Свидание с богом. Жнец

– Только большие пальцы не ломай, они мне для кукишей нужны, – фыркнул тот в ответ, прекрасно зная, что жнец ему не противник.

Нет, тот бы легко выполнил свою угрозу, но нападение на стоящего выше по иерархической лестнице каралось всегда одинаково – развоплощением. Впрочем и серафим ничего не мог сделать жнецу. Жизнь бы не отняли, но работать в местах под протекторатом земных демонов, он не смог бы больше никогда. Даже через посредников. А вот оскорбление словом не наказывалось никак, чем и воспользовался мучимый похмельем Мюр. Уже начав медленно приподниматься с табурета, жнец замер, и зависнув над стойкой на полусогнутых в локтях руках, злобно поинтересовался:

– Так из каких еще из этих, гнида ты беложопая?

– Из породы гордых молчунов. Не горячись, жнец, я и сам такой же, когда праны нет. Не умею упрашивать, – серафим обернулся в сторону бармена, – Приятель, налей-ка ему полный, я плачу.

Он снова повернулся к жнецу.

– Сегодня перепродаю заказ, – и заметив, что жнец его не понял, растолковал, – Твои коллеги нужную душонку в нашу оболочку запихнут. Передам ее по назначению, и зашибу прану за субподряд. Вот и гуляю.

Окинув помещение взглядом, ловец душ насчитал с десяток одиноко сидящих жнецов.

"Так я и поверил, ага. Чтобы у сера да не было праны? Тебе явно что-то требуется, причем именно от меня", – промелькнула у Мюра мысль, – "Стремный перец. Сроду вы с нами не общались за выпивкой, плебеями считаете, суки чванливые. И вдруг ты, мудак шестирукий, чуть ли не стелешься под меня…"

Серафим, представившийся Дартисом, старательно подливал ему виски, рассказывая при этом малоинтересную хрень про свои торговые дела. Но опытному жнецу было очевидно, что тот отнюдь не в восторге от его общества. Мюр ни на минуту не расслаблялся, хотя сторонний наблюдатель подумал бы, что тот уже пьян.

Слушая вполуха не вполне складную речь нежданного собутыльника, Мюр предавался размышлениям.

"Почему его первые слова так задели меня за живое? Ладно, может я и гордый, – по крайней мере, когда-то им был, – но ведь я и не обязан ни перед кем раскрывать свою душу."

Его поразила слепая уверенность серафима в том, что тот может вот так "купить" жнеца за халявный выпивон. Но самоуверенный Дартис глубоко ошибался, думая, что Мюр пойдет у него на поводу, лишь бы спастись от похмелья. Жнец давно притерпелся к этому состоянию, и оно его нисколько не страшило.

Неожиданно в речи серафима прозвучало имя Хель.

"А вот и первый звоночек", – с удовлетворением подумал Мюр, – "Ну что ж, поиграем в твои игры. Но исключительно по моим правилам."

– Да ладно? Так это мы твой заказ готовим? – спросил жрец заплетающимся языком, и успел уловить мелькнувшие в глазах Дартиса искорки радости, – А я как раз с Хель работаю.

***

– Значит серафимы решили прощупать почву перед окончательным расчетом? – задумчиво спросила Хель.

– Едва ли. Этот Дартис под конец болтовни на мгновение расслабился и упомянул имя объекта – Вайнберг. А какой на хер Вайнберг, если мы убивали вот его, – Мюр взмахнул рукой в сторону Макса, – Вот тут-то я и скумекал, что мы не ту душу вытянем. Поэтому и сообщил Дартису, что по независящим от нас причинам момент убийства перенесен на завтра. Я перед этим бросил взгляд на часы… Допрос Торопова на Земле уже начался, и спасти его не было никакой возможности. Времени оставалось всего лишь за Алисой заскочить, да до поляны добраться. Ну, а потом я спектакль с отстранением перед Алисой разыграл. Только я не от работы слинял, а возвратился в Логово пообщаться с Дартисом, потрясти на предмет заказа. Но сера уже не застал, его и след простыл. Но видимо он догадывался, что я вернусь – заплатил бармену вперед за еще один стакан виски, с которой вы меня и застали. Типа, простава за приятную болтовню и знакомство.

– Почему не сообщил об этой встрече немедленно? – Хель уставилась на жреца.

Тот поежился под ее взглядом, и неохотно высказался:

– Хотел вон его припереть, – он мотнул головой на Михаила.

– А когда понял, что не выгорело? – продолжала давить на жнеца демоница.

– А когда понял, то понял, что ничего не понял! – окрысился Мюр, – Думал развоплотишь ты нашу ошибку, чтобы тело освободить, и сроки выполнения заказа перенесешь. Потеря в пране и репутации, но все же какой-никакой, а выход. Но ты гордо отказалась. Теперь и не знаю, как будем выпутываться. Вы начальство, вот и думайте.

– Какой же ты сукой стал, Мюр. Не пойму пока, то ли тебя пьянки, на которые я глаза закрывала, таким сделали, то ли ты с самого начала был сволочью, только свою гниль прятал слишком глубоко.

На жнеца слова демоницы подействовали, как хороший удар хлыста. Он дернулся и закричал:

– Хель! Да что я сделал-то? Я же как лучше хотел. Ошибка же не наша была…

– Правильно, не ваша! – отрезала демоница, – Мой косяк был! Вот только ты вроде бы в клане, и личное раньше никогда не пересекалось с долгом. А ты это правило похерил, решив подгадить одному из своих.

Мюр молча сел на камень и понурил голову.

– Полетели отсюда, – скомандовала Хель, и расправив крылья, устремилась вверх.

