Мрачный договор 721. 1 том

– Да… Он – черный скорпион… И наш городок обрел дурную славу…

– Мистер Грей…

– Мисс, просто Джон… Мне будет очень приятно, если Вы будете так меня называть, – прохрипел своим тихим голосом старик.

– Я так не могу. Вы годитесь мне в отцы.

– Прошу Вас… Вы мне очень симпатичны и я очень хочу, чтобы мы с Вами были друзьями.

Старый мистер Грей пристально наблюдал за Кэтрин. Ему было очень интересно, как она себя поведет в такой неловкой ситуации. Но Кэтрин ни капли не смущалась.

– Тогда, Джон, Вы можете называть меня просто Кэтрин.

Старое морщинистое лицо Джона Грея не могло скрыть удивление, – Ох-хо-хо! С огромным удовольствием, Кэтрин.

Некоторое время они смотрели друг на друга, не произнося ни слова и в моменте оба расхохотались. Мистер Грей протянул свою старую и сухую руку через стойку, возможно, желая снова проверить Кэтрин на стойкость и невозмутимость. Джону очень понравилось, что Кэтрин с удовольствием принимает правила игры. Она сразу же крепко сжала руку старика.

– Может быть кофе?

Мисс Минс была не из тех людей, что ходят вокруг да около. Она сразу же бросилась в атаку, правда своеобразным способом, – Честно говоря, Джон, я направлялась в участок, но проезжая мимо Вас, я захотела поговорить…

– Я всегда к Вашим услугам.

Кэтрин упираясь локтями на прилавок, наклонилась ближе к старику, чтобы их никто не мог услышать, – Вам не кажется, что местные полицейские не особо заинтересованы в поимке черного скорпиона?

– Я бы сказал по другому… Весь город не заинтересован в поимке.

– Поделитесь своими мыслями?

Джон уже привычно нахмурился, – Хм. Кэтрин, почему он убивает?

– Возможно, он получает от этого удовольствие… – она внимательно смотрела на Джона, пытаясь прощупать его эрудицию и понять ход его мыслей.

Джон посмотрел на Кэтрин так, чтобы она поняла, он принимает ее игру, – Вы же знаете что это не так… Если бы он получал удовольствие, он бы выпотрошил их подобно мяснику. Наверняка вы слышали о Джеке Потрошителе. Этот же индивид действует совсем иначе. Он вводит ритуальный нож в грудь очередной жертвы.

– Значит, Вы предполагаете, что он проводит какой-то ритуал?

– Или хочет, чтобы полиция так думала… Не будет лишним перенаправить взгляды полиции совершенно на другую мишень, которая не интересует нашего убийцу… С другой стороны, он выбрал дату 12 апреля совершенно не случайно, он тщательно выбирает своих жертв и сеет панику среди людей.

Кэтрин глубоко вдохнула, – Пока ему это удается… Люди напуганы.

– Я бы сказал не так… Люди его уважают и уважают его дело… Уважение и страх совершенно разные вещи.

– Зачем ему сеять страх?

– Возможно, он испытывает удовольствие. Хотя не могу игнорировать следующую мысль. А что если он хозяйственник, который считает, что лишь он может построить, правильное на его взгляд, общество.

Эта мысль, озвученная Джоном Греем, показалась ей довольно интересной. В ее голове сразу же вспыхнули слова ее наставника, чей образ был воспроизведен ее воображением. Кэтрин помнила то прикосновение большой и по-родительски теплой руки пожилого мужчины, который говорил ей: «Ошибки нужны нам лишь для того, чтобы мы могли учиться на них и предотвращать в дальнейшем. Наше отличие заключается в том, что мы можем по своей воле примерять на себя роль преступника. Мы начинаем видеть то, что видит он, мы начинаем чувствовать то, что чувствует он. Это невероятный дар и мы не вправе отказываться от него. Надеть маску убийцы способны лишь не многие и мы обязаны сделать это, чтобы перейти через особую неосязаемую границу, которая доступна лишь убийцам. Ты же понимаешь, Кэтрин, что мы должны попасть за границу той самой черты, чтобы ощутить это… В противном случае, мы не сможем защитить невинных людей… Переступи черту!»

Весь диалог промелькнул в голове Кэтрин в мгновение ока, но в ее восприятии прошло достаточно времени, чтобы она в очередной раз осознала наставление из «прошлого». Она подняла свои выразительные серо-голубые глаза и с необычным спокойствием продолжила беседу со старым Джоном Греем.

