Ночь в Ноубиле

Парни улыбнулись и подмигнули в ответ, очевидно, тоже были в восторге от ночного шоу. Затем покурили и неохотно принялись за работу. Спустя полчаса стали включаться экраны на возвышающихся зданиях. Все работники рынка и первые пожилые покупатели, которым как обычно не спалось, побросали свои дела и застыли в ожидании. Парни порадовались возможности перекурить и вместе с остальными стали наблюдать за экранами. На них появилась информация о погоде, а затем небольшая сводка новостей о пойманных террористах, которые планировали взорвать в городе химическое оружие и уничтожить всех жителей, однако доблестным стражам удалось обезвредить группировку. Некоторые стали, причитать, а затем восторгаться правительством и стражами.

– Ага, только почему-то эти «террористы» атаковали небоскребы элит, а дома простых жителей разнесли сами стражи! – возмутился Миша.

– Да тише ты, тише! – Хоесу, который еще беспокоился из-за ночного происшествия, лишнее внимание было ни чему. Он оглядел людей. Многие угрюмо молчали, они не верили пропаганде, но боялись. Вскоре за сводкой новостей со всех динамиков прозвучала сирена, призывающая бросить все свои дела и обратить внимание на важное объявление. Раздался одновременно приятный, но в тоже время пугающий женский голос:

«Правительственное обращение ко всем жителям Ноубиля! В 9:00 состоится всеобщее городское собрание. Каждый обязуется явиться на центральную площадь перед домом Правительства, жителям отдаленных районов необходимо собраться на площадях перед экранами около зданий своих администраций!»

– Покурим еще полчаса и вперед! – порадовались парни, но к Хоесу стала прокрадываться тревога.

Официальный дом правительства, с роскошной и огромной площадью не являлся закрытой зоной, как и прилегающие уютные улочки. Но рабочий класс всегда сторонился этих улиц и без крайней надобности не выбирался гулять по этим прекрасным местам, чтобы не вызывать к себе пристального внимания со стороны камер и стражей, от взора которых невозможно было скрыться. Недели за неделями, рабочий люд проводил между домом и работой, а такой официальный повод для собраний всегда воспринимался как праздник.

Высокое футуристическое здание, выкрашенное в темно-серый цвет, возвышалось над остальными строениями и оказывало некое пугающее, и в то же время завораживающее воздействие на людей. На седьмом этаже находился балкон, где на различных официальных мероприятиях выступали властные чины разных уровней, в зависимости от значимости события. Джефф Недермайер появлялся на экранах очень редко, а вживую на публике еще реже. Персона председателя мирового правительства оказалась окутана ореолом таинственности и небывалого ранее величия. Правитель восседал на кожаном кресле. Мужчина сорока лет на вид выглядел сурово и невозмутимо. Воинственные черты лица, выбритые виски и длинные волосы на верхней части уложенные назад, классический костюм ручной работы, крепкое телосложение, и толстая сигара, которую верховный правитель безмятежно курил, наверняка вызывали у большей части женской половины притяжение. Но его все безумно боялись, даже приближенные. Более или менее на равных вести с ним диалог могли лишь парочка приближенных заместителей. Джефф не утруждал себя разговорами с широкой публикой, он больше напоминал наблюдателя, он не суетился, суетились другие и бегали вокруг него. По обе стороны верховного правителя робко, опустив глаза, стояли красивые девушки. Одна держала зонт, другая поднос с сигарами, пепельницей и роскошным вином. Помимо этого, на огромном балконе располагалась трибуна с микрофоном. За ней в парадном мундире стоял верховный главнокомандующий стражами.

Хоес видел Джеффа вживую лишь второй раз в жизни. Он еще глубже осознал серьезность всей ситуации, легкая дрожь овладела телом, в горле встал ком от нарастающей тревоги. Над площадью летали легкие дроны, в нескольких окнах правительственного здания виднелись боевые роботы, начиненные высокоточным плазменным оружием. Территорию в сто квадратов перед зданием ограждалась лазерной стеной. Тем временем главный военный министр начал свою речь, которую в силу экстренности он не успел подготовить заранее, однако он все же владел ораторством.

