее базу данных и лишний раз светиться?»– продолжила стоять на своем Роуз. «Я всего-навсего показала вам, как это выглядит для стороннего наблюдателя»,– подняла руки Эльби. «Мы можем ее увидеть?»– взволнованно спросила Роуз. «Именно для этого вы и здесь, – кивнула Эльбике, приглашающе отодвигая в сторону крайнюю створку деревянной ширмы и шепотом добавляя. – Если вы сможете хотя бы частично подтвердить рассказ мадемуазель Громан, то значительно повысите кофициент доверия к ней».

«Роуз»,– приветливо улыбнулась Регина при виде недавно приобретенной знакомой. Но, заметив пристальный взгляд Розы, направленный ей на плечо, встревожившись, спросила: «Что-то не так?» «Нет, что ты»,– успокаивающе заверила Рину Роз. «Кхм, ну, вообще не совсем»-, синхронно с Роуз произнес ее спутник.

Укрытый до этого длинной тенью, отбрасываемой шкафом с металлическими дверцами, и к тому же одетый во всё серое, юноша настолько сильно слился с ней, что не заметившая его поначалу Регина вздрогнула от неожиданности. «Эрик Мейер»,– протянул руку для знакомства парень, в два быстрых шага переместившись из дальнего угла в центр лекарственной и при свете оказавшись пшеничным нарочито лохматым блондином с высокими скулами и длиной рваной челкой, слегка прикрывающей правый глаз стального цвета.

«Регина…»– ответила на рукопожатие Рина. «Я присяду?»– прежде чем она успела закончить, скорее констатировал, чем спросил Эрик, опускаясь на край одеяла в ногах Регины.

«Думаю, про гражданскую войну ты знаешь, не стану вдаваться в причины и предпосылки, так как педагогическим талантом, прости, не обладаю, но сегодняшнее нападение на Адамантику, через пару лет будут проходить как одно из военных событий»,– вернулся к разговору Рик. «А как же «это хорошо охраняемый комплекс, где дети и подростки могут спокойно жить и учиться, не опасаясь за свою жизнь»»,– с нотками насмешки и обиды процитировала Роуз Регина. «Абсолютной безопасности не существует, – равнодушно сообщил Эрик. – Пусть тебя утешит, что за два года войны – это первое более-менее успешное нападение на Адамантику со стороны наших противников. Я бы даже сказал с большой натяжкой успешное, ведь то за чем, а вернее за кем они приходили, забрать им не удалось».

«Ну, и из-за кого же столько шума»,– вяло поинтересовалась Регина. «Из-за тебя»,– коротко ответил собеседник, внимательно глядя в глаза девушки. «Эрик»,– толкнула друга локтем Роуз. «Между прочим, больно»,– обиженно сощурившись, перевел взгляд в сторону Рози Эрик. «Регина, извини, мы на минутку»,– вежливо улыбнулась Роуз, увлекая Рика за ширму.

«Можно узнать, что ты несешь?»– прошипела на ухо Эрику Роуз. «Вообще-то, твой косяк прикрываю»,– обиженно упрекнул её Рик. «Ты не должен был говорить ей практически полностью построенную на предположениях версию»,– безапелляционно заявила Роуз. «Раньше эта версия тебя вполне устраивала, или увидела печать и сразу разуверилась в невиновности новоявленной подружки»,– подколол девушку Эрик. «Я не думаю, вернее даже уверена в ее непричастности к поджогу, но титул госпожи-наследницы и печать Восьмерки – это же просто несовместимо!»– воскликнула Роуз. «Видимо совместимо»,– просто ответил ей Эрик: «Ну, или Регина все-таки и есть тот самый шпион и поджигатель, третьего не дано».

«Через шесть минут меня должна сменить Новакова, так что поторопитесь»,– заглянув в предбанник лекарственной, сообщила Эльби. «За шесть минут можно перевернуть целый мир»,– убежденно заявил Эрик. «Я предупредила»,– прежде чем уйти бросила через плечо Эльби.

