– Ярон со своими гостями уехал в Эйлат. Вернётся через три дня.
– И с какого числа я уволен?
– С сегодняшнего, – ответила Авива.
– Значит, я могу уйти?
– Можешь, – коротко бросила женщина и вышла из кухни.
Михаил растеряно снял с головы колпак и стал развязывать белый фартук. За соседним столом одна из его работниц нарезала овощи для салата и всё слышала. Она подошла к Михаилу и тихо произнесла:
– Ты только не сдавай меня. Я тебе что-то расскажу.
– Не сдам, – пообещал мужчина.
– Так слушай, моя родная тётя работает здесь санитаркой. Она рассказывала, что недели две назад у нас поселился новый жилец – человек очень религиозный и очень влиятельный. А три дня назад тётя дежурила до утра в своём отделении. По какому-то делу она спустилась поздно ночью на первый этаж и сквозь кусты в вестибюле увидела, как этот новый жилец стоял рядом с управляющим и откровенно кричал, что вся еда в доме престарелых не кошерная, и он уже неделю ничего не ел. Повар творит всё, что взбредёт ему в голову – смешивает несовместимые продукты, будто ничего не знает о кашруте. Его вообще надо проверить на еврейство…
Управляющий попытался как-то возразить для порядка и нерешительно произнёс:
«Что же мне теперь каждому работнику на кухне штаны спускать и смотреть, что там у него с еврейством?»
«Делай что хочешь, – продолжал кричать незнакомец, – но если ситуация с едой не изменится, то штаны снимут с тебя».
Видимо, этот человек действительно очень влиятельный и опасный, поэтому наш начальник решил не рисковать, а просто пожертвовал тобой.
– Спасибо тебе за информацию и счастливо оставаться, – сказал Михаил и направился к выходу. Больше ему не хотелось ничего выяснять и ни в чём разбираться.
Он шёл спокойно на стоянку к своей старенькой машине и думал о том, что на дворе уже двадцать первый век, а средневековье неожиданно настигло сегодня и его. Теперь Михаил понимал, откуда растут ноги у этого увольнения, но в то же время допускал, что в случившемся есть и доля его вины. До абсурда можно довести всё что угодно – и хорошее и плохое. Вот и он явно перестарался, увлёкся своими кулинарными экспериментами, потерял чувство меры и утратил бдительность. Мужчина вспомнил, как неделю назад он решил удивить всех оригинальным овощным супом с добавлением мяса креветок. Все креветки были тщательно очищены от голов, ножек и усиков – ничего лишнего, одно чистое мясо. Суп получился отменным, и всем очень понравился, Однако было допущено грубое нарушение кашрута. Только сейчас Михаил вспомнил этого пожилого мужчину во всём чёрном, который в тот день не притронулся к еде, а стоял у стены столового зала и с ненавистью смотрел на повара. Мастер, увлечённый успехом, не придал тогда этому взгляду никакого серьёзного значения. Но человек в чёрном не забыл про повара, из-за которого голодал целую неделю. И вот сегодня эти креветки аукнулись… Просто у каждого своя правда, и, как говорится, не надо лезть со своим уставом в чужой монастырь. Разумнее уважать свои и чужие традиции.
Михаил не помнил, когда в последний раз так рано возвращался домой после работы. На сердце уже не осталось никаких желаний и сожалений, он просто лёг на диван, чтобы забыться и уснуть. Поиски новой работы начнутся завтра.
Его разбудил звук льющейся воды на кухне – значит, жена вернулась с работы и готовит ужин. За окном заметно стемнело. Уже несколько лет, как Мария занималась уборкой частных квартир и, как ни странно, ей нравилась эта работа. Она сама находила клиентов, была для себя и работницей и начальницей. За добросовестную, аккуратную работу её уважали и ценили хозяева квартир и вилл, а муж искренне любил за красоту и верное сердце. Пять лет назад он ещё жил в Одессе. У него было всё – квартира, машина, стабильная работа, уверенность в завтрашнем дне. Но он уехал в далёкую и чужую для себя страну за этой женщиной и ещё ни разу не пожалел об этом, несмотря ни на какие сложности обустройства на новом месте. Секрет был прост – он полюбил её с того дня, когда впервые увидел в открытом купальнике на берегу Чёрного моря, и любовь оказалась взаимной.
Михаил поднялся с дивана и потопал на кухню к жене. Та стояла у плиты и жарила картошку на сковородке.
– Сейчас поужинаем, – сказала она, – почему ты сегодня так рано?
– Меня уволили, – ответил муж и сел на табуретку рядом с кухонным столиком.
– И по какой причине? – Мария откровенно удивилась.
– Даже не хочется говорить об этом. Какой-то театр абсурда. Думаю, такое возможно только у нас, в Израиле.