– Дорогие жители Ноубиля, – с начал свою речь с наигранно прискорбным лицом военачальник, – сегодня ночью произошел самый крупный террористический акт в истории. Действия экстремистского движения "Сопротивление" поражают своей жестокостью и цинизмом. Эти мерзавцы планировали применить химическое оружие, с целью уничтожения всех жителей Ноубиля. Вы только вдумайтесь, какие масштабы могла иметь эта трагедия. Мирные, ни в чем неповинные люди, старики и дети, в течении нескольких часов, умирали бы в муках от воздействия смертоносных ядов. Но наши отважные стражи смогли отразить атаку экстремистов и поймать каждого, кто остался жив, после ночной перестрелки.

Площадь, огражденная лазерной защитой, имела под собой помещение, где проводили свои последние часы, осужденные на смертную казнь. Поверхность, издав жутковатый грохот, стала раздвигаться, и подъемный механизм представил публике просторную клетку, в которой находилось несколько десятков мятежников. Ни виселицы, ни грозные и жестокие стражи, ни сам Дзефф не пугали израненных, но гордых воинов.

– Именем правительства, вы приговорены к смертной казни через повешение! – без прелюдий озвучил вердикт Антал, главнокомандующий стражами.

Джефф прекратил курить, поставил бокал на поднос, а надменное выражение лица сменилось любопытством и азартом. Глаза оживились, и, потирая лицо своими пальцами, он наблюдал за реакцией мятежников. Он видел грязных, неопрятных и раненых мужчин, но к своему разочарованию не заметил в них ни единого намека на страх или повиновение. Джефф кивнул Анталу, главе стражей, и тот продолжил.

– Но наш милосердный правитель Джефф Недермайер готов вас помиловать, в обмен на полную капитуляцию и за сотрудничество со стражами в поимке остальных мятежников! – озвучил предложение Антал, и воздухе повисла тишина.

Константин, командир отделения, которому сегодня предстояло казнить преступников, вопросительно посмотрел на Антала.

– Дайте им немного времени подумать и дать ответ, если он будет отрицательный, то приступайте к исполнению наказания! – распорядился главнокомандующий и расположился на кресле.

Константин подошел к одному из мятежников вплотную, и, упираясь на решетку, заулыбался. Этот маньяк был на своем месте, он обожал пытки и казни, наслаждался болью и страхом.

– Может, ты что-нибудь скажешь?

– Эй, псина, я скажу! – из толпы пленных показался Лех, которого сразу узнал Хоес.

– Кто тут у нас такой чистенький и забинтованный, в отличии от своих товарищей? – Константин повернулся к публике, – Кто сегодня ночью приютил террориста? Накормил его! Перевязал ему раны и прятал от стражей! Мы это все равно узнаем, лучше сознаться в этом здесь и сейчас.

Отпечатки пальцев на одежде! Хоесу стало совсем дурно, во рту пересохло, словно он два дня бродил по пустыне без капли воды. Лех впервые за все это время стал оглядывать людей и поймал взглядом побледневшего Хоеса.

– Это была твоя жена! Она приютила меня, пока ты пес, обслуживал своих хозяев, отрабатывая брошенные косточки! – ехидная улыбка растянулась на лице у Леха. Константин мгновенно пришел в бешенство. Схватив оружие, он направил его на наглеца, однако командующий остановил это действие жестом.

– У меня есть важное сообщение для всех, и для тебя Джефф, в первую очередь! – заявил Лех. Джефф утвердительно кивнул. – Ведь вы, позиционируете себя носителями особых знаний, но как вышло, что вы упустили информацию о Крикки? Вы таите настоящую историю от людей, но сами прекрасно осведомлены о существовавших ранее странах, со своими границами, религиями, законами, правительствами и со своими спецслужбами. У этих служб существовал еще более засекреченный отдел по изучению и противостоянию сверхъестественным силам. У вас на руках все старые архивы! Вы упустили это? А может, вы не обладаете в полной мере знаниями? Или надеетесь остановить древнее зло с помощью своих дронов и бластеров?