– Можешь не возвращать прану, – тихо сказала Алиса, проходя мимо замершего жреца к краю каменного уступа, – Подавись.

Мюр вздрогнул, но головы так и не поднял.

Глава 7

Мюр поднял голову, как только умолкли негромкие хлопки, молотящих по воздуху крыльев новичка. В горах даже самые тихие звуки разносятся на многие километры, и жнец совсем не удивился, что четыре силуэта, резко выделяющиеся на фоне стремительно темнеющего неба, сильно уменьшились в размерах.

"Какая же ты предсказуемая, Хеля", – усмехнулся про себя Мюр и добавил щедрую порцию сарказма, – "Даже крылья ненароком забыла отобрать. Не иначе, с каким-нибудь крайне изощренным умыслом. Ты, конечно, девочка хитрая, да вот только позабыла, что и я не пальцем деланный. Ладно, я не в обиде."

Хель ошиблась, полагая, что Мюр пропустил все разговоры, валяясь без сознания. Стимулятор Алисы вернул его в реальный мир практически сразу, потому что заряд душелова, выпущенный единорогом, пришелся в плотно сложенные крылья. Будучи демоном, Михаил умел пользоваться оружием, но как боец он был полной посредственностью. Собственно поэтому и оказался в свое время не в боевоем подразделении демонов, а в техническом обеспечении. Матерый жнец без затей воспользовался его неопытностью, подставив под выстрел самую защищенную часть своего тела.

Крылья применялись жнецами не только для полетов; в сражениях они служили и как дополнительное оружие, и в качестве щитов. Обладая особенной структурой, на Земле они спокойно выдерживали выстрел из любого ручного огнестрела, и существенно понижали урон от более крупного оружия, включая даже РПГ *. Душелов же стрелял не материальными боеприпасами, а зарядом концентрированной праны. Но и он не мог причинить особого вреда жнецу, прикрытого щитом из сложенных внахлест крыльев. Лишь двойной заряд просаживал такую двойную защиту, да и то не всегда.

Глядя перед собой невидящим взором, Мюр закусил губу. Он пытался сложить вместе все части головоломки, чтобы увидить четкую и полную картину внезапно развернувшихся событий. Информация, полученная им при общении с серафимом, неожиданно хорошо наложилась на только что подслушанные разговоры двух демонов.

"Что имеется на данный момент? Серы делают очень мутный заказ с абсолютно расплывчатыми условиями, пытаясь при этом полностью контролировать его выполнение. По всей видимости, дело не только в заказанной ими душе, но еще и в уникальном теле, которое серы для нее предоставили. Судя по выкрикам нашего дебила, он умер второй раз за день. Такие ощущения не перепутать ни с чем, а это значит, что, получив почти десять кусков праны в один прием, он действительно развоплотился. Но ненадолго, тело вернуло душу обратно… заодно сделав парня жнецом в обход ритуала. Черт, хитрую штуковину серы нам подкинули. По всему выходит, что это опытный образец в единственном экземпляре, не зря они так суетятся."

Мюр задумчиво покачал головой, пытаясь представить, что можно сделать, обладая преимуществами такого тела. Если даже в чистилище гарантировалась стопроцентная защита от развоплощения, то что уж говорить о Земле. По сути, эта оболочка делала владельца бессмертным.

"Вот это поворот. По всем раскладам получается, что причастные к этому делу серафимы не могут оставить такое тело без присмотра. Отсюда и вытекает их заинтересованность во мне. Они думают, что напоив меня, смогут узнавать новости из первых рук. Ну что ж… не будем их разочаровывать."

Он решительно пристукнул кулаком по раскрытой ладони.

"Прости, Хель, но я не поползу к тебе на коленях умолять о прощении. Тем более, когда его не за что просить", – жнец с разгона сиганул в пропасть, и бешено махая крыльями, полетел вслед за уже еле заметными на быстро чернеющем небе, точками, – "Только вот с тобой, Ушастая, хреново получилось. Ну ничего, все наладится… наверное."

***

– Не круто ты с ним? – поинтересовался Михаил, едва поравнявшись с демоницей.

– Заслужил, – ответила Хель таким веселым голосом, что единорог от удивления чуть не сорвался в штопор.

Ему даже понадобилось сделать несколько торопливых взмахов, корректируя свой полет.

– Я чего-то не понял…

– Пораскинь мозгами. У нас давно сложился… сплоченный стычками коллектив. И такая ситуация, честно говоря, меня до сих пор устраивала. Мелкая безобидная грызня с пафосным выяснением отношений и подколками, всегда сближает намного лучше, чем скрываемая ото всех дурацкая обида. Но видимо, недосмотрела я за Мюрреем, надо было раньше прижать его к ногтю за непрестанные попойки. Не сообразила, что рано или поздно наш алкаш в долги влезет. Ладно бы только у своих занимал, так этот пропойца оказывается брал прану хрен знает у кого… – она ненадолго замолчала, – Так что дам ему шанс, посмотрим, как он себя проявит. Если сломается и покатится вниз, то развоплощу на хрен, не жалея ни секунды. И пепел развею по всей вселенной. А если плюнет на свои воображаемые обиды, и станет помогать, то… Короче, дальше будет видно.

– Хеля, не забывай, что Мюр из первой тысячи и ни одного эксцесса с их участием не зарегистрировано. Эти реликты проверены временем, многие из них еще с дубинками за мамонтами гонялись. А самые старые так вообще наше пришествие помнят. Да и бухают они все поголовно, порой даже почище Мюра.

– Но не подставляют при этом своих.