«Скажи мне, Регина, у тебя никогда не было похожей вещицы?»– вернувшись на прежнее место, спросил Эрик, вытягивая из-под свитера серебряную цепочку кулона, в точности как тот, что нашел Дамиан. «У меня был похожий только золотистый»,– кивнула Регина: «Но я видимо потеряла его во время этого…нападения». «Ну, как, медкурсовик, справляешься?»– долетел до ребят голос сменщицы тоже пока медкурсовика, но уже без пяти минут лекаря Новаковой, обозначив окончание посещения.

***

«Спокойно»,– самому себе прошептал Эрик, подходя к старому ясеню. Нижние ветви дерева буквально упирались в окна лазарета, а вернее сказать лекарственной, а на одной из них вольготно, как в театральной ложе расположился Ларс. Однако едва завидев смазливого брюнета, совершенно не таившегося от посторонних глаз потерял контроль. Эр не был магом, в отличие от Ларса, и потому стоило последнему навести легкий морок, Рик никогда бы его не обнаружил, это раздражало сильнее всего.

Запрыгнув на соседнюю ветку, Эрик ударом в плечо столкнул черноволосого на землю и, приземлившись рядом, как раз тогда, когда противник перевернулся вновь нанес удар, теперь уже по лицу. После чего Рик уселся на противнике сверху, примериваясь к следующему удару. «Полегче»,– отвел в сторону руку Рика Ларс. «Говори, что ты здесь забыл»,– потребовал Эрик. «Просто хотел удостовериться, что ваши позаботились о ней»,– красноречиво кивнул в сторону окна Лекарственной Ларс: «А не бросили умирать».

«Если бы не ты со своей сестрицей, то помощь Регине и многим другим просто бы не понадобилась»,– огрызнулся Эрик: «Это ведь вы устроили пожар? Между прочим там погибло четверо…» «Еще скажи ни в чем неповинных людей, – перебил Ларс. – Сколько ты уже занимаешься на курсе по…Как там красиво придумала моя матушка назвать этот предмет, где вас учат убивать? А сколько раз уже применял умения на практике, ты ведь уже успел не только в составе отрядов побывать, но и возглавлял их. Никогда не думал: в Восьмерке тоже объявляли траур и не единожды? Не прикидывайся овечкой Мейер, мы с тобой отличаемся лишь стороной, принадлежность к которой выбрали».

«Лоран и Шатиль просто используют вас с сестрой»,– заметил Эрик. «Только, давай обойдемся без попытки переманивания»,– поморщился Ларс: «Все это я уже слышал не единожды, честно говоря, надоело». С этими словами брюнет сбросил с себя противника, не забыв нанести пару ударов. «Что-то я задержался»,– лениво потянулся Ларс и, закатав рукав рубашки, медленно обвел пальцем печать Восьмерки, оставив поверженного противника в одиночестве.

***

«Ваше Величество»,– присела в реверансе перед королевой Лейсан: «Я и мои коллеги подготовили предварительной отчет о произошедшем». «Обычно, когда ты так говоришь – это означает, что со своими коллегами ты не согласна»,– мягко улыбнулась королева Аиса. «Мы по-разному трактуем причины случившегося»,– подтвердила догадку подруги Лейсан. «Отчет я и так прочитаю, но сейчас хочу услышать твое мнение»,– отмахнулась от исписанных листов Аиса. «Рассказ будет тяжелый»,– предупредила Лейсан, присаживаясь в кресло рядом с королевой.

«Чаю?»– предложила Аиса. Лейсан кивнула, королева позвонила в маленький колокольчик, и на столик за которым они сидели, тот час встал поднос с двумя чашками и тарелкой с горкой лукумадаса, а горничная, принесшая его, скрылась также незаметно, как и появилась.

«В Адамантике есть шпион и вполне возможно ни один, – сделав несколько глубоких глотков, начала Лейсан. – Шпион, обладающий незаурядным магическим талантом. Я прибыла на место минут через пятнадцать, самое большее двадцать, после получения тревожного сигнала, но кто-то уже успел основательно спутать все следы, не идеально, конечно, но учитывая сроки, вполне прилично. Один точеный поджег библиотеки чего стоит. Если бы не четыре трупа рядом, причем на одном из которых вполне различимы признаки глубокой летаргии, никогда бы не подумала, что это постановка».