Джефф по-прежнему выглядел невозмутимым и курил сигару. Судя по спокойной реакции, он был не против того, чтобы Лех продолжал свой монолог.

– Мы не боимся смерти! Это не ты нам ставишь ультиматум, а мы тебе! Призываем вас, мировое правительство, к переговорам. Мы установим временное правление, затем проведем выборы, создадим правовое общество, введем Конституцию, а вам сохраним жизнь и свободу. Наши бойцы на месте, они наблюдают сейчас за трансляцией. Стражам не добраться до дальних земель, не отыскать за короткий срок наших ребят, которые ожидают у врат клетки. Решай Джефф, судьба мира сейчас в твоих руках.

Правитель стряхнул пепел с сигары, отпил вина и задумался глядя в небо. Затем призвал к себе Антала и что-то шепнул ему на ухо.

– Константин, предоставьте приговоренным последнее слово и приступайте к исполнению наказания! Вариант казни номер три!

Публика, погруженная в тотальный страх, по-прежнему пребывала в глубоком молчании. Константин, привыкший к расстрелам, и к жестокости, сам пребывал в легкой растерянности. Но показывать слабость или сочувствие к мятежникам перед командиром и правителем было категорически недопустимо. Он раскрыл список имен приговоренных, и, называя каждого, предлагал высказать последние слова. Однако мятежники гордо продолжали молчать, кто-то ухмылялся в ответ, кто-то плевал в Константина, который уже не воспринимал подобную реакцию, и продолжал зачитывать список. Наконец очередь дошла до Леха, который вновь взял слово.

– Джефф, я знал, что ты кусок дерьма, но все же ставил на твое благоразумие, как выяснилось, ты еще плюс ко всему безнадежно тупой, кому нельзя даже доверить уборку улиц, не то, что правление миром. А вы граждане, простите нас, сами прекрасно видели, что мы пытались изменить вашу жизнь к лучшему, предупреждали этих уродов и до последнего призывали к диалогу. Кучка людей превратила вас в скот, а вы боитесь даже собственных мыслей. Жалкое зрелище. Друзья, выпускайте демона! – последние слова мятежника, очевидно, были обращены к товарищам, что ожидали у врат Крикки.

– Иглис, приказываю облить керосином осужденных и приступить к сожжению заживо! – скомандовал Константин одному из бойцов.

Может из-за того, что в отряде так и не приняли полностью этого бойца, а может в этом выборе присутствовала своя драма, ведь этот рядовой когда-то состоял в «Сопротивлении». Иглис некогда сражался бок о бок с Лехом, делил с ним все тяготы партизанской жизни, ел полевую похлебку, вел откровенные разговоры по вечерам у костра, но затем предал своих товарищей и перешел на службу к стражам, побоявшись за свою дальнейшую судьбу. Плененные мятежники узнали его сразу, еще до того как командир назвал его имя. Узнали по глазам, и черная маска, скрывающая все лицо, не спасла его от разоблачения. Иглис на ватных ногах стал исполнять приказ. Облив шлангом из специального устройства мятежников, палач выдержал паузу, а затем дрожащими руками чиркнул зажигалкой. Хоес отвернулся, практически вся публика старалась незаметно отвести глаза. Жуткие крики, полные адского страдания наполнил площадь, а от запаха горелого мяса, многим стало плохо. Джефф встал и покинул балкон. Вскоре на площади остались лишь пепел и обгорелые кости мятежников. Публике повелели разойтись.

