Восьмиконечная

– Что? Я? Это такси? Пришлите, пожалуйста, машину. Пятая авеню, бар «Карлитто». Алло! Вы меня слышите? – смотрю на дисплей гаджета – звонок завершен.

Я пробираюсь через толпу к Сэму, который уже танцует с другой девушкой, чтобы предупредить о своем скором отбытии.

– Сэм! – выкрикиваю я, подхватывая его под локоть. Девушка, плотно прижавшаяся к его хозяйству ягодицами, стреляет в меня свирепым взглядом. – Я вызвала такси, еду домой!

– Уже? Почему так рано? Мы же только начали! – восклицает детектив, отодвигает от себя блондинку и, подхватывая меня за руку, кружит, что есть сил вокруг своей оси, словно юлу. Зал начинает плыть перед глазами, стены, столы и люди сливаются в единое смазанное пятно и, потеряв равновесие, я начинаю падать куда-то вглубь танцпола. Слегка грубоватые накаченные руки Сэмуэля подхватывают меня за талию, не давая упасть, и я обретаю землю под ногами.

– Куда собралась, милочка? – смеется он. – Совсем ноги не держат?

– Я поеду домой! Не беспокойся обо мне! Отрывайся здесь по полной! – хохочу я, все еще не совсем разбирая, где пол, а где потолок, потому что предметы в глазах продолжают летать по кругу.

– Ты уверена? Я могу отвезти тебя на такси и вернуться. Не стоит ездить одной ночью!

– Расслабься! Через час уже начнет светать! – смеюсь я, показывая Сэму циферблат часов на руке, напоминающих, что уже около четырех часов утра. Целую друга в щеку на прощание и проталкиваюсь к выходу. Нужно выбраться отсюда, пока я еще в состоянии ходить.

Свежий, чуть прохладный воздух улицы наполняет мои легкие, и головокружение понемногу отпускает мою голову. Я отхожу чуть поодаль от толпы, обступившей вход бара, и оглядываюсь по сторонам, в поисках заказанной мною машины. Достаю телефон, чтобы позвонить Нейтону, но понимаю, что это самая дурацкая идея, что могла прийти в мою охмелевшую голову.

Рядом со мной останавливается черная тонированная иномарка, и я с облегчением и уже в полудреме прыгаю на переднее пассажирское сиденье, чтобы умчаться домой и проспать в своей постели до обеда.

– Знаете, у меня была дисконтная карта вашей службы, мне ее сегодня парень дал, когда подвозил меня в этот бар, – лепечу я, слегка запинаясь и копошась в сумочке, пока мы едем к месту назначения.

Из-за темноты в салоне и раздвоенных предметов в моих глазах, я вытаскиваю все, что есть в сумочке, себе на колени и собираю обратно, чтобы найти заветную скидочную карту.

– Наконец-то! – облегченно восклицаю я, найдя заветный маленький прямоугольник пластика. – Вот, скажите, это же карта вашего такси? – я сую карточку под нос водителю, и машина медленно съезжает на обочину какой-то пустынной дороги.

Тень, упавшая на лицо человека за рулем, слегка рассеивается под бликом лунного света, проникающего через лобовое стекло машины. Грубые очерченные скулы, темные волосы. Я замечаю его плотно сжатые губы и как на скулах заиграли желваки. До моего опьянелого разума доходит, что рядом сидит Валлес, сжимая руль обеими руками так сильно, что побелели костяшки на пальцах. Он вынимает из зажигания ключ и расслаблено облокачивается на спинку сиденья, все так же молча смотря перед собой через стекло.

Наверное, еще никогда я не трезвела так быстро. Адреналин, вмиг ворвавшийся в мою кровь, заменил собой все спиртное. Я резко развернулась и бросилась к ручке, почти открыв дверь, но схвативший меня за талию Валлес, одним рывком усадил обратно на сиденье и заблокировал двери со своей консоли управления.