«То есть смерть всех погибших наступила в библиотеке?»– уточнила Аиса, бегло просматривая цифры в отчете. «Именно, – подняла палец вверх Лейсан. – Четверо из нескольких сотен человек умерли в одном и том же месте. Тогда как остальные в большинстве своем отделались нервным потрясением, спутанностью сознания и ожогами дыхательных путей легкой формы. Вывод, думаю, очевиден: библиотека была эпицентром событий, а убитые свидетелями, которые могли рассказать о причинах нападения на Адамантику. Ради сохранения тайны зачищавший пошел на радикальные меры, не позволив ребятам выйти из сна вместе со всеми и доведя их летаргическое состояние до смертельного». «Но почему он просто всех не убил?»– непонимающе взмахнула рукой Аиса: «Ведь в его положении это было проще и эффективнее всего».

«Ваше Величество, простите, что отвлекаю, но господин-наследник Вертинский говорит – это срочно»,– скороговоркой проговорила камеристка, виновато выглядывая из приемной в личную часть королевских покоев. «Пусть войдет»,– распорядилась Аиса. «Ваше Величество»,– поклонился Аристион и, не тратя времени на объяснения, положил на стол, за которым чаевничали королева и ее советница, золотой кулон.

«Подленик?»– выжидающе посмотрела на подругу королева Аиса. «Вполне возможно и видимо прошел тест на совмещение, раз Арис принес его сюда – ответила госпожа Лейсан, изучая украшение. – Боюсь, это все, что я могу сказать без установительной процедуры».

«Кстати, личное участие владелицы кулона повысило бы ее точность»,– добавила, обращаясь к Аристиону, госпожа Заславская. «Вряд ли это сейчас возможно, – начал плавный переход к плохой новости Аристион. – Так как единственная кандидатка на роль хозяйки медальона исчезла». «Кандидатка на роль хозяйки медальона?»– дружно переспросили королева и советница.

«Когда я нашел его, он бесхозно валялся под креслом в библиотеке, – пояснил молчавший до этого Дамиан. – Поэтому мы можем лишь предполагать, кто действительно является владелицей медальона». «Имя»,– утомившись от длинной речи юноши, прервала его госпожа Лейсан. «Регина Громан, – назвал Дамиан. – И это в общем-то почти всё что о ней известно. А единственным фактом в поддержку версии, будто мадемуазель Громан – наследница, является ее приход в Вилору через главные ворота».

«Судя по скептицизму в голосе, версия явно не твоя»,– высказалась госпожа Заславская. «Я только нашел медальон, теория же целиком и полностью принадлежит Снежане»,– признал Дамиан. «Нина, направь госпоже Снежане приглашение на аудиенцию»,– звякнув колокольчиком, дала помощнице распоряжение королева. «Наше присутствие больше не требуется, Ваше Величество»,– скорее сказал, чем спросил Аристион. «Да, да, можете быть свободны»,– задумчиво кивнула визитерам королева Аиса.

«Я тоже пойду, если позволите – поднялась с места госпожа Лейсан. – Установительную процедуру, конечно, как я уже говорила, лучше всего проводить с присутствием хозяйки медальона. Но со знанием имени попробовать тоже можно». Королева снова, на этот раз безмолвно, кивнула. «И, можно взять кулон?»– вопросительным взглядом указала в сторону украшения Лейсан. «Ну, разумеется»,– дала разрешение подруге королева.

На первый – гостевой этаж Лейсан спустилась едва ли не бегом, идя быстро ровно настолько, насколько было позволительно даме ее лет, статуса и положения. Привлекать внимание ко всей этой истории, особенно на общем фоне событий, ей хотелось меньше всего.