– Джон, так Вы считаете, что он самолюбивый хозяйственник?

– Все мы самолюбивы, часть из нас это признает, а другая отрицает, но истина всегда одна…

– И как он выбирает своих жертв? У Вас есть какие-нибудь предположения?

Джон улыбнулся и скрестил руки на своей груди, – Неужели Вам интересен ход мыслей старика?

Кэтрин ехидно еле заметно улыбнулась и не моргая следила за реакцией старого Джона, – Я считаю, что нам не хватает опыта взрослого человека…

Мистер Грей вышел из-за стойки и присел возле Кэтрин на соседний стул, – Мне льстит тот факт, что Вы начали подозревать меня, юная Кэтрин, но я не могу сравниться с ним в физической силе.

– Простите, это была шутка. Кэтрин усмехнулась и стукнув рукой по столу в стиле средневековых воителей, громко и наигранно произнесла, – Сделайте мне, пожалуйста Ваш фирменный кофе.

– Вам с собой? – не скрывая изумления, произнес Джон тут же вскочив со своего места от неожиданности.

– Пожалуй, да… Я направлялась в участок, но мне нужно было отвлечься за милой беседой с хорошим человеком. Тем более Вам удалось натолкнуть меня на некоторые мысли, которыми, к сожалению, я не могу с Вами поделиться, – Кэтрин смущенно улыбнулась и опустила свои глаза. Она пыталась понять, что же он за человек, быть может, он имеет на нее сексуальные планы, тогда она могла бы проверить его физическую форму при спровоцированной борьбе.

– Вы очень добры и мне очень приятно было побеседовать с Вами, дорогая Кэтрин, – Продолжая говорить с посетителем, мистер Грей вернулся за прилавок и повернувшись спиной к Кэтрин, приступил к приготовлению заказанного напитка, – Честно говоря, я увлекаюсь детективами, и я очень хотел бы помочь Вам в этом расследовании.

Кэтрин подумала, что мистер Грей хочет попросить у нее доступ к материалам дела. Так ли это в действительности? Она предположила, что не стоит отпугивать старика, и продолжила играть роль наивной юной девушки, которая могла попасть в полицию лишь по распоряжению какого-нибудь родственника. Кэтрин не видела, что мистер Грей улыбался и выждав небольшую паузу, продолжил свою мысль.

– Две головы лучше, чем одна, не правда ли? Если это возможно, вы могли бы занести мне после работы какие-нибудь материалы дела черного скорпиона. Быть может, я что-нибудь увижу в них и смогу поделиться с полицией своими мыслями… – В этот момент его глаза блеснули, и если бы Кэтрин увидела их, она бы сразу смогла прочесть в них жажду, которую невозможно утолить.

– Интересное предложение, я попробую добыть для Вас какие-нибудь материалы.

Старый и опытный Джон скрыв свою улыбку, повернулся к Кэтрин, – Ваш кофе, юная Кэтрин, – и поставил перед ней картонный стакан.

– Сколько я Вам должна?

– Я не могу брать плату со своих друзей, – отнекивался характерным жестом Джон.

– Ну уж нет… В прошлый раз Вы меня угостили, я так не могу.

Но мистер Грей знал, что если он сможет убедить ее не платить за очередной напиток, на нее будет действовать психологический прием должника, когда человек, которому оказана какая-либо услуга, вынужден испытывать легкий дискомфорт, до момента выплаты «долга».

– Обещаю, что это в последний раз, Кэтрин.

Кэтрин, почувствовав уловку старика, решила продолжать играть роль наивной девочки и кокетливо согласилась, – Как любезно с Вашей стороны, Джон. Боюсь, если я буду часто заходить к Вам, то вы разоритесь.

– Даже если весь город будет пить мой кофе бесплатно, меня не удастся разорить до конца жизни, – мистер Грей не мог сдержать свой смех из-за ощущения, которое можно было бы назвать «хозяин диалога»

– Что ж, спасибо за кофе, Джон. Мне надо бежать.

– Конечно. Буду рад следующей нашей встрече.

Кэтрин взяла стакан за верхнюю часть и направилась к машине. Выйдя из кафе, она быстро одела кожаные перчатки и поставила стакан в подстаканник, расположенный справа от водительского сиденья ее автомобиля. Немного отъехав от кафе, она открыла дверь, вылила кофе, и достав пакет, положила в него стакан.