Не зная, что сказать, я просто вжалась спиной в свою дверь, пытаясь отодвинуться от него как можно дальше. Его испепеляющий и молчаливый взгляд, устремленный на меня, не предвещает ничего хорошего. Он осматривает меня с головы до ног, на мгновенье, задержавшись глазами сначала на моих коленях, а потом на обмотанных бинтами стопах.

– Я смотрю не все так плохо, если даже на танцульки ты пошла, – презрительно говорит он. Я молчу, не зная, что ответить. Что он вообще здесь забыл? Что ему от меня нужно? – Как муж реагирует на твои ночные посиделки?

– Тебе какое дело!? – возмущенно прыснула я. – Тебя это не должно волновать! Что тебе нужно от меня?

Маркус устало вздыхает, закатывая глаза.

– И? – мой срывающийся голос, скорее похожий на вопль, звенит так громко, что им можно было бы бить стекла. – Что тебе нужно? Зачем ты приехал?

Испытывая досадное чувство усталости от своей жизни и обиду на всех окружающих, я начинаю лупить Валлеса кулаками сначала в плечо, а потом куда попадется. Больше не в силах держать в себе все болезненные переживания и вспышки гнева – я выплёскиваюсь на Маркуса. За все обиды и боль, что он уже успел причинить мне, за своего мужа, который оставил меня одну разгребать наши опустевшие отношения, за тяжелую работу. За отчуждение от людей, за невозможность почувствовать себя желанной, за все, что приходило мне в голову – я ненавидела его всем сердцем.

– Успокойся! Безумная! – Валлес пытается закрываться от моих ударов, но я даже не вижу, куда они приходятся, из-за слез, застилающих мои глаза. Меня накрывает истерика и отчаяние, озлобленность на весь мир. – Тейлор! Кому говорю! Остановись!

Он перехватывает мои запястья, заламывая и прижимая к спинке сиденья у меня над головой, слегка наваливается на меня своим телом, насколько это возможно с водительского сиденья, и яростно целует меня в губы, второй рукой подтягивая меня к себе за талию.

Воздух полностью покидает мои легкие, и я впадаю в оцепенение, не понимая, что происходит, будто это происходит не по-настоящему. Я распадаюсь на тысячи осколков, пока Маркус грубо сжимает мои запястья, но нежно и чувственно целует меня, лаская своим языком мой рот. Я отрываю свои губы от его губ, перехватывая кислород ртом, и тщетно пытаюсь вырваться из его хватки.

– Отпусти… – так тихо шепчу я, отвернувшись и закрыв глаза, что даже сама себя не слышу. Чувствую тяжелый вздох Маркуса рядом со своей шеей, и он немедля отпускает мои руки, возвращаясь на свое место и заводя машину. Машина трогается, я всем корпусом переворачиваюсь к своему стеклу и одергиваю подол платья, который в суматохе задрался, чуть ли не до самых ягодиц.

До самого моего дома мы едем в полнейшей тишине, дорога кажется бесконечно долгой. Я обнимаю себя руками в попытке почувствовать хоть какую-то защиту. На улице уже начали показываться предрассветные сумерки, где-то на горизонте, через дома появляются светлые пятна раннего утра. Сердце сильно щемит, отдавая резкой болью где-то в боку, но я продолжаю пребывать в спасительной отрешенности от реальности и всего происходящего. В голове нет ни единой мысли, только пустота и черная меланхолия. Я все еще не осознала, что произошло несколько минут назад и как теперь дальше с этим жить.

Иномарка плавно тормозит около моего дома, и я выскакиваю из машины, не издавая ни звука и не оборачиваясь. Я не знаю, смотрел ли он мне вслед, хотел ли что-то сказать, как-то объясниться, но я слышу, как по-прежнему работает двигатель машины за моей спиной у дороги, он все еще не тронулся с места. С третьего раза дрожащими руками я попадаю ключом в замочную скважину и захожу. От бессилия сползаю спиной по закрытой двери, прижимаю колени к груди и с ужасом начинаю осознавать произошедшее между нами.