Добравшись, наконец, до своих апартаментов, хотя формально отведенные ей комнаты и считались гостевыми, но кроме нее самой в течение уже долгого времени там никто не останавливался, Лейсан первым делом высыпала содержимое своей дамской сумочки на кровать. В столице она бывала достаточно часто, но, как правило, такие поездки сильно не затягивались, вот и сегодня герцогство Кризантосское Лейсан покинула только ради беседы с королевой Аисой, взяв с собой лишь самое необходимое. Никакой подходящей емкости в сумке ожидаемо не оказалось.

Окинув комнату внимательным взглядом, ведьма с сожалением выбросила фрукты из серебреной чащи в мусор и, быстро ополоснув ее, наполнила водой и, всыпала горсть соли. Ложки или предмета, который мог бы её заменить, с собой Лейсан не взяла, искать его в апартаментах было долго и хлопотно, и потому водоворот в миске пришлось создавать в буквальном смысле слова вручную, то есть размешивая воду рукой. Из-за волнения она несколько раз упустила момент, добавления последнего «ингредиента». Кулон надо было опускать в центр водоворота, когда тот уже может вращаться сам и за мгновение до того, как вода успокоится, все это удалось сделать лишь с четвертой попытки.

Картинка возникла не сразу и как будто нехотя, исчезнув почти сразу, как появилась, однако Лейсан успела разглядеть серьезное лицо с темно-серыми глазами, обеспокоенно глядящими из-под соболиных бровей. После повторения процедуры теперь уже с бумажкой, где ведьма написала имя, названное Аристионом, перед ней предстало то же самое изображение, только более четкое и секунд на десять дольше: светловолосая напряженно-серьезная девушка, укутанная в бирюзовый плед с эмблемой Адамантики. Последняя деталь весьма порадовала колдунью, отсутствием необходимости мчатся на другой конец страны ради формального доведения установительной процедуры до конца. De jure прежде чем объявить имя наследницы всё же требовалось, чтобы медальон признал свою владелицу.

***

«Госпожа Заславская»,– присела перед Лейсан в книксене медкурсовик, судя по наряду – темно-зеленому платью-халату до колена, дежурная. «Я пришла навестить мадмуазель Громан»,– сразу же обозначила цель своего визита Госпожа Лейсан. «Значит, вам уже сообщили»,– перейдя на шепот, уточнила девушка, нервно теребя край воротничка. «Сообщили о?»– раздраженно прервала неловкую паузу госпожа Заславская. «Ну, про печать»,– наконец через силу промямлила девушка. «Так, я могу увидеть мадемуазель Громан или нет?»– поняв, что не добьется от медкурсовика толку, несколько резко уточнила Заславская. «Да, разумеется, она в Лекарственной»,– указала нужное направление дежурная.

«Регина Громан?»– этот вопрос Лейсан задала исключительно ради того, чтобы начать разговор, поскольку абсолютное сходство с видениями и слова медкурсовика делали его излишним.

Рине уже почти удалось задремать, когда в комнату бодрой походкой вошла эффектная молодая женщина с ярко-синими глазами, одетая в свободный песочного оттенка шерстяной кардиган удлиненной модели, прихваченный на талии черным тонким пояском и, представившись членом совета двенадцати – госпожой Заславской, присела рядом, сведя все двадцатиминутные усилия девушки на нет. «Прости, если доставила неудобства»,– заметив искорку недовольства во взгляде Регины, извинилась Заславская: «Но то, о чем я собираюсь с тобой поговорить и вправду важно, возможно ты уже даже догадалась, что речь пойдет о…».

Лейсан и Регина практически одновременно взметнули руки, а затем также одновременно вскрикнули. «Откуда он у вас?»– непонимающе глядя на медальон в руках госпожи Заславской, спросила Рина. «Печать?»– изумленно произнесла госпожа Лейсан, лишь сейчас понявшая о чем, так неловко, пыталась предупредить ее дежурная. «Дамиан нашел»,– первой возобновила разговор госпожа Заславская, передавая кулон владелице: «Он друг Снежаны, ну, а она уже догадалась про тебя». «Я думала, что потеряла его во время нападения»,– пробормотала Регина.