Стив и Миша, шли молча, пребывая в глубоком шоке, впрочем, как и все остальные люди. Граждане видели много публичных приговоров, самыми распространенными являлись заключения под стражу на длительный или пожизненный срок, однако нередки были и оправдания, легкие виды наказаний, а что касается повешений, их могли вспомнить лишь несколько сотен людей, но сожжение заживо произошло впервые. Хоес, на свое удивление, быстро отошел от шока и стал присматриваться к людям. Вскоре он заметил двух мужчин, которые привлекли внимание своим слегка странным поведением. Казалось, они чем-то озабочены, но не жестокой казнью, их беспокоило что-то другое. Хоес достал свой телефон, включил диктофон на усиленный режим и стал записывать разговор незнакомцев, который не мог расслышать. Внезапно мужчина, что выглядел постарше, остановился посреди толпы, люди не обращая на него внимания, стали его обходить. Хоес обошел незнакомца и оглядел его, тот опустив голову, потирал пальцами виски и что-то нашептывал.

Глава 2

Рабочий день, наконец, подошел к концу. Парням удалось немного отвлечься от страшной казни, но все же состояние оставляло желать лучшего. Хоесу не терпелось скорее оказаться дома, чтобы прослушать запись.

– Может в «Капеллу» сегодня? – предложил Миша.

– Да, давайте, отвлечемся немного. Мне нужно выпить! – не задумываясь, согласился Стив, и парни вопросительно посмотрели на Хоеса, который пребывал в сомнениях.

– Да-да, я вами! – ответил, Хоес, решив, что запись с диктофона никуда не денется, а отвлечься действительно нужно.

Ребята шли мимо старых жилых домов по разбитым дорогам, которые освещались фонарями, хотя целесообразность их нахождения здесь вызывала вопросы, так как свет от высотных элитных домов переливался тысячами огней, и разливался по всей округе. Парни изо всех сил пытались болтать, как обычно, ни о чем и обо всем, но Хоес все-таки прямым вопросом озвучил то, что крутилось в головах у всех:

– Как думаете, мятежники блефовали? Нет никакого Крикки?

– Думаю, что они блефовали, так как его уже должны были выпустить! Да и что за суеверия, чувак, какой век на дворе! Не будь дикарем! – рассмеялся Стив.

– От нас явно что-то скрывают! По правилам, которые свято чтятся, даже верховный правитель не может прервать последнее слово осужденного перед смертью, но их сожгли заживо, Джефф был явно рассержен, Лех сказал слишком много! – парировал Хоес.

– Стив прав, – вступил в разговор Миша, – этот загадочный демон должен был уже проснуться и расхреначить все вокруг. Ау, Крикки, ты где? Если решил уничтожить этот мир, начни, пожалуйста, с нашего сраного рынка, а я хоть высплюсь немного!

– А сожгли их, потому что мятежник прилюдно назвал Джеффа куском дерьма! – добавил шепотом Миша, и парни тихо захихикали.

– Возможно, – ответил Хоес, – а вот мы и на месте!

Бар «Капелла» представлял собой довольно уютное заведение, рассчитанное на рабочий класс. Тут любой работяга получал за малые деньги свою порцию выпивки, сервис, развлечение. Стройные и улыбчивые официантки энергично носились между столами, успевая обслужить всех, посетитель чувствовал свою значимость, упивался иллюзией свободы и отдыха. Здесь не крутили пропаганду, вместо этого транслировались лишенные всякой смысловой нагрузки музыкальные клипы или спортивные игры, а порой посетителей развлекали очаровательные девушки, своими жаркими танцами. Главное, что обыватель пьянел от этой атмосферы, и ему становилось не до каких-либо важных вопросов в жизни.

– Здравствуйте, меня зовут Людмила, и я буду сегодня обслуживать ваш столик! – улыбчивая красавица в джинсовых шортах и белой облегающей маечке не заставила себя долго ждать, – Что будете заказывать?

– Виски!

– И мне виски!

– А мне, пожалуйста, пиво! – Хоес, в отличие от друзей, околдованных очаровательным созданием, помнил, что завтра еще на работу, а перед сном еще предстоит прослушать запись разговора незнакомцев.

После приличного количества выпитого алкоголя парни изрядно охмелели, даже Хоес потерял контроль и уже чувствовал себя совсем дурно.

– И, что дальше? – заплетающимся языком произнес Стив, – через полтора часа на работу! Павилас убьет нас!