Зачем он это сделал? Зачем поцеловал меня? Я же никогда не давала ни единого повода испытывать ко мне что-то. Не вела себя двусмысленно. Господи, Нейтон.

Я чувствую огромную вину перед мужем, хотя не сделала ничего ужасного. Я не ответила на его поцелуй, отвергла его. Возможно, моя вина в том, что я неосознанно села к нему в машину, хотя после случая в парке решила больше никогда этого не делать.

Я поднимаюсь с пола и иду в душ, пытаясь смыть с себя весь позор и грязь, которыми я успела покрыться за сегодняшнее раннее утро. Мысли в голове на секунду возвращаются в сон, где я непристойно целую Валлеса, пока он ласкает меня.

Наверное, алкоголь все еще дает о себе знать у меня в крови. Стараясь искоренить все мысли о нем, включаю холодную воду над головой. Тщетно пытаюсь переключиться и не думать о человеке, образ которого отказывался исчезать перед глазами.

19 июня

Громкий звонок сотового, орущий где-то под подушкой в сотый раз, заставил меня открыть глаза. Солнце уже вовсю сочилось через тюль в комнате. В болезненной голове стоял такой шум, что хотелось исчезнуть. Я долго и не спеша, но раздраженно, пытаюсь нащупать под подушками свой телефон. На экране высвечивается номер Лукаса.

– Да, – осипшим голосом шепчу я, сдерживая тошноту, подступающую к горлу.

– Элизабет? Что с твоим голосом у тебя все в порядке? Мы все утро не можем до тебя дозвониться, Сэм вообще уже поехал к тебе, – обеспокоенно выдает Лукас. Я пытаюсь приподняться в кровати на локтях, и легкое головокружение начинает свою атаку – все-таки я слишком много вчера выпила. – Лиз, ты меня слышишь?

– Да, да.

Медленно по стенке я бреду к кухне, чтобы выпить сразу всю пачку аспирина и мысленно обещаю себе больше никогда не пить.

– Господи, ты что, пьяная?! – восклицает коллега где-то на том конце.

– Лукас, боже, ты можешь так не кричать, у меня сейчас голова взорвется, – ною я беспомощным голосом, еле передвигая языком. Время на кухонных часах показывает одиннадцать дня. И я открываю ящики кухонного гарнитура в поисках аптечки.

– Лиз, я извиняюсь, что прерываю твое восхитительное похмелье, – язвительный тон Лукаса становится немного тише, – но я созвонился с брокером. Он сможет включить тебя в список гостей аукциона, нам нужно указать, кто будет твоим спутником.

– Я пойду одна, – уверенно отвечаю я, опустошая бокал с водой. – Пусть все мужики катятся к черту.

– Ты уверенна? Я все-таки считаю, что кто-то должен тебя подстраховать, – после долгой паузы неуверенно добавляет коллега.

– Не волнуйся, я … – слышится звонок в дверь, и я медленно бреду к коридору. – Лукас, давай созвонимся чуть позже, кто-то пришел, мне нужно открыть. Встретимся вечером в офисе.

Я открываю дверь, и на секунду яркое солнце слепит мои глаза. Стоящий на пороге Сэм взрывается в громком хохоте.

– Смейся, смейся, – бубню я тихо, возвращаясь на кухню. Сэмуэль входит, закрывая за собой дверь, и идет за мной.

– Ты выглядишь так, будто пила не меньше недели, – хихикает детектив, заправляя с ходу кофемашину, и доставая с верхней полки аптечку, которую я не смогла отыскать. Он находит пару таблеток аспирина и протягивает мне с бокалом воды, пока я сижу за барной стойкой, положив голову на холодную каменную столешницу.

– Чувствую себя также, – ною я, запивая таблетки водой.

– Сейчас приведем тебя в порядок. Ты теряешь хватку, Тейлор. Уехала раньше меня, а выглядишь, – он делает паузу и с улыбкой смотрит мне в глаза. – Ты нормально вчера добралась до дома? Я звонил, но ты не взяла трубку.

– Жива, как видишь.

– Ну, это смотря, с какой стороны посмотреть.