«Впрочем, он всё равно сломан»,– с сожалением добавила девушка, увидев, как сильно поврежден замочек. «О, месье Файвель восстанавливал украшения и после более серьезных повреждений»,– успокаивающе заверила ее госпожа Лейсан: «Главное, что ваша связь не пострадала». «Какая связь?»,– не поняла Регина. «Ты слышала о медальоне и наследниках?»– поинтересовалась Лейсан. «В общих чертах»,– кивнула Рина. «Твой кулон – одна из половинок медальона и, как следствие, свидетельство статуса наследницы, – пояснила госпожа Заславская. – Так что, мое почтение, Ваше Высочество».

«Надо же, я всегда считала его обычной бижутерией»,– пробормотала Регина: «Но вы так ничего и не рассказали мне о печати». «Знак скорпиона на твоем плече – и есть печать – пояснила госпожа Лейсан. – Её ставят всем пленникам Восьмерки, после чего какое-то время удерживают в ней, склоняя на свою сторону. Согласившихся выпускают на свободу, если это, конечно, можно назвать свободой, поскольку, несмотря на то, что их передвижения никак не контролируются, более того, им даже становится доступна телепортация. Однако Георгина и Элинор в любой момент могут вызвать их просто по щелчку пальцев».

«То есть я прямо сейчас могу переместиться в Восьмерку?»– обескуражено резюмировала Регина. «Не знаю – коротко ответила госпожа Заславская. – У нас ни разу не было возможности на практике исследовать, как работают печати. Тем более у тех, кто отказался от перехода на сторону скорпиона, чтобы сейчас сказать наверняка возможно ли перемещение, о котором ты говоришь. И все же думаю, что не спроста ты оказалась в Восьмерке без медальона».

«Я сегодня же отнесу кулон на ремонт к месье Файвелю и подберу к защелке украшения как можно более сильное колдовское дополнение – решила сменить тему госпожа Заславкая. – Дай мне вечер, а завтра еще раз поговорим. Тем более, что после сегодняшних приключений тебе необходимо хорошенько отдохнуть».

Глава 2

«Быть может, все же не стоит? Она же почти всю ночь не спала, так взволновалась после вашего визита»,– в очередной раз попробовала воззвать к совести госпожи Заславской мадам Гронская – заведующая лазаретом Адамантики. «Поверьте мне, дорогая Тамара, что я не стала бы беспокоить вашу пациентку так рано без достаточной причины»,– вкрадчиво произнесла Лейсан, мягко отстраняя Гронскую от дверей Лекарственной и входя внутрь.

«К тому же ей снится кошмар»,– добавила ведьма, указывая взглядом на напряженно сжатые губы и задранный вверх подбородок Регины. «Просыпайся»,– легонько похлопала девушку по щеке госпожа Заславская. Девушка нехотя приоткрыла глаза.

«Просыпайся»,– повторила госпожа Лейсан, распахивая настежь окно и впуская в помещение утреннюю прохладу: «Нам нужно поговорить». «Я вас слушаю»,– сонно пробормотала Регина. «Не здесь»,– загадочно улыбнувшись, покачала головой госпожа Заславская. «И где же?»– без особого энтузиазма осведомилась Регина. «В столовой»,– ответила ведьма, кладя девушке на кровать небольшой сверток: «Я буду ждать рядом с лазаретом». «Кстати, разговор будет весьма важный длинный и непростой, так что поторопись». «Что это?»– вяло кивнула в сторону свертка Регина, скорее чтобы потянуть время, чем из любопытства. «Небольшой презент»,– уклончиво ответила госпожа Лейсан, уже выходя из Лекарственной.

Небольшим презентом, как выяснилось, после вскрытия свертка, оказался простым, но элегантным облегающим черным платьем с юбкой карандаш и одним рукавом. Не видя особых альтернатив, и учитывая, что в недавно проветренной Лекарственной стоять после душа было крайне холодно, Регина после примерки приняла решение остаться в подарке и, поеживаясь от холода, прошла через лазарет в коридор.

***