Жена вдруг задала неожиданный вопрос:
– Как ты себя чувствуешь, милый? Болит что-нибудь, ну там сердце, почки, поясница?
– Ничего у меня не болит, слава Богу, с чего ты взяла?
– Родной мой, вот это главное, остальное наладим. Относись ко всему по-философски. Думаю, в любой стране есть свои странности и заморочки. Рай только на небесах, да и то под вопросом.
Как только Мария завершила свою оптимистическую речь, словно по заказу, заголосил дверной звонок. Михаил пошёл в прихожую и открыл входную дверь. На пороге стоял почтальон с большой сумкой, висевшей на плече, и с толстой тетрадью в руках.
– Здравствуйте! Михаил Бекер здесь проживает? – спросил почтальон.
– Да. Это я, – мужчина расписался в тетради почтальона и принял запечатанный конверт с логотипом банка «Дисконт». Потом он вернулся на кухню к жене, а по дороге вынул письмо из конверта. Михаил читал долго, медленно и внимательно, пытаясь точнее перевести и понять каждое слово, написанное на иврите. Потом он посмотрел на жену и спросил:
– Ты когда в последний раз говорила с нашими друзьями, Фишманами?
– Две недели назад. А что случилось?
– Позже объясню. Позвони им прямо сейчас.
Мария подняла со стола свой мобильный телефон и набрала хорошо знакомый номер. После нескольких коротких гудков автоответчик сообщил дежурным голосом, что такого номера не существует.
– Что за бред? Как это не существует? – удивилась женщина и стала набирать номер ещё раз.
Михаил вдруг тихо засмеялся, потом всё громче и громче, но сквозь нервный смех он успел произнести:
– Не старайся, милая. Их уже нет в Израиле. Об этом нам только что радостно сообщил банк в своём письме. Какой великолепный фокус проделали с нами лучшие друзья – теперь мы должны банку «Дисконт» пятьсот тысяч шекелей. Ха…Ха…Ха…
– Прекрати смеяться и возьми себя в руки. Ты пугаешь меня, – крикнула женщина, – как бы там ни было, я всегда с тобой. Завтра пойдём в банк разбираться. Успокойся.
Михаилу удалось перебороть этот болезненный смех. Он устало опустился на табуретку и закрыл ладонями лицо, будто хотел спрятаться от всего мира.
– Боже, что за день выдался с утра? – тихо сквозь пальцы прошептал мужчина, – это самый чёрный день в моей жизни.
Женщина подошла к нему близко-близко, обхватила тёплыми ладонями его уставшую голову и прижала к своему сердцу.
– Мы что-нибудь придумаем, – сказала она.
Но из его всё ещё кипящей груди вырвался вопрос:
– Объясни мне, пожалуйста, как к такой подлости относиться по-философски?
Даже у его мудрой Марии не нашлось ответа.
4
Семьдесят восьмое отделение банка «Дисконт» находилось в городе Офаким. Только в этом помещении от окошечка кассы до выхода на небольшую площадь было всего два метра пути. К тому же предварительная разведка показала, что ранним утром здесь почти не бывает посетителей. Видимо, поэтому старенький «Фиат Пунто» припарковался на соседней улице, недалеко от отделения банка, а из машины вышел мужчина обычного телосложения с пластиковым пакетом в руках. Он был в лёгкой куртке, джинсах и в синих кроссовках. Ещё в машине он надел на голову полупрозрачный чёрный чулок. Оказавшись в отделении банка мужчина, не мешкая, подошёл к окошку кассы и только теперь увидел, что здесь вместо девушки сидит парень. Но отступать было уже поздно. Грабитель бросил в открытое окошко свою записку, написанную на иврите и распечатанную на принтере. Кассир развернул записку и прочитал: «Это ограбление. Положи в пакет пятьсот тысяч шекелей, или я вас всех перестреляю.»
Парень оказался не из робкого десятка и внимательно посмотрел на мужчину с чулком на голове. По его суетливым движениям и неуверенной манере держаться опытный служащий банка понял, что перед ним не профессиональный бандит со стажем, а новичок, впервые вышедший на дело, и поэтому спокойно ответил грабителю – дебютанту:
– Но у меня нет пока такой огромной суммы. Ещё очень рано.
– И что же делать? – спросил мужчина.
– Приходи после обеда, – посоветовал кассир и успел незаметно нажать на тревожную кнопку под своим столом. Через несколько минут должен был подъехать полицейский патруль. Но грабитель поверил парню и быстро вышел из помещения банка. Он добежал до своей машины и поехал в город Сдерот. Там находился запасной вариант для ограбления – сорок пятое отделение банка «Дисконт», где от окошка кассы до выхода на улицу было всего три метра.