Таинственный монах

– Так ты с этими вестями и пришел?

– Если нет хороших, то приходится довольствоваться и дурными, – мрачным голосом ответил Иона.

– Где же твои высокоумные обещания, столетний мудрец? Где же твоя прежняя власть в этой земле? Где приверженцы, – раздражительно спрашивал король.

– Вы не слушали и даже обидели меня, когда я давал вам добрые советы после Нарвского сражения. Теперь гораздо труднее сделать то, что было легко в то время. Однако я еще подумаю, быть может не все еще потеряно, – сказал Иона.

Раздосадованный Карл презрительно взглянул на Иону и сказал:

– Не думаешь ли ты, что я воспользуюсь твоими предательскими советами?

– Не брезгайте ими, ваше величество, – возразил Иона, лукаво улыбаясь.

– Так я тебе раз навсегда скажу, чтобы ты не показывался мне никогда на глаза с этой минуты, если твоей голове не надоело сидеть на плечах, – гневно сказал Карл, топнув ногою.

Иона едва верил своим ушам. Глаза ого пылали, губы дрожали, язык как бы окаменел.

– Ну, что ты выпучил глаза? Вон отсюда! – вскричал король и, схватив Иону за шиворот, повернул его к двери и так толкнул правою ногою, что тот очутился за дверью.

– Меня?.. Пинком?.. Береги же ты свою голову, – шептал в исступлении Иона, уходя скорыми шагами.

Глава X

В конце апреля 1709 года две воюющие армии сосредоточились около Полтавы. Одна для покорения города, а другая для освобождения. Шведы уже отрыли свои траншеи вблизи крепости, но храбрые защитники и не думали сдавать ее. Но тем не менее они сильно нуждались в подкреплении, но окружная, болотистая местность не дозволяла пройти русским войскам, а все проходимые пункты были заняты шведами. Меньшиков, командовавший русскими войсками на левой стороне реки Ворсклы, изыскивал средства провести отряд в Полтаву по непроходимым болотам. Наконец, проводник нашелся. 15 мая Меньшиков, чтобы отвлечь внимание шведов, двинул весь свой корпус вперед, показывая вид, что хочет переправиться чрез реку, а Головин тем временем провел 900 человек солдат в Полтаву по указаниям старика. Эта помощь придала бодрость осажденным, так что они в следующую ночь сделали очень удачную вылазку, нанеся изрядный вред шведам.

Петр восхищен был удачным проходом войск в Полтаву и подробно расспрашивал Меньшикова о том, как это случилось. Наконец спросил, кто был проводником? Несколько смешавшись Меньшиков отвечал, что один из казаков, перешедших от Мазепы. Царь приказал Меньшикову вернуться к своему корпусу и на другой же день прислать к нему казака проводника.

– Слушаю, ваше величество, – отвечал в недоумении Меньшиков.

– Нет ли у тебя, Саша, еще чего-нибудь? – спросил царь.

– Ваше величество! Осмелюсь просить вашего позволения бывшему моему товарищу Усердову явиться к вам. Он приехал со мною и говорит, что имеет надобность лично видеть ваше величество.

– Очень рад… Ты не знаешь зачем?

– Я не успел спросить его, – отвечал, колеблясь, Меньшиков.

– Это значить ты лжешь! Но так и быть позови его сюда.

Чрез минуту вошел Гриша.

– Что скажешь, старый приятель? – ласково спросил царь.

Гриша упал царю в ноги.

– Полно. Встань! Ты знаешь, что я этого не люблю. Падай ниц пред Богом, а мне служи только верно. Что тебя привело ко мне? – спросил царь.

– Во-первых благодарность за мое повышение в чин полковника, – робко отвечал Гриша.

– Из милости я никого не жалую: одни заслуги дают на это право. Итак этот пункт мимо. Что еще скажешь? Ты не за этим пришел. Я уже по лицу Данилыча вижу, что есть особенное дело.

– Я пришел просить, государь, о милости, отец мой здесь.

– Где? – спросил Петр, вскакивая со стула.

– В лагере Александра Даниловича. Он тот самый казак, который провел Головина в Полтаву, – ответил Гриша.

Взволнованный воспоминаниями царь ходил молча по комнате, наконец, остановившись около Усердова, спросил:

– Зачем этот злодей явился?

– Он хочет служить тебе, государь, и умереть, – ответил боязливо Усердов.

– В первом я не нуждаюсь, а второе он давно заслужил под топором палача.

Царь опять сталь ходить молча по комнате, вселяя холод в сердца присутствующих, наконец, обратись к Усердову, он сказал:

– Послушай, Григорий, я обещал тебе простить его, но вспомни, что после того он взбунтовал Малороссию и наверно участвовал в возмущении Запорожцев.

– Великий государь! Прости моей дерзости, но это самое участие рукою Всевышнего и верностью твоих подданных, не послужило ли к твоей пользе и славе? Будь же милосерд, государь, и прости отца моего.

– Послушай, Григорий! Милосердие к злодеям противно Богу и законам гражданскими. Ручаешься ли ты, что он явясь в русском лагере, не имеет какого-либо злого умысла против меня? – спросил Петр.

– Жизнью моею ручаюсь, что он не имеют никакого злого умысла, кроме твоей пользы и вреда шведам.

– Так и быть! Вот тебе мое решение: Пусть я не знаю, что он здесь, пусть он усердствует чем может. Пусть за строгим смотрением Данилыча и твоею порукою служит мне до окончания войны и я не забуду своего прежнего обещания. Но чтобы, Боже сохрани, он нигде со мною не встречался, иначе он погиб! Теперь ступайте. Прощай, Данилыч. Бог с тобою!

Полтавская битва кончилась полным поражением шведской армии. Раненый король Карл XII едва успел спастись от плена.

Велика была радость царя Петра, осыпавшего все воинство наградами.

Вечером 27 числа, когда усталый от побед и торжества, продолжавшаяся целый день, отпустил всех царь, оставив при себе только Меньшикова, он сам вспомнил о Григории, которого Меньшиков привел с собою, так как он целый день во время битвы не отходил от него ни на шаг.

Объявив ему свое благоволение, царь спросил где находится его отец?

– Со мною, государь, в палатке Александра Данилыча, – отвечал Усердов.

– Радость моя о сегодняшней победе так велика, что мне кажется я не только могу простить его, но даже без содрогания видеть. Поди, приведи его ко мне.

Усердов вышел, а государь, оставшись с Меньшиковым, расспрашивал его о поведении старика со дня его появления в русском лагере. Едва успел ответить Меньшиков на вопросы царя, как Усердов вошел с отцом и оба упали к ногам царя Петра, который приказал им встать и, едва глядя на старика, обратился к нему со следующими словами:

– Ты великий, закоренелый злодей! Не верю я, чтобы ты мог искренно раскаиваться в своих преступлениях, но я обещал твоему сыну простить тебя и хочу сдержать свое слово. Пусть тот день, в который Богу угодно было даровать мне победу и тем прославить Россию, будет памятен не правосудием, но милостью того, на чью жизнь ты столько раз посягал.

Старик опять упал в ноги.

– Встань! Благодари Бога и своего сына за прощение, тебе даруемое. Ты всю жизнь свою крамольствовал, а он шел по пути чести и правоты. Видишь ли теперь разность? – сказал царь.

С потупленным взором стоял старик и молчал.